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明姜一算,婆婆也來了好幾個月了,留公公一人在家裡確實不像話,可是:「這些日子母親多有辛苦,媳婦還沒好好伺候您呢,不如再住一段日子,天暖了再回。」
常太太拍拍她的手:「我知道你孝順,只是七月裡你們侄兒要成親,我回青州住些日子就要往京裡去,實是不能再耽擱了。」又跟範氏說:「不如我們一同結伴回京如何?」
範氏自然說好,又問:「姐姐打算幾時出發?走水路還是旱路,我們在哪匯合?」走水路的話,從青州往德州、聊城、濟寧幾個運河港口的距離都差不多,登州地處偏遠,自然還是去青州匯合最合宜。
「我想到月底再走,那時天不至於太熱,乘船也舒坦。我們在青州匯合,然後坐車去德州上船,再往京裡去,如何?」常太太問道。
範氏一聽要到月底就搖頭:「那我恐怕等不了姐姐了,我離家時候不短,住不到那時候。」
常太太就勸:「你難得來一次,就多住幾天怕什麼?明姜剛有了鵬哥兒,一時半刻也動彈不得,下一次見面還不知是什麼時候,就別急著回去了。」
明姜也眼巴巴的看著母親:「好容易來一回,娘再住些日子吧。」常顧更是大力挽留:「……岳母也給小婿一個盡孝的機會。」
範氏出來的時間確實不短,不太放心家裡:「家裡老太爺老太太都年紀大了,還有欣姐兒在,老二媳婦看著一個還看不過來,我實在不放心。」
「妹妹是來看女兒的,想來親家老太爺老太太都能體諒,再說不是還有二太太和三太太在家麼?且放寬心多住幾天,和女兒外孫好好親香親香。」常太太勸道。
範氏還是覺得月底太晚,「我們家老二今年還要應考,我心裡實在惦記。」
明姜假作不高興:「原來娘心裡只惦記哥哥,要不管我了!我們太太要回去,您也要走,可把我和鵬哥兒丟下怎麼好?有個什麼事都不知問誰好!」
常顧則是理性分析:「二舅兄此刻都已考完,岳母就是再要早走,在放榜之前也到不了家裡了,不如放寬心多留幾天。」
三個人各說各的理,輪番上陣勸範氏,最後範氏只得無奈應了:「好罷,那就月底從青州啟程,到時我去青州與姐姐匯合。」又忍不住罵了明姜一句,「你個小冤家!」
三月初五明姜和常顧送走了常太太,明姜搬回了正房居住,範氏要去廂房住,明姜哪裡肯,還是讓常顧繼續在書房裡住,讓母親和自己一同睡。
範氏想著他們年輕夫妻,只怕已有幾月不得親近,自己要是再住正房,豈不是耽擱他們?可是這小院卻實在有些小,就算她去了廂房,常顧也不合適在後院居住,也就只能先這樣了。
常太太一走,明薑母女倆更自在了一些,明姜一門心思給母親補身體,整日勸著母親多吃,等到三月十九範氏要啟程去青州的時候,還真的把臉色調理的好了許多。
範氏呢,則把許多養兒育女要在意的事跟明姜都說了說,又讓她不可一切皆依賴乳母和婆子們,「孩子是你自個的,下人們能有多少見識?千萬別把孩子扔給她們,這也是我為何說不讓你留那個有主意的乳母的原因。最怕就是下人們有了自己的主意,帶孩子的時候起了私心,過後你知道了也晚了。」
「多虧了有娘告訴我,不然我還真不知這中間有這麼多分別呢!」明姜覺得自己又像回到了未嫁之時,只需倚在母親身邊聽她的教導,凡事自有母親安排妥當,再不用多操心。
可惜相聚總是短暫,十幾天一晃而過,十八這天晚間,明姜讓廚下做了母親愛吃的菜,和常顧一起給母親餞行。常顧以茶代酒敬了範氏一杯:「小婿無能,不能和明姜在岳父岳母大人跟前盡孝,還要勞動岳母奔波往來,為我們操心,實是慚愧,謹以茶代酒敬您這一杯。」
範氏舉杯飲了,笑道:「你是個好孩子,我沒看錯你,孝不孝敬你岳父和我倒在其次,只要你們夫妻二人能好好孝敬你父親母親,把你們自己的日子過好了,就是對我們最大的孝敬。」