明姜有些不好意思：「嗯，聽祖母的。」又說，「孫女瞧著祖父氣色蠻好，就是瘦了些，您也是，太瘦了。」

劉氏摸摸自己的臉頰：「我吃的也不少，就是年老了，人都幹了，骨頭也縮了，肉也抽了，就只剩皮了。」她雖是笑著說，卻把明姜說的心一酸。

祖孫兩個又說了一會兒話，嚴景安就換了家常穿的青布直綴回來，明姜請祖父在堂上坐下，自己在拜墊上帶著鵬哥兒又行了大禮。嚴景安滿臉笑容：「好了好了，起來起來，回來了就好。」

於是明姜起身又到劉氏旁邊坐了，嚴景安則又把鵬哥兒抱到了腿上坐著：「這小子還真沉實，嗯，像你小時候！他爹呢？」

「你沒見著？孫女婿和愨哥兒、誠哥兒他們都在外院說話呢。」劉氏答道。

嚴景安捏了捏鵬哥兒的圓臉，說道：「沒有，我是悄沒聲的回來，直接進的內院，想悄悄看看你們幹嘛呢。」

劉氏失笑：「一把年紀了，倒越發調皮，沒個正經樣兒。」

明姜也笑：「祖父倒沒變，還和先時一樣呢！就是鬍子都白了。」

嚴景安伸手捋了捋自己的鬍鬚：「嗯，有點仙風道骨的風範吧，你沒看見我頭髮呢，跟鬍子一般白。」他頭上裹著四方巾，打扮的一如當初在平江賦閒之時。

「有，祖父看起來可比曲道長有風範多了。」明姜笑著答道。

嚴景安很得意：「曲老道那副模樣，哪裡跟我比得。」低頭用鬍子去扎鵬哥兒的臉蛋，鵬哥兒被鬍鬚弄得癢癢，嘻嘻的笑，然後伸手去抓，正玩得熱鬧呢，下人進來回報，說大老爺、三老爺和姑爺、黃家小爺及二爺、三爺、四爺、五爺來給老太爺問安。

「來得倒快，咱們等會兒再玩。」嚴景安意猶未盡，叫下人來接了鵬哥兒，讓請晚輩們進來，不一時屋子裡就呼啦啦進來一群人，按次序給嚴景安行禮，常顧特別行了大禮，嚴景安一一叫起：「本來正躲著你們呢，想偷會兒懶，你們來得卻挺快，行了，咱們不在這裡攙和，去外面廳裡坐吧。」

起身還叫帶著鵬哥兒，「小小子跟著我們走。」常顧就自己抱起鵬哥兒，帶著他跟著大夥一道去前廳。

這麼折騰了一番，劉氏看著時候已經不早，叫人去尋範氏和蘇氏來，問她們午飯的安排，聽了兩個媳婦的答覆，又問明姜還想吃什麼，明姜自然說吃什麼都好，劉氏也就沒再添減，讓就這樣做了。

前廳裡，眾人各按位次坐下，嚴景安仔細打量了常顧幾眼，笑道：「嗯，挺像個樣子麼！劉振西常誇你能幹，有前途，這些日子可撿起書本來讀了？」

常顧站起身來答道：「還是年前接到岳父大人的信以後才開始拿起書，先前扔的時候太長，還得好好看看。」

嚴景安點頭：「不晚，不會出的太難，叫你岳父再給你好好講講，他忙還有你三叔，你三叔如今也算得上是個好先生了。」囑咐完了常顧，又問：「怎麼阿正還沒回來？」

「二弟今日輪值，要午後才能回來。」嚴仁寬答道。

嚴景安就說：「唔，梁閣老這次病的不輕，諭哥兒明日或後日帶著你媳婦回去看看。」嚴諭起身答應了。嚴景安就又接著問黃愨的學業，問完黃愨又問幾個小的，等都問了一圈，下人就來回稟，說午飯已經好了，嚴景安命把飯擺在廳裡，帶著滿堂兒孫一起吃了一頓飯。

後院劉氏這裡也擺了滿滿一席，讓三個兒媳婦一同坐下：「今日是家宴，沒那麼多規矩，難得一家人團聚，快坐下一塊兒吃飯。」又擔心鵬哥兒，「也不知他們能不能顧好了孩子。」

明姜就給她寬心：「祖母不必擔心，還有乳母在呢，再說鵬哥兒膽大，不用擔心他。」

劉氏這才罷了，給明姜單夾了許多她愛吃的菜，又再給兩個重孫女夾，嘴裡說道：「改日接了你二姑母和三個姐姐回來，咱們再請一班小戲，熱鬧熱鬧。你都沒見過她們呢！」

「是啊，孫女這還是第一次進京，二姑母和三位姐姐都沒見過面，就是二嬸也是頭一回見呢！」明姜看著蘇氏笑道。

蘇氏看起來面容嚴肅端莊，不像範氏和李氏那樣易於親近，聽見明姜說這話卻也湊趣的說：「可不是麼，我們自從進了京也沒再回過平江，別說明姜了，就是謙哥兒也還是他剛生出來那會兒見過。」

她一提起嚴謙，劉氏不免又想這個長孫了：「今日可真是就少他們夫妻了。」欣姐兒聽說就夾了一筷子菜給劉氏：「太婆，爹爹和娘不在，欣姐兒替他們孝順您。」把劉氏說得高興，攬著她貼貼臉：「好孩子，真是乖，好了，大夥吃飯。」