常太太拉她到身邊坐，「這哪是你不爭氣？官道上都是雪，登州又那麼遠，你又不像常顧是在軍營裡打滾的，身子骨硬朗，哪能扛得住。」說完還拉著她的手細細看她面色，見她臉頰上終於有了些血色才放心，「確實比剛到家時好得多了。餓不餓？」

「剛睡醒時有一點，這會兒倒不覺著。」明姜笑著答道。

常太太就讓人去前院傳話：「時候也不早了，叫老爺和二爺吃飯。先吃了飯，咱們再慢慢說話兒。」後一句是衝明姜說的。

不一時常懷安父子從前院回來，僕婦們也提了飯食進來，明姜幫著把飯食一一擺好，又請公婆和常顧入座，她只站在常太太身後要服侍。常太太從她手上接過盛好的湯，「好了，娘知道你是孝順的好孩子，快坐下吃飯吧，你們這一路實是辛苦了。」

常懷安也點頭贊同，明姜這才挨著常太太坐下一起吃飯。桌上的菜基本都是常顧和明姜愛吃的，常太太又一直吩咐丫鬟給他們兩個佈菜，一頓飯把明姜吃得撐個夠嗆，最後還是常懷安出言解圍：「行了，吃飽了就行，別撐壞了。」常太太這才罷了。

吃完飯常顧也留了下來，跟明姜一起陪著常太太，講述這兩年在登州的生活。常太太對於膚色黝黑的常顧十分看不慣：「怎地黑成這個樣子？倒跟那些種地的農人似的，你自己個兒平日裡也在意一點兒，別老在日頭底下曬著，瞧瞧你都成了個什麼模樣了？也虧得明姜不嫌棄你。」

「嘻嘻，媳婦是看慣了，倒沒覺得如何。」明姜在旁笑的很開心，常顧的窘樣實在是太好玩了。

常顧只得豁出臉去撒嬌：「兒子在軍中是要操練的，哪能進屋子裡去只為了躲日頭啊！你看，您兒媳婦都不嫌棄，難道娘還嫌棄兒子了？」故意把臉伸到常太太跟前。

常太太推了他一把：「嫌棄！黑成這樣，哪還像我的兒子？」話雖這樣說，臉上卻笑得很開心，還跟明姜抱怨，「他小時候也沒跟我這樣撒嬌過，脾氣倔的什麼似的，這會兒倒學會撒嬌了。」

常顧看著兩年不見、頭髮白了許多的母親，心中一陣心酸：「兒子以後天天跟您撒嬌。」

明姜只在旁邊笑，也不開口摻和這對母子之間的事，常太太笑夠了就趕常顧走：「行了，我這裡不用你撒嬌，有你媳婦就行，你去你爹那裡看看可有什麼要你做的事兒，晚點再回來。」

常顧應了，又讓明姜好好陪著常太太，就起身出去了。明姜陪著常太太說了一會兒話，又玩了一會兒牌，常太太有些睏倦，明姜就和紅霞幾個一起服侍著她躺下，然後起身到外間去坐著說話。

晚上一家人照例守歲，說說笑笑的很是熱鬧，常懷安和常太太夫妻倆還少有的當著兒子媳婦面拌嘴，而且並不是為了什麼大事，不外是一個嫌茶不可口，另一個嫌他麻煩不好伺候，倒跟小孩子似的，明姜想笑不敢笑，常顧卻不管這個，眼看著老爹吃了癟，居然哈的一聲笑了出來，接著腦門上就捱了老爹一掌。

「你笑什麼？看熱鬧看得高興？」常懷安瞪著眼睛。

常顧揉著額頭，轉頭對常太太說：「娘，爹要是再嫌你，你不耐煩了就和我們回登州去，遠著他，看他還嫌不嫌了！」他說著話眼角餘光一直瞄著常懷安，眼見老爹又要伸手來打，趕忙往後一躲站了起來。

常太太招手：「順哥兒到娘這來，大過年的打什麼孩子！」常顧聽話的跑到常太太身邊坐著。

明姜卻有些奇怪：「怎麼二爺乳名是叫順哥兒？」以前常太太總是常顧常顧的叫，她還真不知道常顧的乳名。

常太太也奇怪：「他沒跟你說？許是他自己也不大記得了，他剛生下來的時候取得名是叫常順，到上學的時候才改的常顧。」

「這顧字就是取的孃的姓。」常顧跟著解釋了一句，「幸虧改了名兒，常順一聽倒像個小廝似的。」

常懷安又要揍他：「老子給你取什麼名兒就是什麼名兒，你小子還敢嫌棄？」

常太太攬著常顧笑得很開心：「你取的名兒是不怎麼樣，幸好老大的名字是當初老太爺取的。」常懷安哼了一聲，不理會他們母子，自己去西次間待著去了。