賀穆蘭見了他，忍不住挑了挑眉，意外道：「你還沒睡？」

這大晚上，袁放穿的這麼整齊。

「是沒睡，想著李順出事，恐怕我又要辛苦了。」袁放大笑，「先恭喜將軍，只要李順做不了主使，這一路上補給和路線都是我們來定，他也下不了什麼絆子。」

「先不說這個，我們接下來要從沙漠邊沿穿過，僅僅靠北涼使臣做嚮導是不行的，你最好託劉鎮守去找幾個當地的嚮導。此外就是補給的事情，這個酷夏，別的不多說，水一定要準備充足，每個桶每個水袋都要檢查一遍，不能破漏，也不能渾濁。」

賀穆蘭手上有一張地形圖，是劉文繼送他的，其中標註了從欽汗城到姑臧沿路的綠洲和城鎮，她估算了下，平均每三天就有一個綠洲，五天左右一個城鎮，三天大軍的消耗是很驚人的，而且他們馬帶的也不少，沙漠無草，牧草又成了一大負擔。

這麼一想，賀穆蘭更覺得要是走水路就好了。

袁放領了命，卻沒有走，望著賀穆蘭突然說出一段話來：「主公，我白天在麗子園亂逛，知道了一件事情，我覺得您可以聽聽。」

袁放很少說廢話，賀穆蘭聞言立刻做出洗耳恭聽的樣子。

「這欽汗城的鎮守將軍劉元宗，三年前夏國破國時，失去了妻兒家小。」他肅容道：「那時我國打下了平涼地區，一路勢如破竹，東邊的百姓如同喪家之犬一般往西竄逃，逃到了欽汗城。由於難民太多，劉元宗和馮恆不得不關閉城門，只允許難民在城外紮營……」

「然後呢？」

「欽汗城那時糧食也嚴重不足，夏國又和魏國打仗無力支援，加之流民成分複雜，後來鬧起了一段時間的饑荒。城中和城外一些流民相互勾結，趁著馮都尉和劉元宗去典農城北面視察春耕之事的時候，開始鬨搶城中大戶和百姓，首當其衝的就是鎮守將軍府衙門的官倉。」

袁放說起打聽到的事情也是不勝唏噓。

「劉夫人那時帶著家丁衙役護衙，被暴民誤殺，最小的一個兒子也在時候被發現屍體丟在了後院裡的井裡……」

「竟還有這種事情！」賀穆蘭瞪大了眼睛，「可我看麗子園並沒有什麼損失……」

「麗子園有自己的駐軍，暴民並不敢來送死。後來馮都尉的家人來麗子園借兵，加上兩家的家丁護衛、城中的壯丁，總算是把動亂給平息了，但是劉鎮守的家人卻沒辦法救回來，以至於他後來驅趕所有的流民往西，再也不允許流民在欽汗城外駐紮。」

袁放露出一絲玩味的表情。

「聽說劉使君非常憎惡戰爭，認為欽汗城的那場動亂是因為魏國和夏國打仗，兩國卻都不把欽汗城當回事的原因。後來動亂雖然平息，可那些因為戰亂流落這裡的百姓在欽汗城卻並不怎麼受歡迎，就是因為三年前那場暴動的緣故。」

「原來其中還有這樣的緣故……」賀穆蘭怔了怔，突然瞪大了眼，「你是說，劉元宗很可能就是那個幫助李順的人？」

「我覺得很有可能。劉元宗在此地鎮守這麼多年，其中的感情不是我們能夠理解的。欽汗城歷經數朝，從赫連勃勃起到陛下統轄，他的政績和口碑都好到別人無法替代的地步，此地的百姓也不服別人的教化，以至於朝中也不敢亂換主官。他要是不希望北涼和魏國打起來，想要讓使團這次鎩羽而歸是很正常的……」

袁放繼續說：「我也打探了馮恆身邊的人，馮將軍平時不管麗子園的事，他主要任務是屯田和管理內政，能夠自由進出和接觸園裡的守衛的，只有劉元宗。」

「可他那天全天都和我在一起啊。」賀穆蘭疑惑不解，「他要是希望我死，難道就不怕自己也遭了襲擊嗎？」

「這我就不知道了，也許劉鎮守有自己的想法吧。」袁放露出無奈的神色，「現在的問題是，要是他還是不希望我們能順利的到達北涼，那他會做什麼。他可是欽汗城的主官！」

「……糧草和水源……」

賀穆蘭心中突然一沉。

「他必定要在糧草和水源裡動手腳。」

「是，所謂明槍易躲，暗箭難防。他負責補給我們的輜重，現在離出發也沒幾天了，一直盯著或者自己準備工作量太大不說，我也沒那麼多人手。」

袁放長嘆了口氣，搖了搖頭。

「我其實挺佩服這位劉鎮守的，治理地方不是那麼容易的事情，尤其他還是個匈奴人，就是腦子太糊塗，而且和我一般，沒有什麼忠君愛國的心思。」

一個是東晉劉宋的降臣，一個是夏國原本的太守，能對魏國有多大的歸屬感？

說為了國家如何如何犧牲都是笑話。

「那現在怎麼辦？」

賀穆蘭沉下臉，「去聯絡白鷺官，想法子把事情傳回去，再等幾天？」

「那樣太扎眼，也容易動搖軍心。」袁放心中嘆氣，有些理解拓跋燾為什麼會把自己放在她身邊，因為這位打仗也許是個奇才，面對人和人之間的鬥爭和傾軋簡直單純的猶如孩子。

「他們用陰謀……」

袁放高深莫測地一笑。

「那我們就用陽謀。」

***

大軍在第三天出發了，浩浩蕩蕩的車隊和人馬從清早出發，一直到了中午時分才完全離開欽汗城。

因為傷重，李順乘了一輛馬車前行，那隻豹子下手極狠，那隻右手就算治好了能不能握筆還說不清楚，更別說現在是在路上，條件苛刻，能不感染已經是萬幸。

無奈李順似乎篤定賀穆蘭一定在麗子園留了後手似的，不但執意要一起前往北涼，而且還加派了貼身的侍衛，連吃飯喝水都不和其他人在一處。

大軍沿著欽汗城往西而行，在第四天傍晚抵達了沙漠邊沿，在最後一次休整後，賀穆蘭多方詢問了所有嚮導的意見，確定現在的氣候和溫度都適宜在沙漠中行走，便領著大軍入了騰格裡沙漠，準備越過外圍的幾處綠洲穿行到姑臧去。

北涼的使臣已經派出使者馬不停蹄的前往沿路的所有北涼都城，一路上出來迎接、給予北魏使團方便。

因為北涼已經歸順了魏國，名義上是魏國的屬國，所以必須要以對待主君一般的規格對待此次上國的來使。

賀穆蘭卻沒想要什麼尊貴的接待，只要一路上無驚無險能到姑臧就行。這一趟行程實在是太長了，已經讓她有些身心俱疲。

正如賀穆蘭之前推測的，這個時代的水土流失還不是很嚴重。騰格裡沙漠邊緣又有祁連山積雪而下的水源，加之如今是夏天，降水比平時要多，賀穆蘭一路行來，並不是滿眼黃沙，相反的，沙竹、麻黃和其他灌木經常能看到，這讓賀穆蘭心中稍微定了定。

賀穆蘭的心定下來了，李順等人卻驚駭個半死。

「為什麼沒有人馬腹瀉？」李順喃喃自語，「我不是讓劉元宗在水裡下瀉藥了嗎？還有馬的草料……怎麼連馬都沒有生病……」

說好的遇到突然惡疾不得不回返呢？

說好的馬匹失去行動能力呢？

這到底是怎麼回事！