（二）國家之代稱。古滅國。則變置其社稷。故謂國家為社稷。［孝經］然後能保其社稷而和其民人。也有的是在詞條之下先列引文，後附說明，例如《辭海》對"寒心"一詞的解釋：
【寒心】［漢書晁錯傳］"天下寒心，莫安其處。"言有所警惕而心血為冷也。
與一般字典以單字為解釋的物件不同，《辭源》《辭海》不僅解釋了單字，而且還大量解釋了複音詞、成語典故、古今名物制度、古今人名地名，以及現代社會科學和自然科學方面的名詞術語。我們在閱讀古書的時候，碰到難懂的複音詞或片語，可以查閱這兩部書。
《辭源》《辭海》收錄的複音詞或片語並不完全一致，有的《辭源》收了，《辭海》未收，也有的《辭海》收了，《辭源》未收。例如《辭源》人部"仰"字下所收的"仰仗"、"仰成"、"仰食"、"仰塵"、"仰攀"、"仰關"、"仰口術"、"仰月形"、"仰望終身"等條，《辭海》都未收；《辭海》"仰"字下所收的"仰仰"、"仰慕"、"仰首伸眉"、"仰視千七百二十九鶴齊叢書"等條，《辭源》都未收。可見二書有互相補充的功效。
《辭源》《辭海》在解釋詞義方面都作得比較好，吸收了一些清代學者有關詞義的研究成果。試看《辭海》"終風"條的解釋：
【終風】（一）詩邶風篇名。衛莊姜以莊公之狂蕩暴疾，喜怒無常，自傷所遇不淑而作。序以為遭州籲之暴，然詩辭有夫婦之情，而無母子之意，後人多不從。（二）西風也，見詩邶風終風釋文引韓詩。按王念孫釋終為既，終風且暴，謂既風且暴也，於義較長。王念孫釋"終"為"既"的這一個說法，《辭源》也吸收了，《辭源》"終"字下的第九個意義即是：
【終】［朱弓切東韻］（一）極也。［左傳］婦怨無終。（二）盡也。［論語］終日不食。……（九）既也。［詩］終溫且惠。……《辭源》《辭海》這種比較確當的解釋，對我們閱讀古書，瞭解古詞義，有很大的幫助。
《辭源》《辭海》雖然以解釋詞和片語為主，但是，關於單字的解釋，比起《康熙字典》來，也有很大的改進。《康熙字典》是客觀主義地照抄前人的解釋，只做到了材料的堆積，沒有經過作者好好地安排。《辭源》《辭海》就不同了：一個字有幾個意義，都用數目字標出；而且在很大程度上都用作者自己的話來解釋字義。這樣就使讀者更容易瞭解。因此，即使只是為了查閱單字的意義，也不一定要查閱《康熙字典》，只須查閱一下《辭源》《辭海》就夠了。
《辭海》在體例上比《辭源》有顯著的改進。首先是引書註明篇名，這樣就便於核對原書；其次是釋文比較通俗，這樣就便於普及。
《辭源》《辭海》的前面都列有一個極簡明的部首索引，我們使用這兩部書時，可利用此索引按部首查字（查閱方法與《康熙字典》大致相同）。在這兩部書的前面，也列有一檢字表，凡遇到部首不明難以查檢的字，我們便可利用檢字表進行查閱。檢字表中的字都是按照筆畫數目排列的，每字下都註明了這個字屬某集和它在正集中的頁碼。試舉《辭源》檢字表中的五畫為例：
且丕世丘丙主乍……
五子子子子子子子子
三三四四四四五五
畫九九○一一八○三如果我們要查閱"丕"字，我們便可在子集三九頁查到它。前面說過，這兩部辭書把複音詞或片語都收在該複音詞或片語的第一個字後；因此當我們在這兩部辭書中查閱某個複音詞或片語時，只要查出該複音詞或片語的第一個字，便可以在這個字的後面查出該複音詞或片語來。例如當我們想查閱複音詞"假寐"時，只要先在人部查出"假"字，便可順利地在"假"字的後面查得"假寐"這個詞。
一九五八年《辭源》《辭海》同時開始修訂。兩本辭書進行了分工。修訂後的《辭源》是作為一部語文性質的古漢語詞典，而修訂本《辭源》是作為一部語文性質的古漢語詞典，而修訂本《辭海》偏重在百科方面。一九六五年新《辭海》出版了未定稿，新《辭海》出版了修訂稿第一分冊。時隔十餘年後，新《辭海》和新《辭源》才得陸續正式出版。兩部辭書與舊版相比，都已經是面目一新，內容更加充實，質量有不少提高。新《辭海》雖然刪去了一些古漢語詞條，但百科性的歷史詞條增加了，仍然是閱讀古書的重要工具書。新《辭源》以語詞為主，兼收百科，著重考察語詞的起源，精心選用書證，全書出版後，無疑是閱讀古籍很有用的一部工具書。
古漢語常用字字典這是北京大學中文系漢語專業等幾個單位聯合編寫的，一九七九年由商務印書館出版。這本字典收古漢語常用字三千七百多個；後附難字表，收難字二千六百多個。編者在釋義解詞中，重視詞義的概括性和各義之間的內部聯絡，註釋簡明通俗，對初學古漢語的讀者，不失為一部有參政價值的工具書。可惜由於當時的編寫條件，引用書證範圍很窄，又未能考慮時代先後，是一缺陷。
除《康熙字典》、《辭源》、《辭海》《古漢語常用字字典》之外，還有下列幾部字典辭書可供查閱（注：1993年出版了修訂本，除增補了一些條目外，對原書的引例作了較大修改。）。
經籍籑詁清阮元等編纂，出版於清嘉慶三年（西元1798年）。這是一部專門收集唐代以前各種古書註解的字典。它在編排上用的是韻母排列法，按平水韻一百零六韻編次被釋的字（注：宋以前的韻書都採用《切韻》的206韻，但206韻太繁，做詩押韻很難，所以規定"同用"的辦法，允許近韻通用。十三世紀時，平水劉淵著《壬子新刊禮部韻略》（西元1252年），索性把同用的韻合併起來，成為107韻，後來又有人併為106韻；這106韻就是後人所謂的平水韻。參看本書通論（二十九）。）；以一韻為一卷，全書共分為一百零六卷。每字之下，羅列唐以前各種古書註解對這個字的解釋，這對我們閱讀唐以前的古書很有幫助。由於這部書是按韻排列的，它把同韻的字都收在同一卷（即同一韻）裡，所以我們使用這部書時，要依韻查字（注：世界書局版《經籍籑詁》，書前附有一個按筆畫排列的目錄索引，可利用此索引進行查閱。）。
經傳釋詞、詞詮這兩部書，既像是古代漢語虛詞詞典，又像是古代漢語語法方面的專著。
《經傳釋詞》為清代學者王引之所著，出版於清嘉慶二十四年（西元1819年）。全書共解釋虛詞一百六十個，編排次序是按照古聲母的順序排列的。這本書在解釋虛詞的特殊用法上，大大超越了清代以前的學者，但是在虛詞的通常用法上，它卻談得很少。
《詞詮》為近人楊樹達所著，出版於1928年。這本書所講的內容，既包括虛詞的通常用法，也包括虛詞的特殊用法。在體例上，《詞詮》按照聲母的順序分類，用注音字母ㄅ、ㄆ、ㄇ、ㄈ、ㄉ、ㄊ、ㄋ、ㄌ……編次；書中附有按照部首順序排列的目錄，以便不懂注音字母的人查閱。這本書比較通俗易懂，對初學古代漢語的人比較適用。
新華字典、現代漢語詞典這雖然是兩部現代漢語工具書，但是對閱讀古書也是有參考價值的。《新華字典》是新華辭書社編纂的，1953年出版注音字母音序排列本，1954年出版部首排列本，1959年又出版漢語拼音字母音序排列本。這本字典是供中等文化程度的人使用的，收字範圍大致以現代漢語所用的字為限，釋義也只限於現代漢語的用法。但是，它也適當收錄了古代文獻中的詞彙，以及歷史上的外來語。本書注音釋義都用新的方法，對古漢語的詞的解釋，都用現代口語以及被現代口語吸收了的文言詞語，因此對我們學習古代漢語也有一些幫助。使用這部字典的漢語拼音字母音序排列本時，可利用書前所附的漢語拼音音節索引，按照音序進行查閱，還可按照前面所附部首檢字表查字。
《現代漢語詞典》是中國社會科學院語言研究所詞典編輯室編的。它是以記錄普通話語彙為主的中型現代語文詞典，收詞目五萬六千多條。一九五六年開始編寫，一九六五年出版了試用本。這是一部釋義精確，體現了目前漢語研究水平的好辭書，但時隔十多年以後，一九七九年才由商務印書館正式出版。這部詞典不僅因為它收了一些舊詞語、舊意義和書面上還常見的文言詞語，我們閱讀古書時可以查考，還因為它釋義精確，有助於我們通過現代的精確釋義去理解它的古義。
詩詞曲語辭匯釋近人張相著，1953年中華書局出版。這是研究詩詞曲中特殊詞語的一部專著。書中一般是解釋單詞或片語的意義，有時，還由意義的解釋推及於詞源（或語源）的探討和語法的分析。被解釋的單詞或片語，都是唐宋元明間流行於詩詞曲中的特殊詞語。這部書既能幫助讀詩詞曲的人瞭解這些特殊詞語的意義和用法，也能供研究語文和編輯詞典的人們作參考。使用這部書時，可利用書末附載的語辭筆畫索引進行查閱。
字典和辭書都要給字和詞注音，《漢語拼音方案》公佈後，自然都應該用拼音字母注音。