「啊？」他抬頭看著眼前的女人，感覺說不出的震驚——這個外貌如少女的人，居然比自己大了整整十幾歲？而且，白塔裡的女祭司，居然是個年輕的空桑女人？他遲疑了一下，終於鼓起了勇氣發問：「那麼，你想讓我做什麼呢？」

「唔…」女祭司皺了皺眉頭，再度抬頭，看著頭頂——白塔頂上的神殿是重簷廡殿頂的，然而上一層的殿頂卻是由整塊的巨大水晶打磨而成，坐在神殿裡，一抬頭，便可以看到萬千星辰。

「你看到了麼？」她抬起法杖，指了指夜空，「我們的命運，這片大地的命運，都在這上面寫著呢…我將在五十年後死去，而你，將是繼承我的人。」

「什麼？」年少的他茫然抬頭，卻只看到無數散落的珍珠一樣的星星——可是，哪一顆是她，哪一顆又是自己呢？

「看不懂，對麼？那麼，就跟我學吧，」女祭司微笑著，用法杖輕輕點選他的肩膀，「這樣，你就能看透這雲荒上萬事萬物的流轉生死，明白興衰和成敗。當我死去後，你可以接替我守護這空桑天下。」

少年茫茫然地聽著，卻無法將視線從那張美麗的容顏上移開。

那一夜，獨闖塔頂神殿的他被赦免了。沒有人知道他被召入神殿的那一個時辰裡到底發生了什麼，只知道當他開啟門走出來的時候，整個人的氣場都已經完全不同。他手裡握著女祭司賜給他的金環，那是從法杖上分出的一部分。

他帶著這個信物，去紫宸殿上連夜覲見了帝君，

從那之後，他被迅速地提拔，一路從普通內侍晉升到了大內總管，成為歷史上最年輕帝都內務府掌管人。五十年過去了，空桑的皇位都輪過了五任，而他也權傾帝都，經歷過多少次的風波血洗，猶自巍然不動，幾乎已經成了一個傳奇。

——沒有人知道，這個沉默謹慎的總管內心隱藏著怎樣一句話。

「終有一天，我將死去，但鳳凰卻會涅磐。

「孩子，我將鳳凰之名傳承給你——你，也當替我守住這個命輪，守住這個空桑天下！你，願意和我締結這個誓約麼？」

那一夜，那個美麗的女祭司彎下腰來，注視著他的雙眼，說出了這句話。那一刻其實他腦海裡是一片茫然，並不知道那是一個多麼重要的誓約，只是看著近在咫尺的容顏，手指上似乎還存留著她肌膚的溫暖和柔軟。

「是的，我願意。」

—

然而，三個月前，當深宮那一場大火熄滅後，一種不祥的預感侵蝕著他的心，令他不顧一切地瘋狂地奔上了白塔，不顧「沒有召見不得入內」的叮囑，徑直推開神殿的門衝了進去。然而，他看到的是一場殘酷血戰後的場景。

——金色的法杖居中折斷，水鏡碎裂，血流滿地。

那個美麗的女祭司躺在地上，胸口插著斷裂的半截法杖，躺在自己流出來的血之中，一動不動，雪白的長髮如同一匹銀白的綢緞展開。

那一刻，大內總管只覺得渾身的力氣忽然被抽空，雙膝一軟，竟然不由自主地跪倒在地上。沉默了良久，他終於鼓起了勇氣，緩緩抬起手，放在了她的心口上——那裡不再溫暖，冰冷，毫無動靜。

這是他生平第二次接觸到她。然而，那顆心，已經停止跳躍了。而眼前的容顏也瞬間枯萎，如同一朵凋零的花，再也不復昔日初見時的美麗，和世間所有古稀之年的老婦人沒有任何區別。

那一刻，他忽然發出了一聲不受控制的低喊，瘋了一樣地用手捶地失聲痛哭！

死了…她死了！如她自己所預言的那樣，在五十年後死去了！這是多麼精準的預言，多麼可怕的能力！

「不要哭，孩子。」忽然間，他聽到了一個微弱的聲音。

孩子？在這個世上，還會有誰用這兩個字稱呼年高德昭、大權在握的總管？驚駭的他抬起頭，在虛空中看到了一個淡淡的影子——那個虛無的白色影子從神殿高處俯視著他，伸出手，似是要撫摩他的頭頂。

「祭司大人！」他驚喜地失聲。

「唉…」她輕聲嘆息，「我知道你定然會來，所以，特意保留了一點靈力等著你。」

虛無的手觸碰到了他的臉，有微微的涼意。狂喜的他忽然間安靜下來了，眼神一瞬凍結，變成了死灰：「這、這是幻象麼？…那麼說來，您、您是真的…死了？」

「是啊，看，地上就是我的屍體呢。」女祭司在虛空裡微笑。

「是誰？」他咬著牙，臉色發白，「我發誓天涯海角都把那個人找出來！」

「不，不必替我報仇，孩子。這都是註定的事，是因果迴圈之中的一環而已。」女祭司說著，語氣漸漸衰弱，「我留著最後一點靈力等你…並不是為了讓你替我復仇，而是有更重要的事情要囑託你。」

她從虛空裡俯下身來，豎起來右掌——那一刻，他看到一個金色的轉輪在那一隻蒼白的手上緩緩轉動，發出光芒。這個奇特的印記，他多年來一直好奇，祭司卻始終不肯告訴他真正的含義。

「看到了麼？這就是雲荒的命運之輪啊…九百年了，轉到這裡，已經是最後關頭。」女祭司低聲說著，「如今，明鶴死了，我也死了…破軍即將復甦，大劫到來，已經危在旦夕。你必須代替我守住命輪，守住雲荒！」

「我？」黎縝看著她，「怎麼守？」

「自從誓碑立下後，幾百年來，命輪和空桑帝王之間一直存在著密切的聯絡…守護著空桑，也保證著六王輪政制度。命輪以神權介入王權更替，而兩者之間的紐帶，就是白塔祭司，」她低聲說著，儘量簡短，「我是第十一代女祭司，也是第十一代‘鳳凰’。而你，即將成為第十二代，估計也是最後一代。」

「我要怎樣守護命輪和雲荒？」他問，「我已經是六十多的老朽，在深宮大內或許還能有些能量，可一齣這個帝都，我什麼都無法保護。」

「你可以保護。只是，要通過另外一個人的手，」女祭司低聲囑咐，「在這一場大火中，所有最接近權力中心的人，包括白帝，素問，都鐸，玄王之子，都已經被一網打盡…新女帝即位後，你就會成為她最倚重的臣子——這個時候，你就能做到一切。」

「可是，還有白帥。」黎縝低聲，「此次事變後，白墨宸估計才是權傾天下之人吧？」

「不，不會。我占卜過，」女祭司低聲預言，「他並不是這一場爭鬥的勝利者…他所失去的遠遠大於得到。不出一個月，他就將離開帝都，失去所有權力…那之後的事情我無法預料，但這些必然會發生。」

「真的麼？」黎縝失聲。

「是的。所以，這個天下，最終還是掌握在你的手裡。」女祭司喃喃說著，聲音已經越來越低，「聽著，孩子，我的時間不多了…必須把事情交代完。」

他看著她，虛空中的影子已經越來越淡薄，如霧氣一樣漸漸消散。「您想要我做什麼？」他咬著牙，一字一句，「無論任何事，我都願意替您去完成。」

「好孩子。」女祭司微微地笑了，忽然翻轉手掌，印在了他的心上！

那一刻，他只覺得一股奇特的力量穿過身體，直透心臟！他下意識地想張開口失聲喊出來，然而，她的另一隻手卻及時捂住了他的嘴。

「這是我所擁有的一切，全部都注入在你心裡…我留了最後一點靈力，就是為了完成這個‘傳承’。」她的手直插入了他的心臟，女祭司的聲音越來越輕，已經接近於耳語，「我、我本來想守護空桑度過這次大劫，可惜，這個身體已經不行了…請你協助我剩下的同伴，保護空桑度過這次大亂。

「他們的名字，分別是孔雀明王、龍、和麒麟。」

「而你，將繼承我，成為‘鳳凰’。」

「你…要替我守護這個雲荒，守護空桑天下。」

耳語般的聲音在耳邊漸漸消散，他沉湎於一瞬間獲得大量訊息的思維混亂之中，等他回過神抬起頭，虛空裡的人影已經再也看不見。

他抬頭凝望著伽藍白塔頂上神殿，默默地合起了手掌。

是的，這些日子以來，一切如同她所預料的發生——白帥離開了，權力迴歸。女帝臨朝，而他權傾天下。他替她守護著空桑，竭盡心力幫助女帝坐穩帝位，同時，也時刻警惕，等待著她所謂的破軍甦醒的大難。

他四處派人秘密尋找那兩個所謂的同伴，然而，下落還沒有找到，另一個更壞的訊息卻猝然而來——冰夷已經在狷之原登陸，大劫已經發生！

「無論如何，我會盡力守護著空桑。」白髮蒼蒼的總管低聲喃喃，「哪怕命輪中只剩下一個鳳凰。」