明姜就嘿嘿傻笑了兩聲，拉著範氏的衣袖問：「娘什麼時候給我看爹爹的信吶？爹爹到底給您寫了什麼，您就不捨得給我看？」一邊問還一邊把臉湊到了範氏跟前，臉上掛著賊兮兮的笑，範氏就伸手擰了她的臉蛋一把：「寫了什麼？寫著讓我好好管教你，別讓你一天憨憨的只知道吃和玩！」

母女倆一路說笑著回了屋子，範氏又叫白梨帶著明姜去廚下：「告訴她們吃什麼，你祖母怎麼囑咐的你可還記得？」

「記得，要挑嫩嫩的香椿芽，用熱水輕輕一焯，千萬別焯過了。上次蒸的魚有些老了，這次務必別蒸太久。若有春筍，就放些火腿做個湯，少少的放幾朵鮮菇就好。其餘看廚下有什麼，隨意做兩個菜就好。」明姜扳著手指一一複述劉氏的話。

範氏一笑：「去吧，看著有什麼菜，你做主叫她們做了吧。說完就快回來，你那畫兒還沒畫玩呢！」明姜脆生生的應了，拉著白梨往廚房去。

廚房做菜的牛嫂子一看今日來的竟是極少見到的四姑娘，忙著迎上來：「哎喲我的姑娘，您怎麼到這來了？這地方髒亂，又熱又有油煙氣，別燻著了您。」

明姜笑嘻嘻的打招呼：「牛媽媽好。」旁邊白梨笑著打趣牛嫂子：「牛嫂子眼神真好，看見是姑娘來了，遠遠的就迎出來，平日裡若是我們來，都走到門口了，也未見得理我們一理！」

牛嫂子直喊冤：「看白梨姑娘說的，我們哪敢怠慢你呀，你一來那可就是帶著大奶奶的吩咐來的，咱們只有供著的呢！」

「行了行了，不過跟你說句玩笑話，姑娘是來說午飯的事的，你先好好聽了。」

明姜一直看著她們倆說笑，聽到這才把劉氏的吩咐一一說了，又問：「今日廚下還有什麼菜？」

牛嫂子答道：「可巧早上莊子裡就送來了春筍呢，還有一些水芹菜，放點雞絲炒一炒是極好的。」

「唔，好，就炒一盤這個吧，還有什麼？」明姜又問。

牛嫂子想了想：「上次滷的那些兔肉也可吃了，再切一盤想來就儘夠了。」

明姜就點了點頭：「好，那就勞煩牛媽媽了，千萬記著，別把魚蒸老了呀。」又囑咐了幾句，和白梨一同回了範氏房裡。

於是從這以後，每天安排飯食的事兒範氏就不插手了，只讓明姜去和劉氏商量，然後再讓她思量著家裡人的口味，去廚下安排每日的飯食。劉氏大多時候也是讓明姜自己做主要吃什麼，並不常常給她建議，明姜每日里要苦惱的事就多了一樣。

「我以後再也不挑吃什麼了！」在管了一個月家裡飯食的事情之後，明姜如此感嘆，「每日三餐，一月就有九十頓，還要換著樣的吃，還要讓大夥都吃好，真是太難了！」

劉氏手裡拿著一雙鞋在做，聞言抬頭看了一眼歪倒的明姜：「你這麼快就覺得難了？你娘可是管了十幾年了，怎麼沒聽她抱怨一句？」

明姜贊同的點頭：「娘實在是太能幹了！又能管家理事，又會算賬，還會做衣裳，字還寫得那麼好看！」又拍劉氏的馬屁，「祖母也是，什麼都會，隨便一句話都能說出典故，我瞧我是一輩子也趕不上你們了！」

劉氏聽了笑得不行，伸手拍了明姜一下：「光會拍馬屁！有什麼不會的？只要用心學了，什麼都能學會！就說你，先頭畫了畫兒都沒人能看出畫的什麼，現在怎麼樣？連南鄉居士都贊你用色活潑了。可見世上無難事，只怕有心人呢！」

正說到這嚴景安忽然走了進來，插了一句嘴：「你們祖孫倆這是在互相吹捧呢？」

明姜起身去迎祖父，還嘿嘿的笑：「我逗祖母開心呢！要不我也誇一誇祖父？」

嚴景安搖搖頭：「你早上已經誇過我了，一天誇一次就行，誇多了祖父該飄飄欲仙了！」劉氏笑得更厲害了，手指著對面兩人說：「我算是知道這小不正經都是跟誰學的了！真是上樑不正下樑歪！」

明薑絲毫不以為意，看見嚴景安衣服上有一層薄薄的水霧，就問：「外面又下雨了？」

「嗯，這一個月攏共只晴了七八天，今年啊……」嚴景安嘆息了一聲，又說：「聽說西北大旱，已經起了流民了，朝廷正著人去宣撫。」

劉氏聽了也皺起了眉頭：「我記得去年西北就春旱，怎地今年又旱？」