「鐵馬將軍？」葉焚琴道，「難道是尚軒尚將軍？」

漢子點頭：「我是尚軒，卻不是什麼真的將軍，不過是個校尉。兄弟們看我打仗拼命，送了我這個外號而已。」

「久仰。」

「一條喪家犬，有什麼可久仰的，」尚軒自嘲道，「今日的尚軒，也就知道喝醉了四處嚇唬書生。」

「尚兄何以言此？」

「敗了，」尚軒黯然，「我們敗了。大明的兵打不過瓦剌的兵，瓦剌的騎兵現在可以直衝到長城下。我們的弟兄……」

尚軒忽然大笑一聲：「我們的弟兄都死了，只剩我一個逃回來。」

「怎麼會如此？京裡一點也沒有訊息！」葉焚琴大驚。

「飲馬川上七萬人，只剩下三千殘兵逃出來，」尚軒說著一腳踢碎了自己的酒罈子，「虧我那時候還想著立戰功。我算是看透了，我們大明的兵就是不行，沒有胡人那麼野，一輩子也打不過瓦剌人。」

尚軒毫無顧忌的躺在地上，看著屋頂喃喃的說：「弟兄們，不是大哥不給你們報仇，大明的兵不行，大明的百姓沒有膽子，大明的馬見了胡馬都不敢叫啊！」

葉焚琴兩道犀利如劍的長眉忽然蹙起，只聽他低聲喝道：「尚兄此話是如何說起？難道我們中原的大好江山就要拱手送給胡人？」

「呸！」尚軒狠狠的吐了一口吐沫，「老子也不想送給胡人，可是不是你們讀書人拜拜夫子廟胡人就害怕的。想要爭地盤，要有人去漠北吃沙子，有人去飲馬川受寒，有人去扛胡人的烈馬，要有人不怕死！秀才公，要有人不怕死啊！你怕不怕？憑什麼天下人都怕死，讓老子去為他們打太平？」

葉焚琴愣住了，長劍的劍尖緩緩垂在他腳邊。他呆呆的看著自己的劍鋒，很久都沒有回答。

「我多嘴了，」尚軒平靜下來，「秀才公，你臉皮薄，不用面子上難過，天下不問征戰的不只你一個，用不著和我們這些粗人一樣把命送在邊關。」

「尚兄，多謝。」

「什麼？」

「多謝，」葉焚琴忽然抬起了頭，「我苦思多日，多謝尚兄為我解惑。」

「解惑？什麼惑？」

「國家大難，葉某習劍讀書二十年，卻不有一舉為河山社稷。大丈夫無它志略，猶當校傅介子、張騫立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？」葉焚琴厲聲斷喝。

尚軒呆呆的看著葉焚琴修長的身影在門口透進的月光下分外挺拔：「秀才……你？」

葉焚琴大笑著拾起一隻狼毫，運力在狼毫上，指端一彈，狼毫激嘯著破窗而出。

「怎麼回事？什麼人深夜大叫？」葉焚琴那一聲斷喝驚醒了周圍借宿僧舍的書生們。

「小子安知壯士志哉！」葉焚琴尚未回答，尚軒卻已經從地上一躍而起，大笑著拍他的肩膀，「我神州男兒壯志不死。」

「尚兄原來沒有喝醉？」葉焚琴有些驚訝。

「藉著酒發些牢騷，」尚軒笑道，「又看見少年英雄，我又怎麼能總是裝醉？」

「我和尚軒第一次相見就是這樣的，」又回到了浪琴崖上，葉焚琴低聲說，「那時候我二十三歲，丟掉了書箱，除了一柄劍，我一無所有。要去做一番為國為民的事業。」

「象個俠客一樣麼？」

葉焚琴笑了：「比俠客更象俠客！」

【江湖兒女（初版）】

早晨，我在揚州城的客棧前左顧右盼。

朱雀大道上熙熙攘攘，東邊的孩子放風箏，西邊的大娘賣豆腐，盈盈十四五歲的少女篩著新茶，書畫坊前的公子拿著把摺扇遮臉，正偷窺她漂亮的臉蛋，本來躺在巷子口的乞丐則不失時機的湊上去拉扯著公子的袍子：「公子爺，小的九天沒吃飯了……」

「哦？恭喜恭喜，醫學上說七天不進食就必死無疑，你已經創造新記錄嘞，」公子驚喜的轉過頭來打量乞丐，滿臉驚喜的神色。

「你那麼有文化，就不肯施捨一點？」

「創造了記錄你該請客嘛。」

「靠！沒人性，」乞丐氣哼哼的瞪了瞪眼睛，「看我找兄弟來砍你！」