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範氏身著玄青連帽斗篷,頭髮整整齊齊的綰了一個髻，只用木簪簪住了,其餘一絲飾物也無，看見常太太親自在二門處相迎,趕忙快走兩步：「驚動顧姐姐了。」自從兩家結親,她和常太太之間也早改了稱呼。

常太太也往前兩步，兩人對著各行了半禮,然後握住了範氏的手：「妹妹一路辛苦,快進屋裡說話。」說話間已經打量了一下範氏，見她面色頗有些暗淡憔悴，兩頰也瘦的凹了下去，連發間都依稀可見白髮,知道必是經歷父喪，熬得太過。

扶著範氏一路進了正房堂屋，將她迎到東次間裡就坐，又讓丫鬟上了熱茶：「先暖一暖。」

範氏道了謝，在丫鬟的服侍下脫□上的斗篷，露出裡面的素服，她先介紹了跟著來的侄子範宇，又行了一禮說：「……居喪之人，本不當到親戚家來攪擾，只是小妹實在惦記小女，這才冒昧登門，還請顧姐姐勿怪。」

「妹妹說哪裡話，都是一家人，不必講這些。常顧媳婦還在月子裡，妹妹恰巧在山東，想來看看是人之常情。」常太太扶著範氏坐下，又請範宇坐，「範老大人此番駕鶴西去，我知妹妹心中定然十分悲痛，只是還要顧惜自個的身子，節哀順變才是。」

範氏應道：「有勞姐姐掛心。」坐下喝了一盞茶，常太太又問及範母唐氏，範氏答道：「先父忽然離世，家母心中悲痛一直臥病，前日回鄉也是強撐著，如今正在家裡安養。」

常太太不免又安慰了幾句，然後就讓常顧陪著範宇先去前院更衣吃飯，自己則陪著範氏去看明姜：「……她和哥兒都在東廂。」一路扶著範氏進了東廂的門。

明姜早已經在東廂堂屋裡轉了幾個圈子，聽著母親的聲音一路進了正房，眼淚就流了出來，旁邊的蟬兒趕忙勸著，說月子裡不能哭，給她擦淨了，又捱了好一會兒，才聽見說婆婆陪著母親來了。

門簾掀開的時候，明姜第一眼看見母親幾乎不敢相認，一向秀美的母親竟憔悴成這個樣子，那鬢邊的是白髮嗎？母親已經有了白髮了嗎？明姜眼眶發熱，上前去扶住母親到堂中的椅子上就坐，然後就在拜墊上跪下行了大禮：「不孝女明姜拜見母親，母親大人安好。」

範氏也已眼中含淚，趕忙讓蟬兒扶起來明姜：「快起來，你還在月子裡，不用行此大禮。」又招手把明姜叫到跟前，上上下下的看了好幾圈，然後紅著眼睛轉頭謝常太太：「我這女兒自小嬌養，多虧了姐姐不計較，還把她調/教的這般好。」

「妹妹太過謙了。明姜很好，又孝順又知禮，便是我自己的女兒也沒她這麼貼心乖巧，我是真心喜歡她。你們母女倆說說話，我去看看廚房備好了飯沒有。」常太太面含微笑，語調誠摯，說完話就起身帶著人出去了。

明姜和母親送了婆婆出去，這才母女二人執手相看淚眼，一起進了北間單獨坐下說話。「娘，」明姜只叫了一聲就已哽咽，把頭往範氏懷裡一鑽就要大哭，卻被範氏在後背拍了一巴掌：「不許哭，月子裡流淚傷眼睛。」

她怕引得明姜哭起來，自己也強自忍住，拉開明姜又好好的看了半天，見她氣色不錯，臉頰豐滿有光澤，眼珠兒雖紅，卻還是亮亮的，又握住女兒的手，溫軟細嫩，比她來登州前還肉多些，心裡才是真的放了心，「我的小豐姐兒，如今也做了娘了。」說著再忍不住眼淚，順著臉頰就湧了下來。

明姜聽了這一句，眼淚跟著流了出來，卻還拿了帕子去給範氏擦：「娘還說我，瞧您自己先哭上了。」

「誰哭了？我這是高興的！」範氏嗔了明姜一句，伸手把女兒抱了一抱，「長了不少肉。」

明姜擦了淚，又笑：「都是懷孕的時候養的，不知哪時才能瘦下去。娘怎麼瘦了這麼許多？女兒知道外祖父去了您傷心，可是您也得想著我和哥哥們呢，就算為了我們也該好好保重身體。」

範氏戳了戳明姜的額頭：「一會兒哭一會兒笑的。我幾時不保重自個了？這還用你說？放心，娘就是瘦了點，精神還是不錯的。」又細細的問明姜生產過程，有沒有吃苦。

明姜一一講了：「並沒吃太大的苦頭。」又問外祖母和舅舅們，「身體都好麼？表哥在哪？」

範氏答道：「你外祖母精神頭不大好，不過聽說你生了哥兒，也開懷了一些，還讓人給哥兒備了禮，有你舅母們在，想來養一養就好了。你舅舅們都好，表哥表嫂們也都好，都跟你問好呢。你表哥跟常顧去前院吃飯了，他明日就要回去，一會兒吃完飯，讓常顧陪著，你們見一見吧。」

「明日就回去？這麼著急？怎不多歇一歇，這一路這麼辛苦，別累壞了。」明姜有些驚訝。