明姜沒想到婆婆會這樣說，心裡很感動，就笑著回道：「既如此，我們更該在家裡多陪陪您才是。」

常太太搖頭：「陪著我的日子多的是。行了，你們一路回來，坐了這麼長時間的車也累了，且回去歇歇，吃飯的時候再來。」

明姜應了，告退回房。她回去換了衣裳，洗了洗臉，常顧才見完常懷安進來，明姜又服侍他換了衣服，「坐一會兒就去正院吃飯吧。」

常顧點頭，拉著明姜一起坐下：「父親說，去登州的事，有信兒了。」

明姜一驚：「什麼時候去？」

「大概三四月間，再晚也不會晚過六月。不過父親的意思是讓我先去，等那邊安頓好了，再回來接你。」常顧握著明姜的手，「你可能要在家裡多住一些時候。」

對這個安排，明姜自然沒什麼可說的：「那也好，你放心，我在家一定好好侍候公婆。」

常顧心裡一暖，伸手輕輕攬住明姜，將下巴在她發頂蹭了蹭，明姜直推他：「別鬧，剛梳好的頭髮。」常顧悶笑了兩聲，鬆開她，改而握住她的手：「走吧，去母親那吃飯。」拉著明姜站了起來。

明姜先不肯走，替他整理了一下衣衫，又幫他穿上大毛衣裳，常顧也有樣學樣，給明姜整理了一下衣衫，捋了捋頭髮，又給她也穿上大毛衣裳，這才手牽著手往正房去。

回來以後，明姜就每日去常太太房裡陪著她說話，或是應酬往來拜年的人，閒時就和丫頭們陪著她打打葉子牌，正房裡多了許多歡笑聲。

這天已經到了正月初十，下晌打完葉子牌，常顧跟著常懷安一起進來吃飯，常太太忽然想起來說：「外面花燈都上了，常顧明後天帶著你媳婦出去轉轉吧，青州這邊的燈市雖不及平江，卻也熱鬧得緊，燈謎、百戲、歌舞、唱戲的應有盡有，你們也出去散散心，悶在家裡怪難受的。」

常顧答應了，又說：「娘也一同去吧，瞧瞧熱鬧。」

常太太擺手：「我嫌鬧得慌，在家裡和丫鬟們玩玩牌就是了，你們年輕人去吧。」又叫人傳飯，沒再繼續說這個話題。

本朝每年上元節都是從正月初八就開始上燈，一直到十七日才落燈，到了初八日家家戶戶都掛上彩燈，常家也不例外，院裡各處都已經掛上了各式各樣的彩燈。常顧和明姜在自己院裡掛的多是花鳥的，後來常太太還特意讓人送了一對繪了麒麟送子的彩燈來，讓他們掛在正房屋簷下。

吃過晚飯回來的時候，常顧就指著那燈籠跟明姜說：「你瞧娘多著急！」

明姜不理他，紅著臉進房去了。常顧笑嘻嘻的跟著進去，除了大衣裳，追著明姜說：「你想明兒去還是後兒去？我叫人預備一下。」

「哪一日都行，你看著預備吧。」明姜寬了衣裳，上了炕上坐，「你去過燈市麼？」

常顧也過去坐到她旁邊，答：「去年去過，還成吧，雖然燈沒那麼精美，但還挺熱鬧的。等哪日我們回京過上元節，我帶你去燈市逛，京裡的燈市才叫光彩奪目、目不暇接呢！」

明姜想起在家時母親說過的話，就順著常顧的話頭問：「公公還能調回京去麼？」

常顧喝了一口熱茶：「難說。我瞧爹爹挺喜歡在外面的，自在。就是娘那裡寂寞一些，親朋舊友皆在京裡，哥哥姐姐們也都在京裡，她自然總想著回京。」

想想婆婆也真的挺不容易的，明姜就嘆了口氣：「我現在才知道為何說‘悔教夫婿覓封侯’1了。」

常顧失笑：「不是這個意思吧？」

「反正也差不多。」明姜懶洋洋的答了一句，「我總覺著，官做得再大也好，總比不上一家人能好好的團聚一處。」

常顧想想母親，也就嘆了口氣：「可是不做官，一家人又怎麼能過上好日子？」