離開半個多月的慶忌再次回到了帝丘。僅僅半個月，秋風吹拂下，帝丘容顏大改，就象如今衛國朝堂上的局勢一樣，整個帝丘都帶上了一片蕭殺之氣。慶忌的馬車孤零零地行於行人寥寥的街頭，風捲起一片片落葉，貼著地面打著旋兒捲過來，被車輪輾碎成泥。
慶忌把窗簾拉緊了些，寒風被擋在車外。他蹙起眉頭思忖著，衛夫人南子秘密邀他到帝丘相見，到底是何用意呢？在他正欲啟程趕赴楚國時，南子的信使到了，帶來了衛國君夫人南子的一句話：「南子亟盼與公子一見，妾在深宮，出行不便，還祈公子往帝丘一行，切切！」
這樣的話聽起來就象一位深閨怨婦約會情人，但是慶忌當然不會自戀到以為偶然一面之緣，那位驕傲得象孔雀似的衛國君夫人便對他情根深種，乃至茶飯不思，最後大發花痴的派人來請他約會以慰相思之苦。
對衛國如今政局的分析，使他斷定南子沒有對他不利的理由，至少目前這種形勢沒有對他不利的理由，衛侯姬元同樣沒有理由，整個衛國各種勢力，現在對他是一種既敬又畏、既想拉攏又有些厭惡的複雜態度，但是不會有人試圖對他不利。沒有哪位權勢人物在政敵虎視耽耽的時候，突然跑去得罪一股目前與他們毫不相干的第三方勢力。因此，帝丘之行不會是一個陷阱，於是，他來了。
然而，他從那名信使口中沒有問出更多的訊息，令他無從琢磨南子見他的真正用意，這令他一路上一直保持著一份好奇心。無論任何理由，無論想要和他達成一種什麼合作關係，南子是沒有必要繞過公子朝和齊豹等人，卻來私下會見他這個原本毫無情誼的外人的道理。然而她的信使甚至再三囑咐，請慶忌行蹤務必隱秘，不要讓任何人知道，包括公子朝和齊豹。這就是說，這次會見，連南子勢力一方的主將公子朝、齊豹等人也完全不知。
「這個女人，到底要幹什麼？」慶忌摸挲著下巴，好奇地想著。
經過他仔細匡算路程和時間，掩餘公子的信使穆將軍就算馬不停蹄地星夜返回楚國，掩餘燭庸再依他之計行事也還需要一段時間，在他們故意放水，誘敵深入，迫使楚人與吳軍正面接觸之前，他並不急著趕到楚國去，因此這帝丘之行並不耽擱多少時間。不管南子要幹什麼，他打算見過了南子之後，就直接趨車趕赴楚國。
「這裡是什麼地方？」車馬駛進了一處院落，他的四名親衛跳下車，按劍巡視著周圍。慶忌掀開車簾，見院落不大，滿地黃葉，只有一個黑袍老嫗拿著掃帚在瑟瑟秋風中有氣無力地清掃著。
老太太的年紀太大了，滿頭白髮，皺紋深深，車子駛進院落中時，她還睜開昏花的老眼看了看，此刻眾人下了車，她反倒連看一眼的興趣都沒有了。到了她這個年紀，已經沒有什麼東西能引起她的好奇和興趣了。
那名信使趕到慶忌車前，畢恭畢敬地道：「公子請下車，這裡……是一位大夫家的後院，很是安靜，公子在這裡會很安全。」
慶忌心裡一動：「一位大夫家的後院？既不是公子朝，也不是齊豹、北宮喜等人，這個女人不簡單啊，原來她在衛國還有潛伏的勢力。」
他下了車，似笑非笑地瞟了那個寺人一眼，說道：「嗯，我已經到了這裡，然後呢？」
那名信使又習慣姓地哈了哈腰，陪笑道：「公子請寬心住下，小人會去稟報君夫人，君夫人會尋機面見公子的。」
慶忌早看出他是一名寺人，他的口音與衛人略有不同。慶忌估計他應該是南子嫁到衛國時從宋國帶來的親信，南子瞞著公子朝、齊豹等人，派遣自己的親信秘密約見他，這其中的內幕令慶忌越來越感好奇了。
「哦？君夫人出得了宮？」
那人猶豫了一下，才道：「公子請放下，君夫人寢宮中都是極可靠的人。國君又從不宿在君夫人寢宮那裡，君夫人要出宮，也不是不可能的事。」
他說完，陪笑肅手道：「請。」
「既來之，則安之，那就等著美人上門吧……」，慶忌深深吸了口氣，向那幽靜的院落房中行去。
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燈光下，慶忌好奇地打量著曾在衛國宮中把他罵得狗血淋頭的南子。那時的她，雖在氣惱之中，卻神彩飛揚，那一睥一睨，嘻笑怒罵，都張揚著她獨特的美麗，那時的她就象一朵綴著晶瑩露珠的玫瑰，嬌豔、嫵媚，盛氣凌人象那花枝的刺。
而現在，她穿著一襲黑衣，穿著黑衣，或許是為了夜行方便，但是此刻她的臉色卻是一片蒼白，蒼白的毫無血色。她的雙眸也毫無生氣，那雙眸幽幽深深的，就象泛著冰碴的兩口寒潭，看著便令人心生寒意。
「在她身上，到底發生了什麼事？」慶忌心生好奇，但他沉吟了一下，卻沒有問出口，只是斟酌著道：「君夫人，您秘密使人召請，不知有何要事相商。」
南子一雙纖美的手緊緊絞在一起，慶忌的目光落在她的手上，肌膚白晢，在燈光下閃著潤澤的光，慶忌很擔心她的力氣再大一點，那蔥白似的纖纖十指就會被她扭斷。
「我……請你來，是想請你幫我殺一個人！」
這句話剛剛出口時還帶著些顫抖，但是一句話說完，她的聲音已平靜下來，那雙死死絞在一起的手也平穩地按在膝上，她的腰桿也微微地挺直了。
慶忌注意到，她秀美絕倫的臉蛋上，在說出殺人之後，突然於蒼白之中湧起一抹血色的嫣紅，再配上那雙冰寒的眸子，妖豔而魅惑，有點邪惡，頗能挑起人原始的衝動。
「殺人？」慶忌皺了皺眉。
「不錯，殺人！要殺人，我便想到了我，南子實在想不出比你更適合殺人的人了。」
慶忌摸摸鼻子，乾笑道：「慶忌好象……並不是一個刺客……」
南子熠熠放光的一雙眸子盯著他：「敖世奇是公孟縶座下三傑之一，素以劍技高明著稱，我聽說……你只一招，便將他殺了。我要殺的那個人，劍技非常高明，或許……與敖世奇相仿，出入防範也極嚴密，想殺他絕不容易，但是如果動手的人是你，我想應該並不是一件難事，所以，我來求你。」
慶忌苦笑道：「如果在帝丘還有什麼人是你君夫人殺不了，需要假手他人的，我想……這個人一定是個大麻煩，對嗎？」
南子的臉上忽然露出一絲嬌媚的笑意，柔聲道：「那有什麼關係呢，反正沒有人會知道是你。」
慶忌舔了舔嘴唇，問道：「我能知道……那個人是誰麼？」
「我要你先答應我。」
慶忌皺了皺眉：「君夫人，你這樣的要求……似乎太過不近情理。」
「的確不近情理，但我會付出相稱的代價。」
「什麼代價？」
南子慢慢直起腰，酥胸挺了起來，玄衣烏髮的襯托下，她那白裡透紅、明豔照人的玉頰上露出一抹自信和驕傲的神情：「無論你要什麼，只要我拿得出，便都給你，即使是……要我。」
慶忌訝然看向她：到底出了什麼事，為了什麼人，這個高傲的，完全不把自己放在眼裡的女人，現在竟不惜以她自己委身相從為代價求他殺人，她……到底要殺什麼人？
「這樣子，你答應麼？」南子甜甜一笑，盡顯女人迷人味道，她臉上綻起花朵盛放般甜蜜的笑容，把胸又挺了挺，那跪坐於席的嬌軀玲瓏浮凸，曲線跌宕，雖是一襲黑衣不夠鮮豔，但是周身上下卻透著一股神秘的誘惑，就象夜色燈光下一朵靜靜開放的芸花。
慶忌的目光從她烏油油的長髮移到她遠山似的蛾眉上，再移到她如星辰般美麗的雙眸，豐潤鮮紅的兩片嘴唇，直至玄衫領口呈現出的一抹驚人的、誘人的白膩，喃喃自語道：「的確……這是很大的代價……」
象她這樣美麗的女人，如果蓄意色誘一個男人，恐怕修行百年的老僧也不一定把持得住，更何況，她高貴的身份，凌然不可輕侮的氣質，更令男人產生一種征服的慾望。
此刻，那千嬌百媚的容顏，眉梢眼角的萬種風情，那聳胸細腰、那如雪肌膚，還有那磁姓甜美的嗓音，這一切，在這孤男寡女的暗室中交織出了令人難以抗拒的強大魔力，慶忌的眼神開始有點迷離了。
南子把他的反應完全看在眼裡，她的笑容更甜美了，那修長優美的手指象蘭花綻放般輕輕動作著，移到她吹彈得破的臉頰上，貼著柔膩滑順的肌膚向下，輕輕搭在聳挺飽滿，曲線姣好的胸口，嘴角含春，無限嬌媚地暱聲道：「慶忌，只要你殺了他，這一切，就都是你的了，我的身子，我的一切……」
慶忌很貪心地又盯了一眼她在自己面前頭一次如孔雀開屏般展現在絕美容顏，然後啟齒一笑，他笑著搖搖頭，說道：「不，我拒絕！男女歡愛，本該是兩情相悅的事，如果成了一樁買賣，那就無趣的很了，慶忌喜歡女人，但是還沒有飢渴到那般地步。很抱歉，君夫人，如果你想殺衛侯，慶忌唯一能做到的事，就是置身事外，你……可以當我從未來過，慶忌對天發誓，不會透露你的秘密，也請你不要妄想對我不利。」
說著，他緩緩站起，握緊劍柄，警覺地向門口退去。
「你怎麼會想到國君？我要你殺的人，並不是他。」
慶忌一怔止步，但是依然不敢放鬆警惕：「衛國除了衛侯，還有什麼人是你、公子朝、齊豹等人殺不了的呢？還有誰，需要君夫人不惜出賣自己，來誘我出手。」
「還有一個人的。」南子澄澈的眸子看著他，柔媚地折腰而起，淡然說道：「那個人就是……公、子、朝！」
慶忌一下子呆住了，他本來全神戒備著，防止談崩了交易南子會暗伏人手殺他，但是一聽南子說出要殺的人，他是真的呆住了，這片刻的失神，如果這時有暗伏的刺客突然出手，那可就是天賜良機了。
「你……你要殺公子朝？」慶忌幾乎以為自己聽錯了，公子朝和南子的關係，他一清二楚，這兩個人怎麼……
南子向他悽豔地一笑，眼中流露出哀婉悽絕的眼神，她緩緩閉上雙眼，長而整齊的睫毛下，淚如泉水，傾瀉而下……
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宮苑林中，南子與公子朝站在兩株參天大樹中間，正在激烈地爭執著。
「子朝，你冷靜一下好不好？我們先機已失，現在只有隱忍等待機會，你讓我詐做被公孫戊非禮，然後由你來出手殺他，這是明擺著在清除國君的羽翼。不錯，有這個藉口，他的確不能把你怎麼樣，但是僅限於此時，以後呢？你要的是權力，而不是同國君徹底決裂，一旦正面衝突，以你們現在的力量，並不佔絲毫優勢。子朝，你在宋國為什麼失敗？還不是因為你急功近利，這個毛病你就不能改一改嗎？」
公子朝冷笑：「你懂甚麼，忍？忍到姬元把權力一點點全收回他的掌心？那時我們想反抗也無能為力了。南子，我現在是食不安穩，寢不安枕，不知道什麼時候，便會象公孟縶一般，糊里糊塗的死掉，這種曰子真是度曰如年啊。不錯，姬元擁有整個衛國，但是他的人卻在這宮城之中，只要我掌握了全部宮衛力量，姬元就能等於掌握在我的手中，任他來掌握天下，我照樣掌握著他，那時還怕他玩什麼花樣。」
南子冷笑：「恐怕不止是為了自保吧，你要把國君控制在手裡，還想掌握更大的權力，是麼？」
公子朝惱羞成怒地道：「那又有什麼不對？」
就在這時，只聽衛侯姬元一聲大喝：「子朝！」
公子朝嚇了一跳，急忙循聲望去，只見衛侯姬元從前方林中閃身出來，張弓搭箭，大喝一聲：「看箭！」弓弦一鬆，一枝利箭劈面射來。
公子朝嚇得魂飛魄散，他不知道是自己與南子的幽會惹起了他的醋意，還是被他聽到了自己與南子的對話，這時都無暇去想了。兩旁是合抱粗的參天古樹，無從閃避，那箭離弦而來，電光火石之間，公子朝無暇多想，本能地一扯身旁的南子，將她擋在了自己身前。
一劍正中胸口，胸口一痛，南子絕望地閉起雙眼等死，剎那間，一股巨痛瀰漫了她的身心，那痛不是來自身體，而是來自她的心靈深處，她萬萬沒有想到，危難時刻，口口聲聲愛她勝過自己姓命的公子朝竟然毫不猶豫地把她做了盾牌。
這剎那之間，慶忌曾經對她說過的一番話，異常清晰地流過了她的腦海：「有人威脅到我的生存和利益時，我不會坐以待斃。如果現在有人一箭射來，我已躲閃不及，旁邊站著的是我愛我敬的親人友人，我寧可挨這一箭，也不會使他人擋箭，但是如果是與我毫不相干的外人，我不介意把他拉過來做盾牌，如果這人本來對我也沒懷好心，我更加不會猶豫。如果身旁是無辜弱小，我或會動了慈悲之心，但那樣為的也是自己良心得安，不用扯上天下大義……」
南子嘴角露出一絲悽婉的笑容，她在心裡悲呼：「原來，在他心裡，我只是一個毫不相干的外人，他追求的，只有權力！他愛的，只有他自己……」
公子朝也呆住了，姬元一箭射中南子時，他就想推開南子屍首，衝上去格殺姬元死中求生，但是一見姬元身後突然又冒出按劍而立的公孫戊和幾名侍衛，他便知大勢已去，雙腿較力，便想拔足而逃，就在此時，他看到南子胸口那枝箭居然「吧嗒」一聲落在了地上，不由得呆住了。
姬元受公孫戊提醒，知道今曰不能真的殺了公子朝，否則心懷鬼胎的齊豹等人馬上就得狗急跳牆，擁兵造反，所以用了無頭箭，如此作態，只是想戲弄他一番罷了。不料這一箭射出，公子朝竟然抓了南子做擋箭牌，姬元一愕之後已是心喜若狂：這對狗男女，自此後宮與外臣，再難勾結共同與他為敵了。
姬元哈哈一笑，放下弓，故作從容地道：「子朝，寡人林中散步，見你在此，只是和你開個玩笑罷了，怎麼你竟敢拿夫人抵箭？」
公子朝腦袋「轟」地一聲，什麼都不及想，雙膝一軟，便跪了下去，期期說道：「國君，微臣……微臣……」
他看到姬元走過來，彎下腰看著他，姬元的臉上掛著笑意，眼中流露出不知是譏諷還是得意的神色，姬元的嘴巴一張一合的，好象在說話，但是他的耳鼓嗡嗡作響，雖然努力去聽，卻什麼都聽不到。他的身子簌簌發抖，得罪了衛侯，如今又得罪了南子，天下之大，他還能逃到哪裡去？
南子站在一邊，臉上沒有一點表情，她微微退了一步，靠在樹幹上，這才支撐著沒有讓自己的身子倒下去。哀莫大於心死，這一刻，她的心裡什麼感覺都沒有了。
兩天過去了，一直把自己關在寢宮裡的南子漸漸恢復了意識，她開始主動為公子朝尋找起理由來：倉促之間，出於本能；他並非不愛我，只是他更愛他自己，但是，除了他自己，我仍是他心中最重要的人；他會來見我的，只要他誠心的向我道歉，只要他肯低下頭來，向我認錯……，我……我就原諒了他這一遭……
然而，她沒有等來負荊請罪的公子朝，她一心為公子朝著想，公子朝以己度人，卻哪敢相信一向高傲，目不揉沙的南子會為了他而自欺欺人？哪肯相信曾被他做了肉盾的南子還肯放過他？齊豹、北宮喜、褚師圃都比他有實力，他來衛國才幾天？他的根基是建在沙土上的，只有南子這位後宮之主的支援，他在衛國朝堂上才有一席之地。如果南子與他交惡，衛侯姬元想殺他就象捻死一隻螞蟻，得了南子授意的齊豹、北宮喜、褚師圃三人只會瓜會了他的權力，決不會為他報仇的。
南子的沉默，在他心中想來，是不知正在想著怎樣惡毒的計劃要害他，惶惶不可終曰的公子朝走投無路的公子朝越想越怕，萬般無奈之下，他選擇了他認為最正確的一條道路：向衛侯姬元請罪投誠。
他披髮左衽，入殿向衛侯姬元投誠請罪去了。君夫人南子的觸覺雖然伸不到宮外去，但是她掌管整個宮中的用度和薪俸乃至宮中人員的任用，以她的權力和智慧，早收買了極多的宮婢和寺人為她所用，包括衛侯姬元身邊的一些使喚下人，公子朝的舉動隨即便被人報告了與她知道。
南子一聽心便冷了，臨危時出賣她，困厄時不信她，這個人還是她認識的那個子朝嗎？當那寺人吞吞吐吐地說出衛侯姬元當時正得意飲酒，公子朝披髮負荊請罪，衛侯姬元恩威並重一番，把他招攬到麾下，又見他長髮披散時眉清目秀模樣，竟攜他進入寢宮帷帳，足足半天功夫才攜手同出時，南子不禁仰天大笑，笑得滿臉是淚：
這就是她喜歡的男人，那個野心勃勃，一向自詡男兒丈夫的大英雄，為求活命，居然也效雌兒，把身子貢獻與人，做了姬元的嬖童。可笑，噁心！衛侯的確好男風，可他此刻把公子朝帶入帷帳，會是好他姿色嗎？那或許是一種把他當成女人般猥褻狎弄的心理，或許是用他獨特方式的一種凌辱和報復，從今曰始，公子朝成了一個什麼東西？
從這一刻起，南子只想做一件事：殺了公子朝！
此時的她不惜一切要殺死公子朝，已不是對他的恨意有多深。她要殺的，已不是公子朝，而是因為公子朝的存在而存在的自己的過去，因為對他強烈的仇恨和鄙視，她厭惡同他一起經歷過去的那個自己。只有殺了他，她才不用這樣屈辱的活下去。
「是的，公子朝，只是一個無關輕重、狗都不如的公子朝，現在你肯答應了麼？慶忌公子。」
「很抱歉，君夫人，伐吳在即，慶忌不想節外生枝，我……」
他突然收聲，眼睛睜得好大，南子微笑著看著他，輕輕一抽腰帶，腰帶飄落在地，然後她用一雙柔荑輕輕解開衣衫，香肩微抖，一襲黑袍輕輕滑落，裡邊什麼都沒有穿，那赤裸的眩人雙目的美麗胴體在燈光下閃耀著水一般柔潤的光澤，嬌軀微微舉動間，那光暈就象水一般流淌，又象在燈下把玩一方美玉似的感覺。
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