妯娌兩個對坐訴苦，倒聊的十分起勁。何氏有點羨慕：「還是你們家文英好，人品穩重、賢惠就不用說了，又能幹，幫著阿寬把家塾、書院兩頭都料理的妥妥當當。」

「瞧嫂子說的，文英是好，那慧娘就不好了？」慧娘是嚴仁舉的妻子莫氏的閨名。

何氏失笑：「慧娘是我從小看大的，她要是不好，我可真沒處哭去。說起來，怎地今日沒帶豐姐兒過來？」劉氏答道：「文英怕她來了添亂，就留她在家裡了。」

兩人品評各自的媳婦，不料說曹操曹操就到，這邊剛落下話音，門外的丫鬟就來回話：「老太太，大太太來了。」何氏叫進，莫氏一臉笑容的進來，對著兩個長輩福了一福：「娘和嬸嬸久別重逢談的興起，想是連午飯都給忘了？媳婦和兩個弟妹可實在是等的餓了，遂過來問問，午飯是擺在哪吃？」

何氏轉頭望了望窗外：「哎喲，可不是麼，瞧我，光顧著說話了，把時辰都給忘了。」趕忙叫把飯擺到東次間裡，又叫人去喚範氏和羅氏來吃飯。

吃過了飯劉氏就張羅著要回去：「……剛到家，帶回來的物事還亂著不曾收拾，改日都拾掇好了，我做東，請嫂子來吃酒。」

何氏苦留不住，也只得說：「既如此，那就改日去擾你了。」遣了人去前院告訴，接著劉氏和範氏出了後院，到前院與嚴景安等匯合，回家去了。

回去歇了個午，起來之後劉氏就帶著人去安排處置帶回來的箱籠。裡面有日常所需、也有在京時存的一些精製器皿、綢緞布料，再有一些是帶給親朋舊友的土儀，除了李澤和鐵瓶巷那邊，其餘的還要安排人一一去送。好在當時是以養病為由請辭，也就免了去各家拜訪的奔波了。

待收拾的差不多，半下午都過去了。最後剩下兩個箱子，都是嚴景安的書，劉氏就說：「這個先不用動了，待問了老爺再說。」看著剩下的就是給範氏和孩子們以及嚴清華一家帶的東西，就叫阿環收了：「一會把給大奶奶和哥兒姐兒的東西直接送到東小院去，大姑奶奶的明日和給親家的土儀一併送去就是了。」

然後才想回房去，問問嚴景安他的書要怎麼放。從後罩房出來，是一個小花園，裡面種了些芍藥、海棠之類的花。這個時節西府海棠已經開的一簇簇宛如雲霞，而芍藥卻只間或有些花苞，倒是牆上的薔薇今年開的早，有幾朵已經開的燦爛，隔著好幾步遠都能聞到濃烈的香味。

劉氏看海棠開得好，就叫阿佩剪了幾支回去插瓶。然後繞過小花園往通前院的夾道走，走了幾步劉氏忽然住了腳，指著小花園旁邊的兩口大缸問：「這就是豐姐兒昨兒說的養魚的缸麼？」

「是，奴婢昨兒過來就看見裡面養了幾尾鼓眼金魚，昨兒下晌，姑娘還在這餵了一會魚。」答話的是昨天一直在後罩房點檢東西的阿蓮。

劉氏一聽來了興致，也走過去站在缸邊探頭看，就見裡面果真有幾條金魚在游來游去，那魚兒鼓著眼泡，加上腮下的短鰭，真的挺像豐姐兒腳上那雙虎頭鞋的圖樣。不由失笑：「豐姐兒這樣喜歡那虎頭鞋，改日要多給她做幾雙。」說完這才繼續往回走。

過了夾道轉到廊上，就見阿芷一個人拿著針線笸籮，正坐在正房門外廊下做活，阿芷聽見聲響，見是劉氏回來，就把手中針線放下，起身行禮：「太太回來了。」

「嗯，老爺呢？」劉氏一邊走一邊問。阿芷指了指東耳房：「給幾位小爺和姑娘講古呢。」

劉氏就走到東耳房窗下，側耳細聽，只聽嚴景安在說：「…這就是所謂‘不入虎穴，焉得虎子’了，班定遠冒險擊殺匈奴使者，一舉使得鄯善歸附大漢，此後更屢立戰功、以三十六騎平定西域，封定遠侯，功垂青史。」

他說完室內一片安靜，想是幾個孩子都在神往，劉氏正要轉身回房，忽聽室內一個清脆的孩童聲音問：「祖父，那他抓到小老虎沒有啊？」又是一陣安靜，接著有幾聲撲哧聲，再接著就是嚴景安自己的大笑聲，窗外的劉氏也忍不住笑出了聲，推開耳房的門走了進去。

只見裡面一個笑的前仰後合的老頭並三個嘻嘻哈哈的男孩子圍坐，只有坐在老頭膝上的小丫頭豐姐兒不明所以，撅著小嘴瞪著眼睛左看看右看看，不知道眾人在笑什麼。

劉氏伸手去抱豐姐兒：「豐姐兒咱們走，不跟這些盡喜歡掉書袋的人玩了，祖母找到好東西給你。」又轉頭對嚴景安說：「你那兩箱子書要怎麼處置？自己去折騰吧，我是不管了。」

嚴景安揉揉笑的有點酸的臉頰：「坐了一路船，也不知潮了沒有。」叫三個男孩，「走，跟我去曬書去。」臨出門前又推嚴謙，「你剛說想吃什麼來的，快告訴你祖母，好做了晚上吃。」一邊說一邊給嚴謙使了個眼色。