嚴誠和明姜看見母親高興，也都露出了笑容，明姜倚在母親身邊，「看把娘高興的！這可真好，省得娘每每想起外祖父外祖母來就偷偷抹眼淚。」

範氏伸手拍了明姜一下：「你幾時看見我抹眼淚了，不許胡說！」明姜就靠著範氏嘻嘻的笑，笑完了忽然想起一事：「不過這樣就不能進京去看祖父祖母了呀！」

嚴謙怕母親不高心，趕忙接話說：「怎麼不能？濟南府離著京城也近，什麼時候想去了，咱們就去看祖父祖母就是了。」

「好了，你們幾個也別得意忘形，該幹什麼還幹什麼就是了。尤其在你三嬸跟前，更不能大說大笑的，她這幾日身子正不爽呢，明姜有空多幫著你三嬸帶著明嫤，阿誠要帶著誼哥兒好好讀書。」明姜和嚴誠就一起應了。

常顧和曲家兄弟聽說嚴誠一家要去山東的時候，都驚訝得張大了嘴，「真是峰迴路轉，誰能想到你們不去京城，竟然要去山東呢？」

「是啊，我們也沒想到。原來祖父不叫我們年前進京是因為這個，想來那時候他就在想著父親許是要外放，不想讓我們折騰第二遍，這才沒叫我們去。」嚴誠笑著答道。

旁邊正在一筆一劃的寫字的嚴誼聞言就抬頭嘆道：「二哥帶我一起去吧！你和四姐都走了，就剩我自己，可多沒意思。」

嚴誠失笑：「哪裡只剩你自己了？不是還有五妹麼？再說還有常顧他們在呢，你怕什麼？」

嚴誼撅嘴：「五妹就會撒嬌耍賴，一點也不好玩。」

另外四個人聽他說撒嬌耍賴，同時想起明姜來，接著相視而笑，還不等有人說話，外面就有丫鬟傳報：「二少爺，四姑娘五姑娘來了。」

嚴誼睜大眼睛：「真是說曹操曹操就到，二哥你可千萬別告訴五妹！」

四個人又樂了一回，明姜牽著明嫤進來時看他們一直笑，不明所以：「說什麼呢，這麼高興？」又讓人把茶果擺好，「母親聽說你有客人，叫我送些好吃的過來。」又給常顧和曲家兄弟問好。

「我們算什麼客人，還要勞動你過來送吃的！」常顧說完上下打量了一下明姜，「你好像瘦了一些，也高了一些。」

明姜很高興，問：「真的麼？我倒沒覺得。」

曲默然和曲熙然也笑著點頭：「是瘦了，也高了。怎麼表妹過了一個年，反倒瘦了呢？」

「我要是再胖下去，我娘就要趕我走了！」明姜嘆了一聲，然後帶著明嫤要走，「你們談吧，我們還有事呢。有空就常來玩，以後可也不知道還能不能有這樣的機會了。」

常顧聞言就說：「那你怎麼還急著要走？同窗一場，現在你連一句多餘的話都不肯跟我們說了。」

嚴誠看了常顧一眼，然後出言解釋：「她不是不肯跟你們說話，是不厭煩理我，還在跟我慪氣呢！」

明姜哼了一聲：「誰叫你惡人先告狀，居然還寫信告訴雀兒哥哥呢！娘那裡還等著我呢，我先走了。」說完就拉著明嫤走了。

嚴誠搖頭苦笑，常顧就問：「黃愨有信來？」

「嗯，前幾日剛來的。他說他長高了不少，還問我們都長高沒有，對了，他還有東西捎來，我正想著要給你們呢！」說著叫丫鬟取了東西出來，分給了他們三個。

同窗幾人依依惜別，就常來嚴誠這裡坐坐，常顧三個又來了兩次後，嚴仁寬兄弟倆也終於到了家。