豐姐兒挨個給長輩和哥哥們行禮問好，然後一家人一起吃了早飯，待下人們撤了下去，一家人又說了會話，就有下人來報說姑爺和姑奶奶帶著表少爺回來了。端陽節亦是出嫁女歸寧的日子，因此嚴清華夫婦一大早就帶著兒子回了孃家。

他們一家三口進來，各自見禮，嚴景安就說：「今日賽龍舟，我們書院的學子們也報了名，我和你們李世叔說好了要去捧場，時候差不多了，咱們早些去吧。」

於是一家人又收拾了出門，坐轎的坐轎、騎馬的騎馬，往運河方向行去。龍舟競渡每年慣例是在運河裡賽的，因而運河兩岸圍觀者甚眾。剛一轉到街上，就發現街面上人潮洶湧，有出遊的行人，亦有沿街叫賣的小販。

豐姐兒坐在母親腿上扒著轎簾向外看，還不停的問：「娘，你看那是什麼？他跳得那麼高！」範氏往外瞥了一眼，手裡抱緊了豐姐兒，答道：「那是演戲法呢。」

「戲法啊，那他是演的老虎麼？」豐姐兒看見那個人額頭上畫了「王」字，故此一問。範氏仔細看了看：「唔，應該是，他們好像在演武松打虎。」

「武松是誰？」豐姐兒的問題一個接著一個，一路上就沒停了。因為路上人多，雖然已經選了易於通行的小轎，但還是走的很慢，範氏也就十分耐心的一一講給豐姐兒聽：「武松啊，是個打虎的英雄……」

本來不遠的一段路程，因為路上擁擠，倒走了小半個時辰才到。嚴家人到的時候，李澤一家早都到了。一則李澤要參與請龍祭神，二則他出門可以鳴鑼開道，到得自然比較早。

知府衙門包下了臨街的酒樓作為官員和家眷的觀賽地點，還請了一些本地有頭有臉的仕紳們來共同評判賽果，最後賽龍舟的奪標者將有獎勵。

付氏聽說嚴家人來了，親自到三樓的樓梯口去迎，她一出來，那些已經來到的本地官員的女眷們自然也要跟著。因此劉氏一行人上得樓來都嚇了一跳，怎麼圍了這許多人夾道相迎，劉氏趕忙快走幾步上去，福身行禮道：「諸位太太來得早。」身後的範氏和嚴清華等都跟著行禮問好。

付氏等還禮，又伸手拉住劉氏：「我們也才剛到，快進來坐。」招呼著大夥進去，一邊走一邊拉過後面的嚴清華：「我可有好些日子沒見你了，你也不往乾孃家裡來坐坐。」因付氏只生了兩個兒子，想要女孩兒而不得，最後就認了嚴清華做乾女兒。

嚴清華就笑道：「我聽母親說，乾孃這些日子忙得很，就沒敢上門去攪擾。」

「你少來這套，是你自己在家裡事多，顧不上來看我了吧！我怎麼聽說姑爺要去昆水做什麼教諭？」說著話一行人已經進了三樓雅室，這間雅室的軒窗大開，窗上掛著紗簾，透過紗簾正好能看見運河上的景象。

大夥互相推讓座位，付氏就說：「不要推讓了，都在這邊坐吧，我聽我們老爺的意思，只怕今日衛所那邊的太太們也要來。」指著左手邊的位置叫大家入座。平江府內最高階別的文官就是知府，因此付氏自然坐了左手第一位。其餘人等按照自家丈夫的品級坐了。

本來大夥還推讓劉氏，但現在嚴景安辭了官，並無實職，劉氏自然不肯坐到前面去惹眼，只往縉紳太太們中間坐了。範氏等年輕媳婦們則又往後一排去坐，付氏招手叫嚴清華：「到我旁邊來坐，剛問你的話還沒答我呢！」叫人在她身邊擺了個圓凳，讓嚴清華坐了說話。

旁邊的梁氏在付氏和嚴清華說話的空當問了一句：「妹妹可知衛所那邊都是誰來？汪太太要來麼？」她說的汪太太乃是平江衛指揮使汪群的妻子。

「她身體不好，只怕不能來。」付氏搖頭答道：「估摸著是於同知和張同知的太太來。」

梁氏身邊另一位同知太太搭話：「我恍惚聽說，衛所那邊新來了一個指揮僉事，還是平叛有功，從柳州那邊升遷過來的。」

「你恍惚聽說的倒聽得準。」付氏似笑非笑的瞥了那個太太一眼，懶洋洋的答道：「反正不與我們相干，一年到頭能見幾回。」那個太太就有些訕訕的低了頭找茶杯喝茶。

本朝自太宗皇帝開始轄制開國武將功臣起，就漸漸的開始重文輕武，又加上內閣總攬軍國大事，地方上面也就上行下效，漸漸形成了文官為大的慣例。即便文官品級不如武官，遇上大事，也還是以文官的命令為準。

又因地方衛所多是世襲，很有些不肖子弟在衛所裡濫竽充數，文官們就普遍不大瞧得起武官。兩方涇渭分明，由外及內，自然會影響到內宅女眷們的來往。付氏她們這些官太太，平日裡往來宴飲，也是少有和武官太太們一起的，跟她們不過點頭之交而已。所以她才說一年到頭見不到幾回的話。

這邊正說著話，就有下人進來回報：「……於太太、張太太並幾位僉事太太來了。」