付氏少不得帶著人到門口去迎，她剛走到門口，就有兩個麗裝婦人聯袂而來，身後還影影綽綽的跟著好些人。付氏端起笑臉迎上去：「兩位可來了，剛我們在這還說，再晚些只怕看不到開賽呢！」

雙方分別見禮，於同知的妻子和付氏見的次數多些，就拉了她的手說話：「我們是想著早些來呢，可是今日城中人人都往這裡來，路上不好走，就耽擱到了這時候。」這位於太太圓臉大眼，一笑起來十分可親。

旁邊的張同知妻子也說：「還是李太太來得早，汪太太叫我們問你好呢。」

「汪太太怎麼沒來？她這些日子可好些了麼？」付氏就順著話題問起汪指揮使的妻子。

張太太就答：「好是好些了，只是近日天氣開始熱了，她也不敢出門。昨日我上門去看她，她說精神還是短了，出門也坐不了一會，就不來攪擾了。」

一壁說著話，付氏一壁把來的這些人讓進雅室裡，待推讓歸座的時候，果然發現對面有個身穿藕荷色褙子的婦人很眼生。張太太很有眼色，立刻拉了那個婦人過來給付氏介紹：「瞧我，許久不見李太太，光顧著說話了，倒忘了給你介紹。這是新近到我們平江衛的常指揮僉事的太太，常太太是燕京人，剛到我們平江沒幾天。」

那位常太太就福身跟眾人見禮，付氏見她打扮的素雅大方，又不顯得寒酸，人長得白白淨淨、眉目秀麗，帶著一股溫婉之氣，跟張太太之流很不相同，心裡也有了點好感。就回話說：「燕京人？我自小倒是在燕京長大的，不知妹妹孃家貴姓？我孃家姓付，家住在丁字衚衕。」

付氏剛說完，張太太就很迅速的接了一句：「都察院左都御史付大人正是李太太令尊。」

常太太聽完面色如常，微笑著答付氏的話：「不敢當個貴字，小妹孃家姓顧，住在新里巷，家父在兵部任職。」

付氏又跟她說了幾句話，然後把旁邊的文官太太們一一介紹給她，接著又介紹縉紳內眷。眾人好一通寒暄，直到河面上鼓聲響了起來，才各自歸座。

跟著範氏坐的豐姐兒早都不耐煩了，跟李貞琇姐妹兩個湊到一起去嘀嘀咕咕，這時候眾位太太都入座了，就想起來叫孩子們來認人。一叫到跟前去，發現今日來的孩子倒有十幾個，有大有小，還有兩個小男孩混在其中。

大人們挨個把孩子叫過來摸摸看看，然後付氏就讓人把孩子都帶到旁邊的雅室去玩，省得在這裡鬧騰。這些孩子中數梁氏的孫女最大，已經有十來歲了，付氏就囑咐她看著點弟弟妹妹們。

這些孩子都被拘束了一早上了，一離了大人身邊立刻都嘰嘰喳喳起來，梁氏的孫女王瑩就趕忙哄他們：「悄聲點兒，能聽到的。」指了指隔壁，孩子們這才聲音小了點。

李貞琇姐妹兩個根本沒理旁人，拉著豐姐兒就到了窗邊，扶著丫鬟的手站到了椅子上往外看：「你看那龍舟上畫的好大一條龍！」

豐姐兒扶著金桔的手，也努力的往外面看：「是啊，這條龍看起來好凶惡！」

「豐姐兒快看，那是你們家書院的船！」李貞琇手指著外面對豐姐兒說。

豐姐兒和貞琪順著她手指的方向看去，果然那邊有一艘青龍舟，船上的劃手們都穿著一色的青衣，頭上包著青色頭巾，船尾的旌旗上四個大字迎風招展，最上面的「竹林」兩個字豐姐兒是依稀認得的，就也驚呼：「還是我們書院的船好看！」的確，竹林書院的青龍繪的十分飄逸瀟灑，不同於別的龍舟上面那樣揚眉怒目。

三個人伸出手指從頭數到尾，總共有十六艘龍舟泊在岸邊，竹林書院的青龍舟排在中間的位置。在前面河面上有一排錦旗高高豎立著，小茹解釋說，開賽後，劃手們要齊心協力的衝過去搶到錦旗，然後帶著錦旗回到出發的碼頭，先到者為勝。

她們正嘰嘰咕咕的說著龍舟，王瑩終於把其餘的孩子安頓下來，回身過來哄她們三個：「妹妹們下來坐吧，這樣站在椅子上也累，一會兒別不小心跌下來。」

「姐姐不要擔心，我們有人服侍著呢，無事的，姐姐去招呼那邊的姐妹們吧！」李貞琇回頭答道。

王瑩看著她們三個人佔了半面窗，站在椅子上不肯下來，旁人就只能透過另一面的窗看外面了，她怕那些孩子不樂意，就又勸道：「琇妹妹，還是下來吧，」她回頭看了一眼，「今日不比往常，還有外人在呢，姐姐怕旁人說咱們霸道。」

「怕什麼！」李貞琇不為所動，乾脆轉回頭去繼續看龍舟了，「我們又沒礙著旁人，姐姐快別操心了，你看要開賽了，快過來看！」