嚴宅裡，嚴景安特意把毛行遠請到了自己書房，給他衝了新茶：「在我這吃了晚飯再回去吧，我叫廚房做扣肉。」毛行遠愛吃扣肉。

毛行遠嗅了嗅茶香，一笑：「可有好酒？」

「有新釀的桂花釀，正可拿出來嚐嚐了。」嚴景安笑答。

兩人隨意說了些吃喝之事，又談了幾件新鮮趣聞，並未談及半句下午在家塾裡發生的事。晚飯兩人喝了一罈桂花釀，毛行遠微醺的坐在椅中，以著擊碗，輕聲哼唱：黃金燃桂盡，壯志逐年衰。日夕涼風至，聞蟬但益悲。1

嚴景安也並未多言，只是陪著他飲盡杯中酒，讓嚴仁寬親自把他好好的送回了家。回房之後，也是默默嘆息良久才睡。

第二日常懷安親自帶著常顧往嚴家來，還帶了禮物要賠罪，嚴景安一再說並沒責怪孩子，無須如此。常懷安還是硬要常顧跪在地上磕了頭，算是正是賠禮。等說完閒話，常懷安卻不肯走，嚴景安只得提醒他，該送孩子去上課了。

常懷安這才期期艾艾的開口：「嚴老先生，晚輩有個不情之請，不知該不該說。」

嚴景安看了看面前這對父子，問：「常大人但講無妨。」

常懷安這才似是下定決心的說道：「您也看到了，我這個孩子，實在是有些離經叛道，自小又被家裡老人寵得壞了，我也不懂得教導，深怕他不學好走了歪路。昨日晚輩見嚴山長年紀雖輕，言談舉止卻很有法度，我這個逆子對嚴山長也十分敬服，就想著，能不能讓他拜在嚴山長門下……」

嚴景安一愣，實在沒想到他會提這樣的要求，他轉頭看了一眼常顧，見常顧老老實實站在旁邊，並沒抬頭。於是略一思量，答道：「我明白你做父親的心思。只是犬子如今一門心思都用在書院上，恐沒有精力教導孩子。再一個，他閱歷還淺，學問也不夠，哪裡就到能收弟子的時候了？」

常懷安一聽他這樣說，倒無法再開口深求了，正在躊躇，常顧那孩子卻突然抬頭說話：「嚴老先生不肯收我，是嫌我不聽話麼？」

嚴景安看他一臉認真，就笑了笑，答：「並不是。你是一個好孩子，只是如今犬子確實沒有空閒授徒，你先跟著毛老先生好好讀書，等他回來我先替你問問，怎麼樣？」常顧聞言也只得點頭，跟著父親去後街上課了。

晚間嚴仁寬回到家聽說這事的時候十分驚訝：「怎會忽然想拜我為師？」

「可不是麼，咱們家的孩子你都管不過來，他倒想得巧，還想把孩子送到你門下，讓你幫著教導。」嚴景安搖頭。

嚴仁寬覺得有些奇怪：「他應該是想讓孩子拜在您門下才對！」

「嗯，八成是怕我不肯收，於是說要拜你為師。」嚴景安也覺得是這麼回事，「孩子倒是個機靈孩子，只是咱們家這孩子可也太多了。」一邊說一邊看了看邊上坐著的三個男孩，再一轉頭，豐姐兒已經跑了過來：「祖父，吃飯了。」

嚴景安站起身，牽著豐姐兒的手：「好好，吃飯。」又跟嚴仁寬說：「反正我今天已經推辭了，你也確實在忙書院的事。」

「嗯，他若是還不死心，父親就說兒子在準備下一科會試，實在無暇顧及收徒之事罷。」

嚴景安一聽這話一下子住了腳步，轉頭看兒子，見兒子一臉堅定，他反而有點遲疑：「你，想通了？」

嚴仁寬點頭：「兒子是長子，早該挑起光耀門楣的重擔，為您分憂。」

嚴景安略感安慰，心裡還有很多話想說，但是看著旁邊幾個孩子都在，也就嚥下了沒說，帶著孩子們去吃飯。強忍了這一頓飯的功夫，一吃完了飯，立刻和嚴仁寬去了書房詳談，倒讓劉氏和範氏有些驚疑不定。

嚴謙看祖母和母親都面帶疑惑，就笑嘻嘻的說了實話：「爹爹跟祖父說要參加下一科會試。」

「當真？」劉氏和範氏異口同聲的問了出來，然後就看見幾個孩子一起點頭，兩人同時鬆了口氣，劉氏伸手握住範氏的手，只感眼眶發熱，說不出話來。