「你說什麼？女學？」劉氏驚詫問道。

嚴清華點頭：「娘做什麼這樣驚訝？咱們家又是家塾又是書院的，就不許我辦個女學了？」

劉氏看了女兒幾眼：「你這是當真的？姑爺同意？」

「他有什麼不同意的，又不礙他的事！」嚴清華細細跟母親解釋，「娘，您想啊，如今官宦士紳家裡的小姐們，要麼是自家長輩教著讀書認字，要麼是到家學裡讀書，要麼是請了先生來教。可他們教的這些，不過是簡單的讀書認字罷了，再深一些的可能會教些寫詩作文，若再涉及到琴棋書畫、刺繡針黹什麼的，還要另請師父。」

劉氏插口說道：「你別跟我說，這些你一人就能包辦了！」

嚴清華失笑：「娘莫非還不信我？不過我也不是要自己全教了的意思，我又不是有三頭六臂，教的過來兩個，教不過來三個，自然是要找幫手的。」

「你到哪裡去找幫手？」劉氏又問。

嚴清華故弄玄虛：「我自然找得到，只是這會兒卻不能告訴您。」

劉氏推了她一把：「你又不聽我的話，又不告訴我怎麼辦，還跟我說這些做什麼？」

嚴清華靠過去抱著劉氏的胳膊：「我這不是想跟娘商量，請您給我拿主意麼！」

「少來！你幾時聽過我的話了？」劉氏不為所動，「哪一次不是自己拿定了主意才來求我？你跟你婆婆說了這事麼？」

嚴清華點頭：「說起來這事還是她們起得頭。我們小叔家裡不是有兩個姑娘麼，也都不小了，本想送咱們家學裡來。後來我婆婆聽忠哥兒說學裡有個混世魔王，把莫家的孩子都嚇哭了，又不捨得把她的寶貝孫女送來了。這不就求到了我頭上，說看我也沒什麼事，不如讓我教兩個孩子讀書認字。」

劉氏皺眉：「你妯娌不認字？」憑什麼讓清華帶侄女？

「她不是又懷上了麼！」嚴清華嘆了口氣，「這些年她也沒閒著，這都第五個了。」

劉氏聽她說的促狹，忍不住拍了她一下：「那也沒有讓你帶的道理，你婆婆自己怎麼不教？她還把著家務不放手？」

「嗯，不放就不放，我也不稀罕！」嚴清華揚著脖子，「我就不信我們長房長子，她還能越過我們把家業傳到老二手裡！」

劉氏看她那驕傲的樣子，終於伸手抱了她一下，又問：「那這跟女學有什麼關係？」

嚴清華靠著母親的肩，答道：「我是想著閒著也是閒著，阿文又常在昆水，不如藉著這個機會自己找點事做。好歹我受爹孃多年教導，若是總這樣閒散度日，總覺得對不住你們。」

「可這辦學不是簡單的事兒，一要有地方，二要有學生，學生多了，還得找先生。再一個，你是想像咱們學裡那樣按部就班的教，還是有什麼自己特別單教的，都要想清楚。」劉氏說道。

嚴清華點頭：「女兒知道。這些事都想過了，我也跟阿文商量了。像咱們學裡，女學生到了十歲，基本就不再來了，要在家裡學些女紅針黹、理事管家等事。我是想從讀書認字教起，到了八、九歲就連琴棋書畫一併開始排課，再大一點開始教女紅廚下的活計，到了十一二歲就教些理事管家之事，再大一點，就要教一些如何應對婆婆妯娌小姑等事了。」

劉氏搖頭：「這些事人家姑娘的孃親自會教導，哪還用去你那裡學？」

「那可未必。這一家有一家的事，有些事做孃的就沒經見過，如何能教給女兒？比如娘您算是女子裡頭見識廣的了，可若要您來教我如何諂媚婆母、壓制妯娌、轄制小妾，想來也是難為您了。祖母待您就像親生女兒似的，你自然不知道如何應對那惡婆婆；爹爹是咱們這一房的獨子，妯娌您是沒有的；至於小妾麼……」剛說到這，嚴清華手背就捱了一下，她立時倚著劉氏的肩膀笑個不停。