刀美蘭家，撕下的窗戶紙已經封上了，徐天對著光線在看一隻藥瓶上的藥名。刀美蘭將冒著熱氣的麵條端過來，徐天就手去端，看見刀美蘭在桌上還放了一副碗筷。
刀美蘭看著徐天，眉宇間的憂愁揮之不去，提醒道：「當心燙。」
徐天說：「姨，你也吃。」
「我不吃。」
徐天看著那副空碗筷，也挺低落，他說：「您別老這樣，小朵不在了。」
「我知道不在了，多放副碗筷屋裡不冷清，蒜在這兒。」
「戒了，以後也不吃了。」
徐天唏哩胡嚕吃，刀美蘭一直看著他，問：「你和小朵的照片在哪兒呢？」
「家呢，回頭讓周老闆也給您印一張。」
「這麼些年也沒想過和小朵照張相。」
「您要想照，去請周老闆的時候順便照一張。」
「行吧。」
「答應了？」
「答應什麼？」
「去司法處拍小朵刀口。」
「再看她挨刀的地方，你落忍嗎？」
徐天定了定神，說：「只要能逮著小紅襖，啥我都能忍。」
刀美蘭嘆口氣，看到面前的那瓶傷藥。徐天抓過來放兜裡，刀美蘭問：「給金海買的？」
「啊？」
「同仁堂生肌止血藥。」
徐天想了想，將藥瓶拿出來放回桌上，說：「你給大哥。」
「你買的自己不給？」
「昨天晚上大哥在警署說有件事兒我們都不知道。」
「啥？」
「他把您當家里人，願不願意是您的事兒，但他心裡這麼想的。」
刀美蘭怔了片刻，說：「他說這個？」
「我冤枉小朵出事跟大哥有關係，大哥急了，那天晚上他是出門……可卻是幫我辦事，手也是為我傷的。」
刀美蘭移過那個藥瓶，握在手裡。藥瓶冰涼，刀美蘭有點恍然，她有點後悔上次那麼跟金海說話了。
鐵林縮著脖子提個兜，裹著大衣回到家。門口停著輛人力車，關寶慧正從院裡出來，鐵林喊：「哎，去哪兒啊？」
關寶慧坐到車裡，對鐵林愛答不理地說：「藥在爐子裡煎著，自個兒倒出來喝。」鐵林接著喊：「要回珠市口我可不找你！」
「在家憋一天要爆炸了，出門溜溜透口氣。」
「在家多好，怎麼會爆炸？我跟外頭這一天天地忙才想炸呢！」
「你炸你的，別傷著我，我也別炸著你。」
鐵林抬腿一屁股坐進車斗，說：「走，媳婦去哪兒我去哪兒。」
車伕將車子拉起來，亂世的北平大街上，人力車跑著，一對夫婦坐在車上，可沒有方向。拐過彎，前面有軍人車隊堵塞，道路上設了禁行卡。
車伕說：「走不動了，下車吧。」關寶慧坐在車裡不動，鐵林也不動。車伕有些無奈地說：「二位別難為拉車的，一通跑，你們倒是說個地方呀？」關寶慧冷冷地說：「回家。」車伕有點不滿，埋然說：「大冷天兜風玩兒呢？」
「這日子過的也只能兜風，還能怎麼著？」
「媳婦你想怎麼著？」
「我想痛快往前走，能行嗎？」
「能行，往前走。」
車伕幾乎苦求道：「爺……」鐵林瞪著眼說：「我媳婦要痛快，走你的。」
車伕猶豫地拉起車，往前走沒多遠就被軍人攔下了。關寶慧坐在車裡沒動，她看著鐵林下車跟軍人說話，然後又進了卡亭，打電話。
關寶慧在風裡裹緊大衣，看鐵林從卡亭出來，軍人開卡閃開一條通道。鐵林對車伕說：「走。」車伕小心往前，軍人不再阻攔。
關寶慧問：「跟他們說什麼了？」
「就告訴我是誰。」
「你是誰啊？」
「國民政府國防部保密局北平站行動處鐵林！」
「沒告訴他們你是組長？」
「過一陣我告訴他們是處長。」
車伕也跑得暢快，兩邊都是軍人軍車，人力車像魚一樣自由無阻。關寶慧將頭靠在了鐵林肩上，問：「鐵林，你真能出息嗎？」
鐵林看著前方說：「能。」
「南邊還去不去？」
鐵林轉頭正對上關寶慧憂鬱的眼睛說：「不去。」
關寶慧嘆了口氣：「趕緊的吧，這世道亂鬨鬨的，我怕你出息也晚了。」
徐天家門前，金海提著一些點心過來。門口零星的車伕們見著都恭敬地打著招呼，金海點著頭問：「你們東家在嗎？」車伕們七嘴八舌地說：「在……剛進屋！」
徐允諾在房間裡，正專心侍候他的寶貝盆景。金海掀簾進來，和氣地笑道：「徐叔，忙呢？」
徐允諾戴著老花鏡回頭看，驚呼一聲：「喲，金海。」金海將水果放到炕桌上說：「給裡邊兒關老爺子捎的，一會您送進去。」
徐允諾摘下老花鏡，端詳金海的神色說：「瞧精神頭兒比頭幾天要透亮。」金海笑了笑說：「今兒還沒見著徐天吧？」
「沒見著，昨兒我讓他到平淵衚衕罰站，還站著嗎？」
「一大早進屋裡喝了碗粥，八成在我炕上睡到了晌午。我們倆沒事兒，過來跟您說一聲。」
徐允諾心裡鬆快了，也跟著金海笑了：「我就說沒事！他個二愣子腦子被門擠了，不知道怎麼想的。」
「還有件事也得跟您說一聲，徐天查小朵的事兒老得去我獄裡見一個女共黨，您知道嗎？」
徐允諾愣了一下，問：「女共黨？」
「他著魔似的，小朵的事兒我也幫不上忙，要見田丹不能攔了。」
徐允諾還蒙著，金海接著說：「那女共黨叫田丹。」
「見她幹啥呀？」
「她挺神，沒準能幫徐天，但說不好也能把徐天害了。」
徐允諾剛放下的心又提起來了，問：「你啥意思？」
「您抽空說說他，給他提個醒。」
「我兒子誰的話也聽不進，也就你還能說他幾句。」
「這節骨眼再說他，怕他聽成不讓查小紅襖。」
「女共黨怎麼就能查小紅襖，不是，怎麼就能把徐天害了呢？」
「一句兩句說不清，那女的掛著剿總和保密局，鐵林已經吃她虧了。」
「還跟鐵林有關係？跟你呢？」徐允諾聽不懂了，但他真誠地關心著這哥仨。
「總之您跟徐天說說，查小紅襖就查，千萬別摻和她的事兒。」
徐允諾連聲答應著，金海起了身，「您忙著，那我走了。」
「哎，金海，明兒我備點吃的，你們哥仨就這屋。」
「幹啥？」
「本來就有這想法，走前一塊兒讓你們在家聚聚。現在小朵出事，徐天八成沒心走了，一日兄弟一世兄弟，別摻沙子，湊一塊兒說說話。」徐允諾擔心地看著金海，金海寬慰地笑著說：「行，明兒下班我叫上鐵林過來。」
「要不跟這兒吃？徐天估摸著也快回來了。」
「不介，大纓子跟家做呢！」
金海家院裡，大纓子在水缸邊擇菜。院門拍得直響，大纓子把菜放一邊，邊走邊問：「誰呀？」
外面沒回應。
大纓子在衣襟上擦乾手，從水缸蓋下面翻出手槍，問：「誰呀！」衚衕有小販叫賣的聲音，大纓子提著槍，過去拉開院門。大纓子探身出去看，先看見挑著擔子的小販。小販看看大纓子手裡的槍，目光又越過大纓子看向另一側。門外三個精壯漢子，一人奪槍一人捂住大纓子的嘴。大纓子掙扎不能出聲，被兩個漢子扛走。剩下的漢子不忘伸手關上院門，然後盯著小販。
小販回過身，撐著往外走，壯漢貼著小販一起走。壯漢低聲說：「喝街！」小販的聲音顫顫巍巍：「……芝麻糖、桂花糕、千層酥的不貴……」
人力車拉著鐵林和關寶慧回來，鐵林一副神清氣爽的模樣。車伕朝倆人要車錢，鐵林看著關寶慧，關寶慧也看著鐵林，問「早上給你的錢呢？」
「吃了，結賬。」
「你們仨吃得這麼合適，一個子兒沒剩正好？」
「兩個人吃的，東來順，還帶回來四個火燒。」說完，鐵林亮了亮一直提著的兜子，關寶慧疑惑道：「兩人吃的？」
「回屋說，快凍成棍兒了。」兩人說著話又準備往裡走。車伕又追了兩步，喊：「哎，車錢！」關寶慧瞪一眼鐵林，回身掏錢付賬。
家中，又在那個充滿女性氣息的屋子裡，黑色的中藥由罐子倒入碗裡。鐵林愁眉苦臉地看著一字排開的四個碗：「以前是兩碗，現在四碗。」
關寶慧對這四個碗很上心，耐心地解釋說：「這是老方子，這是新方子。」
「寶慧我真的要喝死怎麼辦？」
「我找塗大夫算賬。」
「反正你也不嫌棄我，藥就不喝了，塗大夫說我是心理問題。」
「從前跟大纓子在一起你行不行？」
「不提從前行嗎？」
關寶慧自己運了會兒氣，凝著眉說：「我不高興了。」
鐵林抱怨：「拉頭牛來喝這麼四大碗也撐死了。」
關寶慧起身坐到沙發上，說：「別喝了，倒了去。」
鐵林軟了下來，哄著說：「怎麼說兩句你還不高興了呢？」
「一提大纓子我腦子就過顧小寶，過顧小寶腦子裡就一堆人。」
這事兒可不能再讓關寶慧提起來了，鐵林賠著笑說：「喝了，看著！」
說完，鐵林仰脖子幹了四大碗中藥，挨著寶慧也坐到椅子裡，一副討好的樣子對關寶慧說：「你等我藥勁兒上來哈。」
斜陽從窗外進來，劃在鐵林和關寶慧之間，關寶慧說：「大白天的，上來也沒戲。」
「這幾天的事兒跟你說說？」鐵林嬉皮笑臉地往關寶慧身邊湊。
「說吧。」
「那天在前門車站行動，看見馮先生殺了個老共黨田懷中……」
關寶慧撿起桌上打了一半的圍巾，打斷鐵林的敘述問：「馮先生是誰？」
「國防部二廳保密局的，官不知道多大，可能耐大，我這組長靠他當上的。」
關寶慧打圍巾的手不停，轉頭看著鐵林：「好事兒啊。」
鐵林頓了頓說：「現在不太好了，那孫子把殺田懷中的事推我身上，又讓我去大哥獄裡審田丹。」
「田丹，女的？」關寶慧停下手裡的針，瞪著鐵林。鐵林趕緊解釋說：「死了那老共黨田懷中的女兒，也是共黨。田丹該說的不跟我說，反倒跟大哥說了，大哥要我帶他見馮先生，馮先生又不見大哥……聽得明白嗎？」
「東來順羊肉跟馮先生涮的？」
「就一盤肉我吃點他還拿眼瞪我，我結的賬。」
「說事兒。」
「他告訴我田丹不用審了，往後盯著徐天。」
「盯徐天干什麼？」
「徐天跟田丹混得挺近。」
關寶慧咂了咂舌，說：「小朵剛死，他就跟女的混上了？」
「女共黨！」鐵林重申了一次，加重語氣。
「不還是女的嗎？」關寶慧理直氣壯。鐵林洩氣了，說：「跟你說不到點兒上。」
「到這聽著沒啥不好，馮先生不讓你跟女的混對著呢，長得好看嗎？」
鐵林無奈地看著關寶慧，關寶慧接著說：「共黨也好看不到哪兒去。」
「還真漂亮。」
「所以大哥不讓見，你從家拿錢請客求著要見？」
鐵林急了：「說正經的。」
「說。」
鐵林盯著關寶慧，終於把話說出來了：「馮先生問我句話，想做處長，兄弟能不能殺。」
關寶慧愣了半天，說：「兄弟不就是金海和徐天？」
鐵林低了頭：「還能有誰？」
關寶慧急了，扔了手裡的棒針，差點戳著鐵林，痛罵道：「他腦子有病吧，二傻子！」
「你猜當時我怎麼想？」鐵林往外躲了躲，又小心地把棒針放回茶几上。