太陽下山的時候，準備已久的宴會終於正式開始。

由於美食和美酒都挺缺乏，而越重城中種種東西都不夠齊全，規模和奢靡遠不能與王宮宴會相比，但這次是從東凡出發後，第一次算是比較正式而且意義重大的宴會，每個人都興致勃勃。

容恬和鳳鳴坐了首位，兩人共享一張呈放酒菜的小矮几，為了表示對烈中流的重視，又特意命人把烈中流的位置佈置在他們隔壁。

不多時，聽見侍衛傳話進來，稟報道，「丞相往這邊來了。」

鳳鳴和容恬同桌，在下面踢容恬一腳，低聲道，「快點站起來去迎。」

容恬也低聲道，「我是大王，他是丞相，怎麼要我迎他。」

「笨啊，禮賢下士，才能夠籠絡人才。」

看見鳳鳴瞪眼，容恬才不捉弄他，寵溺笑道，「你辛苦請來的人，本王怎麼敢怠慢。」領著鳳鳴，和眾人一起到門口迎接，果然看見烈中流已經到了。

「拜見大王，鳴王。」烈中流見他們出迎，只是淡淡一笑，就便行了禮。

他身材頎長，舉手投足間行止有度，又穿了一身清爽的白衣，腰間隨意挽了一條天藍色腰帶，確是風度翩翩，顧盼生輝。

與當初在阿曼江邊那又哭又鬧的賴皮相判若兩人。

鳳鳴看了他的白衣藍帶，不由有點發怔，這樣的衣著打扮，竟和初見鹿丹時有八九分相似。

當日鹿丹現身西雷王宮，從容恬身後這麼一轉出來，可不也是純白長衣，天藍色的腰帶。

可嘆這般風流的人物，竟就如此去了。

心下感慨。

眾人迎了烈中流，一同回大廳上，各自坐好。

「上菜吧。」

輪到秋藍大顯身手的時候終於到了，在秋藍的指揮下，耗費了秋藍和一眾廚娘們心血的美食熱騰騰地送上來。

每人矮几前都有三道葷菜三道素菜，配著兩小碟子一紅一褐的醬料，青脆紅嬌，顏色繽紛，光看就讓人食指大動了。

容恬他們和烈中流又更受優待，比別人另多了一葷一素。

秋藍除了指揮上菜，仍負有伺候容恬鳳鳴之責，布好了菜，便坐在鳳鳴身後，笑著指那道多出來的葷菜道，「這是用鹿筋加上熬製的野雞湯慢火燉的，鹿筋性溫微鹹，本來應該加一些乾貝來配，味道才鮮美。可惜這裡沒有。奴婢嘗試著放了一些松仁進去，也不知道好不好吃。」

鳳鳴試著挾了一筷子放嘴裡，雖然是雞湯熬的，卻異常清爽，鹿筋燉得恰到好處，不太硬韌，但仍存一點咬勁，淡淡的松仁香在若有若無之間，吃得鳳鳴一個勁兒挑眉，嘖嘖誇道，「好！好！還是秋藍弄的東西好吃。」

秋藍得他誇獎，喜不自禁，湊過來挽著袖子，又親自為他勺了一點湯到碗裡，道，「鳴王也嚐嚐這湯。」轉到矮几另一邊，也恭敬地為容恬勺了一勺。

鳳鳴嚐了湯，又是一陣眉飛色舞，轉過頭一閃眼看見容虎，猛然明白秋藍下午為何會抓容虎去嘗味。

想必鹿筋珍貴，越重城中存貨不多，只能供幾個特殊人物享用，秋藍卻小小偏心了一點，趁早偷偷把容虎拉去，讓他飽飽口福。

想到這裡，不由想開容虎的玩笑，還沒說話，忽然記起自己答應了秋藍不說出去的，只好作罷，便去看烈中流，殷勤道，「東西很好吃，秋藍做菜的功夫真是沒說的，先生也請趁熱。」

烈中流嘿嘿一笑，「我沒有鳴王那麼好豔福，左右都是美人伺候，哪裡吃得下。」說罷，眼睛竟直往鳳鳴身後的侍女身上打轉。

容恬不以為意，遙對烈中流敬了一杯，才從容問，「先生喜歡哪個？」

「啊？」鳳鳴回頭去看。

秋月秋星一臉驚惶，拚命把自己藏在鳳鳴身後，都唯恐被烈中流選了去。

「哪個都好，哪個都好啊，呵呵。」烈中流色眯眯道，「只要是美人，我就喜歡。」

這人悲嘆天下，沉吟思索時風度卓然，一旦見了美色，卻全沒了半點丞相的氣度，變化之大，叫人目瞪口呆。

秋月秋星知道容恬是絕不好說話的，兩人齊心合力在後面拽緊了鳳鳴的衣襬，低喚道，「鳴王……」千年難得一次的可憐嬌弱。

鳳鳴心下不忍，咳嗽一聲道，「先生，以先生人才風度，定有不少美人傾心，不如給我一點時間，找一個情投意合的……」

「我來！」一個清脆的聲音忽然傳來，截斷了鳳鳴的話。

眾人轉頭一看，原來是不知道跑到哪裡去，已經遲到有一會兒的烈兒。

他笑嘻嘻跑過來，一屁股坐在烈小流身邊，偏頭對烈中流笑道，「雖然不是頂級芙人，但出此那兩姐妹強一點吧。」也不管烈中流如何反應，雙手抱著他的脖子，在他臉上就是一記飛擒大咬。

親過後，掃一眼矮几上的熱菜，眼睛一亮，興奮地道，「就知道和丞相坐一道準沒錯，別人矮几上都沒行這個好東西呢。」撩起袖子，自行挾了一筷鹿筋放進嘴裡咀嚼，嗯嗯點了點頭，大有讚美之意。

他容貌本來俊美，體態動作又帶著三分風流，此刻笑意盈盈撩袖而食，倒也挺賞心悅目。

烈中流本來也是風流才子，見烈兒這樣灑脫，莞爾一笑，便不再去看秋月夥星，拿起筷子，學烈兒的模樣吃了一筷子熱菜，舉杯向鳳鳴敬酒，「鳴王請乾了這杯。」

鳳鳴連忙也端起杯子，誠懇道，「我酒量本淺，不過今天是大日子，不可推了先生的好意，鳳鳴先飲為敬了。」說完，真的豪邁地仰頭—灌而下。

至此，全廳氣氛再度活躍。

秋月秋星逃了一難，暗拍心臟亂眺的胸膛，對烈兒大為感激，趕緊藉口要安排接下來的歌舞，偷偷溜出烈中流的眼皮底。

片刻之後，歌舞登場。

絲竹聲中，綵帶翩翩，十二名侍女赤著潔白的玉足輕盈而入，在廳中圍成一個人圓，五彩帶隨纖細美麗的手臂上下翻滾，極具淳樸濃郁的美態。

蝴蝶一般散開來後，露出藏身在中央的—個女子，依稀只有十四五歲的光景，臉蛋甜美，慢吟吟，羞答答唱道，「床前明月光，疑是地上霜……」歌聲悅耳，曲調古樸，吐字異常清晰。

鳳鳴差點「噗嗤」—口茶直噴出來，強自咽回，結果嗆得劇烈咳嗽，眼淚都咳出來。

容恬放下筷子幫他揉背，關切地問，「怎麼？」

秋藍也趕緊擰了乾淨手巾送過來給他擦拭，笑道，「這是鳴王從前在宮裡時說起過的詞，今天沒有那些大樂師在，也沒什麼新鮮的歌可聽，秋星想起了這個，順手用來叫人唱成小曲。本來是想給鳴王一個驚喜的，沒想到卻嚇了鳴王一跳。」

鳳鳴好不容易歇住了氣，苦笑道，「下次不要再弄這種驚喜行嗎？這樣嗆到很辛苦的。」

一眾侍女圍著正中央唱歌的侍女做出各種令人眼花繚亂的動作，烈中流聽她唱到「思故鄉」，餘音極為動人幽遠，忍不住又仰頭痛快喝了一杯，讚道，「妙！妙！妙！只有二十五個宇，精短之極，卻撩起一片難述於言語的思鄉之情。這首詞在別處未曾聽過，是誰寫的？」

秋藍喜洋洋道，「烈丞相，這是我們鳴王作的呢。」

「哦？」烈中流看向鳳鳴，頗為意外。

鳳鳴手忙腳亂否認道，「不是不是，是別人做的，我只是學過……不不，是聽過，所以記住了，又告訴給秋藍她們聽。」

「原來如此。」烈中流這才明白過來，沉吟片刻，笑道，「並不是我懷疑鳴王的文才，只是這首詞樸質深沉，內有蕭肅感嘆之意，不是鳴王這個年紀，這種性格作得來的。」

鳳鳴聽他分析得大有道理，佩服地點頭，「對，我再活一百年也寫不出這種詞來。不過這個叫李白的詩人很有才華，他寫了很多別的詩，以後有空我讀一點給你聽。」

這時一曲已畢，歌舞還沒有散去，唱歌的侍女又開始唱另一曲，這次換了輕快的調子，「黃四孃家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低……」

也是鳳鳴從前念過的詞。

鳳鳴這次早有準備，沒再噴茶，見烈中流目光看過來，擺手低聲道，「這個也不是我寫的，作者是……」蹙眉想了一會，不好意思地笑笑，「……我忘了……」

眾人一邊吃著可口的菜餚，一邊去看那眾位美貌侍女載歌載舞。烈兒最放得開，吃了幾塊鹿筋，便放了筷子，只是帶笑自斟自飲，連喝上四五杯，又親自端了一杯，跑去鳳鳴身邊敬他。

鳳鳴原本擔心他今天為了那個不知道從哪裡冒出來的「餘浪」苦惱，現在見他活潑如前，心裡也很高興，順著他的意思喝了一杯。

烈兒還要敬，容恬攔道，「今天新丞相才是主角，你去敬他。」伸出臂膀摟了鳳鳴，不許烈兒再找鳳鳴麻煩。

烈兒被他攔了，也不在乎，笑著誇張地行了個禮，「謹遵王命。」用一個宛如舞蹈的姿勢在原地打了個轉，似醉未醉間，回到了烈中流那邊，把酒杯往烈中流嘴裡送。

烈中流天性就愛撩撥美人，見烈兒臉頰微紅，眼絲兒媚似春水，偏又有一股天真可愛之氣，心下歡喜，也不接過來，竟就著他白皙的玉手喝了一整杯。

烈兒讚道，「好，算你有些氣度。」又去再斟，依舊送到烈中流唇邊。

烈中流也不推辭，一氣都喝了。

那酒雖然不是宮中佳釀，但後勁卻不小。烈中流一下子連灌了幾杯，臉上也帶了紅雲，偏頭去看廳中正演得熱烈的歌舞。

十二名侍女身上的綵帶看似隨意為之，其實內有乾坤，手肩腰背的顏色搭配，和各人的舞蹈都有相通的地方，所以眾侍女或聚集、或分散、或旋轉，都能展示各種炫目而不凌亂的花般形狀，看起來相當舒服。

烈中流一邊擊桌打著拍子，一邊點頭道，「綵帶翩翩，別出新意。

紅、黃、綠、紫、藍，五種顏色本不易相融，要是一般人，定配得俗氣。難得這樣搭配出來，各有各的好看，是誰這般本事？」

「哈哈！」烈兒聽了，拍得雙掌啪啪作響，叫道，「秋月快過來，這裡有人誇你呢！快快快，過來敬誇你的人一杯！」

秋月和秋星從鳳鳴身後溜走，免得留在「敵人」視野之中，但歌舞開始後，就又重新回到客廳，一邊看自己安排的歌舞效果，一邊硬擠在容虎和子巖的小矮几旁，理所當然地取他們的菜吃。

容虎和子巖都非常老實，默默讓到一邊，倒是她們姐妹佔了大部分的幾面。

秋月秋星正吃得香甜，聽見烈兒醉態可掬地叫嚷，隔著廳中花影穿梭的歌舞一看，原來烈兒說的「誇獎之人」是烈中流，立即大作鬼臉，打死也不肯過去，依舊吃自己的東西。

一時歌盡舞散，眾侍女笑盈盈地上前對容恬鳳鳴施禮，又對左右謝場，一群花蝴蝶似的退了下去。

大廳頓時比原先安靜了許多。

這時烈兒已喝得兩耳都紅通通的，臉蛋就如一塊精緻美麗的透明紅玉。他猶不罷休，還笑著嚷嚷要再飲，烈中流把他手裡的酒杯拿了過來，又另伸手往他佈滿霞色的滑嫩臉頰上一彈，憐愛地道，「喝酒傷身，既然是美人，不但需他人憐惜，自己也該憐惜自己才是。」說罷，自己把酒仰頭喝了，倒轉酒杯，將杯口覆在几上，表示兩人都不再喝了。

鳳鳴哄道，「烈兒聽丞相的話，今天喝醉了，明天一定頭疼，可怎麼上路？」

烈中流問，「鳴王明天要動身去哪裡？」

「當然是回西雷去。」鳳鳴停了停，拍頭道，「哦，居然忘記先和丞相打個招呼，是我們的錯。從今天開始，可什麼都要有商有量才行。」便一五一十把綿涯打探到的訊息告訴烈中流一遍，又道，「就是因為這樣，所以我們要抓緊時間，越早回到西雷，穩定了西雷內部才好。」

「第二批的探子也剛剛回來，傳聞龍天死後，若言果然立即趕到了繁佳，著手侵吞繁佳。」綿涯插了一句，把剛剛打聽到的訊息稟報上來。

廳中眾人聽他們討論起國事，都停了談笑，注意這邊。

大廳越發安靜。

烈中流搖頭道，「時間不對。若言如果是從永殷趕過去，手上人馬應該不多。而離國和繁佳勢同水火，對於繁佳人來說，若言就好象住在地底下的魔君一樣。即使繁佳現在群龍無首，若言又佈置了少許內應，但如果沒有強兵壓陣，若言絕不敢大搖大擺進入繁佳。」

「丞相說的沒錯。」綿涯道，「根據探子打聽到的訊息，和我們營地被若言偷襲的時間分析，龍天死去的訊息傳出來後，若言應該沒有返回離國都城裡同，而是直接從永殷出發，到達離國和繁佳的交界處。另一方面，離國大軍則迅速集合，開往繁佳邊境，造成大軍壓境的威勢，並且與若言會合。」

烈兒臉上仍有醉意，不過提及國家大事，人已經清醒了不少，嘖嘖搖頭道，「繁佳人也夠可憐的，剛死了龍天這條豺狼，不料又惹來了若言這隻惡狼在邊境虎視眈眈。」

「有若言在，繁佳看來是保不住了。」一個叫千林的將領也感嘆了一聲。

烈中流卻問綿涯道，「你說離國大軍迅速集合，開往繁佳邊境。若言當時不在離國，是誰如此果斷，將離國大軍召集並且調往邊境？」

「這個目前我們尚未收到確定的訊息，暫時估計，發令的應該是離國的妙光公主。」

烈中流笑著搖頭，「妙光公主雖然聰慧，然而畢竟只是個女娃娃，她不慣征戰，對軍隊的控剮力也不強，軍隊的事情，她萬萬不敢這樣倉促決定。除非……」烈中流頓了一下，凝重道，「除非她早就得到若言的指示，一旦龍天死去，要立即調動大軍壓境繁佳。不過如果是這樣，豈不說明殺死龍天的是若言？」

這裡面的事情，鳳鳴等反而是最清楚的，連忙澄清道，「若言向來作惡多端，不過這次的事不是他乾的，當然他一定很想要這樣幹。龍天是搖曳夫人，也就是我那個很會下毒的娘毒死的，至於到底怎麼個毒法，我出不大清楚。我娘毒死他，本來是打算幫容恬一個忙的，結果便宜了若言。唉，這是人算不如天算。」

烈中流跟隨他們這段時間，也隱隱約約聽過鳳鳴的身世，聽他說天下以毒辣聞名的搖曳夫人是他親孃，也並不以為異，點了點頭，沉吟不語。

容恬開口問，「丞相是不是覺得有什麼不妥？」

每個人的視線，都集中在閉口不言的烈中流臉上。眾人向來知道容恬有用人之明，大王忽然把丞相大位賦予烈中流，顯然此人有驚人的才幹，不由都全神貫注豎起耳朵，等著聽聽他的高論。

一般的侍女們都退到門外，秋月走了過去，把廳門輕手輕腳地關上，然後靜靜跪坐回秋星身邊。

大廳徹底靜悄悄。

「調動大軍的既不是若言，也不是妙光公王，那麼會是誰呢？」烈中流自言自語道。

綿涯嘗試提供答案，「大將卓然是若言的心腹，軍中資歷也夠，會不會是他？」

烈中流想也不想，否決道，「卓然資歷當然夠老，但此人過於沉穩，反而失於果斷。做主的如果是他，離國大軍定然不會這麼及時趕到繁佳邊境，和若言配合得如此恰好。」

鳳鳴努力想了一會，毫無頭緒，又開始撓頭，皺眉道，「那到底是誰呢？這個人不但要深得若言信任，可以指揮離國大軍，而且要非常明白若言的心意，還要超級能幹。」

當年失陷在若言手中時，天天待在若言身邊，離國凡是有頭有臉的將領權貴，應該都見過了，可是沒有印象存在這麼樣一個人啊……

容恬用指尖在他眉心揉了兩揉，「想不出來也沒什麼，不必這樣心煩。既然是敵人，遲早要碰面，不擔心見不著。」

綿涯忐忑不安道，「都是屬下無用，思慮不周，屬下會立即派人打探這方面的訊息。」

烈中流微笑著看他，「越重城地處偏僻，你能這麼快打探到這些訊息，已經很不容易了。」

他這句話說得極為公道，形象在綿涯心中立即高大了幾分。

容虎一直在旁神態認真地聽他們說話，這時候開口道，「離國繁佳畢竟在遠處，等綿涯探聽了確切訊息再商量不遲，眼下回西雷的事才是最要緊的，關於這件事，丞相怎麼想呢？」

這個問題提得實在不錯，立即把話題帶回了最開始的地方。

這才是目前最迫切的問題。

按照容恬他們的打算，明天就是出發的日子。

瞳兒在西雷王位上待得真的太久了。

烈中流顯然一早就想好了怎麼回答這個問題，先不答話，伸手把矮几上幾碟已經冷了的菜移到隔壁。

秋藍看他似乎是打算要清空矮几以做他用，趕緊過來幫忙，收拾了几上的東西后，又另取了幹巾，把木質的幾面擦乾淨。

弄好之後，烈中流從袖中掏出一物，在收拾出來的幾面鋪開，道，「大家過來看。」

眾人深感好奇，紛紛湊了過去。

一看，原來是一張畫在絲絹上的地圖。

上面清清楚楚標明瞭大地上十一個國家的位置邊界，也不知道烈中流用的是怎樣的筆，畫出來的線極細卻又極為清楚，上面也標明瞭阿曼江源頭和兩大支流。

「這是我今天偷空畫的，時間不多，所以不甚詳細。而我也從未到過單林，所以只畫出了莫東海峽的大概方位，而沒有畫出島國單林。」

眾人視線隨著他指頭看過去，果然大地之外，有幾筆淡淡，上面用黑墨端正地寫了莫東海峽四個字，卻不見單林的位置。

鳳鳴這才明白為什麼去衛秋娘處時碰不著烈中流，原來這位新丞相躲起來幹活去了。

烈中流的指頭又移到西雷上，道，「西雷西南面向海，其它地方與同國、永殷、昭北相鄰，如果單純以幅員論，十一國中，只有離國可以與之相比。」

他說的是西雷的基本地理狀況，別說容恬，就是普通將領都非常清楚。

不過大家知道他只是提一個話頭，後面必然還有重要的話要說，都只是默默聽著。

烈中流卻沒有立即往下說，忽然抬起頭，環視眾人一圈，問，「你們覺得西雷和離國最大的區別在哪裡？」

烈兒第一個答道，「西雷大王有德有才，離國大王殘暴，大王不同，國家當然就有所不同。」

烈中流嗤道，「西雷的大王正流落異地，王位也不是自己的，此刻說什麼有德有才，恐怕不太實在。」

烈兒眼睛一瞪，剛要反駁，肩膀卻被拍了拍。轉頭去看，原來是容虎。

容虎低聲道，「這個時候何必走題，談正事要緊。」

烈兒這才閉嘴不言。

烈中流雖然肯點頭當西雷丞相，但大家都可以看得出他是衝著鳳鳴的面子才留下來的，要端正他對容恬的態度，讓他像烈兒容虎等從小跟隨容恬的人一樣崇拜容恬，看來不大容易。

子巖仔細研究了一下地圖，試探著問，「除了幅員相當外，土地的肥沃貧瘠，山林溼地平原的分佈也各有不同。丞相要說的，是不是離國平原較多，而我西雷山地較多，以耕種收成而論，離國要比西雷強上一點？」

千林插道，「可是自從我們西雷用了鳴王的梯田之法，收成已經大增，這方面應該不是什麼大問題。」

烈中流道，「對，梯田之法確實行之有效，國家糧庫方面，我相信西雷不成問題。」