反而是範氏比較淡然：「只說要考，還沒考上呢，看娘高興的！」

劉氏忍不住笑了：「只要他肯去考，娘心裡就踏實了，一次考不中還有下一次，只怕他不考。」又轉頭教育幾個孩子，「可不許學你爹這樣荒廢時光。」又說了幾句話，範氏就帶著兩個兒子回了東小院，劉氏則安排著豐姐兒睡覺。

豐姐兒躺在床上問劉氏：「祖母，會試是什麼？」

「會試啊，就是咱們天下所有的考過了舉人計程車子們，到京城裡去考試，考過了的，就可以做官了。你祖父和你二叔都考過了。」劉氏很耐心的答。

豐姐兒想了想，又問：「那爹爹要是考上了，還能和我們在一塊了麼？」

「唔，考上了，多半就要留在京城了。」劉氏答。

「那京城是什麼樣啊，好玩嗎？」豐姐兒又問。

劉氏又給她講京城，講著講著豐姐兒就慢慢閉上了眼睛睡著了。劉氏看她睡得熟了，低頭在她額頭上輕輕親了一下，才起身回臥房去。一進去才發現，嚴景安已經回來了。

「這麼快就談完了？」劉氏問。

嚴景安笑容滿面：「也沒什麼要多談的，我只是想問問他是不是真的下了決心了。欸？你知道我們談什麼？」

劉氏坐到他身邊去：「你們前腳一走，後腳謙哥兒就說了。看你這樣子就知道，他一定是真的想通了，想去考了，是不是？」

嚴景安點頭，伸手拉起老妻的手：「若是後年老三中了舉，他們兄弟倆一同會試，再一同高中，我可就真沒什麼旁的可求的了！」

「看你這貪心的樣子！還敢說別無所求。」劉氏忍不住笑話嚴景安。

正房裡老夫妻很欣慰，東小院裡的小夫妻卻顯得平靜多了。嚴仁寬看著妻子鋪好了床，走過去拉著妻子坐下：「我跟父親說了，參加下一科會試。」

「我知道。」範氏面帶微笑，先幫丈夫寬了外衣。

嚴仁寬也笑了：「這幾個孩子嘴真快。」

「那書院裡的事，要交給誰管？」範氏首先想到的，是丈夫手上管著的這一攤事。

「也不必非要交給誰，現在書院裡每日按部就班，已不需有人日日照管了。幾位老先生都是老成持重的，學生們也都循規蹈矩，我偶爾去看看就好。至於家塾，現在有奇二哥管著，爹爹也在家，都不需特別操心了。」嚴仁寬答。

範氏這才放心，想了想又笑言：「這回該不怕給我爹寫信了吧？」自回平江以來，嚴仁寬的岳丈範希孟每次來信都要勸他參加會試，久而久之，嚴仁寬都不太敢給岳丈寫信了。

「要不等我考中了，再給泰山大人寫吧！」嚴仁寬想想岳父那措辭嚴厲的信，還是有點懼意。

範氏失笑：「我二哥都沒你這麼怕我爹呢！」夫妻兩個又說了些範氏孃家的事，才收拾了睡了。

自此以後，嚴仁寬就開始閉門讀書，無事連書院也不去了。嚴景安更是足不出戶，一則要教孩子們讀書，二來也要幫嚴仁寬看功課，每日里雖不怎麼出門，卻是忙碌得很。日復一日，寒來暑往，在這樣的忙碌中，弘文二十一年很快就到來了。