「是…是。」吳老頭囁嚅著，「只是想問問客官晚上、晚上吃點啥？」

「隨便吧。」客人頭也不抬，「來點烈酒。這兒真是冷到骨頭裡了。」

「好好，小店的酒雖然是自家釀的，但絕不輸給郡府裡那貴得要命的杏花春釀！」吳老頭連忙點頭哈腰地答應下來，轉身走開，「客官，稍等。」

這個人到底是什麼來歷？離開時，酒肆老闆默不作聲地看了對方一眼，有些疑惑——這個陌生人是幾天前的夜裡悄然來到這裡的，一齣手便給了五個銀毫。他原本想不客氣地拒絕，說冬天酒肆不開業，但一看到錢就軟了下來。

這家九里亭唯一的酒肆很小，樓下招待客人，樓上便是自家的睡覺起居的地方。老婆去世了三年，兩個女兒也分別都嫁去了別的郡，因此酒肆裡一直冷冷清清地只有老闆一個人，正在努力地為自己積攢棺材本。九里亭是個小地方，耕種狩獵為生的村民們一年也難得賺到多少錢，來酒肆裡多半喝的是一個銅子一壺的劣酒，所以這個陌生客人的出手簡直令人無法拒絕。

看在錢的份上，他破例收留了這個外鄉人。然而奇怪的是，這個陌生人到了這裡之後就一直呆在酒肆裡，既沒有出去，也不和任何人往來，每天都是靜靜地看著窗外。有幾次吳老頭看他喝了幾杯臉色稍微緩和一些，便壯起膽子搭訕，問對方是來九里亭尋親還是訪故，也得不到一句回答。

「不要多問，也不要告訴村裡人我來了這裡。」陌生人只是那麼說，拿出一枚金銖在他眼前晃了一下，「如果你不多嘴，等我走的時候這個就是你的。」

一輩子都沒見過金銖的酒肆老闆眼睛一亮，心跳都幾乎停止，連忙用力點頭。

可是…這個人如此神神秘秘，不會是什麼被通緝的大盜吧？吳老頭一邊心裡嘀咕，一邊下廚去準備晚飯，巴不得這個奇怪的客人早點離開這裡。

晚飯很豐盛，果子狸肉炒蕨菜，冬筍燒肉，還有九里亭特有的榛子口蘑，陌生人喝了一杯酒，臉色稍微紅潤了一些，便頭也不抬地道，「你也不用陪我了，上樓去睡吧。給我留下足夠的酒和木炭就好。」

吳老頭樂得清閒，客氣地招呼了幾聲，便自顧自上樓睡覺去了。

就是在最淳樸原始的地方，金錢也是唯一的通行憑證啊…空蕩蕩的房間裡，陌生人低頭看著自己手裡的金銖，眼裡露出了一絲鋒利的冷笑。看老闆離開後，他無聲走到了視窗，用指尖將厚厚的窗戶紙捅開了一點，湊上了眼睛——

外面大雪紛紛揚揚地下，將這座北陸小村覆蓋在一片白色裡。酒肆斜對面一箭之地開外，便是那一家新蓋好的小院裡。牆上新刷了白堊土，柴門、籬笆是剛紮好的，水井也是新打的，顯示著這家人剛剛來到這裡落地，準備安家紮根。

白帥啊白帥…難道你真的選擇了這個窮鄉僻壤作為你最後的歸宿？你難道真的想要以庸人的方式來了此餘生？你是翱翔於天的雄鷹，是數百年一見的王者，怎麼能選擇這樣度過自己的一聲！

——那麼一來，你讓自恃權謀卓絕天下，這一生都在盡心盡力輔佐你的我，又情何以堪啊！

穆星北在肅殺的寒冬裡咳嗽著，眼睛裡流露出了不甘的光芒。

—

大雪持續了整個冬季，讓整潔嶄新的小院子一片素白。在這樣寒冷的色調裡，唯有視窗透出的火焰是暖的，跳躍著，映照著裡面每個人的臉。

這個普通農家小院的房內聚集了許多人，人影憧憧，喧鬧盈耳。

「屬下再敬白帥一杯！」炕上盤膝坐著十二位黑衣鐵甲的男子，個個眼神犀利，氣勢凜然，簇擁著居中穿著布衣的主人。一碗碗的烈酒陸續倒上，十二人輪番相勸，而對方居然毫不推辭，酒來碗幹。

「怎麼樣？你們十二個，也喝不倒我！」一直喝到罈子空了，布衣男子才扔下碗，平日肅殺的眉目也染了笑意，「有哪個不服的，再來！」

「服了，服了！」十二鐵衣衛也一起大笑——是的，沙場征戰十幾年，雖然白帥偶爾也喝酒，卻從沒有一個人見他醉過，更是不知道他的酒量深淺。而今日，在他們主僕一場、即將離散的前夕，他們終於知道了白帥的真正酒量。

「今日之後，我當不會再喝酒。」藉著幾分醉意，白墨宸將酒碗一甩，大笑，「乾脆放開，陪你們一醉方休！——安心安康，快，再上酒！」

「好的，就來了。」後院傳來了回應。

廚房設在後院的另一頭，和柴房連著。灶前那一對十三四歲的姐弟正忙碌著，將新炒好的菜端出，又將溫好的酒罈抱起。聽到前面傳來的聲音，弟弟安康忍不住地抱怨，打了個哈欠：「哎，大哥怎麼那麼能喝啊…都半夜了，還不睡麼？」

「客人幫我們造好了房子，打好了井，如今要走了，好好喝上一頓也是應該。」安心比弟弟年長懂事，「娘年紀大了，眼睛也不好，已經先睡下了，我們兩個總得陪著。」

「可我真的很困啊…」安康嘀咕著，「我的眼睛也都快睜不開，成瞎子了呢。」