他雙眉又自微微一皺，只見那白衣漢子魏承恩仍然苦著臉跟在身畔，便沉聲問道："這裡莫非發生了什麼事？"魏承恩乾咳兩聲，垂首道："小的們昨日得知公子的這件善舉，便星夜趕著來辦迎靈路祭的事，哪知不巧得很，西安城競另外有人也在趕著來辦一件喪事，而且辦得十分隆重，竟將西安城裡香燭禮店的存貨，都幾乎買光了，小的們出了重價，才蒐集了一點，但已經是辦得草率得很。"南宮平道："多辛苦了你們，有這番意思，已經夠了。"他神態平和，言語更是和悅，魏承恩似乎想不到這名滿天下、家資億萬、幾乎有敵國之富的南宮公子，竟會如此客氣，不禁呆了一呆，方自介面道："公子爺雖然大量，不怪罪小的，但小的們卻是惶恐得很，唯恐靈車早到，是以昨夜便守候在這裡，一直到前一、兩個時辰，道路上突地塵頭大起，小的們以為是靈車到了，哪知……"南宮平目光一凜，沉聲道："這等祭靈之事，難道也有人來搗亂嗎？"魏承恩長嘆一聲，道："風砂之中，疾馳而至的，卻是七、八匹長程健馬，馬上人一律是黑衫黑履，黑巾包頭，馬鞍邊斜掛著一件長長的黑布包袱，卻在轡頭上插著一面小小的紅旗，一個個粗眉大眼，風塵滿面，神色間卻又顯得十分焦急。"他口齒靈便，一口氣便將這些騎士的裝束神態，全都形容得話靈活現，南宮平微微一驚，忖道："這些騎客，難道是紅旗鏢局，司馬中天門下的鏢頭麼？"只聽魏承恩又道："小的一看這些人的行色，就知道他們來路不正，便遠遠避了開去。"南宮平"哼"了一聲，口中雖未說，心裡卻大為不悅，暗暗忖道："這些人奔波風塵，保護行旅，正正當當地賺錢，來路有何不正！""哪知——"魏承恩接著道："這班人遠遠看到我們，便齊地滾鞍下馬，三腳兩步地奔到這裡，推金山倒玉柱般一起都跪了下來，口中還大喊著：老爺子，晚輩們來遲了！有的竟伏在地上，大聲痛哭起來。"南宮平為之一愕，魏承恩又道："小的們心裡都很奇怪，就去問他，是來奔誰的喪，哪知這班漢子抬頭看了看靈位上的字，就俱都大怒著站了起來，口裡也不乾不淨地駕著人。那時小的們就說，看錯了靈是你們的事，何苦罵人，這些漢子聽了這話，竟不分青紅皂白，就打了起來。小的們不是對手，有的被打得遍體是傷，已抬回去療傷去了，只看到這班漢子又坐上了馬呼嘯而去，沒有受傷的人，才重新收拾桌子，在這裡等候公子……所以，……所以這裡就變成這種樣子，還望公子恕罪。"他說話聲中，立在祭臺四側的白衣漢子，已一起跪到地下。

南宮平目光一掃，只見這些人雖未受傷，但神情卻已極是狼狽，面上不動神色，和聲道："各位有起。"心中暗怒忖道："這班紅旗騎士，怎地如此蠻橫，自己大意看錯了靈，怎地遷怒到別人頭上，這倒要去問問司馬老鏢頭了。"草草行過路祭，隊伍又復前行，南宮平心念一轉，突地想到："那紅旗鏢局創業已久，在武林中頗有善名，鐵戟紅旗司馬中天，更是久著俠聲，他手下的鏢頭門人，必定不會如此無禮，想必是那些夥計們驕狂已慣，先在言語上得罪了別人，我先前心裡怎地如此莽撞，未曾將事情查問詳細，便想責人，以後怎能在江湖中交友，怎能在武林中立足？"一念至此，他身上竟似出了一身冷汗。

他生性公正，遇事持平，未曾責人之前，先求責己，待人處世，既未以自己鼎盛的家世為榮，更未以自己顯赫的師門為做，若是自己理屈，他甚至不惜向販夫走卒屈膝求恕，此刻一想到自己險些要變成個仗勢凌人之徒，心中自是惶恐。

西安城更近，他心中不禁又轉念忖道："紅旗騎士，匆匆趕來奔喪，卻不知西北道上又有哪一位武林前輩仙去……唉！近年來武林中老成凋零，江湖中難免又要生出變亂……"於是他心頭又變得十分沉重，感慨叢生，稀噓不已！

突地又聽得一聲呼喝，接著，無數聲呼喝一起響起，彙整合一道比霹靂還要震耳的聲音，震撼著人心！

驚疑交集中，南宮平不覺加快了腳步，只見前面的道路上，迷濛的鳳砂中，依稀現出了幾條人影，霎眼之間，便變得十分清晰，顯見是雙方腳程都快，南官平身形微微一頓，對面的人影已一排散開，並肩擋住了他的去路。

當頭一人，玄衫烏履，面容卻蒼白得出奇，一雙眼睛，炯炯生光，筆直地望著南宮平，冷冷道："兄臺暫請止步！"漫長的行列，一起停頓了下來，只有那淒涼的樂聲，仍未停止吹奏。

南宮平目光一掃，抱拳道："有何見教？"

玄衫人銳利的眼神，掠過南宮平的肩頭，望了望他身後一副輓聯上的字跡，面上笑容突斂，沉聲道："兄臺想必就是這裡的主事之人了？"南宮平道："不敢！"

玄衫人道："在下但有一事相求……"

南宮平道："請教！"

玄衫人道："兄臺所領的靈豐，不知可否繞道西城行走？"南宮平微一沉吟，道："東門不是就在前面麼？"玄衫人道："不錯，東門就在前面。"他嘴角又掠過一絲微帶倨傲與輕蔑的笑容，介面道："但東門此刻正有許多江湖朋友，在為一位武林前輩行大祭之禮，兄臺若不改道，恐有不便。""不便——？"

南宮平劍眉微剔，道："在下等若是改道，亦有不便之處，陽關大道人人可走，兄臺請恕在下不能從命。"玄衫人目光一轉，上下看了南宮平一眼，面色微微一沉，道："兄臺不改道，在下雖然無妨，但那班江沏朋友，性情卻魯莽得很……"他語聲微微一頓，不等南宮平開口，兩眼望天，悠悠說道："兄臺但請一想，若不是驚天動地的人物死了，那班江湖朋友怎肯在此大祭。既是在為一位驚天動地的英雄人物大祭，那班江湖朋友，又怎肯讓別人靈車，撞散他們的祭禮，兄臺若是普通行旅，還倒無妨，只是這靈車麼……嗯嗯，還是改道的好。"南宮平凝目望去，只見此人面容蒼白，神態沉穩，年紀雖不大，氣度間卻另有一種懾人的威嚴，一眼之下，便知不是平凡人物，方待善言相詢，前面若真是個英雄人物的祭禮，自己便是繞路避過，亦是尊敬武林前輩之禮。

哪知他話未出口，玄衫人又已冷冷說道："兄弟唯恐朋友們得罪了兄臺，是以親自趕來相勸……"他似乎是矜持著微頓話聲，他身側抱臂而立的一個遍體黑色勁裝的彪形大漢，立刻介面道："任大哥這般好意，朋友你休要不識拾舉！"南官平眉梢微剔，望也不望這漢子一眼，沉聲道："武林之中，仁義為先，堂堂的俠義道，難道也要做恃強凌弱的事麼？兄臺所祭的，若真是驚天動地的英雄豪傑，身在九泉之下，只怕也不願意兄臺們做出此等事吧。"玄衫人神色微微一變，又仔細端詳了南宮平兩眼，突又微微含笑道："不錯，兄臺年少英俊，言語中肯得很。"南宮平道："那麼便請兄臺讓開道路……"

玄衫人微一擺手，道："兄臺言語雖中肯，但靈車還是要改道的一一"他微微一笑，道，"兩人遇於獨木之橋，年幼者該讓長者先走，兩人同過一尺之門，晚輩也該禮讓前輩，兄弟們的所祭之人，無論聲名地位，只怕都要比靈車中的死者高上一籌，那麼兄臺改道，又有何妨？"直到此刻，他神態冷漠倨傲，但語氣仍是平聲靜氣。

南宮平一挺胸膛，沉聲道："不錯，兄臺言語中肯已極！"玄衫人方自一笑，但忽然想起對方可能是要用同樣的言語回自己的話，面上不禁又變了顏色！

南宮平只作未見，沉聲又道："這輛靈車上的死者，名聲地位，或者不如別人，但仁義道德，卻直可驚天地而位鬼神，只怕也不弱於兄臺們所祭之人……"玄衫人冷冷道："真的麼？"

南宮平自管接道："何況，若然論起武林中的聲名地位，就憑這輛靈車上的棺木，也毋庸在任何人面前繞道而行。"玄衫人面色冰冷，凝注著南官平半晌，突又微微一笑，緩緩道："兄臺不聽在下良言相勸，在下只得不管此事了！"袍袖一拂，轉身而行。

南宮平卻也想不到他說走就走，走得如此突然，不覺呆了一呆，哪知那彪形大漢突地暴喝一聲："任大哥不屑來管，我撐著天薛保義卻要管上一管，朋友，你還是改道吧！"話聲未了，突地伸手一掌，推向南宮平肩頭，南宮平面色一變，輕輕閃過了這一掌，沉聲喝道："我與你無冤仇，也不想傷你害你，還是讓開的好。"他實在不願傷人，說的實在是自己心裡發出的話。

哪知彪形大漢"撐著天"卻哈哈一聲狂笑，喝道："小朋友，你若是乖乖地改道而走，你薛叔叔可也不願傷你呢！"南宮平變色道："你說的什麼？"

薛保義怪笑著道："這個！"呼地又是一掌，劈向南宮平肩頭，一面又喝道："看你也是個會家子，你薛叔叔才肯陪你過過手。"他這句活還沒有說完，突的語聲平和，氣焰卻已弱了下去，因為南宮平避開他這一掌時的身法，幾乎是靈巧得不可思議。

"撐著天"掌勢微微一頓，大喝一聲："居然是個好傢伙！"突又拍出兩掌，他看來雖然呆笨，但掌勢竟也十分靈巧，左掌橫切，右掌直劈，一招兩式，竟同時發出。

南宮平身後的行列，已起了騷動，不斷的樂聲，也變得若斷若續起來。

但南宮平神情卻穩如山嶽，身軀微微一偏，左掌突地閃電般穿出，叼住了這大漢的右腕，本自並排擋在路上的漢子，見到這種身手，驚怒之下，競一起展動身形，撲了過來。

南宮平左手輕輕一帶，"撐著天"便大喊著撲到地上，但在這剎那間，一陣連續的叱吒聲中，已有十數道拳風，向南宮平擊來。

薛保義左肘一撐，接連兩個翻身，腰身一挺，自地上躍起，呆了半晌，似乎還在奇怪自己是如何跌倒的，只見人影閃動，卻又有兩人倒在地上，他雖然久走江湖，見識頗廣，卻再也不敢相信，如此一個少年，竟有這般驚人的身手。

南宮平身形閃動，守而不攻，即攻出手，也不願傷及這些漢子，他此刻才知道那玄衫人"任大哥"口中所說的"不管"，其實是在叫這些漢子出手，不禁對這"任大哥"的來歷身份，大感驚奇。

突聽薛保義歡呼一聲："好了好了——"南官平目光一掃，只見那"任大哥"又與兩個黑衫老者漫步走回，步履雖仍十分安詳，但目光中卻有了驚詫之色，南宮平心念一動，突地輕輕一躍，橫飛而起，飄然落到這玄衫人面前，低聲叱道："以強凌弱，以眾凌寡，難道武林中就沒有公道了麼？"玄衫人神情凝然，不言不語，他年紀雖然較他身旁的兩個黑衫老者小些，但氣度卻似居長，他不說話，這兩個黑衫老者便也不聲不響，南宮平雙足微分，卓然而立，身後的勁裝大漢，反身向他撲來，但玄衫人微一擺手，這十數條大漢便齊地頓住身形，再無一人有絲毫動彈。

風砂沉重，只見這兩個黑衫老者俱是身軀瘦弱，鬚髮蒼白，但目中仍閃閃有光，身軀更挺直得有如架上的標槍，顯見俱是未老的英雄，成名的豪傑，南宮平目光一轉，玄衫人卻已微微笑道："兄臺身手不弱，原來亦是我輩中人！"南宮平冷冷道："不敢——"玄衫人含笑截口道："既是武林中人，事情便好辦了。"他含笑指向左邊一位身材較高的黑衣老者道："這位便是蝸山二友中，昔年人稱鐵掌金劍獨行客的長孫單，長孫大先生。"黑衫老者身形筆立，動也不動，玄衫人又指向右面一人道："這位自然便是驚魂雙劍追風客長孫空，長孫二先生了。"南宮平抱拳道："久仰盛名——"心中卻大為奇怪："這兩個出名的孤僻劍客，怎地會來到此間？這玄衫人又將他兩人名姓提出做什麼？"只聽玄衫人微微一笑，又道："兄弟我雖是無名之輩，但能令這兩位不遠千里，趕到致祭的，當今江湖中又有幾人？兄臺難道還猜不出來？"此刻一輛簾幕深垂的白馬小車，已越過行列緩緩來到南宮平身後一丈處，但南宮平卻仍未覺，自管尋思道："此人是誰？竟能勞動了眠山二友？"不禁苦笑一聲，道："在下愚昧淺見，實是猜它不出，但請兄臺相告！"玄衫人面容一整，神情突地變得十分莊肅，長嘆道："此人一死，江湖中如喪考批，武林中如失干城，此人便是名傾九州、技壓天下，以一柄葉上秋露稱霸武林數十年的不死神龍，龍老爺子……唉！閣下既屬武林同道，為了這位俠義無雙的龍老前輩的英魂，改道而行，想必也是應當的吧！"他言猶未了，南宮平已是愕在當地，半晌說不出話來。玄衫人抬眼一望他如痴如醉的面色，心中亦不覺大奇，詫聲道："難道兄臺亦與這位龍老前輩……"南宮平突地向他深深一揖，身形一閃，閃電般向那古城的城廓下奔去。

"眠山二友"面色一變，"唰"地轉身，玄衫人卻微微擺手笑道："不必追趕，這少年的師門，想必定是與不死神龍有關，他此刻前去，並無惡意，只是趕去致祭去了。"他目光亦凝注著南官平遠去的身影，輕嘆一聲，道，"這少年人中之龍，你們要好好留意他，但願他亦能與我結交，否則——"語聲一頓，他目光中突地流露出一種劍刃般的青光寒意。

南宮平飛身急掠，三個起落，只見那古城沉重的陰影下。

正無聲地肅立著無數個黑衣漢子，人人手中，俱都捧著一束長香，繚繞的香雲，嫋娜四散，宛如山巔的濃霧，氤氳在古城堞上。

當前一排巨桌，燃著千百支巨燭，風中燭火，飄搖不定，大多已被鳳吹熄，更使這景象顯得淒涼！

一個高大威猛的老者，卓立在人群中央，面色凝重，目光悲慼，根本沒有注意到南官平飛來的人影，他似乎已無聲地沉默了許久，此刻突地揮臂大喝道："不死神龍一生英雄，我們卻不可效小兒女態使他英靈不快，兄弟們，再為不死神龍，吶喊一聲！"話聲方了，立刻又響起一聲南宮平方才在路上聽到那種霹靂般的呼喊，南宮平只覺心頭一陣激盪，亦不知是悲是喜，只聽四壁回聲，他突也長嘯一聲，掠到一排巨桌前。高大威猛的老者摹地一驚，暴喝道："哪裡來的畜牲，敢到這裡來擾亂靈臺，拿下！"他語聲威猛沉重，神態間竟似有幾分與"不死神龍"相似，喝聲一了，兩旁立刻奔躍來十數條大漢，撲向南宮平。

南宮平振臂大喝一聲："且慢！"

他聲如驚風，直震得兩旁飛掠而來的漢子，身形為之一頓。

威猛老人怒喝道："等什麼，還不——"南宮平目光閃電般一掃，只見數千道目光，俱在對自己怒目而視，心中不禁微微吃驚，不知道自己怎樣才能在剎那之間，將此事解釋。

哪知他微一猶疑，十數條人影已齊地掠來，彙集的掌風有如一座大山，向他當頭壓了下來，這些人武功無一不是高手，南宮平竟無法開口說話，只得閃動身形，避開這勢若雷霆的一擊。

威猛老人雙手扶案，鬚髮皆張，神情之間，顯已極怒，厲喝道："留下活口，我得問問他……"喝聲未了，突有兩條大漢閃到他身側，低低說了兩句話，他怒容竟驀地一消。

凝目望去，只見南宮平身若游龍，矢矯閃變，他雖未出手還擊，但這十數條大漢，也無法沾著他一片衣衫。

鹹猛老人目光一轉，又有不少武林豪士身形躍動，要來擒拿前來這裡撒野的"無理少年"。

南宮平劍眉微軒，雙臂一掄，呼地一道勁風，逼開了四面來攻的漢子，大喝道："各位且慢——"，但此刻情況，怎容他解釋，哪知威猛老人卻突暴喝一聲："一起住手！"這一聲大喝聲勢驚人，迴音響過，四下寂絕，南宮平四下的掌力雖撤，但那千百道目光，仍是有如利刃般指向他。

他心頭又是一陣激盪，感動地為他師傅在武林中的成就嘆息。

然後，他迴轉身，面對著那威猛的老者，緩緩恭身一揖。

威猛老人目光閃動，突地沉聲道："你可是神龍門下的五弟子南宮平麼？"他中氣沉足，一個字一個字地響徹四野，四下群豪，俱都一愕，"這少年竟是神龍門下？"要知南宮平自入師門後，便未在江湖間走動，武林群豪，自然俱都不認得他，此刻雖已有人知道他便是"南宮世家"的繼承之人，但卻無人知道他也競是"不死神龍"的衣缽弟子。

南宮平心頭亦覺奇怪，不知道老人怎會突然認得了自己，但仍恭身道："晚輩正是南宮平！"威猛老人濃眉一一揚，厲聲道："你既是神龍門下，難道你不知道我等是在為令師致祭？怎地還會在此地如此張狂，還不快去換過孝服，向令師在天的英魂仟悔。"南宮平面色莊重，又自恭身一禮，朗聲道："各位前輩對家師如此，晚輩實是五內銘感，但是——"他目光四掃一下，挺胸道："家師實在並未死去——"話聲未落，四下已立刻響起一片驚呼詫異之聲，威猛老人再次一拍桌子，目中發出厲電般的光芒，一字一字他說道："神——龍——未——死——？"突地轉過身去，大喝道："李勝、王本廣，過來！"南宮平抬目望處，只見這威猛老人身後，畏縮地走出兩個人來，烏中黑衫，身軀彪壯，竟是"上郊山莊"門下的抬棺大漢！

原來自從南宮平追蹤那高髻道人而去，龍飛、石沉，郭玉霞、古倚虹，再上山巔去尋師蹤後，這兩個大漢等了許久，便覓路下山。

他兩人走的是下山正道，哪知他向人還未落到山腳，便已見到在山腳下竟已擁立著一群武林豪士，有的在低聲言笑，有的在皺眉企望，也有的神情急躁，不斷地負手踱著方步。

這些武林豪士俱都是聽得"不死神龍"在華山比劍之約後，不遠千里，跟蹤而來，此刻正在等待著"神龍"與"丹鳳"比劍的訊息，只因他們深知"不死神龍"的脾氣，是以沒有人敢妄自上山。