三個小姑娘一起轉頭，就看到那個常家的男孩撇著嘴往椅子下面一跳，然後神氣活現的走了。貞琪皺了皺鼻子：「什麼人呢，神氣的樣兒，也不知道哪裡鑽出來的！」

貞琇拉了拉她的手，看了張家姑娘一眼，貞琪就停了口，扶著丫鬟的手也跳下了椅子，貞琇卻跟張家姑娘說話：「張姐姐，剛才那是誰？」

「我也不知道他叫什麼，是跟著常家嬸嬸來的。」她們路上來的匆忙，張太太和常太太只說了兩句話，就各自上車往這邊來了，所以並沒介紹孩子們。

貞琇也就沒再說什麼，帶著貞琪和豐姐兒坐下來吃點心，不一會兒大人們說完了話，要回家去，著人來領了孩子們過去。豐姐兒就跟李家姐妹分了手，隨著範氏坐轎回家了。

今日太陽高照，運河邊上看賽龍舟的人又多，範氏只覺得渾身燥熱，腿上坐了個胖丫頭，更覺得汗都出來了，自然沒有了來時的興致，一路都沒怎麼說話。豐姐兒看她娘面色嚴肅，也就老實的沒有問東問西。

回到家先送了嚴景安夫婦回正屋，然後才各自回房去更衣。範氏趁著空進淨房去擦洗了一下，然後換了衣服，先問午飯可備好了，得到肯定答案後，往正房去問婆婆要不要擺飯。

這一日嚴清華在孃家一直逗留到吃完晚飯，臨走時說：「明日一早阿文就走了，我們就不再來辭爹孃了。」劉氏十分驚訝：「你要跟著一起去？」

「不是，我的意思是說，就不和他特意再來辭一次了，左右昆水也不是很遠，他過不幾日就能回來一次的。」嚴清華解釋道。

劉氏聽了又嘆了口氣：「好好的，做什麼夫妻分隔兩地，你們成婚這許多年，到現在只得一個忠哥兒，我還盼著你們再生兩個呢！」

這是嚴清華的傷心事，她在生了王秉忠之後，曾經生過兩個女兒，但都沒養住，很小就夭折了。今日聽母親提起，她也有些黯然：「許是我們命中只有一子，到了現在，我已經不強求了。時候不早了，我先回去了，過兩日我再回來看您，您早點歇著吧！」說完起身出去，和王進文父子回家去了。

劉氏不由有些後悔，不該一時嘴快說了子嗣的事，等嚴清華走了，就自己一個人悶悶不樂的坐在燈下。等嚴景安回到後院，看妻子只悶悶的不理人，就開口問道：「這是怎麼了？自己一個人悶坐著，也不說話。」

「唉，我是在想，當初真不該依了清華，讓她嫁給阿文。」劉氏長長的嘆了口氣，把自己和女兒的對話跟丈夫說了。

嚴景安也嘆息一回，然後安慰妻子：「人生不如意事十之八/九，且看一二吧。阿文雖然學業平平，可他跟清華情意相投，又是我們自小看著大的，為人也忠厚可靠。何況如今也中了舉了，若想考就慢慢的考，不想考找個職事也不是難事。至於子嗣上，雖單薄些，好歹也是有了忠哥兒。我看忠哥兒比阿文伶俐的多，好好教導著，不怕將來沒出息。」

劉氏聽了略覺安慰，但轉念一想又皺眉：「阿文自然沒什麼不好，可偏偏有那麼個娘……」

「怎麼，親家太太又難為清華了？」

劉氏搖頭：「她現在自然沒底氣難為清華，只是總不免找茬教訓阿文，不然阿文也不會急著要去昆水。」

嚴景安也皺起了眉：「阿文已然中了舉了，她還不知足？這心也太偏了，他們家老二也沒見什麼出息，怎地就這麼偏心？」

「兩次會試不中，她就開始心疼上京的花費，又整日唸叨說這些年阿文讀書花了多少銀錢，說阿文到現在三十多歲了，沒見到回頭的錢。老二好歹還能管著家裡的田地和鋪子，這些年給家裡多買了多少地，多了多少進項如何如何的。」劉氏越說越生氣，「倒不說是她自己心疼小兒子，把家業都給小兒子管著，不叫長子插手！」

嚴景安聽了沉默半晌：「改日我見了親家公，再跟他提提。唉，你也別生氣了，只要孩子自己有出息，也不必指望父母。」

說到孩子，劉氏又想起一事來：「不如你連忠哥兒一塊帶著吧，他在家塾裡也不知書讀得如何，那麼些孩子，只怕毛先生看不過來。」