在北方。每逢冬臘月，即「小雪」至「立春」前，家家戶戶殺豬宰羊，除留夠過年用的鮮肉外，其餘乘鮮用食鹽，配以一定比例的花椒、大茴、八角、桂皮、丁香等香料，醃入缸中。

七到十五天後，用棕葉繩索串掛起來，滴乾水，進行加工製作。選用柏樹枝、甘蔗皮、椿樹皮或柴草火慢慢燻烤，然後掛起來用煙火慢慢燻幹而成。或掛於燒柴火的灶頭頂上，或吊於燒柴火的烤火爐上空，利用煙火慢慢燻幹。

陽光曬制的就不一樣，通常不用怎麼管，只要有陽光，抬出去曬兩三天，片片都是那麼好。沒有煙味不說，還因為受熱均勻、陽光比火溫和等緣故，塊塊都是蠟黃流油，讓人一看食慾就來。

見這些人似乎有興趣，在場的老人教他們辨別臘肉的好壞，讓他們以後在市面上購買留個心眼。

若臘肉色澤鮮明，肌肉呈鮮紅或暗紅色，脂肪透明或呈乳白色，肉身乾爽、結實、富有彈性，並且具有臘肉應有的醃臘風味，就是優質臘肉。反之，若肉色灰暗無光、脂肪發黃、有黴斑、肉鬆軟、無彈性，帶有黏液，有酸敗味或其它異味，則是變質的或次品。

「我從來不吃臘肉，聽說臘肉含有大量的亞硝酸鹽，是重要的致癌物質。」一個遊客忽然對大家說道。

村裡的人一愣，隨即碎了口：「胡扯，臘肉是我們國家上千年曆史的美食。要真是致癌，早就不知道死多少人，這種食物也不可能儲存至今。」

這時，楚家強就插上話說道：「他說的不假，臘肉的確存在亞硝酸鹽，就是泡菜等醃製品都會存在，不適合吃太多。」

他跟大家解釋，其實亞硝酸鹽也沒有大家想象中的那麼嚴重，只要不是吃鹽一樣吃這種物質，人體都是能化解的。我們生活中，幾乎不可能避免亞硝酸鹽，一不小心，大家吃的東西就可能存在這種物質。因此，也不必驚慌。

「也對！什麼東西吃多也不好，世界上哪有完全安全的食品？」有豁達的人馬上看開了。人嘛！一世人幾十年，總是要享受的，處處為了健康，這不吃，那也不吃，直接上山當和尚得了。

不過，楚家強還是提醒，高血脂、高血糖、高血壓等慢性疾病患者和老年朋友而言，實在不是一種合適的食物。然而，偏偏鍾愛臘肉的人群就是老年人。

另外，臘肉因為是醃製食品，裡面含有大量鹽，所以不能每頓都吃；這樣超過人體每天攝入的最大鹽量；所以當作調節生活的一個菜譜；當然可以先採用蒸煮或者多次蒸煮，儘量降低裡面肉的鹽的含量，也就可以多吃了；與此同時也能享受臘肉的淳樸香味了。

楚家強幫忙用竹篾將一條條醃製好的臘肉串好，然後掛到竹篙上，讓冬日繼續為人間服務。

臘那麼多，也不是自己吃，到時候還會給唐家、萬家等送一點。儘管這種肉能儲存很久，但還是儘快吃了比較好。

臘肉作為肉製品，並非長久不壞，冬至以後，大寒以前製作的臘肉儲存得最久且不易變味。臘肉在常溫下儲存，農曆三月以前味道是最正宗的時候，隨著氣溫的升高，臘肉雖然肉質不變，但味會變得刺喉。

再說，楚家強也不是很喜歡吃臘肉。(未完待續……)