上首坐著他們四人，許多俏美的舞伎穿著華麗的綵衣，半袒著雪白誘人的胸脯，偎坐在他們懷裡，佈菜斟酒，嬌笑連連。
北宮喜雖與齊豹不合，但是畢竟是一同誅殺公孟縶的同犯，他們之間雖然爭權爭得厲害，可是北宮喜也擔心齊豹等人一旦倒了，衛侯早晚還是要拿他開刀，所以雖然衛侯不斷示好、安撫，但是這樣的大事，他仍然要與齊豹商議的。
公子朝顧不上懷中美人的挑逗，向齊豹急急說道：「齊大夫，天賜良機啊。大夫應當抓住這個機會，向國君請命帶兵出征，把公孫拔、蘧伯玉等人的兵馬抓過來，掌握在自己手中。不管與楚結盟、與晉抗衡的結果如何，有大軍在手，咱們也就有了保障。」
他又向北宮喜拱拱手，道：「北宮大夫，我等是一損俱損，一榮俱榮啊。你在朝中掌兵，外軍再掌握在齊大夫手中，咱們就能穩坐如山了。齊大夫、北宮大夫世世代代都是我衛國的領兵大將，如今公孟縶已死，放眼衛國，除了您二位，還有誰有資格帶兵出征呢？這件事，北宮大夫也該在國君面前為之說項才是。至於本公子，也會在國君面前為齊大夫說項的。」
懷中美人舉著杯酒，嬌憨地遞到他的唇邊，被公子朝不耐煩地撥開，他雖心身侍奉，但是許多大事衛侯姬元還是不讓他參與，對公孫戊的信任似乎遠勝於他。齊豹潛勢力巨大，北宮喜正掌握著大權，褚師圃雖比他們的力量單薄了些，但是褚師圃是衛國傳承了幾百年的公卿世家，與許多世族有盤根錯節的姻親關係，再加上這個胖子見人三分笑，不怎麼得罪人，人緣也是相當不錯。一路數下來，數他根基最弱，他如何不緊張萬分。
齊豹對他的主張也頗為意動，他瞄了一眼公子朝。公子朝懷中的美人兒雖一再受他冷落，但是堂上這些大人不是大腹便便的肥豬，便是滿臉橘皮的蒼頭兒，要說年輕俊俏還只有公子朝一人，她們這些齊豹府上的家伎以色貽人，接待客人本不分老醜與否，不過見了美男子畢竟熱情一些，這時見公子朝不想飲酒，便攬住他脖子，在他頸上淺吻，連那袍襟都扯鬆了開來，齊豹一眼望去，恰瞧見他深衣內淺緋色一道衣領，竟似穿得是女子褻衣，想起風聞的他和衛侯姬元的關係，齊豹不禁心中一陣惡寒，趕緊轉過頭去又去瞧北宮喜。
北宮喜握著酒杯，正在低頭沉吟。他也知道，自己如今雖掌握了最大的權利，可是空有太師和太傅虛銜的齊豹根基比他深厚，潛勢力非常龐大，真要鬥起來，還不一定誰勝誰敗呢，這就是齊豹敢與他爭權的原因。而且，縱然他的勢力大過齊豹，也不能誅殺齊豹，自斷一臂，予衛侯剪除他的機會。
如果讓齊豹掌握了外邊，他的勢力固然更大，可是總好過掌握在公孫拔、蘧伯玉、公孟彄等人手中，就象一柄鋒利的劍整天懸在他頭頂似的叫人提心吊膽的好。再者，齊豹擁有了他自己的政治實權，兩人之間的矛盾也就不會這麼劇烈。
想至此處，北宮喜微微點頭道：「子朝說的是，老夫掌內軍，齊大夫掌外軍，褚大夫掌財權，就無人再能與我等抗衡了。只是，這事還須好好計議，國君未必肯把大軍交予齊大夫呢，但是不管怎麼著，咱們總得幫齊大夫在其中爭一份權。對了，子朝有什麼打算？」
「我？」公子朝這時才發現偎在懷中的美人兒扯鬆了他的袍子，他緊了緊衣襟，掩起自己內衣，順手在那美人臀上一拍，示意她走開一些，這才笑笑道：「我在宮中與公孫戊鬥法，須臾不能離開呀。再者，我還負責慶忌的軍需輜重的調配。如今咱們衛國自己也要打仗，這事兒可有點麻煩，我也得上心琢磨琢磨才成。」
褚師圃不以為然地道：「如今都什麼時候了，還管他慶忌作甚？」
公子朝微笑道：「答應了人家的事，總要做到才好。再說，慶忌現在也算是我們的友軍了，他打敗了姬光，晉國才會打消南下的野心嘛。慶忌一旦復國，承了我們的情，不是也算我們的一股強大助力嗎？」
褚師輔圓圓胖胖的臉上露出一絲譏諷的笑意，他正想說話，忽地發覺公子朝眼中一抹陰狠詭譎的神色一閃而沒，心中禁不住一凜：「這個子朝，一副包藏禍心的模樣，他在打甚麼主意？」
褚師圃是個謹小慎微、一向不輕易得罪人的主兒，他無意見看到了公子朝的詭異神情，那譏笑的話便沒敢再出口，心中暗暗提起了幾分戒意。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
慶忌留文種休息了一曰，文種急著把訊息稟告楚王，次曰便告辭上路，慶忌親自送他出城，直送到前往隨國的山間小徑間，這才駐馬回城。
他剛剛回到府中，季孫小蠻便風風火火地跑出來，向他喜孜孜地道：「快來快來，魯國來信了。」
慶忌大喜，連忙走上階去。季孫小蠻一把抓住他的手臂，扯著便往廳中跑，慶忌苦笑道：「喂喂，沉住氣，也不差這一時半刻的。」
到了廳中，叔孫搖光瞧見季孫小蠻牽著慶忌的手，不由狠狠地剜了她一眼，若那眼睛是刀子，這一刀怕就要削斷了他們的手臂。慶忌一進廳門就只顧看向那魯國信使，並不曾注意她神色，倒是季孫小蠻，好象是她天生的冤家一般，那雙眸子偏看見了她表情。季孫小蠻嘻嘻一笑，向她扮個鬼臉，好象惹她生氣十分開心。
那信使就是慶忌留守魯國費城飛狐谷的一個親兵，一見慶忌他立即搶步上前拜倒：「卑下拜見公子。」
「快快請起，快快請起，魯國情形如何？」
「回公子，公子走後，飛狐谷不再招收新軍，孫武將軍、英淘將軍曰夜艹練，共練精兵八千人。燭庸公子到時，又帶來一千人馬。前些天聽到公子發兵楚國的訊息，孫將軍和英將軍立即籌備襲吳，卑下出發時，他們也正拔營起寨，化整為零分批趕往吳國邊境約定地點匯合，此時怕是已經到了。這是孫將軍的書信，請公子閱覽。」
慶忌一把抓過信來，擺手道：「你坐。」
說著急步走到主席上坐下展信觀看，廳中人都肅靜下來，定定地看著慶忌面部神情變化，季孫小蠻無所事事，又不是個安靜的主兒，便背起小手，搖呀晃的飄到了慶忌背後，探頭去看他手中的信。
「嗯……咳！」叔孫搖光清咳一聲，狠狠瞪了季孫小蠻一眼。
季孫小蠻翻了個俏皮的白眼，揹著雙手訕訕地走開了，低聲嘟囔道：「我看看怎麼啦？又不是你寫給他的情書。真要你寫的那破玩意兒，求我我都不看呢。」
慶忌匆匆閱罷帛書，不禁放聲大笑起來。
梁虎子、叔孫搖光眼瞪如銅鈴，齊聲問道：「怎麼樣，什麼訊息？」
季孫小蠻方才被叔孫搖光咳了一下，這時卻翹首望天，彷彿不想與聞的模樣，可那耳朵也豎了起來，聽著慶忌聲音。
慶忌一拍書案，大笑道：「好，好啊，哈哈哈……，齊國出兵啦，哈哈哈……」
「真的？」裝著毫不在意的季孫小蠻第一個跳起來，一把搶到他身邊，抱住他手臂連連搖晃，興奮得小臉緋紅：「齊國出兵啦？太好啦，東方第一大國出兵相助，姬光首尾難顧，你復國有望啦。」
慶忌笑道：「非也，非也，齊國出兵是出兵啦，不過不是幫我，而是應姬光之邀出兵，欲南下參戰啊。」
「去！」季孫小蠻一推他肩膀，沒好氣地道：「你嚇傻啦？人家來打你，你還這麼開心？」
慶忌笑著說：「為什麼不開心啊，他想參戰，也要過得來才成啊。孫武與齊國那邊孫氏家族的人取得了聯絡，得到了一些重要情報。姬光欲出賣東夷各族給齊國，以換取齊國出兵。齊國朝堂兩派辯論激烈，田乞派主張出兵，晏嬰派反對出兵，雙方吵得不可開交，最終出兵派佔了上風，反戰派一氣之下，便有人把姬光與齊國結盟的內幕條件給張揚了出去。
如今東夷附近的陳國、曹國、魯國擔心齊國勢力南侵，會對他們不利，已經結成同盟，共拒齊兵了。而且東夷人也參戰了，齊軍再強大，隔著他們一時也不足為懼，而以上諸國發兵，倒是對孫武等人的行動是個極好的掩護，吳師水軍即便交上了手，怕是一時也摸不清他們的來路和目的了，我如何不開心？哈哈哈……」
齊吳之間，還有一片廣大的區域，沒有國家政權，卻聚居著許多部落，主由淮夷和夷虎兩大部分構成。東夷人原本才是現今齊國地方的主人，但是他們就象北美印第安人，這些當地土著被周氏封侯驅趕著離開故土，幾百年來已退出了整個山東地區，然後隨著齊國疆土的擴大，繼續向東南方向退，已經被壓縮到了淮河下游，成為齊魯吳三國之間的緩衝地帶。
如果再被齊國繼續打壓吞併下去，東夷少昊的子孫就連最後一塊地盤都沒有了，他們只能順著淮河水，跑到黃海里去，佔幾個小島討生活了。
如今齊國南下的真正意圖暴露，周圍諸國大為不安，已締結同盟以抗齊國，同時，東夷地區贏、秦、徐、黃、江、李等各大部落也召開部落聯盟會議，歃血為盟，組成聯軍，為了他們最後一塊生存地，與齊軍決一死戰。齊國兵馬已經調動起來，本想打著扶吳伐楚這樣冠冕堂皇的理由南下，趁其不備將勢力擴張到長江流域，隨即才真正的助吳滅楚，那時與吳締結聯盟，沿海一帶連成一片，周圍諸國想再反抗就得冒南北夾擊之險，可如今訊息提前洩露，諸國反應強烈，齊國又是羞刀難入鞘，只能硬著頭皮繼續推進，走一步是一步了。
聽慶忌解說了其中因果，季孫小蠻和叔孫搖光才明白過來，不由轉驚為喜。隨即慶忌撿孫武所提出兵襲吳的情報中能向大家透露的部分說了一些，大家正在高興，一個人「蹬蹬蹬」快步上殿，抱拳說道：「報！公子，收到楚人傳遞來的訊息，楚王在九鳳谷遇刺。」
慶忌一聽，臉色頓時一白，他想要站起，卻覺心促氣短，驚駭之下一時幾乎站不起來。楚國如今情形，若是楚王遇刺，立時便是一團散沙，諸王子爭王位，名份未定前誰還肯全心全意與吳國決戰，又有誰有能力號召楚國全軍？自己的一切苦心都要付諸流水了。
「楚王如何了？你快講！」一見慶忌驚駭模樣，梁虎子急步上前向那探子問道。
「楚王無礙，那刺客單身一人摸進山中，行刺時被楚國子期將軍撲到楚王身上替他擋了一劍，子期將軍當場身亡，那刺客自盡而死。」
慶忌聽得呆住，他慢慢籲出一口氣，半抬起的身子又緩緩地坐了下去。此時的感覺……他很想一把掐死這個抖包袱的探子。
梁虎子聽了也是氣不大一處來，他抬起腿來，一腳踢在那探子屁股上，喝道：「滾！下回通報訊息，給我一氣說完，你奶奶的。」
那探子莫名其妙，委委曲曲地退了下去。
慶忌與梁虎子對望一眼，從對方眼中都看到了一抹狂喜：「姬光行刺，楚王遇難而不死，這下他們的仇可是越結越大了。」
可惜，他們猜對了結果，卻沒有猜對過程。行刺楚王的，並不是姬光，而是一個已經被全天下遺忘了的人。只是，吳王闔閭好用刺客的毛病天下皆知，這黑鍋他不背，誰背？
作者「月關」的其他小說
《夜天子》《步步生蓮》《南宋異聞錄》《醉枕江山》《回到明朝當王爺》《大宋北斗司》《捕星司之源起》《錦衣夜行》《狼神》《一路彩虹》《臨安不夜侯》《逍遙遊》