範氏一聽這話就想起那次曲家二表嬸曾經問過家塾的之事，見婆婆不明所以，就說：「上次二表嬸來時，曾經問過家塾的事兒，不過那時二表嬸說孩子還小，並沒說要送來。」

劉氏點了下頭：「原來如此。若是想送默然來，我回去問問阿寬，然後叫人給你送個信兒，你叫大侄子把孩子送來就是了。家塾裡並沒外人的孩子，都是自家親戚。再說還有謙哥兒和忠哥兒在，放心，不會叫他吃虧。」

「嫂子說哪裡話，孩子送到您那裡，我還有什麼不放心的。只是這孩子自小在家嬌養著，沒見過什麼世面，我不免有些擔心他應對不得體罷了。」曲三嬸解釋道。

劉氏收緊了手抱了抱兩個孩子：「你就別自謙了，我看這兩個孩子都好得很。你呀也別整日只在家悶著，無事只管往我那裡去坐坐，也帶著孩子們出來玩玩。」

曲三嬸就笑應道：「只要嫂子不嫌我煩，定要去的。嫂子若有暇、不嫌我們那裡簡慢，也請常來走走。」

「好，這親戚呀就是要常走動，才能顯出親熱來。」劉氏和曲三嬸婆媳又說笑了好一會，就有小沙彌來傳話說，曲家大爺來接母親和妻子了。曲三嬸叫他進來給劉氏見禮，範氏則帶著豐姐兒避到了裡間。劉氏和嚴景安剛回來時，曾經見過這個表侄一次，因此這次也沒多說，只略寒暄了一下。

劉氏本來想留曲三嬸她們午間在這一道吃了素齋再回去，可曲三嬸說要回去吃藥，劉氏也只得放了她們家去，說好了過幾日邀曲三嬸上門做客，又囑咐了幾句路上小心之類的，送了她們出去。

玄真觀內打坐涼臺上，嚴景安和曲老道一人執黑一人執白正在對弈，黃愨和嚴誠則一人坐了一邊圍觀。曲老道思量半晌落了一子，抬頭看了看兩個孩子，說：「你們兩個可學了棋了？」

嚴誠搖頭，黃愨則答曰：「跟家祖父略學過一點兒。」

曲老道有點意外，問嚴景安：「怎麼你們家的孩子反倒不會下棋？」

嚴景安也落了一子，拈鬚而笑：「他才多大，我回來攏共也沒幾日，還沒倒出空來教他們。」又轉頭問嚴誠：「你沒學過棋，剛才這麼入神的看，看懂了嗎？」

嚴誠猶豫了一下，答：「略懂了一點。」

「哦？你說說，你懂了什麼？」曲老道一聽，興致勃勃的問道。

嚴誠有點遲疑，看了祖父一眼，嚴景安笑著鼓勵他：「看出了什麼就說，說錯了也不怕。」

「孫兒瞧著祖父和曲道長落子，似乎都是為了圍空。」嚴誠伸出手指了指棋盤中的空當，「圍成以後，漸漸連成片，孫兒猜是不是最終棋子多者為勝。」

曲老道和嚴景安相視一笑：「果然你們家淨出伶俐人。」又對嚴誠說：「你能看懂這些也算不錯了，以後有空叫你祖父常帶你來，曲爺爺教你，就算教不出國手，要勝你祖父這個半吊子是極容易的！」

「這可是你說的！誠哥兒來，快跪下磕頭拜師，能得曲老道青眼收徒，這可不容易！」嚴景安就坡下驢，立刻拉著嚴誠給曲老道磕頭行禮。

曲老道也沒推辭，安坐受了嚴誠的禮，嘴裡卻不忘挖苦嚴景安：「瞧瞧，堂堂的前翰林院掌院學士就這麼點子出息，跟撿了什麼寶貝似的。我只說教他下棋，可沒說旁的！」

嚴景安笑的頗有幾分無賴：「難道我還怕你藏私不成？不是我自己誇口，我這孫兒可是個絕頂聰明的孩子，比他爹還要聰明幾分。」

「聰明不聰明的也不大要緊，只別跟他老子一般木訥認死理就好！」曲老道言笑無忌，在嚴誠面前說起嚴仁寬的不是來，也沒有半點遮掩。