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「岳母此番會回濟南奔喪麼？」常顧坐直了身子，握住明姜的手。

明姜想了想：「十有八/九是要回來的,只不知是娘自個回來,還是爹爹陪著她一起,算起來京裡得到信兒的時候跟我們差不多,那時估計二哥也到京了,只是二哥還要應考，恐怕娘不會讓他陪著，爹爹也不知能不能請下假來。」說起來就有些擔心了。

常顧趕忙開解她：「你別擔心，即算是岳父請不得假,阿誠抽不開身，不是還有誼哥兒麼？家裡不會讓岳母一個人回來奔喪的。」

明姜又想了想：「依著祖父，八成會幫爹爹請了假，讓他陪著娘一塊回山東的。只不知娘會在濟南住多久，喪事辦完，舅舅們還要扶靈回諸城下葬……」其實她說了這幾句，只是想說不知範氏可有精神和空閒，能再往登州來一趟，母女兩個見一面。

常顧一時沒想到這個，只說：「我剛才倒忘了問父親了，他應是去過濟南的了，該知道岳父岳母是不是要去奔喪的，待會兒等他休息過了我再問問，你累不累，要不要歪一會兒？」

明姜搖頭：「總是歪著也怪累的，你扶我下地走走。」她有孕以來，肚子大了許多，人卻並沒胖很多，只是照先前更豐滿了，圓圓的下巴倒跟當初十二三歲時的模樣差不多。

「我上次跟沒跟你說，安鵬這幾年都不打算回青州了？」常顧扶著明姜在屋裡地上來回慢慢的走。

明姜搖頭：「不是隻說孩子還小，今年先不回了麼？」

常顧笑了笑：「嗯，對家裡自然要這麼說了，他們兩個正想趕快再生一個，這樣起碼三四年都不用回去了。」

明姜有些奇怪：「那是為什麼？他們家裡怎麼了？」

常顧答道：「說是他幾個叔叔爭鬥得厲害，他怕他回去了，他老子不放他出來。」

安家人口確實挺多的，「可是安老太爺還在呢，難道不管？」

「安老太爺近來身子不大好，病著的時候多。」常顧搖頭，「這兒子生的太多，也未必是什麼好事。」

明姜失笑：「瞧你說的，都生下來了，總不能再塞回去。可是安家有什麼好爭的，世襲的同知總是要給嫡長子的，旁人爭有何用？」

常顧點頭：「這軍職是爭不得了，必是由安鵬的父親安大老爺承襲，可是安家還有不少家產，總是要分的。現在的安老太太不是安鵬的親祖母，是繼娶的，他四叔五叔都是安老太太生的，都頗得安老太爺的喜歡，不患寡而患不均，能不爭麼？」

明姜嘆氣：「真是家家有本難唸的經。安四奶奶他們兩個倒真是躲了清閒了，上次她來還說有什麼新鮮玩意要玩，半點都不像有煩心事的模樣。」

「眼不見為淨。」常顧一笑，「安鵬也是這樣，就琢磨過年吃什麼玩什麼呢，根本不管家裡的爛事！」兩個人在屋子裡走了一小會兒，明姜有些累了，常顧就扶著她又去炕上坐下，自己親自給她揉有些腫的腿腳，還不忘了說笑話給她聽。

冬日裡天短，不一時天就黑了下來，明姜和常顧攜手去東次間跟常太太說話，等了半天也不見常懷安過來，打發人去看說老爺睡的正香，常太太怕明姜餓著，就叫傳飯，說等他醒了自己再吃就好了。可也巧，三個人剛吃好了飯，殘羹還沒撤下去，常懷安就進來了。

他進門看了看桌子上：「吃什麼好東西，都不叫我？」

常太太和常顧明姜都站了起來，「看你睡得香就沒叫你，可歇過來了？」

常懷安點頭：「還有什麼東西吃麼，餓了。」卻原來是餓醒的。

常太太忙叫人收拾了，又讓廚下提了新的飯食來，明姜在旁不便，就避了出去，回了自己房裡。常顧卻沒走，跟常懷安問了幾句路上的情形，然後轉到范家的喪事上：「范家那裡，父親是遣人去的，還是親自去的？」

「自然是我親自去的，又不遠，咱們也算正經親戚，怎能不去？我替你們夫妻跟范家大老爺致意了，我去的早，他們家二老爺還沒到家。不過我看他們家行事很有章程，來往弔客不絕，我也沒多耽擱，第二日就回去了。」常懷安答道。