範氏慈愛的攬過明姜：「我們明姜真是懂事，你哥哥要讀書，現在天冷，你嫂子也不方便出來，白日里你就多去陪你嫂子說說話，順道做些針線吧，你嫂子手巧，正好讓她指點指點你，只是須得記得，讓她看看就行了，切不可讓她動手。」

「我知道，娘放心。」明姜倚著母親坐著，想起一事來，「娘，青州府遠不遠？是青州府遠還是濟南府遠？」

範氏答道：「我聽常顧說，雪天過後難走，他一早出門，三個時辰就到了，比濟南是近得多了，算來也就四五十里路的樣子。」

明姜默默算了算，然後忽然想起一事：「啊呀，剛才忘了問他在京裡有沒有見過祖父祖母了！」

範氏給她嚇了一跳：「這孩子，大驚小怪的，他又不急著走，且要住幾天呢，哪時再問也來得及。」明姜嘿嘿傻笑，不再說了。

嚴仁寬回來以後，範氏安排他們父子三人陪著常顧在明間吃酒，自己帶著明姜在東次間裡吃飯，王令婉的飯菜則早送去了她房裡。她剛懷了身孕，正是挑食的時候，每日里的飯菜都是廚下單做了送去的。

母女兩人很快就吃好了，把剩飯菜撤下之後，母女倆一起歪在榻上閒聊，明姜耳朵尖，外面說話聲音稍大一些就給她聽見了，「娘，常顧說，祖父八成要入閣了！」

範氏聽了一怔，坐直了一些：「他怎麼說的？」

明姜凝神又聽了一會兒：「他好像是說，皇上登基以後已經幾次想讓祖父入閣，只是內閣里人已經滿了，還一直沒有機會，如今似乎某個大學士要告老。」

說嚴景安要入閣的話也不是一天兩天了，從四月裡先帝駕崩太子登基之後，這種說法就不絕於耳，可內閣的幾個人到現在也沒有任何變動。嚴仁寬也曾經囑咐過，自家人千萬不要以此事為念，不管京裡如何，只管安心過自己的日子，所以嚴家上下倒都一如往常。

範氏就也囑咐明姜：「行了，別聽人家說話。這些事不是咱們管得了的，聽了也是無用。若是你祖父真的入閣必有旨意，若沒有就是真的沒有了。其實你祖父年事已高，若真是這時候入閣，我和你爹爹反倒多了一重擔憂。」

明姜聽了也跟著憂愁：「有一個累病了的外祖父就夠讓人操心的了，若祖父也累壞了，可真是讓人擔憂得緊！」今年夏天黃河在濟陽決口，有兩個縣的百姓受災，布政使司忙了個四腳朝天，範希孟又最是個辦事認真的性子，等救完了災他也就累得病倒了。

範氏每次看明姜用一張猶帶著稚氣的臉說這樣老氣橫秋的話，都忍不住想笑，伸手在她臉頰上掐了一把：「這是學誰說話呢？沒大沒小的！」

明姜捂著臉抱怨：「又嫌人家孩子氣，又嫌人家老氣橫秋，可到底想叫人怎麼才好呀！」

範氏又給她逗笑了：「你這都是和誰學的油嘴滑舌的？剛吃了飯，非得逗著人笑岔了氣是不是？」

裡間母女兩人說笑的當口，外間常顧剛敬完嚴仁寬酒，正是安靜的時候，於是這隱隱的笑聲就傳到了眾人耳中，嚴謙就笑著說：「準是妹妹又逗母親開心呢！」

常顧一臉羨慕：「我常恨自己沒有個妹妹呢！你說若是我有個妹妹，能像師妹哄先生和師母這樣哄著我爹孃開心，我可得少挨多少拳腳啊！」

連嚴仁寬都失笑：「你爹孃有你就很好，聰明伶俐，豁達灑脫、能自嘲，還求什麼別的？」

「在先生眼中，只怕路邊一個乞丐都有他的好處，可在我爹孃眼中，我便是有一千個好處，必定會有一千零一個錯處。」常顧這話倒是真心的。

嚴仁寬就解釋道：「這倒是，為人父母的都是望子成龍，盼著自己的孩子十全十美才好，這是人之常情，等你娶妻生子之後，自然就明白了。」

常顧嘿嘿一笑，問嚴謙：「想來謙大哥如今已經明白了吧？」

嚴謙也嘿嘿的笑，透著些傻氣：「略有所悟。你呀，就別問那麼多了，我說了你也不明白，等你自己娶妻的時候，就知道了。」

「等我娶妻還不知什麼時候，我還是等阿誠成婚以後，看看他是什麼樣子吧！」