回到家裡，換了衣服的嚴景安和劉氏夫妻倆對坐閒聊：「咱們家裡恐怕要多一個學生了，立仁今日把他們家俊繁託付給了我。」立仁是嚴景安和李澤共同的老師--方先生給李澤取的字。

劉氏非常驚訝：「你答應了？」

嚴景安點頭：「我反正是要在家帶著孩子們讀書，立仁公務繁忙，俊亭和俊濤又都在準備鄉試，他哪有心力再管俊繁讀書進學的事，所以他提了我就應了。怎麼，你不高興？」

劉氏深深皺眉：「我倒沒什麼不高興的，我是怕付家弟妹不高興。今日我們在後院也見了繁哥兒了，可弟妹卻隻字未提孩子要來讀書的事，顯然是不知情。立仁先斬後奏，就怕弟妹過後知道了，心中不自在。」

「不至於吧，弟妹一向是個寬宏大量人，繁哥兒雖不是她生的，聽說從小到大，起居飲食也都是她一手操持的。讀書進學是好事，總不會因為這個惱了。」

劉氏瞥了嚴景安一眼：「女人的心思，你們男人家哪裡明白！再寬宏大量的人，遇上妻妾爭鋒的事，也就跟心裡堵了一大塊木頭似的，只留一個小眼兒，如何能輕易就心平氣和了？正因為繁哥兒不是她親生的，立仁才更要事事先跟她商量了才好，顯出嫡母的分量，若是親生的，哪還要再多話！」

嚴景安搖搖頭：「說起來，立仁年紀越大，於女色上反而越看不開了。」說到這他又覺得自己說多了，不該在妻子面前說起同窗好友的不是，就轉回先前的話題：「不管怎樣，我已是答應了，若是弟妹不快，也只得煩你好好跟她說說。不管怎麼樣，繁哥兒也是她的兒子，將來有了出息，她面上一樣有光彩。」

「你說這是圖什麼，出力給人家看孩子不說，還得陪著小心，唉！」劉氏無奈的嘆息了一聲。

李澤那邊動作很快，第二天就送了帖子，說明日就要夫妻一同上門帶李俊繁來正式拜師。嚴景安還笑著跟劉氏說：「你瞧，弟妹可沒你想的那麼小心眼。」

「小心眼若是你都能看得出來，她這近三十年的當家主母就白做了！」劉氏沒好氣的回了一句。

果不其然，待正式拜完了師，男人們都去前院書房說話，劉氏攜著付氏回到正房東次間的時候，付氏的笑容裡就帶了些疲憊。

劉氏只得替嚴景安和李澤找補：「……就是瞎操心，他想著立仁公事繁忙，又聽立仁說還要每日督促亭哥兒和濤哥兒讀書，就尋思著自己在家反正也是帶孩子讀書，不如幫你們分擔一點，乾脆一塊帶著繁哥兒好了。誰想到你們還來正式拜師！」還是怕他們夫妻失和，把這事說成了是嚴景安主動提起的。

「要讀書自然就得正正經經的來讀，正式的拜了師，才叫名正言順，把孩子託付給師兄和嫂子，我們也才好卸下點擔子。」付氏也就順著劉氏的話頭笑著答道。

劉氏就拉起付氏的手笑道：「原來你們是想偷懶啊！」說笑完了，又解釋了一句：「他回來跟我說的時候，我還埋怨他，怎地事先也不跟我們商量一下，莫不是嫌我們婦道人家不懂得讀書進學的事兒？這兩個人一說就定了，倒讓我們兩個措手不及的。」

付氏終於放下了一直端著的笑容，嘆息了一聲：「誰說不是呢！孩子讀書進學本是應當的，跟著嚴師兄讀書更是求也求不到的好事，可他偏偏都沒想著先告訴我一聲兒，直等到齊氏來給我磕頭道謝我還不知道因果，我……」說到這心下覺得難堪，一時說不下去了。

劉氏怎麼也沒想到會是這樣，心中暗自埋怨嚴景安吃力不討好。自己握住付氏的手，示意屋裡的下人都出去，然後才說道：「你也別想的太多了，想是他們那日一高興喝多了酒，立仁只顧心中歡喜，忘了跟你說。」細細開解安慰了付氏幾句。

「我知道他和齊氏青梅竹馬，又曾患難與共，可到底我才是他結髮妻子！這麼些年，我什麼時候難為過齊氏母子了？繁哥兒長這麼大，我不敢說待他比親生的還好，可有哪一件事我沒上心的？當初繁哥兒開蒙，還是我寫信求我哥哥出面，才請來了呂先生。」付氏一口氣說了一長串，最後眼淚終於忍不住落了下來，「到最後，我反成了外人。」

劉氏遞了帕子給她，口裡勸道：「你這可真是胡思亂想！怎麼你倒是外人了？我常聽我們老嚴說，立仁如何誇你賢惠大度，說若不是有你這個賢妻在，他哪裡能有今日！繁哥兒這事，你問清楚了沒有，保不準是孩子一高興，回去跟齊姨娘說的。我卻不信立仁會幹出這樣糊塗的事！」

「他自然是不肯承認是他說的了，一有個什麼，就推說是孩子不懂事說的。」付氏一邊拭淚，一邊不高興的說道：「若不是我問他，他還想不起要告訴我呢！」

劉氏就拍了拍她的手：「你看看你，都做了祖母的人了，怎麼還和小孩子似的，鬧上脾氣了！」又寬慰她半晌，付氏才漸漸平心靜氣，劉氏叫人打了水來，親自投了帕子給付氏擦臉。又叫人拿了妝奩來，讓付氏重新撲了粉，遮掩淚痕。