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被楊先生這樣一說,明姜再也不敢偷懶了，一時也沒顧上兩個哥哥的事，再加上第二日一早，嚴謙就回了書院，明姜也就把這事丟在了腦後。

從這以後,明姜每日早起讀了書做完功課以後，就跟著母親一塊去聽家裡的管事娘子們回事,偶爾還要幫著算算賬。聽完了家事以後就要去祖母那裡，陪她說說話做做針線,然後再一起吃午飯。午歇起來再去上書畫課，隔三岔五的還有姑母介紹的女師父來教音律,每日里竟沒什麼空閒時候。

今年從過了雨水以後,天就沒怎麼晴過，每日里最常見的就是淅淅瀝瀝的小雨，時間一長，大人們就都有些憂慮了。明姜拉著祖母問：「不是說春雨如油麼？怎麼您和祖父看著下雨還唉聲嘆氣的？」

劉氏揉了揉明姜的臉蛋：「我幾時唉聲嘆氣了？你不是上學了麼，難道不知‘過猶不及’四字？」

「唔，原來聖人的話哪裡都用得上呀！」明姜恍然大悟，「您發愁雨下得多了，是怕河水漲起來要漫過了堤麼？」

劉氏搖頭：「這樣的小雨倒不怕漫堤，只是這樣的時節一直下雨不見日頭，只怕莊稼長得不好，到了秋又要歉收。」

明姜想起來了：「怪不得大哥哥前天回來一直望天嘆氣呢！他還說山下的伯伯們也都有些發愁了。」

「你哥哥又去跟人家農人說話了？」劉氏皺眉，「他那麼個跳脫的性子，怎麼就把一腔心思都放在了農事上呢？」

明姜吐了吐舌頭：「哥哥說，自己親手種下的東西，看著它一點點生根發芽，最後開花結果，總覺得特別滿足，是無論做什麼旁的事都沒有的。」

劉氏不以為然：「那是沒累著他，若是讓他像個真的農人一樣，種幾畝地，做一年活，到頭來收了糧食交了租子，剩下的不夠吃飯的，我看他還滿足不滿足！他今年若是還考不過童生試，我就跟你祖父說，讓他去種一年地試試！」

明姜不敢再給大哥開脫，飛快的說起了旁的事：「祖母，姑母說讓我給她做個端陽荷包，您說我做什麼花樣兒好呀？」

「端陽荷包？這才三月裡，就想著端陽的事了？」劉氏也沒再糾結於先前的話題，只是實在不明白，怎麼這麼快就說到端陽了。

明姜有些不好意思：「嘻嘻，這不是孫女兒手笨麼！姑母說了，先跟我說好了，省的到時候我說時間倉促做不出來，讓她等明年……」

劉氏失笑：「她還好意思說你！她像你這麼大的時候，拿著針只往指頭肚上扎，直到出嫁前才勉強會做荷包了，我們在京裡住了這麼些年，攏共我和你祖父只得了她做的兩套衣裳兩雙鞋。」

明姜聽了先是笑，笑完又垮了臉：「我還不知幾時能學會做衣裳呢！」

劉氏剛要安慰她，就聽見門口有人說話，接著丫鬟回道：「大奶奶來了。」明姜立刻整了整衣裳站了起來，劉氏笑著看她一眼，問走進來的範氏：「客人走了？」範氏點頭：「本來還要來給您磕個頭的，是我攔住了，說您這幾日頭沉，不便見客，她們母子才去了。」

「鄉里人就是樸實，動不動就要磕頭，咱們哪受得起？那孩子這就要入學了吧？」劉氏問。

範氏答道：「說是明日就去書院了。那位孟大嫂還拿了一筐雞蛋來，媳婦本來不想要的，想著大姐夫說過，他們家裡實在清寒，這蛋恐怕本是養來賣錢的。可孟大嫂看著是個有骨氣的，我若不收倒怕傷了她的顏面。」

劉氏點頭：「嗯，你做得對，且先收了吧，等跟老三說，讓他平日多照顧一下那孩子就是了。正好，既有新鮮的雞蛋，午間炒點椿芽來吃吧！」婆媳兩個說了一回午間的食譜，然後範氏要回去安排，劉氏就打發明姜：「你跟著你母親去吧，也該知道知道廚下的事了。」

明姜就跟著母親出了屋子，沿著遊廊回東小院，一邊走一邊說話：「娘，這個新來的學生是姑丈薦來的麼？」

「嗯，早幾年就來過的，只是你那時小，恐怕不知道，知道了也未必記得。那時你祖父說他書讀得還不夠紮實，讓他晚幾年再來。」範氏答道。

明姜就裝模作樣的嘆息一聲：「是呢，怎麼小時候的事情我都不大記得了？我現在連書院什麼樣子都有些忘了，只記得有個大大的石碑，後院還有幾顆桑樹。」

範氏笑著糗她：「你是記得那樹上的桑葚好吃吧？從來都只記得吃的事！」