七姨太忐忑地吃著魚，食不知味。沈世昌四顧，沒有看到長根，七姨太說長根正在外面。沈世昌放下筷子，沉沉地說：「叫他進來吃。」七姨太放下筷子開門喚長根進來吃飯。

廣濟寺小院的門掩著，刀美蘭從外尋回來，一路小跑，焦急擔憂。田丹沿著圍牆慢慢走著，看到刀美蘭便迎了上去。

刀美蘭心裡的石頭終於落下，埋怨裡全是關心：「哎呀！跑哪兒去了，門鎖著是怎麼出來的？」

田丹偷偷地擦著眼裡的淚：「我就在院子裡走走，外面有人力車嗎？」

刀美蘭握住田丹的手，田丹感受著她手裡的溫度。「有，天兒留了夥計在寺門口，你要用？你還得歇著。」刀美蘭連聲囑咐，扶著田丹往小院走。

田丹「嗯」了一聲，聽話地跟刀美蘭走進小院。天上煙花與訊號彈混雜，亮如白晝。田丹站在小院裡微微失神，刀美蘭提醒她注意門檻，田丹低頭跨進去，朝刀美蘭笑了笑。

刀美蘭回頭朝她說：「你先別上炕，我把褥子鋪一下。」刀美蘭說著話，放下鎖上炕展褥子。

田丹看著炕邊放著的鑰匙，又看著刀美蘭忙碌的背影，她在心裡悄悄地對刀美蘭說了句抱歉，輕輕拿起鑰匙出門。

刀美蘭展好褥子從炕上下來：「來，你快上去躺著。」

屋裡沒人回應，刀美蘭轉身一看，廂房裡沒人了。刀美蘭慌了神兒，向外跑去大喊：「田丹！」

田丹扶著門站在門口，從外鎖了小院的門，刀美蘭在裡面拉院門，不住地喊著田丹開門。

隔著一道門，田丹靠近門縫說：「刀阿姨，告訴徐天我去北池子四十三小學匯合同志了。」

刀美蘭幾乎是在哀求她：「不是明天一早嗎？」

「我怕沈世昌今天晚上再做不好的事。」

刀美蘭拍著門：「我跟你一起。」

田丹將鑰匙隔著門縫遞進去：「不要，您在這裡很安全。」

刀美蘭急得幾乎又要掉下淚來，說：「你身子骨還虛呢！」

田丹安慰著刀美蘭：「我慢慢走，外面有車。」

刀美蘭透過門縫看見田丹走了，她步履緩慢地經過院子。刀美蘭知道自己已經無法再勸回田丹了，她呢喃著田丹的名字，卻像是看到了倔強的小朵。那天晚上，她不知道小朵是不是也離開得這樣堅決，抑或有些躊躇……

長根站在餐桌邊，七姨太添了一副碗筷給他，招呼他快坐。長根低著頭沒動，沈世昌看著長根，目光柔和地說：「魚是你殺的，今天過小年。」

七姨太看看沈世昌，又看看長根，直到長根忐忑地坐下才鬆了口氣，趕緊張羅著：「吃，都涼了。」七姨太希望自己能用熱情抵消掉所有的苦澀。

「謝謝先生太太。」長根身體微微前傾，屁股只坐半個椅子。在沈世昌面前，他時刻保持著有序的尊卑。

七姨太提醒：「老沈，過小年不叫小四？她一個人在東交民巷多冷清。」

沈世昌抬頭看向長根，長根放下筷子立即起身：「先生。」

沈世昌問：「我們是不是一家人？」

長根僵著，半晌才回答：「是。」

沈世昌的目光仍舊柔和，他意有所指地道：「不管你做了什麼，做好還是沒有做好，故意做壞還是不得以而為之，我們始終是自家人。」

長根死死地握著筷子，低著頭，他的心碎成了一片片，自古忠義不能兩全，他不知道自己這樣選擇是不是正確的。

沈世昌接著說：「就好像無論我做什麼，好還是壞，你也把我當自家人。」

「是，先生。」長根眼睛都紅了

沈世昌又問他一遍：「田丹到底死沒死？」

七姨太趕忙攔住：「哎呀，家裡過節又說死啊死的……」

兩個男人都沒吭聲，七姨太岔開話題：「老沈，北平到底住不住得下去？要是實在不行，到上海也一樣的。」

沈世昌沒回應，還盯著長根。

長根腦子裡天人交戰，艱難地說：「您在司法處看過她了。」

「火化了嗎？」

七姨太不滿，小聲嘀咕著：「真是晦氣……」

沈世昌衝七姨太大吼：「你閉嘴。」

這一吼，把長根憋著的話逼了出來：「火化了。」

「徐天怎麼說沒有死？」

長根慢慢抬起頭直視沈世昌：「他說什麼我不知道。」

沈世昌低下頭：「我相信你。」

「……先生，有句話不知道能不能說。」

「什麼都能說。」

「如果您願意到四川住，明天我跟下面的兄弟說一聲，十來個人保您和太太，一路上還是太平的，您這些年給的錢，我在江油老家買了個院子。」

沈世昌盯著長根，眼神犀利：「你的意思是我在北平待不下去了。」

「……換換地方住。」

七姨太腦子亂亂的：「四川就不要去了，上海蠻好，共產黨總是不太牢靠，家裡的錢帶到哪裡不能過舒服日子？」

沈世昌命令長根現在帶上人去平淵衚衕把那兩個女人抓回來。長根紅著眼說：「沒有用了，先生。」

沈世昌的眼神變得陰冷起來，道：「徐天能為她們殺田丹，就能為她們到這裡來送命。」

長根僵著不動。

「幾十萬部隊撤出去起碼得三天，還有時間處理，他那些車伕說的話沒有人信，只要金海和徐天兩家人死絕，北平一樣可以住下去。」

長根死死握著拳，掌心都有了痕跡：「如果田丹還活著呢？」

「我相信你做事牢靠。」

七姨太看著長根的樣子，試圖緩和下氣氛，道：「剛剛坐下來一口沒吃。」

長根苦笑著。

「去吧。」沈世昌說的每個字，都不容置疑。

此起彼落的末世夜空，一輛人力車拉著田丹。不遠處十字路口有軍車部隊在經過，車子劃過一處街邊的公用電話。

田丹請車伕停一停，車伕將車挨著路邊停下。

田丹看著四周，問車伕現在是哪裡，車伕回答說：「這裡是南坊路。」

「離絨線衚衕和北池子遠嗎？」

「去北池子過絨線衚衕。」

「麻煩等我一下。」

田丹下車，走向公用電話。

此起彼落的末世夜空，十個便衣軍人聚集在院子裡。長根看著手下，再次走進廂房。沈世昌和七姨太在餐桌邊，長根走進來說：「先生，人齊了。」

「去吧。」沈世昌不看他。

長根低著頭勸：「算了吧。」

沈世昌扭頭看著長根，這是長根第一次違逆自己，沈世昌沒有憤怒，卻生出一種慌亂，這慌亂不是來自於手下的違逆，而是一直以來的自欺欺人被他人看穿。

長根幾乎在懇求沈世昌：「殺光他們也沒用。」

「我的話不聽了？」

「長根的命都是您的。」

沈世昌又重複了一句：「去。」

長根半晌沒話，隨後輕輕地說：「田丹沒死。」

沈世昌怔著，這四個字像是一顆子彈，瞬間擊碎了他的心。

長根看著沈世昌滿頭的白髮，他忍不住回想，沈先生是什麼時候白頭的呢？長根恍惚了，似乎就在這幾天。人不是慢慢變老的，是一瞬間。

長根的心也碎了，他苦苦哀求道：「先生，現在走還來得及，兄弟們保您和太太去四川。」

沈世昌摔了筷子，徹底崩潰：「我看到她死了！」

檀木架子上的電話響起來，沈世昌無動於衷，七姨太也不敢動。長根過去接起來，聽了一會兒，扭頭看著沈世昌：「先生。」

沈世昌大喊：「現在就去，全部滅口！」

長根沒行動，只是把電話聽筒遞給了他。

聽筒貼在田丹耳邊，沈世昌的聲音傳出來：「我沈世昌……喂？誰，說話，你是誰！」

田丹淡淡地說：「你別走，等著我。」

這個聲音像是催命鈴，沈世昌僵著，握著聽筒的手在發顫：「誰？」

「田丹。」

沈世昌暴怒：「胡扯……田丹死了！你到底是什麼人！」

「我如果死了，誰向新世界證明你是潛伏在華北的國民黨保密局雙面大特務？」說完，田丹掛上電話，慢慢走向人力車，說：「去北池子四十三小學。」

車伕問田丹：「要不要轉到珠市口和少爺說一聲？」

「不用，過一下絨線衚衕。」

沈世昌控制著自己，手顫抖了幾次都沒將聽筒擱回原位，他扭頭看著長根，目光似是能飛出刀子：「你從頭到尾都知道？」

長根羞慚至極地低著頭：「是。」

沈世昌目光立刻渙散，他扶住檀木架子，穩住自己搖晃的身體，但仍然努力保持鎮定，壓抑著憤怒：「沒關係，我們是自家人，難怪你說沒用了，難怪……」

沈世昌知道，自己必須要冷靜，任何情緒都會影響他的判斷和決策。

便衣軍人推開門：「哥，先生，鐵林來了。」

門口停著幾輛人力車，車伕們蜷在車裡，鐵林從吉普車上下來，人搖搖晃晃的。

沈世昌慢慢走回餐桌邊坐下，甚至還招呼長根一起來吃。七姨太趕忙給長根使眼色：「不去打打殺殺了，快來。」

長根剛坐到桌前，鐵林就晃進來，雙頰通紅：「沈先生，對不起，來晚了。」

沈世昌面不改色地叫他一起坐，鐵林不客氣地抄起筷子挑魚送進嘴裡：「真有魚啊？我還說叫柳如絲一起過來。」

沈世昌瞧著醉醺醺的鐵林，難掩厭棄：「酒在小四那裡喝的？」

「喝了去的，本來想在她那兒洗個澡，對了，沈先生您說過把那小樓給我，啥時候？」

長根瞪著鐵林，鐵林回瞪著：「再瞪，別招我啊。」

沈世昌起身去撥電話，鐵林沒吃幾口，魚刺卡住了喉嚨，痛苦不堪地發出「嗬嗬」的聲音。電話通了，沈世昌開口：「小四，你還好吧？」

「一點也不好。」柳如絲的聲音裡沒有任何波動，像是一架機器。

「鐵林對你做什麼了？」

「如果您還是我爸，幫我殺了他。」

不用柳如絲說，沈世昌也能猜出八九，他沉默著，看著鐵林在大口地往下嚥飯裹魚刺。

柳如絲的旁邊，萍萍正在往兩隻箱子裡裝金條。電話那頭的沉默已經說明了一切，但柳如絲仍然想求一個明確的答案：「可以嗎？」

沈世昌明知故問：「為什麼？」

柳如絲笑起來，笑得淒涼：「打電話來問他對我做了啥，我叫你殺他，又問為什麼。你明明一直都是這麼假的人，我是真缺爹呀。不求了，告訴你個事兒，殺田丹那天晚上，是我讓徐天去槐花衚衕的，你跟鐵林合計的髒事兒也都是我告訴他的，徐天要不趕過去，你是不是早就順風順水了？別再裝模作樣，你這爹沒了。」

說完，柳如絲扣上電話，萍萍合上了箱子。

柳如絲看著萍萍，問她：「提得動嗎？」萍萍試了試，有點吃力。

柳如絲看著那箱金子，心裡像是又斷裂了什麼，道：「以後這就是咱們的親爹親媽。」

鐵林努力嚥下一大口飯，端茶碗喝水。沈世昌放下電話回到桌邊問：「卡住了？」

鐵林嘴裡含混著：「嚥下去了。」

沈世昌陰沉著臉：「不要急，吃魚要仔細。」

「沈先生，您真穩當，見著您就踏實了。」

「我叫你辦的事辦好了？」

「殺我倆兄弟是嗎？辦一半兒了。」

「一半？」沈世昌問。

「這會兒金海估計沒命了，我自己下不去手，獄裡暴動了，他當了那麼多年獄長，牢裡都是仇人。」鐵林說得輕鬆又自豪，長根瞪著鐵林，眼裡全是噁心厭惡。鐵林用筷子指著長根：「別再瞪我啊，都是幫沈先生做事的。」

「徐天呢？」沈世昌又問。

「弄他就幾分鐘的事，只要我想，但您得給我吃個定心丸，外頭撤軍了，心慌。」

沈世昌說：「給獄裡打電話。」

「打唄。」鐵林無所謂地說，他用筷子撥著魚，三下有兩下撥了個空，「是得仔細著點，這魚都是刺……你們打啊，這電話我不會用。」

長根無奈，去拎起電話撥號，又遞給鐵林，鐵林晃悠著起身接過來：「喂，是我，金海死沒死？」

那頭接特務拿捏不準：「死了吧，剛才下面響警報，正要下去看。」

走廊裡傳來紛亂的腳步，特務問：「老大，你在哪兒呢？」

「在沈先生家。」

「肯定打死了，我看一眼去。」

鐵林那頭掛了電話，辦公室門被推開，特務看到華子和二勇等一幫持槍獄警。

特務掛上電話，想去掉頭拿槍，二勇向桌子打了一槍，木屑飛濺。金海進來，看著破損的桌子，二勇內疚地看著金海。

鐵林落下電話，重新回到餐桌上吃飯。

沈世昌問：「金海死了？」

「死了，我的人下去看一眼，再打電話過來。」鐵林繼續吃魚。