大雪終於停了，積雪消融，街頭人群被凍得瑟瑟發抖。

「這鬼天氣。」賣燒餅的老大爺抱怨道。天寒地凍，人人都躲在屋裡，連他的生意都差了許多。

一位剛買了燒餅正就水吞下的年輕人神秘兮兮道：「聽說了嗎？」

「什麼？」

年輕人扭頭瞧了四下無人，附耳過去，「昨夜處決了一名女犯，據說是刺殺尉遲老將軍的兇手。」

老人搓了搓手，「那真是大快人心的事呢。」

「據說這名女犯貌若天仙，和咱們這位聖上有一些扯不清的關係。」

「哎，咱百姓知道這許多事做什麼。老弟你還是管好你這張嘴，所謂言多必失。」老大爺警覺地道。

年輕人打著哈哈訕笑。

從他們身旁走過一名頭戴斗笠的男子，淡淡地覷他們一眼，又走開。他一路往西走，進了一間客棧。

小二迎上前來，笑呵呵道：「這位客官，不好意思，小店已經住滿了。」

「我不住店，我找你們掌櫃的。」男子道。

「您找我們掌櫃的什麼事？」小二打量著他問。

「他老家有人託我帶些東西給他。」男子面無表情道。

「那請吧。」

男子隨小二上了二樓，停在天字一號房門前。小二笑道「掌櫃就在裡面，客官您自個兒進去吧。」

男子淡然額首。他大跨步而人，房內果有一人坐在窗前。

男子緩緩揭下了斗笠，露出一張稜角分明的臉。

「夏侯熙，你倒是還有膽子回乾定城。」坐著的那人轉過身憤憤然道。

「你蕭予涵如今是被通緝的重犯，尚且留在乾定城，我又有什麼好怕的。」夏侯熙低哼道。

「最危險的地方往往也是最安全的地方c。」蕭予涵沉聲道，「蕭予墨一定不會料到我還在乾定城。」

蕭予涵在事敗後如喪家之犬一般四處逃亡，前日剛重返乾定城，只為召集舊部，東山再起。

夏侯熙帶領西茗國軍隊固守峪嘉關，原本想給予尉家軍迎頭痛擊，卻未能如願，此番冒險進城，也是想與蕭予涵商議如何捲土重來。

蕭予涵目中陰沉，「夏侯熙，尉遲駿死而復生，蕭予墨突然下令包圍親王府，害我父王喪命，北辰滅國，而你西茗國軍隊毫髮無損……你不要告訴我，這些和你沒有一點兒關係。」

夏侯熙臉上一絲笑意也無，「若是我知情不報，背棄你我的約定，就讓我萬箭穿心，不得好死。」

蕭予涵眸中冷色漸柔，「夏侯熙，你又何必發此毒誓呢？」

夏侯熙心底冷笑，但還需同他聯手才能成就大事，不得不虛與委蛇。他呼一口氣，輕巧地道：「世子，我們並沒有到山窮水盡的地步。」

「此話何解？」

夏侯熙笑意如迷霧一般，「我還有最後一步棋子沒有動用。」

「那是什麼？」蕭予涵好似來了興趣，追問道。

「這是今日我來找世子的目的。’，夏侯熙並不正面回答，微微一笑,「熙想與世子再一次聯手。」

蕭予涵不懷好意地笑，「我憑什麼再相信你？」

「就憑事成之後，世子可以得到自己想要的東西。」夏侯熙不慌不忙道。

「當真？」蕭予涵眯起雙眼，眸中寒光凜凜。

夏侯熙微笑著．點頭。

「你要我如何助你？」蕭予涵稍加思索後，接受了夏侯熙所提的關於聯手的建議。

夏侯熙展眉一笑，「請世子幫忙安排，熙需進一趟皇宮。」

蕭予涵疑惑地問：「進宮不難，但是……你進宮做什麼？」

夏侯熙道：「那一步棋就在宮裡，就在蕭予墨的身邊。這個答案，世子可滿意？」

蕭予涵哈哈一笑，「好，好。」

「此事需愈早愈好。」夏侯熙凝神道。

「我明白。」蕭予涵滿面笑容，只一瞬抹去笑意，眼中盡顯陰狠，「夏侯熙，蕭予墨加諸在我身上的痛苦，來日必要叫他加倍奉還。」

「世子放心，這一天很快就會到來。」夏侯熙與之三擊掌道。

雲清霜並沒有死。

那一日在京襲大營她撞柱求死，命在旦夕，所幸救治及時，御醫醫術極為高明，她的命保全了下來。

太醫悄悄在嘉禾帝耳畔說了一句話，他臉色變了又變，瞥一眼尉遲駿，後者面如死灰，對周遭事物全無回應。

嘉禾帝的嘆息輕得兒乎難以辨清。他思量再三，以雲清霜未供出主謀、需再一次審訊為由，力排眾議，硬是將她押回皇宮。

回宮的途中，尉遲駿神情似死水微瀾，毫無漣漪，數度險些從馬上墜下，無半分從前的英氣勃勃。

嘉禾帝幾次有話想同他說，但見他三魂去了兩魄，反應遲緩，只得作罷。

沐婉如本就心急如焚，在聽嘉禾帝述說完此事後，更是揪緊了心。

她埋怨道：「聖上您答應了會還給尉遲駿一個完完整整的雲姑娘，這下如何是好？」

「孤哪裡料得到這位雲姑娘性情如此剛烈。」嘉禾帝嘆道：

沐婉如來回踱步，又遷怒道：「連一女子也不肯放過，尉家軍還稱什麼仁義之軍？」

「婉兒，」嘉禾帝哭笑不得，「她可不是尋常的女子。」

沐婉如也知自己著實有些無理取鬧，但對雲清霜的關心還是佔了上風，她背過身拭了拭眼角，「那現在該怎麼辦？聖上還得早些拿個主意。」

「能有什麼主意？她現在命是勉強保住了，但她不願上藥，旁人說話也是不理，送去的食物原封不動地拿回來。這樣一下去，就算尉家軍不要她的命，她也活不了多久。」嘉禾帝揉著太陽穴，有些後悔攬下這一檔子事。

沐婉如只是沉默，半晌，輕輕地嘆出一口氣。

「婉兒，你去勸一勸雲姑娘，招出主謀，或者共犯也好。」嘉禾帝心中也是沒底，尉遲駿勸說不成，婉兒又如何能夠說服她？

「臣妾當盡力一試。」

「興許這樣會管用，你就告訴她——」嘉禾帝眸中閃過精光，朝沐婉如招招手，後者附耳過去，聽罷，也是一驚，「這是真的？」

嘉禾帝略領首，「沒錯，這是太醫方才回察的。」

沐婉如點點頭，希望這樣能夠激起她生存的意志。

沐婉如見到雲清霜時，心頭微涼。

她奄奄一息地靠在牆上，腳上的傷沒有得到及時處理，開始化膿出水，額上的傷口倒是包紮妥帖，但衣衫上鮮血乾涸成紫黑色，更是觸目驚心。兩腮凹陷，只餘顴骨突出，襯得眼分外的大，然而毫無生氣，只是直愣愣地看過來，然後，極輕地笑了一下。

「雲姑娘。」沐婉如流淚不已。

雲清霜唇邊的笑意慘淡，抬了抬手，胃裡突覺一陣噁心，手按著胸口，乾嘔了幾下，又什麼都沒吐出。

沐婉如心中一動。

她命錦瑟放下食盒，退出牢房，自己將食物一一取出，擺放在雲清霜面前。雲清霜只是笑，「你這是做什麼？」

「吃一點兒，否則撐不下去。」沐婉如淡聲道。

雲清霜靜默須臾，嘆了一聲，「沐姑娘，你的好意我心領了。」

「還是吃一點兒吧。」沐婉如每樣挑了一些，遞過去。

「你若是真心為我好，就不要再管我。」雲清霜咬著唇道。

沐婉如淺笑，狀似不經意地道：「你不為自己，也該為腹中的胎兒著想。」

「你說什麼？」雲清霜心頭一震，霍然捉住她的手，不知不覺地用力。

沐婉如手被她捏得生疼，還得笑道：「你有了身孕尚不自知嗎？」

「身孕？」雲清霜低喃，姣好的面容上浮起一抹紅暈，隨即又恢復到憂色重重。手不由自主地撫上腹部，那裡孕育著一個孩子，她和尉遲駿的孩子。「你騙我。」她倏地怒目圓睜道。

「我為何要騙你？這對我又有什麼好處？」沐婉如湛然一笑，眼中坦蕩清明。

雲清霜語塞，唇角泛起極黯淡的一點笑意。身孕，在此時，在此地，是多大的一種諷刺。

「已經兩個月了。」沐婉如徐徐道，「為了孩子，你要活下去。而且，必須活下去。」

雲清霜唇色發白，隱隱顫抖。這個孩子來得或許不是時候，但她沒有扼殺他生命的權力。「我會好好地活下去。」她艱難開口，一字一頓道。旋即，她穩穩坐起，緩慢接過沐婉如端了很長時間的碗筷，默默地一口接一口吃下。「這樣就對了。」沐婉如輕笑，「飯菜是否有些涼了？」

「沒有關係。」雲清霜並沒有胃口，實在咽不下，就一口水，硬是吞了下去。沐婉如扶住她的肩頭，在她耳邊輕輕低語道：「我會救你出去，你一定要好好保重身體。」

雲清霜木來心存死志，在她被擒伊始就沒想過要活著出去，然而現在境況不同了，她的性命不再是她一個人的，她又多了份牽掛。「不要告訴尉遲駿。」她屏息道，隨即又重複了一遍，「請不要告訴尉遲駿。」

「好。」沐婉如滿口答應。只要她願意活下去，其他的，總會有轉機。她復壓低了嗓音道：「雲姑娘，準指使你刺殺老將軍的？供出主謀，我才能幫到你。」

雲清霜心頭有一道灼痛，燒得她痛楚難當。她挑一挑眉毛，大義凜然道：「你若以為我會為了保命而誣陷他人，那你看錯了人。」

「雲姑娘你不要誤會，我只是想幫你。」沐婉如忙執住她的手道。雲清霜撥了撥耳邊的散發，「沐姑娘，那我再說一次，我要殺的人是尉遲駿，這全然是我自個兒的主意，哪裡來的主謀？」

「行了行了，沒有便沒有，也不能硬生生地變一個出來。你好生將養身體，我過幾日再來瞧你。」她的性子沐婉如已領教過，為免重蹈覆轍，她還是不問下去的好。她喚來錦瑟為雲清霜清理傷日，換上乾淨的衣裳。

雲清霜動容道：「多謝你。」她只幫過沐勵」一次，而沐婉如已為她做得太多。

沐婉如回宣德殿向嘉禾帝如實察明經過，「我只勸得她打消尋死的念頭，但主謀，她是斷斷不肯說的。」

嘉禾帝擁住她，「你也盡力了。」

沐婉如忽仰頭問道：「尉遲駿知道她有身孕的事嗎？',

「孤還沒有來得及告訴他。」嘉禾帝含笑握在她的柔胰，「怎麼了？」

「雲姑娘不想讓他知曉。」沐婉如邊尋思邊道，「我雖不清楚雲姑娘這樣做的目的，但我思前想後，也覺得還是暫且瞞住尉遲駿的好。」

「為什麼？」

「怕他做出不理智的事。：於聖上，於天闃國，於雲姑娘，都不好。」沐婉如語中有幽然深意。

「你說得有理。」嘉禾帝唏噓道。

沐婉如唇角輕揚，「總之，如今雲姑娘有了念想，不再輕生，那便慢慢來吧。」

「孤能保得住她一時，保不住她一世。能否活下去，還得瞧她的造化。」一說起雲清霜和尉遲駿這對苦命鴛鴦，嘉禾帝就忍不住頭疼。

沐婉如知道他的難處。太后、朝中眾臣、尉家軍，他都有所忌憚。他答應幫助尉遲駿救雲清霜脫險，一方面是挨不住自個兒的苦苦哀求，另一方面則是看重他和尉遲駿這麼多年的情誼。為了他一人不惜與其他幾股勢力對抗，嘉禾帝也算至情至性了。

嘉禾帝的擔心不無道理，太后、朝臣和尉家軍同時給他壓力，短短幾天內，上了數十道奏摺，每一道幾乎是相同的內容，無非是儘快處決人犯，以告慰老將軍的在天之靈。其中，以尉遲一族上奏最多，從老將軍的生平一直到他戎馬生涯立下赫赫戰功，並且隱晦地提到當年老將軍從北辰將嘉禾帝接回天閱國，並且推他上帝位的事，洋洋灑灑寫了幾十頁，聲情並茂，真是令聞者傷心，觀者動容。

嘉禾帝已在沐婉如面前甩了幾次奏章，每一次都臉色鐵青，怒氣沖天。

那根緊繃的琴絃似乎要斷了，沐婉如不無擔心。

雲清霜不再抗拒宮人為她上藥，每一日送來的食物也儘量吃下去。因著沐婉如的關係，獄卒對她恭敬有加，不敢有絲毫的怠慢。除了行動不自由外，她的日子還算過得自在。

腹中有一個小生命在成長，她有時悵然若失，有時喜悅歡欣。

也會夢見她、尉遲駿、未出世的孩子三人在一起其樂融融的場景，然而醒來後，是更深的惆悵。

沐婉如時常來探望她，每次都給她帶來兒封書信，「是尉遲駿託我帶給你的。」

雲清霜從來不接。

「你不看看嗎？」沐婉如展露一絲若有似無的笑。

「不必。」雲清霜簡短道。

「我只管送到，看不看在你，但你別讓我帶回去。」沐婉如將一沓書信塞到她懷中。

雲清霜眼中含著欲落未落的淚花，總是在沐婉如走後，想開啟信，卻最終還是連信帶信封撕得粉碎。

這一日，沐婉如在寢官內盯了錦瑟半日，腦中忽然冒出一個計策，迫不及待地跑去宣德殿，卻不巧趕七太后正與嘉禾帝商議著什麼。

嘉禾帝有旨，莞妃進出宣德殿無須通報。她隨意慣了，沒料想太后竟也在場，忙跪下請安，隨後吶吶無言。除卻晨昏定省，沐婉如一直竭力避開與太后會面，即便如此，有時也躲不過。

太后道一聲：「沒規沒矩的，你也不管管。」

嘉禾帝淡聲道：「兒臣明白。」

「你記住哀家說過的話，明日早朝就給群臣一個交代吧。」太后沉聲道。

嘉禾帝畢恭畢敬道：「兒臣知曉。」

太后走過沐婉如身邊時，唇角一揚，輕道：「好生照顧聖上。」這大概是貴為太后的她能做到的最大的讓步了。

沐婉如鼻中一酸。這是她進宮以後，太后與她說過的最和顏悅色的一句話。

嘉禾帝挽了她的手在案桌前坐下，神清氣爽道：「母后並不是不能容人，你瞧，我喜歡的，她也會最終接受。」

「嗯。」沐婉如眼神清亮。

「這麼巴巴地跑來，有事對我說？」嘉禾帝寵溺地吻一吻她的手背。

「聖上，臣妾有一法子，或許能救雲姑娘。」沐婉如忙道。

嘉禾帝微微側目，「什麼法子？母后逼得緊，明日必須給群臣一個交代。」

「聖上明日儘可下令處斬雲姑娘。」沐婉如笑道。

嘉禾帝正凝神專注聽著，聽得這話，不由拍了下她的腦袋，「這算什麼主意？」

「聖上這般著急，臣妾還沒說完呢。」沐婉如微露調皮的笑意。

「你還不趕緊說。」