離國，王宮正殿。

「各位大人請回吧，大王尚在寢殿安歇。」

聽到內侍的傳達，等候多時的大臣們為之一愕。

面面相覷之下，彼此互相試探的眼神里，都多了一絲不敢輕易洩露的不滿。

安歇？

大王又在安歇？

這都什麼時辰了……

抬頭看看，正殿前方的大廣場上方，萬里無雲，豔陽高照。

兔跳鹿躍，百姓們趕著牛兒下地，都城大道的商鋪開門，離國各部大大小小的官吏已經緊張地開始忙活辦公了。

離國的大王，卻還在高臥不起！

這種情況今日發生了不止一次，一向英明神武，非常勤政的大王，居然三番兩次誤了朝會，有一次更讓大臣們鬱悶，人雖然來了，卻下了一道令人摸不著頭腦的王令，問了問軍務方面的事。

然後說，其它瑣碎國政，一概向宗庶長稟報。

還沒等大家回過神來，大王已經揮揮袖子走了。

到如今，已經是四月一日。

每個大臣都知道，每個月第一天的朝會都要討論一些國家大政，這對離國是很重要的，滿想著今天至少大王會出現，好幾位重臣還準備藉著這難得的機會，對最近疏於國政的大王勸諫一番。

當然，大王素有威嚴，臣子們對於觸龍鱗的勸諫，心裡都有一番忐忑。

但他們可是離國的臣子，輔佐君王是他們的本份，為了離國，為了離國的百姓，就算大王震怒之下會砍他們的頭，他們也必須守臣子的本份！直言忠諫！

可是……可是！

大王今天居然連面都沒有露！

看著內侍傳完話消失在廊下的身影，離國殿堂的棟樑們一陣搖頭，只能無奈地三三兩兩散去。

頭髮花白的童山博慢慢踱出殿門，瞧見在他前方一道冷漠筆挺的背影，趕緊用沙啞的聲音叫道：「宗庶長，請留步。」

聽見有人叫自己的官稱，正打算回去的餘浪停下腳步。

「原來是掌星使，有什麼事？」餘浪回過頭來，看清楚叫住自己的人，露出一點清冷的笑容。

轉身過來，伸手扶著老者同行。

掌星使雖然沒什麼實權，但地位崇高，童山博德高望重，身上又有離國王族血統。

如果認真計算起族內輩分，他還屬餘浪的叔伯輩。

「宗庶長，今天的情形你也看到了。大王向來有嚴令，內宮中的事情，不許大臣們私下議論，可大王總是不露面，這樣下去……」童山博說到一半停住了。

兩人默默在王宮西側道上踱步。

走到拐角，童山博見前後無人，才緊了緊半白的長垂眉，低聲問：「你住在王宮中，應該比任何臣子都知悉內情。告訴我實話，內廷是不是真的出現了什麼不安寧的事？」

餘浪不動聲色，微笑著道：「內廷森嚴，老叔是知道的，而且大王又在宮裡，會出現什麼不安寧的事？老叔難道聽說了什麼謠言？」

他以族裡的關係彼此稱呼，頓時把兩人的關係拉近了許多。

童山博嘆了一聲，昏黃的眸子遲緩一抬，瞅餘浪一眼。

「我聽說，容恬的女人，一個叫媚姬的，被大王秘密藏在王宮裡。」童山博問：「有這件事嗎？」

餘浪不在意地笑道：「哪一家大王不藏幾個美人在王宮裡？」

童山博卻一臉嚴肅，「不僅如此。最近大王是否有下令，讓那女人搬去精粹殿？而且她所使用的東西，伺候她的侍女侍從的人數等級，都是最高規格？是否真有此事？你不要瞞著老叔。」

一雙混濁的老眼，盯在餘浪臉上。

餘浪思忖片刻，才發出一聲低嘆，「既然老叔都知道了，我還能說什麼呢？這確實是大王的意思。」

俊逸的臉龐上，笑容帶著一點苦澀。

「精粹殿，歷來是王后的寢宮！」童山博拿著柺杖，重重在地上跺了兩下，抖著鬍子道：「大王在想什麼？他難道打算立容恬的女人做我們離國的……的……胡鬧，胡鬧啊！」

他連說數聲胡鬧，擺著腦袋搖頭。

餘浪輕輕道：「老叔不要氣壞身體。不瞞老叔，我對媚姬一事，也並不支援。可是大王聽不進去……」

「大王真是胡塗了！」童山博不屑地哼一聲，而後露出擔憂之色，對餘浪說：「有一事，我沒有和別人說，只私下告訴你。近日，我夜觀天象，發現帝星被月星侵擾，是妖人蠱惑國君之象，現在聽你一說，果然如此。那個媚姬從前在繁佳就是出了名的禍水，淪落為官妓後，更學得一身蠱惑男人的本事。沒想到，她竟然禍害到離國來了。這麼說，大王這些天不上朝，日日待在寢宮裡，都是因為她了？」

餘浪心裡當然最清楚，大王對媚姬只是利用，並沒有一絲愛慕之心，當然更不可能被媚姬蠱惑而置朝政於不顧。

能夠讓大王這樣忘情的，恐怕是另一個比媚姬破壞力更大的人。

媚姬充其量，也就是一個礙眼的女人。

而鳴王？

不管是活蹦亂跳，領著蕭家人馬到處惹禍的鳴王，還是中了劇毒，奄奄一息的鳴王，都是——天大的麻煩！

餘浪多日來，不斷想起自己和鳴王的那一次見面。

同時，也想起一直以來收集到的關於鳴王的各種情報。

餘浪一生中遇到過無數厲害人物，但不知為什麼，一想起那個明明是又笨又呆，但偏又常常能花樣百出，總作出一些叫人目瞪口呆的事情的西雷鳴王，他心裡就隱隱發悸。

難道，這鳴王真如老叔所說，是天降妖孽？

不管誰招惹到他，都會被老天降下災難？

餘浪一邊對這種近妖之詞嗤之以鼻，一邊卻也暗中擔心。

臉上卻不露一點聲色，只遞給童山博一個溫順的淡泊的苦笑。

並不是信不過童山博這個本族長輩，只是他一向為離國處理機密事宜，做事比一般人謹慎小心百倍，沒有絕對必要，不會對任何人吐露大王身邊的秘事。

童山博心中早有結論，見餘浪苦笑，以為自己猜對了，又把柺杖咚咚在地上敲兩下，以示憤慨，「了不得！這狐狸精身分未定，就已經蠱惑得大王不上朝了，如果繼續把她留在王宮，那以後豈不是國無寧日？日後要是大王真有娶此女為王后的意思，老頭子第一個反對！就算大王要砍下我這顆腦袋，我也非要力爭到底！」

對他的義憤，餘浪很配合地遞了幾個敬佩的眼神，恭肅地道：「老叔不愧是國之棟樑，忠錚老臣。」

輕讚兩句。

把童山博攙扶到三重門前，循循叮囑他小心走好。

看著老人躑躅的背影走遠，才轉身向王宮內走，回到自己的住處來英閣。

來英閣裡，鵲伏像平時一樣等待著公子歸來。

看見餘浪緩步而來，鵲伏趕緊迎到門外。

他跟隨餘浪已經很長一段日子，早養成良好的做事方式，進門後，首先口齒清楚地向餘浪報告所有和軍務相關的重要訊息，把駐都城防務的各軍動向說了一下，接著就道：「卓然將軍有快信剛剛送達，信中說，他已接到大王日前發出的王令，已著手安排去辦。不過這樣做，難免引起繁佳和昭北那些殘存貴族的不滿，可能會有人藉故鬧事，卓然將軍請公子有所準備，萬一出了事，需要派兵彈壓。」

餘浪點頭，「知道了。」

鵲伏把信箋歸類在几案左手邊，略瞥了餘浪一眼，聲音低了一點，向餘浪問道：「公子，鵲伏有一事不明。繁佳昭北已經落入離國掌中，那些僥倖活下來的人，不管是過去的貴族，還是平民百姓，現在對我們離國都恐懼驚惶，溫馴如羊，為什麼大王還要下令剷除他們呢？這道王令，是不是下得太突然了？」

餘浪在案前盤起雙腿，怡然而坐，掃視著一封從西雷送過來的密信，聽見鵲伏在身邊說出這話，不由露出一絲瞭然的微笑，把視線從信上移到鵲伏臉上，「你是見大王天天在寢宮矇頭睡大覺，擔心他睡迷糊了，忽然下了一道亂令？」

鵲伏驚道：「鵲伏絕不敢做這種假設。」

連忙在案前伏地請罪。

餘浪不以為然，命他起來，深思片刻，才緩緩道：「大王下達的這道王令，看似無情無理，突如其來，但仔細想想，這不但不是亂命，而是極為英明果決。你把地圖取來。」

鵲伏知道公子要親自教導他，心中大喜。

立即將地圖取來，在案几上小心翼翼地展開，洗耳恭聽。

「離國這兩年，國土增加了許多，由西向南，先佔據繁佳，而後取得昭北。」餘浪修長的指尖，如挑動琴絃般，以優美的弧度勾勒出離國擴張的路線，徐徐道：「但擴大疆域，有利有弊。得到地盤容易，維持對各地的控制艱難。新地盤既然是靠武力奪來，勢必經過流血，那些亡國之人看似溫馴，但心中必定埋著深深的仇恨。這就好比一個主人，雖然養了無數奴隸，握著萬千家財，但奴隸之中有時刻想著復仇的不安分的人。如果主人夠英明，就應該先動手。」

鵲伏領悟過來，介面道：「那些失去往日權勢，苟延殘喘的繁佳舊貴族，一直以來對我們離國心懷不滿。大王是擔心，將來他們可能會利用手頭剩餘的金錢和人力去反對大王的統治。所以先發制人，命令負責鎮守的卓然將軍殺死他們，把這些可能製造麻煩的毒草都一根根給拔了，避免留下後患。」

和餘浪暢談國家大事，是鵲伏心身最為愉快的時刻。

整個人處於既緊張又放鬆的奇異感覺中。

鵲伏視線落在地圖上，仔細看了一片刻，忽然臉上逸出一絲欣喜，不由道：「公子，我明白大王為什麼要卓然將軍同時掃蕩梅江沿岸的村落了。他也在擔心對昭北的控制不夠嚴，梅江這個位置很重要，如果昭北有人作亂，離國大軍必須橫跨梅江。先把梅江掃蕩乾淨，牢牢把守，即使將來有什麼不測之事，大軍隨時可以直髮昭北腹地，不至於手忙腳亂。」

說完，頭微微抬起，似要看看餘浪聽聞這番話後，是否會露出滿意的表情。

但下一秒，又覺得這個舉動實在輕佻大意，對公子不夠尊敬。

趕緊又垂下頭。

不知為何，心中很是慚愧。

耳邊只聽見餘浪悅耳的聲音，雲淡風輕般道：「你想對了七八分，已經不錯了。」