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常顧拉著明姜坐下：「有一個好訊息告訴你,你猜猜？」

明姜垮了臉：「還猜啊？什麼好訊息？快說吧，猜不著。」

常顧哈哈大笑：「這麼快就不猜了？是從京裡來的訊息，和你們家有關的。」

明姜瞪大了眼睛：「難道三叔真的中了？」

常顧點頭：「二甲第七名。知府大人特意讓人傳了訊息給我的,想來下次家裡來信也會說了，怎麼樣？被我猜中了吧？」

明姜非常高興：「太好了！這樣爹爹他們兄弟三個就都是進士出身啦！」

常顧點頭：「再加上一個祖父,就是一門四進士，你們嚴家如今可不得了呀！幸虧我早早把你娶回來了,不然我這考不上進士的，哪能求得著你呢！」

明姜推了他一把：「又胡說！再亂說扇面不給你畫了！」然後起身去吩咐晚飯了。

果然七八天之後就收到了新城來的信,信裡說嚴三叔高中進士,已經入了翰林院。嚴謙要留在平江打理書院家塾，過些日子會回來一趟接王令婉。信中還說了嚴仁寬任期將到，上司察考評了稱職,幾乎可以確定要回京任職了。

明姜非常失落，常顧只得安慰她：「岳父外放六年，考績稱職，回京多半要進六部，一個主事是跑不掉的，這是好事。」

好事是好事，可這樣一來，就算他們過年能回青州，父母卻回了京，是不能見到了，明姜還是高興不起來。常顧就拿出先前的說法：「這樣也好，到時候母親什麼時候回京，你和她一同回去，就能連祖父祖母和岳父岳母一同探了！」

雖然這並不能讓明姜好過，可是她還是感激常顧的心意，就勉強笑了笑：「好啊，到時候別說我不帶你去。」又拿起信看了一遍，然後跟常顧討論，「二叔父現在都給事中任上，三叔又入了翰林，爹爹也要進京去，家裡倒真的熱鬧了。」

「確實，你們家也有些年沒能這樣團聚了吧？」常顧問。

明姜點頭：「可不是麼！自從爹爹那時回了平江，就再沒聚全過，這樣也好，祖父祖母年紀大了，父親他們都在身邊，總是好一些。只是祖父都已經年過花甲，卻反而比早年還要勞累，真是讓人心疼得緊。娘說皇上幾乎每日都要召見祖父商討國事，恩眷過隆，已招人側目，今年若是父親也進京去，只怕更招人矚目，更要時時小心刻刻在意了，還不如早年在平江來的快活。」

常顧笑了笑：「這倒無須在意。祖父現在身在內閣，又與聖上有師生之情，眼下你們家正是興旺之勢，有人眼紅也是難免的。可祖父行端坐正，在士林中名聲也好，又何須畏懼那些小人？你呀，總是有些傻念頭。如今祖父正是大展身手的時候，哪有你想的這些小煩惱？」

又解釋給她聽：「當年岳父要上京應考之前，我曾經問過他，不想再‘為往聖繼絕學’了麼？他跟我說，‘古往今來的讀書人，最大的抱負莫不過修齊治平四字’，修身、齊家、治國、平天下，是所有讀書人的想往，從祖父到岳父再到兩位叔父，他們胸中都有一樣的抱負，現在他們都登上了這個能施展抱負的高臺，正是意氣風發躊躇滿志的時候，你該為他們高興，怎能再去煩惱那些無謂之事呢？」

明姜呆了一會兒，然後苦笑：「是我犯傻了，我總拿著自己的想法去想旁人，卻忘了我之所求和旁人相距甚遠。好好好，聽你的，只為他們高興就好了。」

常顧看她終於轉過彎來，就又攬著她安慰了幾句：「是我拖累了你，若不是我一心想自己做出番事業來，我們也可以和大哥那樣安安穩穩留在京裡，常能去探望祖父祖母，等岳父岳母進京的時候，更能長相歡聚了。」

「說什麼拖累，我們這樣也很好啊，兩個人自由自在的，若是在京裡，肯定要多許多束縛。」明姜聽常顧這樣說，又反過來哄他，「其實我明白，世事就是如此，聚散各有定數，我只是有些捨不得而已。」