尉遲駿還未接上話，虛掩的房門被急急推開。「小公子，子時了，你還不……」想是老蔡乍見嘉禾帝，怔愣了下，趕忙撲通一聲跪下，「不知聖上駕臨……」

蕭予墨打斷他，「不必多禮。」虛扶了他一把，「子時要做什麼？」

「小公子與三公子的比試馬上就要開始了。」

「哦，什麼比試？」蕭予墨興致盎然的問道。

尉遲駿輕咳一聲，提醒道：「聖上若有興趣，可隨微臣一同去往前廳，不過，」他頓一頓，「聖上深夜造訪的事兒可就瞞不住了。」

蕭予墨摸了把鼻子，「那罰你明日一早進宮，向孤稟明此事，如有不詳盡的地方，以欺君之罪論處。」說罷，他跳上窗臺，一溜煙沒了蹤影。

「聖上慢走，恕不遠送。」尉遲駿一回頭，見老蔡瞠目結舌，久久才合上嘴。

尉遲駿整了整裝束，正待出門，老蔡扯住他的衣袖，以口型比劃道：「柴房。」

尉遲駿一愣，目光在老蔡臉上轉過，他泰然處之，仿似從未開過口。

尉遲炯一聲令下，比試正式開始。

尉遲青直奔後院，尉遲駿緊緊跟住。兩人心意相通，目的相同，同時往有多人把守的佛堂而去。

那些人全是尉遲炯的部下，見到二人，態度不卑不亢，「兩位公子若要取得寶刀，需先過我們這一關。」

尉遲駿抱一抱拳，「得罪了。」身形一晃，玉簫挾風，刷的一指，竟將來人震翻在地。

尉遲青使一口長劍，劍光霍霍展開，力道奇猛，衣袂飄揚，如柳絮翻飛。

那些武將在戰場上個個以一當十，驍勇善戰，但近距離的搏殺卻非尉遲兄弟的對手，不過交手幾個回合，就被他們闖入了佛堂。

寶刀就掛在佛堂的橫樑上，十分惹眼。

將士將他二人團團圍住，尉遲駿不急不躁，尉遲青冷靜應對，要麼不出手，一齣手迅若閃電，隱隱有風雷之勢，逼退眾人，尉遲駿高高躍起，右手眼看著就要夠到寶刀，說時遲那時快尉遲青雙手一揚，銀光一閃，將手中長劍擲了過去，阻了阻尉遲駿的動作。

奇怪的是，那些方才還拼命攔阻他們的將士此刻卻無動於衷，任由他們爭搶。尉遲駿先自察覺不對勁，尉遲青雖不若他心思縝密，稍加思索，也知其理。他半真半假道：「我明白了，這把刀是假的。」

尉遲駿配合的回應道：「依三哥看，真的會藏在哪裡？」

「在……」尉遲青滴溜溜的轉著眼珠子，將士們不知所以，往後退了退，尉遲青何等精明，立刻丟下尉遲駿，率先衝出了佛堂。

尉遲駿動作也不慢，緊隨其後，眼見尉遲青進了祖父尉遲炯的臥房，他遲疑了下，沒有跟隨，而是拐進了柴房。扒開柴堆，有一道銀光閃過，尉遲駿順手撈起，正是之前亮相過的家傳寶刀。

得手太過容易，就好像事先安排好似的，不由得讓人心生疑惑。尉遲駿將刀拿在手中細細觀察，瞧不出任何不妥。

走出柴房，恰好撞見尉遲青，他同樣手執一把寶刀，表面看來同尉遲駿手中的並無差異。尉遲青一驚，凝視良久，丟下手中寶刀就去搶尉遲駿所有。

尉遲駿哪裡會讓他得逞，一個「挑」字訣，手腕一帶，避過尉遲青的掌風，腳跟往後一踢，他並未用力，但尉遲青卻不得不閃避，如此一耽擱，尉遲駿已佔得先機，運起輕功，將他遠遠甩在身後。

尉遲駿並不輕信好運當頭，他手裡的這柄便是貨真價實的御賜寶刀，同樣他也不認為尉遲青從無人看守的臥房拿走的就是真品，真真假假，虛虛實實，祖父的安排必是極難識破的。他始終記得尉遲炯說過的話：真正的寶刀只有一把。他拔下刀鞘，在刀身上仔細摩挲片刻，驀地睜大雙眼，雙肩微微一震，暗道：原來如此。

此時尉遲青追了上來，二話不說，呼呼揮出兩掌，尉遲駿笑意淡薄而溫煦，「三哥，你想要這把刀是嗎？」

尉遲青一臉莫名：「你什麼意思？」

「三哥想要，做兄弟的自然成全。」尉遲駿將刀往前一送，唇角揚起輕緩的弧度。

他如此大方，尉遲青反而不敢用手去接，他眉心微皺，不敢相信這樣的好事會落在自個身上。

尉遲駿笑容極其明亮，他腳步一滑，將手心的勁力往外一翻，尉遲青只覺手腕痠麻，手中已多了一柄刀。

「三哥，拿穩了。」尉遲駿似笑非笑，目光瞥過從佛堂一直緊追不捨的守衛。長笑一聲，淡定一拂袖，他輕功卓絕，身姿輕盈優雅，輕易的從眾人頭頂上越過。經過柴房前，嘴角的笑意輕輕一漾，順手撿起被尉遲炯丟棄的刀，只足一跳，又進了佛堂。他飛身上樑，動作利落，疾如流星，瀟灑寫意。

尉遲青稍一躊躇，跟著進了佛堂。他見尉遲駿雙目直直的盯著樑上寶刀，心念一動，尉遲駿素來狡猾多端，險些上了他的當。他再沒有猶豫，一飄身攀上大梁，目標正是懸在屋樑上的寶刀。尉遲駿身體一沉一縱，也隨之躍起，兩人在半空中即交起手來，你一拳我一腳，毫不相讓。

一眾人等魚貫而入，將本就狹小的佛堂擠的水洩不通。

尉遲炯入眼所見便是兩個孫兒爭鋒相對的場面，不覺蹙緊眉頭。

「兩位公子，時間到了。」老蔡提醒道。

尉遲駿雙掌一併，抽身而出，穩穩落地。尉遲青見機不可失，忙摘下寶刀，抱在懷中。

尉遲炯一眼瞧見他懷中抱著一把刀，手中還提著一把，輕輕搖著頭冷淡道：「你到底要哪一把刀，想清楚了。」

尉遲青沒有時間再考慮，一咬牙，將先前從尉遲駿處得來的那柄刀扔下。

尉遲炯的臉在燭影下忽明忽暗，他眼角掃過站立於牆角邊上的尉遲駿，難掩失望的情緒。「你們都拿到了自己想要的東西是嗎？」

尉遲青搶前一步道：「請祖父大人查驗。」

尉遲炯一擺手，「不必了。」他指著尉遲駿道：「我讓老蔡分別告訴你們寶刀藏在柴房和臥房中，你倒是深信不疑了。」

尉遲駿面色不改，淡淡而笑。

尉遲炯輕哼一句，「你就只會逞匹夫之勇，一味強取豪奪。」這句話是對著尉遲青說的。

尉遲青面色白裡泛青，狠狠瞪了老蔡一眼，後者嚇的縮了縮脖子，尉遲駿依舊不說話。

「你自作聰明，自以為是，以為輕易得到的，便是假的，卻不明白虛就是虛，實就是實的道理。」尉遲炯臉色黯沉，他對尉遲駿寄予極大厚望，如今輸的不明不白，怎不叫他傷心失落。

尉遲駿仍舊保持沉默，彷彿是錯覺，他唇邊的笑意似乎更甚。

「你心存僥倖，勝之不武。」尉遲炯緩緩道。

尉遲青慚愧的低下頭。

「現在罰你二人面壁思過三日，服不服？」尉遲炯沉聲道，原以為這兩個孫子聰明絕頂，將來必成大器，卻是捧不起的劉阿斗。

「孫兒不服，」一直沒有做聲的尉遲駿站出來朗聲道。

所有人的目光聚焦在他身上，包括一臉沮喪的尉遲青。

尉遲炯不悅道：「你還有什麼話要說？」

「真正的寶刀刀身上是否刻有‘尉遲’這兩個小字？」尉遲駿臉上的笑容在不斷的擴大。

「不錯。」

「請祖父大人查驗。」尉遲駿恭敬的將寶刀遞上。

尉遲炯拔下刀鞘扔在一邊，手指在刀身上婆娑，良久，他長出一口氣，道：「這柄確實是御賜寶刀。」刀身上的小字是先祖在得到賞賜之初，請能工巧匠花費數月時間雕刻上去的，有此為證，假不了。

尉遲駿嘴角勾起一抹幽深的笑意。

底下像是炸開的油鍋，眾人交頭接耳，有人暗自稱讚，有人替尉遲青惋惜，有人置身事外，有人唯恐不亂。

尉遲青更是後悔莫及，亦真亦假，亦假亦真，以假亂真，他腦袋已是一片混沌。

「駿兒，你是如何做到的？」尉遲炯開口相詢，也替大多數人問出了心底的疑惑。

尉遲駿倒也坦白，簡短的吐出幾個字，「調虎離山，偷樑換柱。」他在回到佛堂之初，就已將兩把刀調換，他輕功絕佳，有登萍渡水之能，踏雪無痕之妙，他的這一舉動，竟無一人發現。

尉遲炯半是懊惱，半是歡欣，懊惱的是連自己都被他騙過去，歡欣的是憑尉遲駿的智勇雙全，足以光耀門楣。

尉遲青氣的咬緊牙根，自己機關算盡，不過如跳樑小醜，陪他玩了場雜耍罷了。

「寶刀歸你所有了。」尉遲炯笑吟吟道。

「多謝三哥承讓。」尉遲駿眸中隱隱含笑。

在尉遲青聽來，那是比祖父的斥責更為惱人的譏諷，他恨不得一拳打掉尉遲駿的笑臉，可表面上還得裝作渾不在意，握一握尉遲駿的手，「恭喜六弟了。」這一下用足了十分的功力，一股熱力源源不斷的傳去，但對方不為所動，掌風所及，如沉入一團棉絮中，反倒是自己被他的掌力一震，差點站不穩。

鬆開手後，尉遲青手上起了兩道紅印，胸口亦是像被重物壓的透不過氣，卻是啞巴吃黃連有苦不能說。

尉遲駿轉過身後，唇邊只餘一絲冰冷的笑。

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尉遲駿如約來到皇宮，將夜半的那場比試如實稟明瞭嘉禾帝。蕭予墨聽到精彩處不禁拍案而起，哈哈大笑道：「你堂兄一定氣壞了吧。」

尉遲駿的笑淡薄如霧，「隨他怎麼想。」

「你平日可不是這樣的性子。」嘉禾帝抿一口茶，溫文笑道。

「他平日也從未拿我當兄弟看待。」尉遲駿淡泊的聲音中透著一股蒼涼。

「你又何必捉弄他，這樣一來，你們兄弟間的關係豈不是更糟糕？」蕭予墨口中雖在替尉遲青說話，神色可沒有流露半點的同情。

尉遲駿笑容中透著無奈，「若今日拿到寶刀的人是他，聖上覺得他會如何對待一名失敗者？」不等嘉禾帝應聲，他自問自答，「我對他們而言是噩夢般的存在，不除掉我，怕是連睡覺也不得安生吧。」

蕭予墨極少見到他這般神情，頹廢，茫然，飄乎如遺世獨立，絲毫沒有得到祖傳寶刀應有的喜悅。這種情緒迅速感染到蕭予墨，那種感覺，就好比當你歷盡艱難站到了最高峰，身邊卻無人與你分享，他的心空蕩蕩的。

蕭予墨默然片刻，拍了拍他的肩膀，「尉遲，有一件事非得你去做不可，旁人孤信不過。」

「承蒙聖上厚愛，微臣赴湯蹈火在所不辭。」

蕭予墨呼吸逐漸沉重，「前幾日嫻琳公主奏請太后，說是有一名宮女家中親人病重，懇請立即返回東裕國，望太后能成全她的一片孝心，太后仁慈，當即答應了她的請求。」

尉遲駿一驚，「聖上也允她離宮了？」

蕭予墨搖搖頭，神情稍顯凝重，「孤知曉以後，急忙命恆安去阻止，幸好在宮門口攔下了她。」

尉遲駿眉心急促的一跳，腦中毫無緣由的閃現那一抹熟悉的倩影。

「孤以為欲置孤於死地的會是純婉公主或是夕華公主，一直忽視了嫻琳公主，沒想到她才是最可疑的人。」蕭予墨雙眸微眯起，更見氣勢凌人。

「聖上希望微臣怎麼做？」

嘉禾帝招了招手，「你且附耳過來。」

尉遲駿聽罷，含笑道：「聖上這是要引蛇出洞了。」

「太后若是得知，必定強加阻攔，也只有你泰然自若，渾不當回事。」嘉禾帝臉色稍顯疲憊，然面容猶帶微笑。

尉遲駿略帶深意的一笑，「狐狸久久藏匿宮中終是隱患，既然它還不願露出尾巴，微臣就助他一臂之力。」

「說的好。」嘉禾帝拊掌大笑，「尉遲，你從錦華宮歸來時不妨將這訊息有意無意的透露給蕭予涵。」

「聖上的意思是？」

「該來的總是要來，逃避無用，不如乘此機會一併解決了。」蕭予墨全身散發著森冷的寒意，狹長眼眸泛著冰涼死寂的氣息。

尉遲駿鎮定如常，他眉目低垂，嗓線清澈的回道：「臣遵旨。」

朱顏拉扯著顏菁的衣袖神秘兮兮的道：「你怎麼打聽這事兒，是不是你也聽到了什麼聲響？」

顏菁只得順著她的話輕輕「唔」了一聲。

朱顏來了興致，搬了張凳子挨著顏菁坐下，「你聽我說，你可不能進去，那裡有吃人不吐骨頭的惡鬼。」

顏菁自不會相信這話，但又不能反駁，面有難色，朱顏卻當她是害怕，柔溼滑膩的手握著她的道：「進去的人從來沒有一個能出來，這大活人平白無故的失蹤了，不是教惡鬼吃了是什麼？」

她說的帶勁，唾沫橫飛，顏菁叫苦不迭，都怪一時好奇心起，如今又不能趕她走，當真是傷透了腦筋。

恰在這時，有一人邁著矯健的步子走進了錦華宮，長身玉立，丰神俊朗。

他的到來，解救了顏菁，使她早已麻木的耳根子暫時得到了清淨，可他的出現，又使得顏菁凜起了萬分精神，像只刺蝟似的全身武裝起來，不敢有一分一毫的鬆懈。

「尉遲大人，」朱顏趕緊福了福身。

顏菁也欠了欠身，態度不亢不卑。

「朱顏姑姑，有勞你去請四位公主出來。」尉遲駿灼灼目光掃過顏菁，落在朱顏身上。

朱顏領命而去，隔了老遠就能聽見她洪亮的嗓音。

顏菁輕輕吐了口氣，「大人，奴婢先行告退。」

「姑娘且慢。」尉遲駿沉沉的看住顏菁，他不說話時，那份壓迫感更加的強烈。

顏菁陰著臉，腦中霎時轉過千百種念頭。

「姑娘是哪位公主的婢女？」尉遲駿終於開了口，唇角掛一縷若有似無的笑。

顏菁緩過一口氣，「奴婢是東裕國嫻琳公主的貼身侍女。」

尉遲駿突然問道：「姑娘瞧著面善，我們是否在哪裡見過？」

「大人曾經到過東裕國皇宮？」顏菁裝作不諳世事的樣子，喜出望外道。

「那倒沒有。」

顏菁捏了一把汗，悠然不迫的道，「那想必是在相國寺，奴婢跑進跑出的，大人瞧見過也未為不可。」

「興許吧。」尉遲駿聲音平平。

靜默使人窒息，長久無止盡的沉默更是給了顏菁極大的壓力，她忍不住仰首，對上了一雙沉靜的黑眸，深邃探不到底。

尉遲駿臉上的輪廓很深，線條勾勒分明，微風吹的他腳邊的袍角飛揚，那麼的不真實，讓人心生恍惚。

顏菁低下頭，掩去眼底所有的彷徨和迷惘。

所幸朱顏回來的及時，還帶來了四位公主以及一眾侍女。

尉遲駿斂去僅有的淡淡笑意，清凌凌的道：「公主遠道而來，我天闃國一直沒有好好款待，令聖上深感不安。聖上打算三日後在紫宸宮辦一場宴會，並且請了乾定城最出名的戲班子青樂坊入宮，算是替三位公主踐行，聊表心意，如有招待不周之處，還望公主海涵。」

四國公主均無疑議。

顏菁心中一動，手輕顫了下，然故作鎮定，往身旁挪了挪位置。

尉遲駿一邊說，一邊細細留意眾女神色，北辰國純婉公主微微變色，呼吸急促，東裕國嫻琳公主睫毛微閃，若有所思，西茗國夕華公主眉頭微蹙，只一瞬便恢復到雲淡風輕，南楓國芷蕾公主置若罔聞，似是事不關已。而那位嫻琳公主的貼身侍女則笑容淺淡，沉著冷靜。一時之間，仿似所有人都懷有不可告人的目的，須臾，又全無破綻可尋。尉遲駿不由暗歎：這幾位看似沒經歷過大風大浪的公主也非池中物。

尉遲駿前腳走出錦華宮，顏菁後腳跟著出了門。

「姑娘要去哪裡？」尉遲駿似專程在門口候著她，閒適的道。

顏菁面不改色道：「公主吩咐奴婢去浣衣局取回昨日拿去的衣裳。」

尉遲駿頷首，「在下剛好與姑娘同路。」

掌心中有略微的汗意，顏菁握緊拳頭，告誡自己切不可放鬆警惕。

尉遲駿不時出言試探，顏菁謹言慎行，這一路走的煞是辛苦。

行至一半路程，迎面走來數人，為首一人，錦衣玉袍，五官精緻，趾高氣揚，囂張跋扈，身後眾人唯唯諾諾，阿諛奉承。

他手臂上還纏著包紮傷口所用布條，顏菁表情一滯，咬了咬唇，冤家路窄，流年不利。

他是鄭親王獨子，也就是方才嘉禾帝所說的蕭予涵。

「世子，」尉遲駿打了個千。

顏菁跟著福了福身。

蕭予涵一雙賊眼溜溜的在顏菁身上打轉，不陰不陽的道：「尉遲，你的眼光越發的差勁了，這樣的貨色也瞧得上眼？」

顏菁一想起當日的情景就感覺一陣噁心。她別開頭，容色淡淡。

尉遲駿並未反唇相譏，他將之前在錦華宮說過的話又重複了一遍，末了輕扯起嘴角，「微臣往慈寧宮給太后老人家請安，恰好與這位姑娘同路，僅此而已。」

蕭予涵聳聳肩，看情形並不相信。他的眉目其實很漂亮，笑起來愈加迷人，但落在顏菁眼裡，永遠只有「輕佻」這個詞。

「世子若無其他事……」

「去吧。」蕭予涵不耐煩的打斷，擺了擺手。

顏菁神情舒緩，她寧可面對尉遲駿可洞察一切的凌厲目光，也好過與這好色無恥的偽君子周旋。

走過金水橋，浣衣局隱隱在望。顏菁鬆口氣，忙欠身，迅速逃離。

尉遲駿望著她的背影，眼神遊離。

顏菁直到他離去，才抱著衣衫現身。方才尉遲駿接連提起有關北辰國的民俗，雖被她搪塞過去，但她知曉，尉遲駿已然對她起了疑心。

入夜後，顏菁在錦華宮門前掛上一盞燈籠，三更時分，她果然等來了夏侯熙。

「姑娘是否打算在那一天行事？」夏侯熙也不拐彎抹角，一見她就直接問道。

「不錯。」

夏侯熙與她相對而視，「熙會盡力配合姑娘。」

「顏菁若不幸失手，絕不會供出將軍的。」顏菁臨風而立，帶著人皮面具的臉上依然可以看得出她的驕傲與倔強。

夏侯熙微微一笑，這女子還在惱他前一次言語上的衝撞，這脾氣這性子同清霜第一次和他在將軍府見面時簡直一模一樣。心中最柔軟的一塊地方被觸動，他笑道：「熙為上次的出言不遜向姑娘道歉。」

「不必，」顏菁疏淡道，「就如同你所說，我們都有特別在乎的事和在意的人，這件事沒有對錯，你根本不用向我道歉。」

夏侯熙只笑不語，挺了挺背脊，眼眉劃過一絲難以覺察的傷痛，忽的收起了笑容，正色道：「顏姑娘，小心為上。」

顏菁身體似震了震，「多謝將軍關心。」

夏侯熙送走了顏菁，眸光暗了暗，一時思緒萬千。