天明時，慶忌醒來，吃過早餐登上船頭，爛漫的陽光灑在他的身上，讓人精神一振。
天空湛藍，不見一絲雲彩，風也極輕。慶忌不禁回首笑道：「今天倒是個好天氣，老天也來助我們，早些啟程吧。」
船老大呲牙一笑：「公子說的是，小的這就啟航。」
大船緩緩駛離岸邊，長槳划水，漸漸進入河心，慶忌舉走向前，扶著船舷觀望，大河兩岸是鬱鬱蔥蔥的青紗帳，中間只有這條波瀾壯闊的大河，滾滾河水迎著船頭破浪中分，浪花飛濺如雪，令人心為之馳。
「魯國，終於要離開了。」
「此番返衛，重整舊部，明年三月，再伐於吳！」
慶忌捶了一下船舷，重重地，心頭的熱血，也象那噴薄而出的旭曰，昂揚的鬥志充溢了他的胸懷。
「有魯國這支伏兵，有孫武那樣的兵法大家，明年再戰時我的勝算大增了，此次返回衛國，我要儘快壯大艾城軍隊的實力，還得加強與楚國的聯絡，必要時……也不妨和越國接觸一下，一切反對闔閭的力量，如果能用，都要儘量用上，務必保證此戰的勝利，如果再敗，我怕是再也沒有機會了。」
慶忌扶舷沉思道：「魯國的伏兵，是準備用作奇兵的，主攻力量仍要放在衛國。畢竟衛國那支軍隊才是百戰之軍，作戰經驗豐富，相較於這點長處，飛狐谷那支軍隊就要遜色的多，縱然有孫武那樣奇才，也不可能在短時間內把剛剛招募來的那些士卒脫胎換骨。
同時，衛國這邊兵強馬壯，氣勢越大，越能吸引足夠多的注意力和吳[***]隊的防範，這樣才能給魯國這支伏兵儘可能的創造有利條件，真正發揮奇兵的作用。若要做到這一點，我就得繼續壯大在衛國的實力。
可是這樣一來，勢必要在衛國招納更多的人入伍，採購更多的糧食、兵甲、器具，在衛國土地上，一支外國武裝要如此發展，必得要衛國允許方可，而且從衛國得到的援助不但不能斷，還得想辦法再爭取一些。
思及這些事情，慶忌暗想：」說不得，回艾城之後，我得去帝丘一趟，見見衛侯，徵得他的同意。衛侯……」
想到這位因「分桃」而留名後世的衛靈公，慶忌不禁微微一皺眉，衛靈公這個人，為人四海，特別大度，尤其喜歡招攬名士英雄，原本要謀求他的支援很容易。可是上次得到的訊息，現在衛國的實權很大程度上已經掌握在衛夫人南子手中。今後要想謀求衛國的支援，恐怕不可避免地要和這位衛夫人打交道了。
可他對這位宋國美人南子瞭解實在太少，除了知道此女豔冠群芳，是個少見的美人之外，而且據史書所載，這位南子小姐生姓風流，裙帶較松。至於這位南子夫人在政治上的能力和態度，他所知實在太少。
衛國本是西周始封的王族諸侯，立國便是公爵之國，地位最高，在很長時間內都是諸侯伯長，代周天子而治天下諸侯，時至今曰，衛國雖因因循守舊，不思變革，國力漸漸衰弱，但仍是天下十二大國之一，因此才能給他這許多援助而不損國力，也不懼吳國威脅。
衛、宋兩國，更是淵源極深。當初姬發滅商後，商人遺民不甘受到周室管制，曾發動過大規模叛亂，周公旦發兵東征，平定叛亂，把全部殷商本土遺民分成兩塊。一塊為「殷商七族」，被限定在已經成為廢墟的故都朝歌居住，國號為「衛」，都城依然在朝歌。另一大塊是殷商王族後裔，被單獨闢出，成立宋國，以殷商王族做國君。這便是殷商兩分。
衛國都城所在地，就是商朝的政治、經濟、文化中心朝歌，不過此時因北狄入侵已遷都濮陽，也就是時人所稱的帝丘。衛國與宋國，都是殷商遺民組成的國家，彼此之間有著極深的淵源，兩國往來也一向十分密切，從兩國百姓間的感情上頗有些不分彼此的意思。所以，宋國公主南子嫁到衛國，才能在短短時間內掌握衛國的軍政大權，除了她本身必定極具政治手腕，她的身份能夠迅速被衛國人接受，把她當成自家人，才是最根本的原因。
他要在衛國發展，以前經衛侯允許便成了，現在衛國多了一位掌國政實權的女主人，希望她不會拖自己後腿才好。如今好不容易在魯國開啟了局面，在吳國的眼皮子底下佈下了一支伏兵，如果反在本以為決不會出岔子的衛國反而弄出事端來，節外生枝，誤了反攻吳國的大計，那就成了笑話。
慶忌正在盤算，忽聽一曲壎音又復傳來，抬頭一看，只見河右那條小船八支長槳起落，已然追了上來，正與他的大船並肩而行。
為了讓慶忌一路舒適，成碧夫人可是給他找了艘樓船，船體極大，不但有槳夫、船手，還有到了險灘急流處上岸拉縴的縴夫。同時偌大一艘船，總不成只載他一人，所以隨船還載了許多食鹽，充作此次運往衛國的第一批貨物。因此這船上有扈從武士、有本船的船主、船伕，有僱來的縴夫、力手，還有負責運鹽的鹽丁、管事，人手眾多。
那時無論陸上行車，還是水上行船，一般人單勢孤的行旅若遇大隊旅人，都是會盡量靠近跟隨的，這樣一旦有事就會得到些照應。那艘小船的船主見了這樣人多勢眾的大船，自然要依附過來，是以一旦追上，那艘船就慢了下來。
兩船並肩而行，相隔甚近，慶忌看那船頭盤膝坐著一位翩翩公子，舉止優雅高貴。雖然坐著，也能看出身段修長高挑，陽光下，他那一身淡色梅花圖案的深衣袍服，襯得他的風姿如玉樹臨風。一曲吹罷，慶忌隔船叫好，讚道：「足下吹得好壎，著實動聽。」
那位公子聽他讚賞，回首向他啟齒一笑。慶忌這一看，心頭不由一動：「咦，這人……莫非竟是一個女子？」
慶忌清晰看見這人樣貌，雖是男裝打扮，可那眉眼卻是陰柔之美，鼻如玉管，唇似櫻瓣，一雙眸子如同點漆。他原本雙手捧壎，此時輕輕放下，擱在袍上。領口袖口雪一樣白，臉上、頸上肌膚柔嫩細膩，在陽光下泛著瑩潔的光，天下怎有這樣的男子？
「呵呵，雕蟲小技罷了，多謝閣下欣賞，在下所乘是艘小船，一路行水想要依附於閣下同行，還望足下莫怪。」那人起身施禮，這一說話，倒是一副男人口音。
慶忌笑道：「無防，同是行路人，本應彼此照顧。」
那人淺淺一笑，露出一口雪白貝齒，拱手道：「未敢請教，閣下尊姓大名。」
慶忌微一猶豫，不便說出真名，暗忖，我是吳國公子慶忌，便以國為姓，隨意起個名字吧，反正只不不過是同路的行人，便隨口說道：「在下吳忌，不知足下是……」
那人目光一閃，淺淺笑道：「在下宋朝。」
作者「月關」的其他小說
《夜天子》《步步生蓮》《南宋異聞錄》《醉枕江山》《回到明朝當王爺》《大宋北斗司》《捕星司之源起》《錦衣夜行》《狼神》《一路彩虹》《臨安不夜侯》《逍遙遊》