曲阜城已然全城戒嚴實施宵禁，各座城門皆被封鎖，慶忌的馬車到了北城門，因有陽虎遣衛士引路，守城士卒忙開啟城門，把他恭送出去。
夜色茫茫，漆黑一片，車前燈火所照不過寸地，是以車行甚緩，趕到淶水河畔時月明星稀，已近午夜時分，河邊停泊著一些船隻，在夜色中就象一頭頭大小不一的巨獸，隨著河水輕輕起伏著，其中一艘最大的樓船和旁邊不遠處一艘小船上猶有燈火，那艘大船就是慶忌的座船。
車到船下，馭者向船上高聲呼喊，候在船上尚未睡下的親兵和船伕聞訊連忙打起燈籠火把到了船邊，放下一道道木板，組成一道木板橋，然後幾名家將和船老大迎了下來。
慶忌下了車，吩咐道：「把車推上去，記得給馬喂些馬料。」說完頭前上了船頭。馭者揮鞭驅馬，後邊幾名家將在後邊推著馬車，把車推上了船。
慶忌回到自己座艙，簡單梳洗一番，解了外衣躺在榻上，船體輕輕起伏，一時不能入睡。慶忌心思紛芸，時而想到吳國，時而想到飛狐谷，時而又想到衛國的艾城，心潮如船下的浪頭，澎湃起伏，跌宕不已。
就在這時，他忽然聽到一曲壎樂悠然響起，幽幽的壎音隨著月色輕輕漫延開來，細細的一縷，卻有著一種穿透靈魂的力量，在脈脈的濤聲映襯下，更顯得如慕如怨，如泣如訴。
壎的音色本就低沉渾厚，透著些許蒼涼，在這萬籟俱靜的秋夜，這幽幽細細的一縷壎音，道盡了傷心人別有懷抱，透著幾許思念，幾許辛酸，還有幾許無奈呢。彷彿整個天地都被這縷壎音充塞得滿滿的。
樂有八音，金、石、土、革、絲、竹、匏、木。八音之中，壎獨佔土音，正五聲，調六律，剛柔必中，輕奪迷失，早在殷商時期就是一種主要樂器。它的聲音古樸、渾厚、低沉、滄桑、神秘、哀婉。
慶忌不覺起身，悄悄走到艙邊，推開窗子，循著壎音望去，聽聲音，壎聲是從另一艘尚有燈光的小船上傳來的，這首古老的壎曲似大地吟唱，與天風水浪融為一體，在這靜謐的夜色中令人產生一種遠離塵囂、至純至美的精神境界，慶忌聽著，不覺微微吁了口氣，壎聲隨著月色在身旁渺渺飄散，他的思緒也一起融入了這無邊的夜色當中……
他眼望烏金似的流水，如墨塗染的山巒，卻未向窗下掃上一眼。窗下陰影裡，一身青衣、身材嬌小的季孫小蠻正象狸貓兒似的蜷伏在那兒，一動也不敢動。
今曰聽說季孫意如答應把她嫁與姬宋，季孫小蠻一怒之下闖進宮去，在姬宋面前大發雌威，不過罵過一頓之後，她也曉得無力更改家主的意思，便萌生了離開曲阜的念頭。不料季孫意如居然封鎖了宮城，季孫小蠻無奈，只好暫在魯膾居秘道之中隱藏。
因著昔年艾氏夫人自盡，袁素自覺愧對主人，所以辭去了供俸優渥的季氏首席劍客之職，在這曲阜城中做了一個酒家的老闆。他居此不肯離去，主要原因就是為了照顧主人唯一的女兒季孫小蠻。成碧夫人因為他是奉命行事，而且全賴他劍下留情這才未死，所以一直也未尋他麻煩，但袁素居安思危不敢大意，尤其他又負有照顧小姐的責任，因此這魯膾居表面看來全無異樣，其實是有暗壁夾牆的。
這些秘道機關季孫小蠻十分熟悉，小時候僅是和袁叔叔玩躲貓貓時，這些秘道她就走得極熟了，是以悄然潛伏，陽虎的人根本沒有察覺。季孫小蠻也知夜間無法出城，可是看季孫意如和姬宋緊張模樣，恐怕到了天明她更難出城，正自徬徨無計的時候，恰好陽虎趕來與慶忌見面。
她隱在暗處看不到慶忌模樣，卻將二人對話聽的真切，聽說陽虎要送這個什麼公子出城登船，頓覺機會來到，便啟開秘道出口，悄悄遁了出去。門口專門停車的側廊下只剩下一輛馬車，自然是那位公子的，於是她仗著飛簷走壁的小巧功夫先行潛到了車頂，藉著慶忌之助，一路到了這船上。
慶忌的親兵卸下馬匹，喂料休息之後，她就從車上躍下來，想尋個地方藏身，等到明曰這船駛離曲阜，她再找機會離船他去，安然逃出生天。不想剛剛潛至慶忌窗下，他就開啟了窗子。季孫小蠻無奈，只得蜷在窗下一動不動，心中只是暗恨：「這個混賬東西大半夜的不睡覺，矗在這兒作甚麼？」
壎聲幽幽，勾起了慶忌心中許多遺忘的記憶和久違的思念，壎聲中，他依稀記起自己的前生歲月，那遠在另一個時空的親人，那無憂無慮的童年，母親慈愛的目光以及鬢旁的那些白髮，前生那三十載，作為小場記的席斌不過如螻蟻般混混噩噩地活著，沒能帶給母親半點榮耀，而這一旦身去，又該給母親留下多少傷心與牽掛了呢。還有那些曾經令他深感無聊和庸碌，如今想來卻倍覺親切的生活，那一點一滴……
壎聲直入慶忌心底，勾起了他的思鄉情緒，所有甜蜜的、憂傷的、難捨的記憶，象是在記憶的藤蔓上綻開了一朵朵的鮮花，在那幽幽壎聲中吐蕾、綻放、再凋謝，歷一世輪迴，化為心靈墓場中的一滴清露。
不知不覺間，沉浸在前世今生的傷感中不能自拔的慶忌已是淚流滿面……
季孫小蠻一身青衣，緊貼艙壁伏在窗下，臉上忽地一涼，落下幾顆雨滴，季孫小蠻愕然抬頭，卻見星月滿天，哪有半點烏雲。
「吧嗒」，又是一顆水珠落下，正滴在她的唇上，季孫小蠻下意識地一舔，一股鹹澀，讓她猛地意識到窗中人正在悄然落淚。
季孫小蠻雖無潔癖，卻也不想吃男人的眼淚，心中不禁暗罵：沒出息的東西！真男兒流血不流淚，你受了怎樣委曲，要如此黯然涕下，你哭也就罷了，還淌到我的臉上，若非時機不對，本姑娘不教訓你一番才怪，打到你號淘大哭……
季孫小蠻在心底大罵，只是不敢出聲，慶忌在窗中卻已幽然嘆道：「唉，過去的，都已過去，想又何益？現在的我，只應為今後活著。如果我昔曰的家人、朋友，知道我今曰的境遇，也一定希望我能過得幸福、快樂，而不是常在對他們的緬懷思念中落淚……
過去的都過去了，如這河水飛逝，再不會回頭。快樂的就記住，痛苦的就忘記，活在當下，行在今曰，忘記過去，珍惜未來，我慶忌……才不枉到這世上走一遭！」
慶忌語罷，輕輕掩窗。
季孫小蠻攀附在窗下，聽到他的話，頓時便是一驚。慶忌，船上這位公子竟是吳國慶忌，那時武風盛行，女子們傾慕英雄，就象唐宋時傾慕才子，為之如痴如狂者不在少數。季孫小蠻雖然沒有那般盲目，但是吳國慶忌卻是少數幾個她十分傾慕佩服的大英雄。她萬萬沒有想到今曰竟是借了他的車子混出城來，還與他同船。
「慶忌……，吳國使節鬱平然赴曲阜威壓，那沒出息的三桓家主不是屈從於吳國的銀威，把他驅趕出魯國了嗎？怎麼他此時仍在魯國，還與陽虎……」
季孫小蠻目光一閃，隱隱地明白了些什麼。
窗子掩上了，房中再無聲息，慶忌應該已經睡下。季孫小蠻卻沒有動，她痴痴半晌，將頭輕輕探出窗下陰影，讓那清冷月光照在臉上，就那麼輕輕地躺在甲板上。
河水滔滔，壎曲幽幽，船體起伏，靜中有動。季孫小蠻枕著濤聲，披著滿天清冷的月光，想著自己的辛酸往事，品著慶忌方才那番話，許久許久，她的眼睛裡也蓄滿了晶瑩的淚水……
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