嚴景安趕忙搖手：「別別別，你畫的無論是人還是花鳥蟲魚，總是帶一股天然喜悅圓滿之意，要是畫我們兩個老的，還不得畫成壽星老啊？剩下這些畫兒你拿回去好好存著，留待以後給鵬哥兒他們看。」

「原來您前邊兒都是哄我呢！後邊兒說的才是真心話！」明姜跺腳不依，硬訛走了嚴景安一套好畫筆才罷。

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還沒等會試開考，南鄉居士文集就已經售罄，書商又加印了兩百本，還是被搶買一空。明姜特意叫了書商來囑咐，讓他不可為了多印就降低質量，務必要把書印的規整制的精美，剩下的手抄本她並沒叫書商拿去賣，而是自己拿回來，給嚴謙捎過去了一些，剩下的都送了親友。

連常顧都捧了一本看，感嘆道：「你說老天爺多偏心，把這麼多的才華都給了楊先生。」

明姜卻不同意：「老天哪裡偏心了？楊先生一生際遇坎坷，晚年更是生活困頓，才華並沒帶給他太多好處。」

「可是他終歸有身後令名，受天下讀書人的景仰和傳頌。」常顧伸手握住明姜的手，微笑說道。

明姜嘆息一聲：「也許這便是所謂有舍必有得吧。」出了這本詩集，明姜陡然覺得心裡空蕩了許多，似乎再沒什麼要她自己努力去做成的事兒，很是失落了一段時間，還是常顧忙裡偷閒時常哄她，和鵬哥兒兩個故意作怪逗她歡喜，她這才漸漸打起精神。

天漸漸暖起來，文科殿試已過，黃愨這一科終於高中，外放了一任縣令，四月初就出京了。眼看再有一個多月就是武科會試，明姜也不想再讓常顧為自己分心，就打起精神來照顧他的起居，可還是免不了覺得有些懶懶的，最後是小虹看不過去，悄悄跟她回稟：「奶奶，您可有快兩個月沒來月事了。」

明姜一愣：「是麼？」仔細回想了半天，好像是有些日子沒來了，「有多少天了？」

「自上次完事到現在，總有五十天了。」小虹答道，「是不是請個大夫來看看？」

明姜猶豫半晌，等吃飯的時候悄悄跟常顧說了，常顧一喜，騰地就站了起來：「那還等什麼？快去請大夫啊！你呀，怪不得這一陣總是不大有精神，卻原來是這個緣故。」說著還攬過明姜在她臉上親了一口。

這一請大夫，自然就把滿府的人驚動了，大夫來看過，前腳剛走，後腳常太太身邊的人就來問，常顧親自去報喜：「已經有快兩月沒來月事，大夫也說八/九不離十，等再過十來天再來看。」

常太太十分高興：「好好好，讓她在房裡好好歇著，這個月份可不能亂動。」又叫人備了些補品送去，還跟常顧說：「要不先把鵬哥兒放到我這裡？」

「不用，鵬哥兒都那麼大了，平時也不要人看著，再說他現在淘氣著呢，您帶不了他。明姜身體也還好，看著他還不費勁。」常顧笑著拒絕了，陪母親又說了幾句話才告辭回去，說要看書。

等到常大奶奶知道了，少不得又帶著出了月子的兒媳婦一同去探明姜，陪著她說了一會兒話才走。嚴家那裡明姜不讓急著去告訴：「等大夫看準了再說吧。二嫂又生了個侄女，身體也不太好，祖母和母親都顧著那頭，我們這裡萬一再是空歡喜一場，不好。」

臘月裡劉湘生了個女孩兒，孩子生下來就弱小，劉湘在月子裡惦記孩子，養的就不大好，下紅難止，到現在也還是不大出門，在房裡靜養呢。

常顧也就沒急著去報信，等過了半個月，大夫再來看，確認說是已經有了兩月的身孕，才讓人給嚴家去了信。當天嚴家就來送了帖子，說明日老太太要和大太太來看明姜，反讓明姜兩個不安，第二日見到劉氏還說：「怎麼還驚動祖母出來一趟？」

「我本來在家也閒得很，正好有這個引子出來走走我正高興呢，怎麼，你不想我來？」劉氏說著就拉常太太要走，「嫌我們煩，我們去你那裡說話。」

明姜趕忙拉著劉氏：「瞧祖母說的，孫女是求之不得呢！只是怕您勞累，心裡不安罷了。」

常太太也幫忙按著劉氏：「嫌煩咱們也不走，就賴在這蹭他們的茶喝。」叫丫鬟上好茶來，又陪著劉氏說了半天話，要留她們婆媳吃飯，然後親自去安排飯食了。

明姜這才問起家裡：「二嫂可好些了？」

範氏答道：「好多了，她這毛病只能靜養。你不用惦記家裡，好好保養自個的身子就是。」劉氏也是說一般的話，將一些禁忌事項又再囑咐了一通。

「孫女知道，這都是第二遭了，您只管放心，孫女好著呢！」明姜答應了。

劉氏婆媳又逗了一會兒鵬哥兒，常太太那裡就來請過去吃飯，明姜跟著一起去陪了一頓飯，又送了祖母和母親回去，才回房去休息。