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「武舉？」明姜一愣,「並沒聽說,何時的事？姐姐哪裡聽來的？」

安四奶奶看著丫鬟們都落後幾步站著,就壓低聲音說：「是我叔父說給我們四爺聽的，這次四爺回去也想打聽一下此事有沒有準信，妹妹沒聽你們二爺提起過？」

明姜搖頭：「他這幾個月總是跟著出海剿匪,我們閒著說話兒的時候少,他並沒提過。」

安四奶奶也就沒多說，只讓明姜跟常顧透個風,也多打聽一下，「你們家在京裡，想來這訊息比我們準。」

送了安四奶奶出門，明姜回來坐下,想起似乎哪一年常顧曾經說過，劉大人提起朝廷或有意開武舉科，可是這兩年並沒有任何一丁點的訊息，他們也就都沒把此事放在心上。可是如今胡千戶他們居然得到了這個訊息，那就應是有些根據的了。

晚間常顧回來，吃完晚飯，明姜就把安四奶奶的話說了，又問常顧：「你可曾聽說此事？」

「安鵬也跟我提了幾句，他還在徐千戶跟前探過口風，但徐千戶明顯並不知情。他說胡千戶是聽丁指揮使提起來的，只是劉大人並沒提過，這事想來沒什麼準頭。」常顧答道，「若是此事真的定準了，京裡必會來信的，安四奶奶準是想探你的口風，看來安鵬並不信我不知呢！」

明姜笑了笑：「這麼說安四爺有意要考武舉？」

常顧把賴著他的鵬哥兒抱起來顛了顛，說道：「考不考的不一定，先打聽打聽章程總是要的，若是跟前朝一樣要考試策，那衛所裡也沒幾個人能去考的。」

明姜聽說並沒什麼準信，也就不在這上面糾結，轉而問回家的事：「今年過年可要回青州？」

「不回去了吧，實在太遠，兒子還這麼小，哪經得起奔波，那一年你可把我嚇壞了。」常顧看著明姜豐潤的臉頰，「臉色慘白慘白的，連娘都嚇到了。再說今年也沒多少假期，劉大人得到訊息，白千山和另一個匪首結了盟，正謀劃著要尋我們報復呢，今年得格外加強戒備。」

明姜給他說的有些不好意思：「我也並沒有那麼弱，只是時間長了不坐車，一時受不住顛簸罷了。」

常顧正用手揉鵬哥兒的胖臉蛋，聞言答道：「你如今不也一樣是很久沒坐車？等過完年開了春，若是我們再要長時間出海，我就讓人送你們母子回青州住一段，左右我不在家，你們也寂寞，回去正可陪陪爹孃。」

這倒是個好法子，不過：「那匪首正要尋你們的晦氣，你們若還出海，不是正中他的下懷？」

鵬哥兒撥不開他爹的手，終於忍受不了，回頭找明姜求援，常顧這才笑著住手，答道：「劉大人想帶著我們去摸他的老巢，不過總要看時機，明年再說吧。」

夫妻兩個又逗著鵬哥兒玩了一會兒，就讓乳母帶他回去睡，鵬哥兒依依不捨，常顧不理他，攬著明姜回內室，不讓明姜看他：「不能讓這小子耽誤了我們給他生弟弟妹妹。」說得明姜伸手捶了他一記。

於是常顧過後就給家裡寫了信，說今年不能回去過年，等明年天暖了再說，寫好信連同要孝敬兩位老人的年禮請安鵬一道帶回了青州。

今年冬天格外的冷，近海處有很多地方結了冰，船行不得，白千山那幫海匪也就都很消停，並沒出海來挑釁，常顧他們也跟著享了福，舒舒服服的過了年。劉振西說話也很算數，在年前給常顧正式升了千戶，常顧因此又做了一回東，請了大夥來家吃酒慶賀。

劉振西自從來到登州以後，除了要去萊州巡視，從來沒離開過登州，連過年也是守在這裡，而他每年慣例會在年前請留守的將領們吃飯，這天正是臘月二十八，常顧去劉振西那裡赴宴，一直到了戌時末才喝的醉醺醺的回來。

明姜已經等的昏昏欲睡，看他回來了，忙讓人先端來備好的醒酒湯，又親自服侍他洗臉洗腳，給他脫了衣服扶他上床去睡。常顧喝了醒酒湯，微微清醒了一點兒，等明姜也收拾好了上床來，就伸手抱緊了她，嘴裡含含糊糊的說了一句什麼。

「你說什麼？」明姜沒聽清楚，還以為他說的是夢話。

常顧聞見明姜身上淡淡的幽香，就把臉往她脖頸裡埋，又咕噥了一句，明姜還是沒聽清，只當他是醉話，也沒追問，拍著他說：「睡吧。」

第二日兩人醒的都有些晚，明姜醒來的時候，看見有光線已經透過窗子照了進來，身邊的常顧還睡的香甜。明姜側了頭去看他，經過了一個冬天，這人的臉色終於養的白了些，麵皮上也比夏天時細了些，只是卻再不能回覆當初少年時的清潤如玉。

經過幾年軍中生活的磨礪，常顧完全蛻去了少年的稚氣，整個人變得沉穩內斂，就連唇上和下頷都特意留了鬍鬚，想把自己顯得更加成熟可靠一些。明姜知道他有多努力上進，也知道他吃了許多苦，卻從不曾回來告訴自己，所以看著他的變化格外心疼，忍不住伸出手去輕輕摸他的鬍鬚。