常顧鄭重答應，跟劉振西告了辭，回家就讓明姜收拾東西：「……只撿用得著的帶著，其餘先留在登州，你看著留幾個人看家，我們先回青州，見完爹孃就進京。」

把明姜驚得夠嗆：「怎麼這麼急法？劉大人給假了？何時啟程？」

「不急不行，若是十月就考試，我並沒多少準備時間，我們得早點進京去，聽聽祖父和岳父的教導。劉大人今日已經把薦舉的信給了我，只要家裡東西收拾好了，咱們即刻就啟程。」常顧一口氣說完，又喝了口茶，說：「今科若是考不上，我可真沒臉回來見劉大人了。」

明姜聽了此話，只得立刻安排了丫鬟們收拾東西，又跟常顧說：「那就留王管事和趙豐兩家看屋子吧，你和他說？」

常顧點頭：「行，那我去前院安排一下。」說著起身出門去前院了。

明姜這裡又讓人去叫金桔幾個進來：「這一走至少半年多，也不知還回不回來、幾時回來，外面的房子到期就不賃了吧，你們也收拾東西，先跟著回青州，只帶隨身要用的就行，餘下的交給王媽媽和趙媽媽。」金桔和阿芷幾個人答應了，分別出去收拾。

屋裡的東西有小蛾、小虹、烏鵲帶著豆兒谷兒收拾，明姜就起身去了廂房，從楊氏手裡接了鵬哥兒，讓她帶著粟兒和大米收拾鵬哥兒的東西，自己牽著鵬哥兒去院子裡玩。

在登州住了五年，大大小小的東西可真不少，就算是隻帶緊著用的，也收拾了一天多，明姜眼看著不行，只怕車上裝不下，又翻檢著拿出來一些，這才勉強都包好了。

晚間夫妻倆帶著鵬哥兒吃飯，明姜給鵬哥兒喂蛋羹，問常顧：「馬車可都看了？別半路上壞了，走不了。」

「嗯，放心，我帶著人都看過了，不結實的地方也修過了。」常顧看兒子吃的香甜，就逗他：「鵬哥兒，明天回家去看祖父祖母了，你高不高興？」

鵬哥兒專心致志的吃蛋羹，連看都沒看他爹一眼，把常顧恨的：「吃起東西來六親不認啊！」乾脆伸手把蛋羹端到了自己跟前，鵬哥兒吃完他娘餵給他的最後一口，發現蛋羹被無良爹搶走了，就撅著嘴看他娘：「蛋蛋。」

明姜笑眯眯的：「自己跟你爹爹要。」

鵬哥兒就向著常顧伸手：「爹爹，吃蛋蛋。」

常顧故意拿起羹匙，在蛋羹裡裝了一匙放到自己嘴裡：「爹爹吃了。」

鵬哥兒著急了：「我的，爹爹不吃。」從明姜懷裡鑽出來，爬到他爹那裡去，眼巴巴的看著蛋羹。

常顧用羹匙又盛了一匙，舉在鵬哥兒跟前卻不給他吃，還問：「鵬哥兒想不想回祖父家？」

「想。」鵬哥兒眼望著羹匙，老老實實點頭。

常顧就給他吃了一匙，然後又盛了一匙，再問：「那鵬哥兒想不想去外祖父家？」

「想。」鵬哥兒又使勁點了一下頭，自己伸手抱住他爹的手，把羹匙都含進嘴裡去了。

常顧趕忙把羹匙拿了出來，捏了捏鵬哥兒的臉：「怪不得你胖成這樣，這麼貪吃能不胖麼？」

明姜把蛋羹搶回來，解救了胖兒子，「咱們以後不跟你爹爹玩了，太壞！」鵬哥兒委屈的大力點頭，又啊嗚一口吞了蛋羹。晚間鵬哥兒成功報復了他爹，死活不肯跟乳母走，賴在明姜身上，明姜只得把他抱進內室，讓他在中間睡了。

第二日早起吃完了飯，下人們把東西裝了車，明姜帶著鵬哥兒坐了一輛車，丫鬟婆子們都上了後面的車，常顧騎了馬，跟幾個來送行的同袍告別，一行浩浩蕩蕩的出了城門，回青州去了。