徐天面無表情地說：「您這存著我一身兒體面衣服。」
周老闆忙碌而熱情，招呼著徐天進去：「在呢！還有小朵的，正好照片也能取了。」
店內有個夥計在忙，沒什麼客人。周老闆從格架上找照片，絮絮叨叨地說著：「今天得空，明兒過來一個連，都是新徵的兵，家裡人送過來滿地兒找照相館合影。原本我還合計著不太平把館子關了回昌平，這生意反倒火了。共產黨圍著也不打，裡面也不尋思出去，光照相了，給。」周老闆遞過兩張相片，「手藝還成吧？」
徐天拿過來看著，照片裡是自己和笑意盈盈的賈小朵，他努力不讓自己陷入到情緒裡：「我衣服呢？」周老闆指著換衣間，沒有察覺徐天的不對勁，「在裡邊兒掛著呢！這兩張不算結婚照啊，小朵說沒準要跟你去南邊……」
周老闆話還沒說完，徐天就闖入換衣間。南方，小朵，這些都是昨天了，昨天和今天，對於周老闆，對於照相館可能沒有什麼區別，對於全世界人都沒什麼區別，但自己不同。今天，乃至未來的所有日子裡，南方和小朵這些字眼，都會把徐天的心割出一道道口子。
「你們都是能耐人，說走就能走，哪兒都能過上舒服日子。可話說回來，北平有啥不好的……」
徐天定了定神，撥拉著衣服架子，找到照片中自己穿的那身西式衣服。西式衣服邊上掛著一套中式女裝，也是大紅色的。周老闆一直在外面絮叨著：「要啥有啥想幹啥也沒人攔著，國共好幾百萬裡外裡對著，咱不照樣滋潤？你們要不走啊，再正經八百拍個結婚照全家福，不收錢……」徐天怔怔地看著手中自己和小朵的照片。他的眼眶越來越紅，然後使勁兒吸了吸鼻子。
前門大街，燕三在匆匆行走。他看到了徐天一襲西式衣服憤怒地走在路上，趕緊跟上徐天，小聲喚著：「天哥，天哥……」
徐天站住，茫然四顧。燕三跑過來說：「您去哪兒？」徐天還紅著眼回：「見個人。」
「二哥讓我把您領家去，一會兒金爺也過去……」
「我晚點兒……別跟著我。」
燕三也不敢跟著，徐天沒入人海。徐天是憤怒的，強硬的，他在人群中橫衝直撞；他也是脆弱的，柔軟的，他塌成一片，徘徊在這善惡混沌的世界中。
保密局北平站辦公處內，閻若洲在發脾氣，一堆人噤若寒蟬。閻若洲唾沫橫飛地罵著：「像你們這樣黨國能不垮？廢物！四組！行動指令看沒看？活的帶回來很費勁兒嗎？去了多少人？」
馬天放唯唯諾諾地回應：「十個。」
「十個！」閻若洲學馬天放說唐山話，「帶出去十個就回來倆，要活的給我捅死了，剩一個女的還送給剿總，剿總是你們家親戚？共黨進城來策反的，送到剿總的監獄裡不是正好嗎？大馬！」
馬天放立正，恨不得敬個禮，「有！」
「你是通共還是被華北剿總買通了？我現在就可以槍斃你信不信！」
馬天放汗都下來了，一旁的鐵林吃吃地樂，他就想看馬天放笑話。
閻若洲定了定，問道：「田懷中誰殺的？」
都沒人說話，鐵林也不樂了，他沒有出頭的本事，也缺乏扛事的勇氣。閻若洲把所有人的臉掃了一遍，再問：「那個老共黨，誰捅死的？」
馬天放看著鐵林，所有人都看向鐵林。閻若洲盯著鐵林說：「鐵林。」
鐵林突然被點名，從座位上起來立正，把手裡的瓜子倒進褲兜，「有。」
「你把人捅死的？」
鐵林下意識推脫：「不是我。」
馬天放緊跟著逼問：「難道是我？還是共黨自己捅死自己的？」
鐵林憋了一句：「不信算了。」
馬天放不依不饒：「我看到的時候，你剛剛捅完，你個廢物敢捅人不敢認是吧？」
「廢物」倆字把鐵林逼到了牆角，他惱羞成怒地反問回去：「不認你能把我怎樣？」
馬天放轉向閻若洲：「處長，我懷疑鐵林通共，抓捕一開始他就在女共黨身邊擋子彈，還把自己的槍給女共黨了，我們這邊誰也衝不進站裡，女共黨單單讓他進去……」
「女共黨單單讓我進去殺男共黨是嗎？」鐵林不知道怎麼解釋了。
馬天放轉向鐵林說：「現在承認了，田懷中就是你捅死的。」
鐵林徹底急了：「馬天放！當個破組長真以為我怕你？自己無能拿我說事兒，殺共黨怎麼了？我殺了反而有麻煩了是吧？都像你們這一屋子廢物有一個算一個，黨國能不垮嗎？」
所有人都閉著嘴，鐵林終於意識到了不對勁兒，他扭頭看向閻若洲。閻若洲臉色很難看，鐵林試圖挽回：「處長，沒說您……」
閻若洲小辦公室裡的電話座機在響，他僵了一會兒，回身去接電話。一屋子人站著不敢動，只有馬天放意猶未盡地說：「我還沒說京師監獄獄頭是你大哥的事呢，就他攔著不讓帶人，你完了廢物。」
「馬天放，你有種從現在起躲著別上街，要不出門怎麼死都不知道。」
「老子是嚇唬大的？」
「沒嚇唬你。」
閻若洲從小辦公室出來，鐵林和馬天放收了聲。閻若洲的語氣和緩許多：「鐵林啊。」鐵林一副死豬不怕開水燙的樣子，混不吝地看著閻若洲。
「明天早上六點，到午門外站著。」
「午門？就我一人？什麼行動啊？」
「沒行動，就站著別動。」閻若洲說完進入小辦公室，摔上門。一屋人壞笑著散去，馬天放一臉幸災樂禍地譏諷：「多穿點，早上冷。」只剩下鐵林自己臉色青紅不一。
金海辦公室桌上的電話響，金海用沒受傷的那隻手接起來：「我金海。」電話是燕三打來的：「金爺，天哥不回家，他換了身兒衣服說去見個人，不知道見誰，也不讓我跟著。」
「他不讓你跟著，腿長你身上。」
「光我跟著不頂事兒啊，他倆眼珠子都是紅的，您知道他去哪兒嗎？」
「叫鐵林到天橋南口等我，快點兒啊！」金海想了想，將公文包鎖入櫃子。幾個獄警在收拾弄亂的屋子，金海從鐵柵外匆匆經過時拋下一句話：「剛進來那個女共黨別近她身，也別想著佔便宜。」
東交民巷有一處別緻的小洋樓，院門關著。周邊安安靜靜，彷彿是與亂世無關的另一個世界。徐天穿著一襲不太合身的西式衣裳站在門口。他抬起手扣了扣門環，半晌沒有回應，這才看見門邊有個電鈕，他伸手按下去，聽見裡面隱隱有電鈴的聲音，可還是沒有人回應。徐天伸手推門，門應聲而開。
徐天邁步走進去。冬天的北平，這個安靜的院子竟然還有綠葉，徐天抬頭看見門廊下走出一個下人打扮的年輕姑娘，看樣子不超過二十歲。
徐天試探著問：「我找柳爺。」
姑娘倒是落落大方，只是有些嚴肅，問道：「您貴姓？」
「徐天。」
姑娘消失在門廊裡，徐天站在院子中。西式衣服單薄，他凍得不輕。姑娘再次出現，說：「徐先生請進來。」
徐天隨姑娘進去，才發現這是個二層的空間，一層會客用餐。姑娘將徐天往二樓引，徐天的衣褲換了，可鞋子還都是泥，姑娘看著徐天將樓梯地毯一步踩出一個腳印。
轉過二樓公共空間，姑娘推開一扇大門，然後自己留在門口。大門裡的地毯毛更長，而且是白的。姑娘一直盯著徐天的腳，徐天不管不顧地徑直邁進去，姑娘從外面拉上大門。
徐天看見一個剛洗完澡的漂亮女人，穿著絲綢睡衣正擦著頭髮。大房子裡面還有一個套間，能看到一張大床。女人拉上裡間的門，瞟了徐天一眼，說：「你這身兒不太合適呀，怎麼髒成這樣？」
「剛從土裡出來。」
房子是安靜的，女人也安靜了。因為安靜，嫌棄被成倍的放大，「地毯都讓你弄壞了。」
徐天挪挪腳，地毯更髒了。
「要是不嫌麻煩這兒能沖澡，水特別舒服，暖和暖和。」
「不用。」
「別客氣，你是大客戶。」
「我洗澡講究，得搓泥還得修腳，你這兒不上檔次。」
「喲，那我往後得改進。」
「柳爺呢？」
沙發後面響起電話鈴聲，女人示意稍等，過去撩開一塊單子。徐天看見單子下面亂七八糟大約有三四個電話，女人在分辨是哪個電話響。徐天目光落在其中一個電話上，女人抬頭看徐天，尋著徐天的目光找到那部正在響的電話。
女人向徐天笑著，拿起聽筒：「喂？接過來，我是柳如絲……」女人等待的當口，又抬頭向徐天笑，似乎是因為讓他等待而抱歉，「人到廈門了？軍需處你找得著嗎？別下船，站船頭甲板等，給自己弄杯茶……我管你喝什麼茶呢，一會兒有人給你送過來，十八條小黃魚扣下兩條，到你手十六條……那兩條到哪兒去了？辦事的沒跟你說嗎？小黃魚自己從天津游到廈門，十八條還不止死兩條呢，是不是？別打電話了啊，完事兒了。」說完，柳如絲掛了電話。
徐天有些蒙：「你是柳爺？」
「有人這麼叫。」又一部電話響，柳如絲不好意思地接起來：「喂……」
天橋南口，金海站在風裡，看著鐵林坐在人力車裡，燕三跟著車跑過來。車還沒停穩，鐵林忙不迭地連聲問：「徐天找誰去了？」
「柳爺，我剛從小耳朵那兒問了地址。」
鐵林有點跟不上思路：「哪個柳爺？」
「給咱們換錢的，前幾天跟小耳朵打聽賈小朵了。」
「啊，柳爺打聽小朵幹啥？」
金海面色沉重，他感覺事情在慢慢失去控制，「你趕緊招呼人過去備著，萬一岔劈了，雞飛蛋打人和錢都出事。」
「招呼什麼人呀？」
「你那兒搞行動的。」
「也不是一句話我能招呼啊，得正經有行動。」
「別廢話，這比你那破行動要緊多了，你和寶慧擱進去多少錢？」
「我也不太清楚……」
「我三十二條，你八條，徐天六條。」
這個數字是鐵林僅有的家當，想到失去這些金條的後果，鐵林熄火了，說：「我試試。」
「前邊兒就有電話，就說遇著共黨了，趕緊叫人。」
鐵林應了一聲撒腿就往電話那邊跑，他知道，鮮血和任務都是暫時的，雞零狗碎的日子才是最真切的。而這些金條，就是把日子過下去的根基。
柳如絲屋裡，徐天按著心裡的火聽完了柳如絲的一通電話。柳如絲放下電話說：「喝什麼？有茶有咖啡。」
徐天不吱聲。
「茶吧，瞧你這模樣火挺大，茶去火……」柳如絲開始張羅茶具，「萍萍上來說有個叫徐天的找我，我還想半天，託過來往外換錢的太多，還好你這算大數……」
徐天打斷她的話說：「多穿點衣服，這樣不體面。」
柳如絲沒想到徐天說這個，反問道：「自己家還要穿啥呀？」
「包上就行。」
柳如絲臉色沉了沉說：「還從來沒人這麼對我說過話。」
徐天也頂著火說：「敬你是人物，我說話摟著呢。」柳如絲懶得跟他糾纏，攏了攏睡衣，問「你是來幹什麼的？」
「本來有事問，現在沒啥問的了，走了。」說著，徐天就往外走。柳如絲沒動，但聲音高了兩個調門：「站著，當我這兒是啥呢？來噁心兩句就想走？」
徐天定了定身子，折回來，盯著柳如絲說：「前幾天你打聽我和賈小朵了？」
「賈小朵是誰？」
「我女人。」
「不能打聽嗎？」
「你一搗騰錢的，問東問西的幹啥？」
柳如絲徹底不高興了：「站著別動。」柳如絲起身，經過徐天，拉開門叫剛才那個年輕姑娘。
萍萍站在走廊盡頭窗戶邊，遠遠應聲，但沒動。從窗子看下去，金海、鐵林、燕三和五個便衣特務，正往小院門口走。萍萍拿著話筒低低吩咐：「八個人，快一點。」
柳如絲的聲音在走廊另一端響起：「萍萍！」萍萍放下電話，離開窗戶，繞走廊往大房間過去。喊完萍萍，柳如絲轉向徐天：「你是幹什麼的？」
「警察。」
萍萍推門進來，柳如絲朝徐天抬了抬下巴，問萍萍：「他什麼情況，咱們打聽的。」
萍萍沒看徐天，一段話卻把他扒了個乾淨：「徐天，二十四歲，住珠市口，北平本地人。父親徐允諾，開車行的，家裡養著個老貝勒。沒過門的女人叫賈小朵，住平淵衚衕，媽是寡婦。結義大哥金海，京師模範監獄獄長，二哥鐵林保密局北平站的，三個人湊了四十六根金條，說好到浙江舟山取。」
柳如絲語調柔軟，語氣輕蔑地說：「就這些？」
「賈小朵昨天死了，天橋小耳朵半小時前剛打電話過來。」
柳如絲愣了愣，轉向徐天：「你女人死了，跑這兒來噁心我？」
徐天已經知道小朵這事跟柳如絲沒關係了，他語氣生硬地道了個歉。柳如絲還是氣不過地說：「總共四十六條小黃魚，到南邊別人扣一成，你扣兩成。」
「兩成是多少？」
「九根。」
「行。」徐天根本不在意自己損失了多少金條，他只想趕緊找到小紅襖，他不想多說話，說完徑直出房間下樓。
輕蔑和懲罰並未喚起徐天的恐懼，看徐天就這麼走了，反倒把柳如絲自己氣得不輕。
「來找死的吧？」
「姐，已經告訴31軍了。」
柳如絲皺起好看的眉頭說：「憑你也噁心我，就這麼只小螞蟻……」
「來了好幾個在下面。」
「啥？」柳如絲驚訝的永遠不是小螞蟻的數量，而是螞蟻什麼時候有了面對大象的勇氣？所謂亂世，可能就是個重新洗牌的過程。一種隱隱的不安在柳如絲心中攪動著，門窗開著，一股子陰寒從窗外吹過來，窗外的世界像個黑洞，柳如絲感到一陣陣發冷。她定了定神，黑洞消失了，窗外的世界又恢復了熟悉的模樣。就算是亂世，大象還是大象，螞蟻再多也是螞蟻，在她成長成為大象的那一天起，就不再怕螞蟻了。