監獄的通道里都是獄警，他們面帶喜色。華子四處奔走著囑咐著大家，說：「值晚班的人繼續值晚班，值白班的人可以走了，不要亂，像平常一樣交班查監，從內部通道走，牢房裡頭道門禁不要過人，回家把嘴都閉上……」
獄警們有秩序地四散，華子看十七提著東西過來站在角落裡，眼神落在自己身上。華子走到他跟前，十七放下東西，手往懷裡掏著。「掏什麼？」華子問十七。
十七掏出兩根小金條，說：「一根是前些天老大給的，還一根是後來給的，說好給您。」
「我們一人一根，留一條。」
「我用不著。」
「誰都得拿，封口閉嘴。」
「大家拿的份裡有我的了。」
監舍裡，田丹從衣角里取出四五個小紙團。一點點展開來，是三張監獄結構圖和兩張看守換班表。
獄警們在通道里行走，經過囚犯物品存放處。兩撥獄警往兩個方向分開巡邏，田丹手指交替在結構圖和看守換班表上游走，監獄內部通道空了。
監舍裡各道門禁哐哐響，當值的獄警在交班檢查囚犯監室。下班的獄警在更衣室取自己的私人物品。
田丹檢視錶格，手停在結構圖上，片刻，她的手指又開始遊走。下班的獄警從更衣室出來，通道重新湧滿了人，獄警更衣室裡面空了。田丹的手指繼續遊走。一扇通向院子的小門開啟，下班的獄警陸續從小門出來，進入院子，小門一直開著，院子裡停著那輛囚車，有落單的獄警，拎著自己的東西匆匆跑出來，獄警們陸續走向大門，那扇唯一的小門開著，有獄警站在門邊，一個個下班的獄警向小門邊的獄警打個招撥出去。
田丹將五張紙團起來，扔入火盆，火焰騰起，紙一點點燒成灰燼。
b1949年1月18日，農曆臘月二十。/b
猩紅的宮牆露著荒涼，小駱駝挨著牆緩慢行走，看起來心事重重。珠市口街上有早起的行人，街道上有昨晚軍車過後的混亂痕跡，一些沿街停著的人力車倒了。
寒風裡，一個小販推著膠皮獨輪車，吆喝著：「年糕嘞，年裡的糕年關嚼，年關裡嚼完來年高，年糕……」小販的膠皮輪壓著什麼東西，車子差點歪倒，一枚圓滾滾的鐵疙瘩滾出老遠，緩緩滑到街邊。小販歪著車過去，百無聊賴地用腳一踢，鐵疙瘩繼續滾，滾到三五個鐵疙瘩一起時，小販就不踢了，他看清是美式手雷。小販將車往前推，手雷越來越多，最後是摔在街邊的兩隻破木箱，裡面都是手雷。小販驚叫著：「哎……有人嗎？炸彈，哎！」
祥子拉著空車到小販跟前，說：「別動，你先在這裡看著。」
小販放下獨輪車，躡手躡腳上前，說：「撿撿……」
人窮慣了，命跟著就賤，也就顧不得什麼危險了，祥子放下車，直接把小販推到一邊：「炸死你，也別讓人撿。」
離炸彈只有一牆之隔的徐天家，徐天躺在床上，他帶回來的存取條子扔了半床。外面響起敲門聲，徐天從床上忽然坐起，聽見是祥子的聲音：「少爺，少爺！快到門口看看，外面圍半街人了。」
徐天穿衣拉開門，問道：「發生什麼事了？」門外的祥子說：「家門口有兩箱炸彈。」話還沒聽完，徐天立即跑了出去。
家門前，幾個車伕和小販將看熱鬧的人圍成半圓。徐天撥開人群，蹲下去看著那些兩箱炸彈。祥子怯生生地問：「能炸嗎？」
徐天瞪著眼，說：「把半條街炸上天都行。」
祥子嚇得後退兩步，咂了砸嘴說：「這怎麼辦呀？」
徐天看著滿地的手雷和周圍的人，說：「收拾到箱子裡抬家裡去。」
祥子面露難色：「啊，用手撿啊！
徐天捏著一個手雷站起來，說：「別拔這銷子，輕著點撿不會有事的。」
「把這些手雷拿家裡幹什麼？」祥子沒心思揣摩徐天的計劃，他只是單純害怕手雷。
「還扔街上？到警署我讓老胡報告城防軍需處來拿。」徐天說著將手雷揣入兜裡往回走，走了兩步，回頭衝著圍觀的人搖晃著手雷：「都散了，大早上的不怕被炸死啊！」
鐵林家的小爐子上，藥罐冒著熱氣，關寶慧坐在床上，看鐵林喝了兩大碗中藥，這藥裡是她對生活的唯一一點不滿足，似乎喝下去了，自己的日子就能離幸福更近一些。
兩碗喝完，鐵林匆匆放下碗，說：「那碗不喝了，等會兒再熱一下。」
還剩一碗，日子總是這樣，離「圓滿」總差那麼一點，就這一點永遠填不上，關寶慧並不開心，看著沒喝的那一碗藥又有些委屈，說：「這麼早出門。」
喝完兩碗藥的鐵林，覺得自己已經完成了任務，為了你每天喝苦水，還能怎麼樣？吞下了苦水，鐵林理直氣壯地說：「早就想出門，一宿等天亮……去不去徐天家？要去快點起床。」
想起來徐天，關寶慧抱怨：「還怎麼去呀，你們倆都鬧翻臉了。」
鐵林沒好氣地說：「那你就家裡待著。」
「一人待著害怕。」
「怕什麼？」
「那姓馮找上門來怎麼辦？」
鐵林走到了門邊，一時間不敢回頭看關寶慧。連給老婆一份安心都給不到，這個男人當的還有什麼意思呢？鐵林軟了軟語氣，安慰關寶慧說道：「他找不來的，起碼今天來不成。」
「你怎麼知道。」關寶慧扁著嘴說，連日的擔憂讓她臉色發青，鐵林看著關寶慧：「我現在就找他去。」找馮青波的結果是什麼，鐵林也不確定。很多時候，面對馮青波時鐵林不是感到恐懼，而是心懷期待，這是一場遊戲，生死是賭注。只要向上爬，死也沒什麼。可家裡還有個關寶慧啊，自己死了，她該怎麼辦呢？
想到這些，鐵林不敢再看關寶慧，輕輕關上門下樓，走進吉普車裡。車內，鐵林發動了車顛顛地開走。吉普車在寒風中勉強行進，鐵林也一樣。
徐天揣著雷回到家，收拾自己，洗臉刷牙，徐允諾拎著布袋，看著沉甸甸的。祥子一夥小心翼翼抬著兩個箱子進來，祥子邊抬邊問：「放哪兒東家？」
徐天咬著牙刷含糊地說：「我屋。」
徐允諾一愣，說：「什麼呀？」
祥子頭也沒抬，說：「炸彈。」
徐允諾氣不打一處來，衝著徐天大喊道：「徐天你又想幹什麼！
徐天滿不在乎：「不幹什麼。」
徐允諾攔著祥子，轉頭問徐天說：「哪來這麼多炸彈，又要炸哪兒？」
祥子解釋：「東家，大街上撿的。」
徐天邊刷牙邊說：「怕被人撿走炸了，先放家裡回頭叫軍需處來拿走，我是警察，維護治安是我應做的。」說完，瞪了祥子一眼，祥子只得將兩個箱子抬進屋去。
職責所在，警察兩個字讓徐允諾無話可說，嘆口氣將布袋遞給徐天說：「拿著，去找大哥。」
徐天把牙粉吐出，接過布袋，拾起來有點沉，問道：「這是什麼呀？」
「六根條子，你劫獄什麼事兒沒有就回家了，你有臉我沒臉。」
「這是咱們家的。」
「換你一條命，本來你該被殺頭槍斃知道嗎？你大哥那為人，怎麼替你扛的也不問問。」
徐天將布袋又塞到徐允諾手中：「我回頭肯定找大哥，這拿過去他也不能要啊……」
徐允諾拿著布袋一轉身自己出院子了，想了想又轉身回來說：「那些炸彈趁早搬走，咱家就剩這兩進院子了。」
徐天吐出一口刷牙水說：「我知道了。」
鐵林開著車，他從兜裡掏出左輪手槍檢查彈倉，裡面壓滿的子彈，安慰著他躁動的心。
另一條街上，燕三嘴裡咬著窩頭，手縮在袖子裡提著手銬，晃晃悠悠地走著。
家門前，徐天嘴裡咬著饅頭往外走，正迎上大北照相館的夥計：「徐警察，照片洗出來了。」
「啊？」
「前天送過來的底片，東家不敢怠慢，吩咐儘快給您洗出來。」
「多謝。」
徐天將饅頭叼到嘴裡，一邊往外走一邊從袋子裡拿出照片。一張低角度成像照片被抽出來，前景是周老闆的腦袋，脖子臉上都是血，後景是清晰的馮青波拿著刀。徐天怔了片刻，把照片塞回袋子裡，拔腿飛奔。
柳如絲家門口停著小汽車，巷子兩端分別停著兩輛吉普車，每輛車裡都有五個人。一會兒，又開過來一輛大一些的車，車裡下來七個特務。特務經過吉普車時，對著車裡的人打量。
七個特務進了巷子，散落在柳如絲院門周圍。吉普車裡的人都坐直了身子，看著那些特務。燕三孤伶伶地晃過來，走到巷子一半才覺得氣氛不對，停下來轉著頭看兩撥人。
柳如絲站在視窗，看下面巷子裡的景象。
這時，鐵林的吉普車開過來，也停到巷口。他的車比那兩輛吉普車看起來破舊，鐵林忍不住多看了幾眼，然後下了車，也往巷子裡進去。
燕三迎上去：「二哥。」
鐵林一愣：「你在這兒幹什麼？」
燕三賠著笑說：「天哥叫我過來的。」
「天兒呢？」
「沒看見他。」
特務過來悄聲對著鐵林說：「組長，兩頭堵了人。」
「什麼人啊？」
特務回：「沒問。」
鐵林走到巷口的吉普車邊問：「你們是哪部分的人？」車裡的人只是看著鐵林，沒有言語，沒有行動。被輕視的滋味不好，鐵林咳了兩聲，示意降下車窗。半晌，車窗降下來，鐵林伸頭進去，詢問變成了質問：「哪部分的！」
車裡五個人依然一聲不吭，鐵林看到車裡人的腿上和座上，長短槍都有，五個人的手都放在槍上。鐵林收回身子，不再言語，回巷子裡去了。
二樓，柳如絲離開視窗，往樓下去。
鐵林往院門口走，看著巷子另一頭的吉普車。
特務問：「組長，咱怎麼行動？」
鐵林有些慫了，沉默著不知所措。
特務試探著叫：「……組長？」
一樓，柳如絲來到客廳，向門外抬了抬下巴，對馮青波說：「你的狗來了。」
馮青波轉身，叫道：「鐵林？」
「正好讓他把我爸的人看著，咱們上車。」
「一個人來的？」
「帶了六七個人。」
小洋樓門前，鐵林喊著：「……三兒。」
燕三跟上去，鐵林打量他，說：「你拎副銬子幹啥？」
「我也不知道，天哥讓帶銬子，二哥您也是天哥讓來的？」
鐵林怔了片刻，徐天不見，衚衕兩頭堵人，小洋樓裡的馮青波也不見蹤影，三股火把鐵林逼到了死角，憋悶讓他暫時忘卻了所謂的未來，莫名之火灼燒著鐵林的心，他說：「我還就不信了。」
說完，鐵林上前抬手猛拍院門。門應聲而開，萍萍沒有對鐵林的憤怒表達任何不滿，只是冷冷地說了句：「進來。」
鐵林惶然地進門，院子裡兩個保鏢一人拎了兩隻箱子，面色蒼白的馮青波和柳如絲正盯著鐵林，萍萍拎著槍隨即在後面關了門。
看到了馮青波，鐵林心裡的火沒了，稍稍安定了些，堆出一臉笑，讒媚地問道：「馮先生，您這是要去哪兒啊？」
「送柳小姐去機場。」馮青波嘴角一直帶著微笑，那不是禮貌而是距離。
「我一塊兒送送你們唄。」「好。」
「好是好，您不會也走吧？」鐵林像個狗皮膏藥，不做狗皮膏藥，他又能做什麼呢？但這塊膏藥馬上就讓馮青波喪失了耐心，展示地位的微笑不見了，馮青波斥道：「哪那麼多廢話……」
「就是來廢話的，您二位大人物到北平地面上打個滾兒毛都不掉一根就走，我怎麼辦啊！說好的事兒呢？」
「會辦。」
「今天就辦，不辦就撕破臉了……」狗皮膏藥是賴，耍渾也是賴，膏藥當不成，那就只能耍渾了。
馮青波走向鐵林，鐵林想從腰裡抽槍，萍萍在側面抬起了槍。鐵林手從腰後收回來，槍是治療耍渾的良藥，鐵林軟了下來：「馮先生，真不能這麼著，誰都有口氣，您讓我乾的我都幹了。」
馮青波命令道：「叫你的人把巷口車裡的人看住。」
鐵林這才明白：「合著不是你們的人。」
「你的事我會辦。」
「您得讓我信您。」
「現在就死了，還怎麼做處長？」面對鐵林，馮青波連威脅都覺得累。
鐵林仍舊不信，說：「每回都這樣。」
「帶人來，想好要做什麼？」
「想好了呀，我出頭露面，我的人就是您的，你把我當傻子，我的人可不認你們二位是誰。」這是鐵林的最後一張牌了。
馮青波走到門邊：「要麼叫他們去巷口，要麼讓他們進來，想好了再說。」說完，馮青波拉開院門。
通過空蕩蕩的遠門，鐵林能看到外面站立的幾名特務，他們的戰鬥力鐵林是知道的，一旦亮了這張底牌，幾人進到院子裡，自己就只能竹籃打水了。鐵林懊惱著，巷子裡的特務隔著敞開的門，看著懊惱的鐵林，鐵林糾結了半晌，吩咐道：「分兩頭，看著口子上兩輛車裡的人。」
特務問：「只要下車就開槍？」
鐵林心虛地說：「……下車就開槍。」
特務們猶豫著，風吹過來，鐵林打了一個寒戰，自己又失敗了，螻蟻終歸是螻蟻，連同歸於盡的勇氣也沒有，怨恨化為憤怒，衝著特務大吼道：「趕緊的！」
特務們分頭往巷口而去，院門重新關上。
院內，馮青波對著鐵林說：「人有慾念，就難絕決。如果你想要的東西必須依靠我，撕破臉就撕破了你要的東西。」
失敗的鐵林幾乎是苦求道：「也沒說真的破臉，您也替我想想……」
馮青波打斷鐵林說：「你終究是個沒腦子的廢物，我能讓你做保密局北平站一個小處長，帶這些人來怎麼可能動我？你運氣好，今天我不計較。」「……口子外頭車裡什麼人啊？」
馮青波不再理會鐵林，他拉開院門出去，然後向兩個保鏢和萍萍招手。柳如絲拍拍鐵林的臉：「這小樓你要喜歡，就搬過來住，只要不怕招惹麻煩。」
鐵林不明白，說：「柳爺，馮先生跟您一塊兒走？」
柳如絲不回話，自顧走出去。巷口，特務們分別堵在兩輛吉普的車頭車側。兩輛吉普車內的便衣軍人看見柳如絲馮青波出現在小汽車邊，兩人正裝箱子上車，不徐不疾。
巷內，燕三拎著銬子看兩頭，手足無措。