好轉的跡象是有，但是不明顯，肖鐸守她一夜，頭天晚上渾身冰冷，他不得不把她摟在懷裡取暖。到第二天晌午開始發燒，滿臉潮紅身上滾燙，鼻翼翕動著，喘氣又急又密。

叫方濟同來看，他把昨天的三味藥換了，換成茶葉、甘草、金銀花，再扎針排毒，折騰到近黃昏，她的體溫漸漸趨於正常，但是喝什麼吐什麼，明明還在昏迷，閉著眼就吐他個滿身。吐完了再發抖，黃豆大的汗珠子噗噗落下來，真沒見過這樣出汗的人。

肖鐸寸步不離，這種無力迴天的淒涼讓他想起西四牌樓的那一夜，看著生命一點一滴從指縫裡溜走，他最親的人在他面前痛苦呻/吟、掙扎彌留，他卻什麼都做不了。六年前是這樣，六年後依然是這樣。不管他怎樣翻雲覆雨，總有一種命運不斷重演的恐慌。這種刻肌刻骨的悲愴一下子扼住他的咽喉，再略用些力就會要了他的命。父母兄弟都死了，他以為世上再也沒有什麼能牽制他，可是出現了音樓。得到後再失去，比從來一無所有殘忍得多。

東廠徹查這件事，牽連在內的人很快就逮住了，只不過宇文良時辦事疙瘩，明明知道是他，但是照舊沒法指證他。刑房裡哀嚎震天，隔著幾堵牆尚能隱隱聽見。他在檻內靜坐，心裡做好了打算，要是音樓有什麼不測，他就親自找宇文良時索命，證據不證據，那些都不重要了。

佘七郎從甬道那頭匆匆而來，到門前望了屋裡一眼，立在廊下回稟：「宇文良時這個縮頭烏龜，躲在王府裡不露面。他府上護院身手很了得，要是硬闖，動靜只怕太大。」

他遲遲哦了聲，「那就讓他多活兩天，實在不成我登門拜訪，他還能避而不見麼？」

佘七郎有些訝異，看他模樣，才一天光景，弄得憔悴不堪。情劫最難渡，但凡是個人都逃不脫吧！他蹙眉道：「督主且三思，這時候越急越不得要領，事情交給屬下們，督主目下就不要過問了。娘娘安危固然牽動人心，您自己的身子也要保重。您這樣兒……沒的叫人瞧出來。」

他冷冷看他，「瞧出來什麼？娘娘有個好歹，誰能脫得了干係？前途未卜，我憂心有錯兒麼？」似乎連自己都聽不過去了，垮下肩頭嘆了口氣，「瞧出來就瞧出來吧，又怎麼樣呢！大檔頭，你喜歡過女人嗎？」

他這麼一問很叫他意外，東廠除了提督都是實打實的男人，他們是錦衣衛出身，有家有口能娶妻生子，和他自然不一樣。這是他的傷心處，平常大夥兒都小心翼翼規避，今天他自發提起來，倒叫人措手不及了。

佘七郎舔了舔唇，斟酌道：「屬下有個相好，門第不高，未入流乾事的閨女，長得也不頂美，但是屬下同她在一起覺得舒坦，如果說喜歡，大概這就是喜歡。」

他有些奇怪，「相好是什麼意思？沒有成親？」

佘七郎應了個是，似乎有點難為情，尷尬道：「廟會上認識的，當天夜裡就翻了窗。後來雜七雜八的事兒多，一直耽擱著，這趟回京打算上門提親去了，再那麼下去只怕掩不住，她肚子裡有了我的種。」

肖鐸聽了點頭，「那是該辦了，大著肚子拜堂也不好看相，今兒成親明兒生孩子，要叫人笑話的……娶過門之後呢？還會納妾麼？」

佘七郎說不會，「東廠差事說閒是閒，說忙也忙。外頭奔走，回去震不動卦，娶多了幹放著也糟心。」

他淡淡笑道：「是這話，一輩子遇上一個人，好好待她。少年夫妻老來伴，將來有點什麼，不至於後悔。」

聽他聲口看破了紅塵似的，簡直像個出家人。佘七郎不由發怵，仔細打量他道：「督主今兒怎麼了？」

他從門前的小杌子上站起來，緩緩踱了兩步說沒什麼，「羨慕你們罷了，遇上了合適的，下聘過定，花轎抬進門就是你的人。我呢……」他回頭看看，她臥在草蓆上，全然沒有要醒轉的跡象。別人可以明媒正娶，他怎麼才能給她這些？他擺了擺手，「盤查別擱置，南苑王府的埋伏也別落下，我等著你們傳好訊息回來。」

佘七郎不便多言，自領命去了。

他轉身去月牙桌上倒了杯水，把她扶起來靠在胸前，拿銀勺一點點往她嘴裡喂，慢慢道：「剛才你聽見大檔頭的話麼？原來這世上不只我一個人愛翻窗，他也一樣。他這個沒出息的，還把人肚子弄大了，全忘了自己是幹什麼吃的。這賊頭賊腦的樣兒，老丈人要是知道了，非打得他不敢進門不可！」他撼她一下，「你聽見我說話麼？睡了這麼久，該起來活動筋骨了……你說他翻窗管別人叫相好，那咱們這樣的算麼？你也是我的相好？」他歪著脖兒砸弄滋味，「這名頭不好聽，忒俗了些。要是成了親，稱呼倒多了，拙荊？賤內？糟糠？」他哧地一笑，「都不好，把媳婦兒叫得這麼磕磣，那些人是怎麼想的？換了我，叫心尖兒，人前人後都這麼叫，別人笑話也不管。」

她不應他，仍舊是驚悸，突然之間一陣抽搐，把他的心都要掐碎了。他咬著牙按她入懷，用力壓制，似乎能好一些。

頭頂隱約傳來隆隆的聲響，他偏過頭看窗外，天色暗下來，芭蕉頂上那片穹隆烏雲翻滾，看樣子要下雨了。他輕籲口氣，放下她叫方濟同，「變天了地上潮溼，可以搬回榻上去麼？」

方濟同過來把脈，眉宇間有了歡喜的顏色，「督主別愁，我瞧娘娘脈象，不似之前那麼衝，平和了好些。這會兒雖然一陣陣痙攣，也是毒性沒散完。我已經吩咐人燒熱湯去了，回頭讓娘娘泡個活血的藥澡，把肌理間殘餘的毒蒸出來，料著到明天就該清醒了。」