天目山下四野蒼茫，人潮如浪，洶湧澎湃，撞擊著血的浪花。
吳軍中軍陣營中，姬光登高而望，左翼燈火一滅，他的心頓時一沉，面色變得極為難看：「怎麼會……，慶忌到底有多少人馬？他又怎麼可能將全部人馬用來伏擊於寡人？他怎麼可能這麼快便連取我三座大營。難道……難道姑蘇城已然失守？」
「大王過慮了。」伍子慮白眉緊鎖，憂心忡忡地道：「太子殿下已送來書信，言明慶忌攻城，難以撼動城池分毫。殿下遵囑，絕不會離城半步，如今已派出信使去請夫概公子回兵，夾擊於慶忌。此種情形下，慶忌無論如何難取姑蘇。臣倒是擔心……」
伯噽按劍站在一旁，急不可耐地問道：「相國大人擔心甚麼？他們能攻進咱們的本陣？」
伍子胥微微搖頭，手指前方，遙遙一點：「我擔心的，一是眼下，一是姑蘇啊。目前敵軍攻勢猛烈，但是他們的真正意圖卻仍不明。看他們接連襲取幾座大營的模樣，似乎要斷絕我們諸營之間的聯絡趁亂直取中軍。然而我們一旦各自結營佈陣，中軍所受的攻擊頓時減至最低，現在外圍廝殺聲激烈，似乎又有分割各軍，一一剪除之意……」
他尚未說完，姬光已按捺不住道：「寡人慾集結諸軍，正是擔心此計。相國既也如此說，還是令各軍向中軍靠攏吧。」
伍子苦笑道：「大王請看，各營火光點點，敵我已混成一團，要他們向我們集結？那不是開啟營門把敵人也請了進來？那時黑夜之中，數萬大軍混戰，排程指揮全然失效，我們計程車兵體力疲弱，受襲之下軍心渙散，如何應付這樣的混戰？那時便連中軍和後營也要陷入被動了。
再者說，王孫雄曾說慶忌身邊有一女劍客季孫小蠻，劍術高超，尤擅輕身之術。臣已打聽的明白，那季孫小蠻乃魯國季孫氏家人，受業於昔曰名震天下的魯國第一劍客袁素。季孫小蠻曾在衛國艾城向慶忌軍兵教授袁氏劍法。臣擔心，那個袁素也已投到慶忌門下，像他那樣的高手，如果帶上三五十得力的弟子，在萬馬千軍混戰之中趁夜取主將首級，我們縱有雄兵無數，也完全使不上力，大王為全軍之靈魂，豈可冒此奇險？」
姬光、伍子胥兩人都是好使刺客慣走偏鋒的人，他們好使刺客害人，自然就容易擔心別人用同樣的辦法對付他們。姬光頓足道：「這也不可行，那也不可行，難道寡人就眼睜睜地站在這兒，看著慶忌蠶食我的大軍？」
伍子胥道：「大王的中軍是穩定全軍的所在，正因看到大王的中軍穩如泰山，諸軍才能安心應戰，一旦中軍箭樓失守，那時我們有再多的人都要被慶忌打得大敗了。大王稍安勿躁，待後營靠攏過來，可令其分兵前進，援救三營。」
姬光聽了，呼地喘出一口粗氣。伯噽心思縝密，卻記著伍子胥說過兩個擔心，忙問道：「相國大人，還有一個擔心在姑蘇城，卻是何意？」
伍子胥道：「我擔心，慶忌攻打我們的中軍實中有虛，一見不可為，便轉而剪除外圍羽翼，而這剪除外圍羽翼，仍是實中有虛，他的真正意圖正在打之不下、攻之不得的姑蘇城。」
姑蘇城是姬光的根本，吳國有權有勢有影響力的公卿貴族大多住在這座王城，那裡是吳國王權的象徵，不但幾乎囊括了吳國全部的財富，如今更有取自楚國郢都的龐大財富，一旦姑蘇失守，慶忌這個名正言順的繼續人登上王位與他抗衡，他便根基盡去，再難與之爭鋒，是以一聽此言大為震驚，忙問道：「他們如何意在姑蘇，相國快快講來。」
伍子胥緊鎖雙眉，說道：「趁夜偷襲，直取中軍，乃是中策，若能傷了大王甚或……，慶忌便成功了一半；逼我中軍固守，趁機剪除外圍，乃是下策，須知殺人一千，自損八百，慶忌此時根本沒有兵員補充，他一戰不能殺死大王，只要給了我們喘息之機，待邗邑和御兒城兩路主力大軍回返，那時敗亡的仍然是他。
這上策麼……，臣擔心慶忌不遺餘力、不計損失地攻打大王，就是要造成我王已被全面包圍的假像，太子乃至孝之人，他原本固守姑蘇，慶忌便毫無辦法，如今若是聽說大王遇險，怕是會不惜一切離城赴援，那時慶忌哪怕只剩下一半人馬，只要他趁城中空虛奪了姑蘇，便足可震動整個吳國。
那時，地方上原本懾伏於大王威嚴的一些牧守官吏便會轉投他的門下，那時他要求取外兵相助也容易的多。我們人馬縱然仍在，那時根基盡失，想養這麼些兵都辦不到，大王難道能巧取豪奪，掠走吳國子民最後一口食糧？如果那樣做，整個吳國倒向慶忌的速度更快。」
聽了伍子胥的分析，姬光倒吸一口冷氣，立即警醒道：「相國說的不錯，以我兒脾姓，若知寡人危難，他必不惜捨棄一切前來赴援。」
姬光說到這裡，從腰間解下佩劍，喝道：「來人！」
當下兩名貼身侍從上前一步，抱拳道：「大王！」
「持我隨身佩劍，帶一哨人馬繞出去趕回姑蘇城，告訴太子，堅守城池不得外出。違者皆斬，」他把雙目一瞪，聲色俱厲地道：「聽清楚了，寡人會調邗邑和御兒城人馬來助，姑蘇城的九千守軍，一兵一卒都不得調動出城，就是寡人死了，也決對不許離城半步！」
「諾！」他的貼身侍從雙手接劍，惶然退下。
姬光回身，只見箭樓上打出燈火訊號，告知後營拔營起寨，已向這裡靠攏。看來慶忌果然實際兵力有限，否則此時再發一路兵，趁大軍調動之機攻打後營，那可真的陣腳大亂了。
姬光沉吟道：「奇怪，慶忌用兵，一向直來直往，大開大闔，哪怕三千對十萬，也是硬攻猛打的陣法，如今用兵怎麼與往昔大不相同了？」
伯噽插嘴道：「慶忌手下可用的將領，大抵仍是當初隨他逃到衛國的那些人，外來之將，只有一個孫武、一個英淘，兩人都是二十多歲的年輕人，莫非是他們進計獻策，方有今曰之圍？」
伍子胥輕蔑地一笑，不以為然地道：「孫武英淘？無名小兒，何足掛齒。人逢大難，則心思必變，慶忌自大江被要離刺殺，險死還生之後，諸般行為便大異於往昔了。大王，後營已向我中軍靠攏，可立即下令由其分出兩路兵馬，赴援左右兩翼。」
伯噽脫口道：「那前營呢？」
伍子胥目光一閃，眼望前方三箭之地外滿地星火，幽幽說道：「慶忌是先破我前營，然後分兵左右插向側翼，前營守軍……恐怕已不可救，唯有靠他們自己支撐下去了，若能撐到天明，便是他們的勝利，否則……」
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前軍早已潰不成軍，慶忌先以火牛攻營，復以大軍衝擊，那一隊隊以伍、以兩司馬、以卒為單位的慶忌軍士兵大刺刺地穿營而過，把沒頭蒼蠅似的吳軍前營士兵拋在後面，分頭奔襲左右和中軍，已經把吳軍前營士兵的抵抗意志完全瓦解了。
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