「眾卿平身。」老皇帝嗓音中略帶著些嘶啞，微微一抬手，滿朝文武齊聲道謝，恭恭敬敬站起身來。林晚榮仔細打量著簾後那女子，只見她靜靜坐在那裡，不言不笑，身形美妙之極。
皇帝抬眼望了四方，點點頭道：「今日早朝，有重大朝政要與眾卿商討。事關我大華盛衰興亡，朕特准徐芷晴小姐持金鞭上朝。徐芷晴雖為女流之輩，卻數次親上北方前線與胡人激戰，實為女中豪傑。朕特許她上朝議政，居於隔壁廂房，諸位可有異議？」
叫一個女子上朝議事，與規矩不合，但既然皇帝發了話，況且這女子有功績，有身份，又是在文華殿旁邊的偏房議政，當下人人點頭，贊吾皇聖明。
高平大聲唱喏道：「宣徐芷晴大殿偏房議政。」
「謝皇上隆恩。」殿外傳來一個女子清脆的聲音，林晚榮聽得清楚，正是徐芷晴。徐小姐雖是滿腹才學，比這場中許多人都要強上百倍，卻連進大殿的資格都沒有，這便是男女之別，林晚榮雖是今天在她哪裡吃了癟，心裡也有些鳴不平。再看簾後那女子，待遇比徐芷晴要高上許多，也不知道是個什麼身份。
「徐愛卿，今日有哪幾項大事要議？」老皇帝開口問徐渭道。
徐渭自右側第一位出列，恭敬道：「啟稟皇上，今日早朝，共有三件大事需要庭議。其一，東瀛天皇昨日派人送來信函，言稱其二王子繼宮武樹自來京城朝聖之後，多日未歸，已在大華境內失蹤。東瀛希望我大華徹查武樹行蹤，定要對其有個交代。」
看徐渭吞吞吐吐的模樣，估計東瀛的照會絕不會講得這麼客氣，老徐是避重就輕。聽了這第一件事，眾臣相互看了一眼，誰也沒有說話。
繼宮武樹的行蹤，最清楚的莫過於林晚榮了，他才不會傻到引火燒身，靠在旁邊的樑柱上懶洋洋的打了個呵欠，聽聽這些人如何出主意。
老皇帝哼了一聲，沉吟道：「對於東瀛王子失蹤之事，諸位有何意見？」
眾人互相打量著，不知道皇上到底是個什麼意思，皆都不敢貿然發言。站在左手第一位的誠王高深一笑，不經意往後瞥了一眼。
一人從列中站出，恭恭敬敬道：「稟皇上，依微臣愚見，東瀛與我大華一衣帶水，互為友好鄰邦。繼宮武樹王子乃是至我大華朝聖，返途之中失蹤。與我大華不無干系，事關兩國交往，處理不善便可能釀成外交爭端，更攸關我天朝顏面，不能掉以輕心。依微臣愚見，可一方面加強調查，尋找武樹王子蹤跡，打擊那禍亂兩國關係的為非作歹之徒。另一方面，可先施以小惠，出詔安撫，暫息兩國爭端。」
林晚榮正昏昏欲睡，一聽有人說話，頓時來了精神，原來站出來的就是久違的狀元郎蘇慕白。當日三國來使進京朝聖，便是這蘇慕白負責接待，對於外交之事，他頗有發言權。
老皇帝微微點頭，左右看了一眼：「蘇卿之建議，諸位愛卿有何看法？」
左手又冒出一人道：「蘇大人之提議從大局出發，有理有節，老臣附議。」這人林晚榮也認識，是他頂頭上司的上司，吏部尚書葉大人，前些日子在誠王府裡見過面的。
有了葉大人和蘇大人帶頭，眾臣便紛紛附議起來，一時氣氛十分熱鬧，唯有徐渭和李泰二人沉默不語。
「林三呢，林三何在？」老皇帝左右看了一眼，忽地大聲喝道。這大殿中幾十號人，瞅遍了也沒見著林三的影子
林晚榮身邊一個文官急忙推推他，焦急道：「林大人，醒醒，皇上叫你呢！」
「叫我？」林晚榮愣了一下，見眾人眼光都落在了自己身上，看來這位仁兄所言不假，只得出列道：「皇上，你叫我？」
見林晚榮站出來，簾後的女子身形微微一顫，目光緊緊落在了他身上。
敢在金殿之上，如此對皇帝說話的，除林三，無第二人耳。老皇帝也不以為意，微笑著道：「林三，你站在那角落裡，位置還滿意麼？」
「滿意，再沒有比這更好的位置了。」林晚榮笑著道。
朝臣聽得搖頭輕笑，家丁就是家丁，在朝堂最角落裡能有個立腳之地，那也是他幾輩子修來的福分了。
皇帝淡淡點頭：「你倒難得，事事皆有平淡心。莫看你那位置不起眼，昔年朕年滿十六歲第一次上朝之時，便是站在你那裡。先皇對朕說，做小事，成大仁。林三，你要記好了。」
此言一齣，滿朝皆驚，皇上竟將林三與他相提並論，又在超堂之上公然教誨於他，林大人的飛黃騰達指日可待。誠王眼中閃過一絲凌厲的寒光，雙眼微閉，不發一語。
「林三，武樹王子失蹤了，蘇愛卿的意見是對東瀛施以小惠，安撫其心，你意下如何？」老皇帝微笑著道。
「啊，王子失蹤了？」林晚榮吃驚道：「皇上，這事您是聽誰說的？會不會有詐？」
聽林三如此無禮，蘇慕白哼了一聲道：「這是東瀛天皇親自來函告知，事關兩國交往，怎會有假？」
林晚榮笑著道：「照蘇大人這樣說，是東瀛天皇親自寫信來，就不可能有假了？幾十年前我大華強盛無比之時，東瀛天皇還曾寫下降書，臣服於我大華，歲納錦緞萬匹白銀十萬兩。蘇大人，你學問好，不知道有沒有這事？前前後後累積了多少了？此次武樹王子前來朝貢，那白銀兌現了沒有？」
這林三果然是詭辯之才，蘇慕白臉色一變，嘴唇囁嚅了幾下，喃喃道：「此一時，彼一時，眼下我們說的是武樹王子之事，與銀子無干。」
「說武樹王子？這也很簡單那。他到我大華來朝貢。我大華好吃好喝的招待了他，也算盡到了地主之誼。他又不是三歲小孩子，要叫哪個粉頭給勾走了，難道也叫我大華承擔責任？若是這樣，皇上，小民斗膽提個請求！」
皇帝臉上漾起一絲笑意：「講！」