劉氏一聽也只得罷了，卻又忍不住說：「總要請親戚們來吃碗壽麵吧？」

「這個倒無妨，你安排就好了。對了，我要寫封信給老二，你看著有什麼東西要捎進京的，趕快收拾出來，我寫完信一併送走吧。」

劉氏知道他必定是有話要囑咐京裡的兩個兒子，這才急著寫信，因此也沒多話，找了範氏來，兩人收拾了一堆給京裡的東西。她們這邊剛收拾好，那邊嚴景安的信也已經寫完了，於是將東西和信交給親信家人，當日就搭船送進京去。

嚴景安今日一直在外書房忙活，還吩咐了下人，叫嚴仁寬一回來就去找他。因此嚴仁寬回來以後到書房見到一臉嚴肅的父親還有些摸不著頭腦，這幾日家裡都是喜氣洋洋的，父親今日是怎麼了？

「明日開始，我們書院暫時停開論講、問辯類的課，時文辯論也停一停。」嚴景安開門見山的對嚴仁寬說道。

嚴仁寬先應了：「是。」又問：「這是出了什麼事？」

嚴景安把李澤的話跟嚴仁寬說了一遍，然後又囑咐他：「近日的課就以教授、考試為主吧。還有，若先生們問起，你就說近日學生們辯論之風大起，為辯而辯實無意味，還是應以學業為重。」

嚴仁寬的反應跟嚴景安剛聽到李澤說的時候一樣：「利用學子們的熱血去為自己開路，還真虧他們想得出！看來只空出一個次輔的位子，還遠遠滿足不了他們的貪慾！」

「慎言！」嚴景安看著面前激憤的長子，「我本以為你在家這些年，已經能將銳氣磨平了，不想你還是如此易於激憤。你這樣，我怎麼放心叫你入朝？」

嚴仁寬有些驚訝：「入朝？」

「不入朝你還真想教一輩子書？」嚴景安反問，「這是不敢直面險境的懦夫才會做的選擇！九年，你教出了多少學生？你影響了他們多少？他們是不是照著你期望的方向去做了？他們能做到君子高潔、不與俗流合汙麼？是你對他們的影響大，還是他們的座師同年對他們的改變更徹底？你認真的想過嗎？」

嚴仁寬啞然，這一連串的問題直接將他砸的有些暈了，他欲言又止幾次，終於說：「父親就一直深受方先生的影響……」

嚴景安反問：「你自覺能比得過方先生？」嚴仁寬默然。嚴景安不給他時間細想，繼續說道：「你的願望是好的，可也須得看看是不是切實可行。我當初之所以同意你回鄉教書，一是你當時固執己見，二呢也是冀望你離開京城、遠離廟堂，能將世事看的更加清楚明白，最後才是為了書院的存續。」

說到這裡嚴景安端起桌上的茶盅喝了一口茶：「可你呢，九年了，你還是如從前一樣。蘇東坡的詩怎麼說的，‘不識廬山真面目，只緣身在此山中’1，你不在山中，竟也看不到廬山真面目，看來這些年我給你寫的信竟都白寫了，你是半點沒看到心裡。」說到最後語氣十分失望。

嚴仁寬被父親失望的語氣深深刺傷，上前幾步跪下：「兒子無能，讓父親傷心了。」

「我不是傷心，我是為你痛心。你五歲開蒙，從小讀書就比別的孩子快，且能舉一反三，常有自己的見解，十二歲寫出來的文章連恩師都大為稱讚，說你孺子可教。十六歲第一次參加鄉試就中了頭名，你知道當時我有多高興，我心裡想著，我們嚴家終於要出第二個進士了，沒準還能出個狀元……」嚴景安越說語氣越低沉，說到最後，聲音都有些啞了。

嚴仁寬聽父親用這樣的語氣說起往事，只覺脖頸異常僵硬，頭也不敢抬，真想找個地縫鑽進去，好半晌才啞著嗓子說：「兒子無能，兒子不孝……」

「你不是無能也不是不孝，只是自小順風順水慣了，遇見了事難免鑽了牛角尖，又自來性子固執，聽不進人言。唉，說來也是我的錯，看你聰慧懂事，從來都由著你的性子，沒有好好的管教你。」嚴景安長嘆了口氣，「起來吧，這些過去的事也不用提了，咱們且說眼下。」

看嚴仁寬還跪在地上不動，他只得站起身來走過去，親自把兒子攙了起來。瞥見嚴仁寬面色通紅、眼角還有淚痕，只裝作沒看到，又回身去坐下：「先前我在京裡，多次給你寫信，叫你多和你李世叔親近，聽聽他的教誨，你都沒有聽進去吧？」

嚴仁寬低頭不語，嚴景安笑了笑：「我知道，你心裡對他的為人十分不以為然。覺得他諂媚上官、與光同塵，不是君子所為，也不是個清官。可你有沒有想過，自他來平江做知府，平江賦稅增加了多少？平江百姓的日子比從前如何？為何平江的稻米就是量高質優？」

「兒子知道，李世叔知稼檣、懂農桑，有治世之能，是難得的能吏。」嚴仁寬低聲答道。

嚴景安笑了笑：「在你心裡，他只是能吏卻不是好官，對不對？」嚴仁寬終於抬頭和父親對視了一眼，雖然沒有做聲，眼中神情卻是肯定了嚴景安的問話。

「你有沒有想過，若他真做一個像安易一樣的好官，他還能做到平江知府嗎？」