三姑娘貞珠還小，一早沒睡醒就被叫起來了，還皺著臉不高興，付氏就叫乳母抱回去哄。這邊剛把幾個姑娘送走，前院就送訊息來說，嚴家兩個哥兒和黃家哥兒來給太太見禮，付氏趕忙叫請，不一時嚴謙、嚴誠和黃愨就在李家三爺李俊繁的陪同下來給付氏行禮。

付氏和梁氏、陳氏不免又誇了幾番，各自給了見面禮。劉氏有好幾年沒見過李俊繁，把他叫到身邊來細打量了一回：「這孩子長得真快，明明和我們謙哥兒一般大，竟比他高了半個頭了！」李俊繁膚色細白，跟他生母齊姨娘長得有幾分相像。

付氏聽了就笑道：「也就是這半年竄起來的，原先還沒有謙哥兒高呢！」這邊又說了幾句，就打發孩子們出去玩，還囑咐李俊繁：「你是長輩，又是主人，可要招呼好幾個哥兒。一會開戲了，再回去前院聽戲。」李俊繁應了，陪著嚴謙他們出去。

「我們這宅子你還是第一次來，該當先帶你去看看的。」付氏待眾人喝了一盞茶之後開口說道，「宅子雖小，倒也略整治了一番，雖沒有什麼大的景緻，也勉強能看得下眼去，不如我帶著你們去瞧瞧？」

眾人自然都稱善，付氏就起身帶著客人們往後園去，出了門付氏攜著劉氏的手，梁氏和陳氏落後一步，武氏則在最後陪著範氏說話。

一行人沿著遊廊向東行，過了一個月洞門，上了另一個遊廊，正面不遠處恰是一個飛簷斗拱的六角小亭，亭畔有幾顆怪石鋪疊，另三面則臨著水。水塘裡飄著幾片蓮葉，中間有幾支荷花花苞悄悄探出了頭。

付氏引著眾人向北行，指著前面三間大花廳說：「一會兒咱們就在這聽戲吃飯。」此時正有一些丫鬟僕婦在花廳裡往來穿梭。

劉氏順著她手指的方向看，發現那花廳是建在水上，這小池塘的水正是自花廳後面流過來的，就問：「這是引的活水？」

「是，你瞧，從那邊的小假山邊上就流出去了。」付氏指著小亭對面那個假山說。那個假山依著牆邊，堆得並不高，山上還有一個更小的四角涼亭，山邊植了幾株垂柳，微風一吹，柳條劃過水面，蕩起幾圈漣漪。

待繞過花廳就到了李府的後花園，迎面而來的正是那引活水而就的大池塘，水面蓮葉相接，隱隱還可以看到水中的錦鯉在懶洋洋的遊動。

「再過些日子，等這荷花開了，我再邀你們來賞花。」付氏笑吟吟的說。眾人都說好，跟著付氏沿著水上彎曲迴環的石橋慢行。

且說豐姐兒跟了李家兩個小姐出去，心裡實是有點怕生，出去之前還轉頭去看她祖母和母親，祖母忙著說話沒理她，母親卻給了她一個溫柔的笑容，再看看後面跟著的金桔，她終於略略安心。

出了門李貞琇就問她：「妹妹叫什麼名字？幾歲了？可讀書了不曾？」

「我叫明姜，乳名叫豐姐兒，今年五歲，剛剛開始跟著祖父讀書。」豐姐兒老老實實、一板一眼的答話。

李貞琪就撲哧一笑：「這個妹妹好乖！」

「你還好意思說，當誰都像你似的，鬼精靈一個！」李貞琇瞪了妹妹一眼，對豐姐兒說：「你別理她，她鬼心眼最多了，說什麼你都只別信她！」

豐姐兒不明所以，就只抿著嘴笑不答話。李貞琪不樂意了，從另一邊拉住豐姐兒的手說：「豐姐兒你別聽我姐姐的，她就愛仗著自己大，欺負人。」

姐妹倆你一言我一語的說了起來，豐姐兒只瞪大眼睛左看右看，不敢說話。李貞琇身邊的丫鬟小茹看不下去了，開口說道：「兩位姑娘怎麼又來了，當著客人的面就這樣，可別把嚴家小姐嚇著了。」

李貞琇兩個一同轉頭看豐姐兒，然後又一起笑了出來，李貞琇就哄豐姐兒道：「妹妹別怕，我們兩個慣是這樣的。」說著話已經到了姐妹倆住的繡樓，李貞琇想了想說：「乾脆還是別上樓了，怪氣悶的。咱們就在堂屋裡坐了玩吧。」

叫丫鬟們鋪陳好了，李貞琇和李貞琪帶著豐姐兒入座，又叫人拿了點心過來，李貞琇親自拿了一盤放到豐姐兒面前：「這是新做的梅花糕，這個是豆沙餡的，這是肉餡的，這是玫瑰餡的，你喜歡吃哪個自己拿。」

又問豐姐兒愛玩什麼，幾個小丫頭離了大人，說說笑笑、玩玩鬧鬧的，倒很快就熟識了起來。三個人玩的正開心，就有付氏身邊的人來傳話，說請三位姑娘過去吃飯看戲。三個人整理了一下衣裝，一起往花廳去了。

今日李家請的戲班子，正是上次付氏說了唱南戲唱得很好的那一個，一行人分賓主在花廳裡坐定了，戲班的班主就拿了戲單來請太太們點戲。付氏讓劉氏先點，劉氏只搖頭：「我可許久不曾聽戲了，不知道現下哪一齣好，還是你們來點。」

幾個人推來讓去，最後點了幾齣時下最熱門、最受歡迎的戲，戲臺上弦鳴鼓響，開始咿咿呀呀的唱了起來。