一聲驚叫忽的打斷了他。他猛地抬起頭來，看見茉兒瞪大了雙眼，死死的盯著小車裡。她雙手一抖，半塊鐵英猛地砸進小車裡，砸得小車的木板都崩碎了。她轉身飛跑了出去。

「茉兒！茉兒！」薛劍子喊了幾聲，卻沒有回答。

他挪著扶車湊過去看了一眼，看見了令女娃兒驚恐的東西。那是一截人的手指，還帶著小半塊沾血的手掌，已經有些乾枯了，落在小車底下的稻草上。他想起樓玄素說「鐵英自獻於王爺駕前」，不由得漠然冷笑，這樣兵荒馬亂的年頭，哪有「自獻」這種祥瑞的事情，不過是哪裡劫來，這根手指也不知是混戰中砍下的誰的手。東海王想是看也沒看，就把鐵英直接送了來。

他想著，拾起那根手指拋進了爐膛裡，一股淡淡的焦臭，就沒在火焰中了。

門又是吱呀一響。薛劍子猛一抬頭，看見門外黑影忽的沒了，外面傳來跌跌撞撞的腳步聲。

薛劍子搖著扶車吱吱作響，向著茉兒所住的東廂房而去。他手裡挽了一條夾被，行得很慢。路過那株木槿，他默然的抬頭看去，月掛在樹梢頂上，院子裡一片清冷，漆黑的樹影在地下搖曳，彷彿鬼爪。

嘈雜的人聲忽然自外面傳來，越來越近，亂糟糟的一片不知道多少人，有人大聲喝罵著什麼，隔壁看家的狗被驚動起來，放聲狂吠，在寒夜裡叫人極是不安。腳步聲雜成一片，門縫裡隱隱約約投進火把的光來。

「難道是賊進了鎮子？」薛劍子心裡略有些慌亂。

這片麥田過來住著三五家，算是小鎮上略有點家資的中戶，若是真有賊進了鎮子，十有八九會先來這邊劫掠。他四周看著，想找件合手的東西防身，卻一無所獲。所謂東海國的天匠，鑄的劍坯不下百條，如今都沉在後院的劍池裡，此外連柄鐮刀也無。

院門邊傳來了劇烈的敲擊聲，如此的大力，倒像是撞門了。

「開門開門！」有人粗聲的吆喝著。

薛劍子不敢怠慢，用力搖著扶車趕了過去。人剛到，「砰」的一聲兩扇門板都倒了下來，火把的光耀花了他的眼睛，幾條人影猛地竄了進來。薛劍子急忙舉起雙手遮臉，只聽見有人炸雷一樣喊：「為何不開門？藏了逃兵不成？搜出來，四鄰都要連坐！」

「原來是拉丁的兵，」薛劍子微微送了口氣。

「不敢，」他在扶車上欠了欠身，「在下腿腳不便，沒能趕來應門，軍爺們開恩。」

為首的軍士上下打量了他幾眼：「這裡就你一個人住？」

「原本有個僕役，不過前些天告假回鄉了，只有在下一人，和……小女同住，」薛劍子微微猶豫了一下，若說茉兒是暫住，就免不了盤查。

「哦？真的再沒別人了？」

「不敢相瞞。」

「把你女兒也叫出來看看！」

「是！」薛劍子急忙搖著扶車到了茉兒的窗下，急急的敲著窗子，「茉兒，茉兒，軍爺們夜裡盤查，出來給軍爺看看。」

屋子裡靜悄悄的沒有聲音，薛劍子上去推了推門，門也從裡面閂上了。

「茉兒！茉兒！」

「你可不要撒謊，被軍爺們搜出可疑的人，你幾條命都不夠！」為首的軍士上來拿刀柄敲了敲窗戶，「出來，再不出來可要砸門了！」

「軍爺且慢，軍爺且慢！」薛劍子努力的挽住軍士的胳膊，「小女孩家，怕生。」

他有些懷疑茉兒是看見自己燒那殘手被嚇到了，蘇槿說是廬陵大飢的時候帶出來的，必是驚弓的小鳥一樣，風吹草動就驚恐不安，這樣三更半夜的衝進去，更會嚇到她。

「怕生？難道就不怕死？」

軍士一把推開薛劍子，上去一腳踹開了門。灰塵還未落，他就將火把伸進去一探，像是吃了一驚，猛地仰身閃出來。

「果然是在此！」他大吼著，「都過來！」

火把一幌，薛劍子也看清了，那屋裡竟多了個一個滿面血肉模糊的漢子，他雙手束著鐵鏈，鐵鏈在茉兒的脖子上一纏，勒得緊緊的，茉兒那張小臉上全無人色，軟軟的癱坐在床邊。

「誰也別進來！」那漢子嘶啞的吼著，「進來我便殺了她！」

「你自己出來，回營沒準還有一條生路，還敢威脅？真是想死了！」

「你們，你們不要騙我了！回營就是死，不光我，誰都是一死，就是殺了我，我也不回營！」那漢子神情猙獰，喊到最後卻是一股哭腔。

「誰又說回營就是死？當兵的千千萬，都死了，誰來打仗？」

「我，我家裡還有娘！我娘七十了，腰都斷了，沒人扶只能在地上爬，軍爺……軍爺你開恩啊，家裡只有兩升穀子剩下，沒我，老孃就只有跳井了！」

「胡說，你家戶冊上明明白白寫著兩子一女，兩個男丁，怎麼說沒你就只有跳井？」

那漢子哆嗦著，竟跪了下去：「軍爺啊，我娘是個做妾的，親生的只有我，誰還養她啊！」

這次軍士卻沒答，眼角跳了跳，冷笑起來。他一邊和漢子說話，一邊門外的軍士都放輕了步子進來，一夥守住面西的窗戶，剩下的張弓拔刀，圍在了門外，已經鐵壁合圍，不怕他跳掉。

「軍爺，軍爺！」薛劍子上去求道，「軍爺不要如此，小女的命還在那人的手上。」

軍士冷冷的瞥了他一眼：「他在你家藏匿，還未叛你藏兇之罪，你倒還敢出頭說話！等著領罪就是了！」

「你們……你們騙我！」屋子的漢子此時忽然明白了外面的事情。薛劍子眼見著他脖子上青筋一跳，雙手一扯腕上的鐵鏈，鐵鏈緊緊的嵌進了茉兒的脖子裡。