次晨張無忌一早起身，躍上高樹瞭望，見山下敵軍旌旗招展，人馬奔騰，營中號角聲此起彼落，顯是調兵遣將，十分忙碌。張無忌道：「敏妹！」趙敏應道：「嗯，怎麼？」張無忌微遲疑，道：「沒甚麼，我隨口叫你一聲。」他本想與趙敏商議打退元兵之法，以她之足智多謀，定有妙策，但轉念一想：「她是朝廷郡主，背叛父兄而跟隨於我，再要她定計去殺自己蒙古族人，未免強人所難。」是以話到口邊，又忍住了不說。趙敏鑑貌辨色，已知其意，嘆了口氣，說道：「無忌哥哥，你能體諒我的苦衷，我也不用多說了。」
張無忌回入室中，徬徨無策，隨手取出趙敏昨晚取來的那兩束紙片，看了幾頁「九陰真經」，又再翻閱「武穆遺書」，披覽了幾章，無意中看到「兵困牛頭山」五個小字，心中一動，仔細看下去，卻是岳飛敘述當年如何為金兵大軍包圍、如何從間道脫困、如何突出奇兵、如何內外夾攻而大獲全勝，種種方略，記敘詳明。
張無忌拍案大叫：「天助我也！」掩住兵書，靜靜思索，這少室山上的情勢，雖與岳飛當年被困牛頭山時的情景大不相同，然用其遺意，未始不能出奇制勝。他越想越是欽服，暗想嶽武穆果是天縱奇才，如此險著，常人哪裡想得到，又想用兵之道便如武功一般，若是未得高人指點，高下巧拙，相去實不可以道里計。他以手指蘸了茶水，在桌上繪畫圖形，雖覺行險，卻未始不能僥倖得逞，心想以寡敵眾，終不能以堂堂正正之陣取勝。當下心意已決，來到大雄寶殿，請空聞方丈召叢集雄。
片刻間各路英雄齊到殿中。張無忌居中一站，說道：「此刻韃子兵馬聚集山下，料想不久便會大舉攻山。咱們雖然昨日小勝，挫了韃子的銳氣，但韃子若是不顧性命的蜂擁而上，究屬難以抵擋。在下不才，蒙眾位英雄推舉，暫充主帥。今日敵愾同仇，請各位暫聽在下號令。」群雄齊道：「但有所命，自當凜遵，不敢有違。」張無忌道：「好！吳旗使聽令！」
銳金旗掌旗使吳勁草踏上一步，躬身道：「屬下聽令。」心想：「教主發令，第一個便差遣到我，實是我莫大榮幸。不論命我所作之事如何艱危，務須捨命以赴。」張無忌說道：「命你率領本旗兄弟，執掌軍法，哪一位英雄好漢不遵號令，銳金旗長矛短斧齊往他身上招呼。縱然是本教耆宿、武林長輩，俱無例外。」吳勁草大聲道：「得令！」抽出了懷中一面小小白旗，捧在手中。吳勁草本人的武功聲望，在江湖上未臻一流之境，旁人對他原不如何重視。但自那日廣場上五行旗大顯神威，群雄均知他手中這面白旗所到之處，跟著而來的便是五百枝羽箭、五百根標槍、五百柄短斧，任你本領通天，霎時之間也是成為一團肉醬，是以見他白旗展動，心中都是一凜。
原來張無忌翻閱《武穆遺書》，見第一章便說：「治軍之道，嚴令為先。」他知這些江湖豪士向來人人自負，各行其是，個別武功雖強，聚在一起卻是烏合之眾，若非申令部勒，令人人遵從指揮，決不能與蒙古精兵相抗，因此第一件事便命銳金旗監令執法。
張無忌指著殿前的一堵照壁，說道：「眾位英雄，凡是輕功高強，能一躍而上此堵照壁的，請一獻身手。」群雄中登時有不少人臉現不滿之色，心道：「這是甚麼當口，卻叫我們來幹這無關緊要的縱高竄低？」有些前輩高手更覺他小覷了人，大是不愉。
張松溪排眾而出，說道：「我能躍上。」躍上照壁，輕輕從另一面翻下，武當派梯雲縱輕功名聞天下，以張松溪的能耐，要躍過這堵照壁可說不費吹灰之力，但他毫不賣弄，只老老實實的遵令躍過。
接著俞蓮舟、殷梨亭、楊逍、範遙、韋一笑、殷野王等高手一一遵行，只見群雄如穿花蝴蝶，接二連三的躍過牆去，有的炫耀輕功，更在半空中演出諸般花式，躍到西百餘人，餘下便再無人試。這堵照壁著實不低，若非輕功了得，卻也不易一躍而上。群雄武功修為不同，往往擅於拳腳兵刃的，輕功便甚平常，江湖上的成名人物無不有自知之明，決不肯當眾自暴其短。
張無忌見這四百餘人之中，少林派僧眾佔了八九十人，心想：「少林是武林中第一大門派，果然名不虛傳。單以輕功一項而論，好手便遠較別派為多。」於是傳令道：「俞二伯、張四伯、殷六叔，請你們三位帶同擅長輕功的眾位英雄，虛張聲勢，假裝寺中人眾盡數逃走，引得敵軍來追，一到後山，即便如此如此。」武當派俞張殷三俠齊聲接令。張無忌一一分派，何者埋伏，何者斷後，何者攻堅，何者側擊，俱各詳細安排。
楊逍等見他設計巧妙，而佈陣迎敵，又如此井井有條，若有預謀，無不驚訝，卻不知他乃是襲用嶽武穆遺法，只是因地形有異、部屬不同，而略加更改而已。
張無忌分派已畢，最後說道：「空聞方丈、空智神僧兩位，請率同峨嵋派諸位，救護死傷。」周芷若既不在山上，峨嵋派無人為首，張無忌自覺與峨嵋派嫌隙甚深，不便指揮，因此請空聞、空智這兩位德高望重的神僧率領，料想峨嵋群弟子不致抗命。他號令一下，峨嵋派的男女弟子果然默然接令，並無異言。
張無忌朗聲說道：「今日中原志士，齊心合力，共與韃子周旋。少林派執掌鐘鼓的諸位師父，便請擂鼓鳴鐘。」群雄轟然歡呼，抽刀拔劍，意氣昂揚。
烈火旗將寺中積儲的柴草都搬了出來，堆在寺前，發火燃燒，片刻間煙焰沖天而起。厚土旗在各處佛殿頂上鋪以泥沙，烈火旗再在泥沙上堆柴澆油，點燃火頭，如此縱火，不致延燒殿身，從山下遠遠望將上來，卻見數百間寺院到處有熊熊大火冒上。
山下元軍先聽得鐘鼓響動，已自戒備，待見山上火起，都道：「不好，蠻子放火燒寺，定要逃走。」
俞蓮舟率領一百五十餘名輕功卓越的好漢，從少室山的左側奔了下去。奔不到山腰，元軍已大聲鼓譟，列隊追來。群雄四散亂走，好教元軍羽箭無法叢集射發。第二批由張松溪率領，第三批由殷梨亭率領。每人背上各負一個大包袱，包中藏的不是木板，便是衣被。在元軍看來，果是棄寺逃命的狼狽情狀，羽箭射中包袱，卻傷不到人。元軍於煙霧之中看不清人數多寡，當下分兵一萬追趕，餘下一個萬人隊留在原地防變。
張無忌向楊逍道：「楊左使，韃子將軍頗能用兵，並不全軍追逐。這倒麻煩了。」楊逍道：「是，此事確實可憂。」
只聽得山下號角響起，元軍兩個千人隊分從左右攻上山來，山坡崎嶇，蒙古小馬卻馳騁如飛，長矛鐵甲，軍容甚盛。
待元軍先鋒攻到半山亭邊，張無忌一揮手，烈火旗人眾從兩側搶開，伏在草中。待敵軍二千人馬又前進百餘丈，辛然一聲呼哨，噴筒中石油射出，烈火忽發，都往馬匹身上燒去。群馬悲嘶驚叫，一大半滾下山去，登時大亂。
元軍軍紀嚴明，前隊雖敗，後隊毫不為動，號令之下，三個千人隊棄去馬匹，步攻而前。烈火旗再噴火焰，又燒死燒傷了數百人，餘人仍是奮勇而上。洪水旗掌旗使唐洋揮動黑旗，毒水噴出，跟著厚土旗擲出毒砂，將元兵打得七零八落。
雖有數百人攻上山峰，盡被銳金、巨木二旗殲滅。
猛聽得山下擂鼓聲急，五個千人隊人眾豎起巨大盾牌，列成橫隊，如一道鐵牆般緩緩推前。這麼一來，烈火、毒水、毒砂等均已無所施其技，即令巨木旗以巨木上前撞擊，看來也只能撞開幾個缺口，無濟於事。
空聞方丈眼見事急，說道：「張教主，請各位迅速退去，儲存我中原武林的元氣。今日雖敗，日後更可捲土重來。」
正惶急間，忽聽得山下金鼓大振，一枚火箭沖天而起，跟著殺聲四起。楊逍大喜，說道：「教主，咱們的援兵來啦！」從山頂下望，瞧不見山下情景，但煙塵騰空，人喧馬嘶，援軍顯是來得甚眾。
張無忌高聲叫道：「援軍已到，大夥兒衝啊！」山上群雄各挺兵刃，衝殺下去。張無忌又叫：「各位英雄，先殺官，後殺兵。」群雄紛紛吶喊：「先殺官，後殺兵！」
蒙古軍每十名士兵為一十人隊，由什長率領，其上為百人隊，千人隊，萬人隊，層層統屬，臨陣時如心使臂，如臂使手，如手使指。張無忌傳令專揀元軍官長殺戮，若是兩軍對壘，列陣攻戰，此法難行，但此刻元軍在山坡上散戰，元兵雖精，官長武功終究不及中原英俠，幾名千夫長、百夫長登時被殺。一支蒙古精兵亂成了一團。
張無忌等衝到山腰，只見山下旌旗招展，南首旗上一個「徐」字，北首旗上一個「常」字，知道是徐達與常遇春到了。
徐常二人本在淮泗，此時恰在豫南，得到布袋和尚說不得傳訊，獲悉教主被圍少室山，盡起部屬，星夜來援。其時豫南鄂北一帶，明教義軍與元軍混戰經年，雙方所佔地域犬牙交錯，說來便來，甚是近便，不到兩日，便已趕到。徐達與常遇春所率教眾都是久經戰陣之士，兼之人數眾多，逼迫元軍西退。
另一路元軍萬人隊追趕假裝棄寺逃走的群豪，直追向西方山谷。俞蓮舟、張松溪、殷梨亭率同數百名輕功卓越的好漢，邊鬥邊退，逃入谷中。元軍萬夫長見山谷三邊均是峭壁，地勢兇險，但眼見敵人為數不多，谷中縱有埋伏，也盡能對付得了，於是揮軍緊追入谷。俞蓮舟等奔到懸崖之下，崖上早有數十條長索垂下，各人攀援而上。那萬夫長眼見中計，急令退軍，不料谷口烈火、毒砂、羽箭、毒水紛紛射來，巨木旗將一段段巨木堆起，封住了谷口。
便在此時，元軍第二路敗兵又到，見前無去路，便漫山遍野的四散奔逃。張無忌和徐達先後趕到，均叫：「可惜！」若是事先聯絡妥善，將元軍第二個萬人隊一齊驅入谷中，便可一鼓而殲。張無忌既沒料到元軍只分兵一半追趕，又不知援軍會來得如此神速。畢竟指揮戰陣，非其所長，「武穆遺書」
上所傳戰法雖佳，但即學即用，終究難以盡會，若不是徐達、常遇春及時趕到，少林寺固然劫數難逃，而困入谷中的第一個元軍萬人隊，也終於會給友軍救出。
當下徐達號令部隊搬土運石，再在谷口加封，一隊隊弓箭手攀到崖頂，居高臨下的向谷中發箭。元軍身處絕地，無力還手，唯有找尋山石隱身躲藏。
不久常遇春率隊趕到，與張無忌會見，久別重逢，均是不勝之喜。常遇春大叫：「搬開土石，咱們衝進去將眾韃子殺個乾淨。」徐達笑道：「谷中無水無米，不出七八日，韃子渴的渴死，餓的餓死，何勞你我兄弟動手？」常遇春笑道：「總是親手殺的乾脆。」他年紀雖較徐達為長，但平時素服徐達智謀，又見張無忌附和徐達之言，當下也不再說。
徐常二人久經戰陣，每一號令均妥善扼要。張無忌自知遠為不及，即請徐常二人指揮，搜殺潰散的元兵。
這一晚少室山下歡聲雷動，明教義軍和各路英雄慶功祝捷。群雄連日在少林寺中吃的都是素齋，口中早已淡得難過，這時大酒大肉，開懷飽啖。
席間張無忌問起常遇春身子如何，是否遵照他所開藥方調理。常遇春哈哈大笑，說道：「教主，你不必擔心，老常體健如牛，一餐要吃三斤肉，六大碗飯。打起仗來，三日三夜不睡覺也不當他一回事。」言下之意，自是說不必服甚麼藥。
張無忌想起胡青牛昔日的言語，諄諄勸他須當服藥保重。常遇春唯唯答應，心下卻大不以為然。
徐達滿斟了一杯酒，奉給張無忌，說道：「恭賀教主，請盡此杯！」張無忌接過飲了。徐達說道：「屬下平日欽佩教主肝膽照人，武功絕倫，不料用兵竟亦如此神妙，實是本教之福，蒼生之幸。」張無忌哈哈大笑，說道：「徐大哥，你不用恭維我了。今日大勝，一來是徐常二位大哥來得神速，二來是靠了嶽武穆的遺教。小弟實無半分功勞。」徐達奇道：「怎地是嶽武穆的遺教？還盼教主明示。」
張無忌從懷中取出一束薄薄的黃紙，正是原來藏於屠龍刀中的《武穆遺書》，翻到「兵困牛頭山」那一節，遞了過去。
徐達雙手接過，細細讀了一遍，不禁又驚又佩，嘆道：「武穆用兵如神，實非後人所及。若是嶽武穆今日尚在世間，率領中原豪傑，何愁不把韃子逐回漠北。」說著恭恭敬敬將遺書交回。
張無忌卻不接過，說道：「‘武林至尊，寶刀屠龍，號令天下，莫敢不從’，這十六個字的真義，我今日方知。所謂‘武林至尊’，不在寶刀本身，而在刀中所藏的遺書。以此兵法臨敵，定能戰必勝，攻必克，最終自是‘號令天下，莫敢不從’了。否則單憑一柄寶刀，又豈真能號令天下？徐大哥，這部兵書轉贈於你，望你克承嶽武穆遺志，還我河山，直搗黃龍。」
徐達大吃一驚，忙道：「屬下何德何能，怎敢受教主如此厚賜？」張無忌道：「徐大哥不必推辭。我為天下蒼生而授此兵書於你。」徐達捧著兵書，雙手顫抖。張無忌道：「武林傳言之中，尚有兩句言道：‘倚天不出，誰與爭鋒’？倚天劍眼下斷為兩截，但日後終能接上。劍中所藏，乃是一部厲害之極的武功秘笈。我體會這幾句話的真意，兵書是驅趕韃子之用，但若有人一旦手掌大權，竟然作威作福，以暴易暴，世間百姓受其荼毒，那麼終有一位英雄手執倚天長劍，來取暴君首級。統領百萬雄兵之人縱然權傾天下，也未必便能當倚天劍之一擊。徐大哥，這番話請你記下了。」
徐達汗流浹背，不敢再辭，說道：「屬下謹遵教主令旨。」
將《武穆遺書》供在桌上，對著恭恭敬敬的磕了四個頭，又拜謝張無忌贈書之德。
此後徐達果然用兵如神，連敗元軍，最後統兵北伐，直將蒙古人趕至塞外，威震漠北，建立一代功業。
自此中原英雄傾心歸附明教，張無忌號令到處，無不凜遵。明教數百年來一直為人所不齒，被目為妖魔淫邪，經此一番天翻地覆的大變，竟成為中原群雄之首，克成大漢子孫中興的大業。其後朱元璋雖起異心，迭施奸謀而登帝位，但助他打下江山的都是明教中人，是以國號不得不稱一個「明」字。明朝自洪武元年戊申至崇禎十七年甲申，二百七十七年的天下，均從明教而來。
群雄歡飲達旦，盡醉方休。到得午後，群雄紛紛向空聞、空智告辭。
張無忌見峨嵋派弟子七零八落，心下惻然，又見宋青書躺在擔架之上，不知生死如何，便走近前去，向靜慧說道：「我瞧瞧宋大哥的傷勢。」靜慧冷冷的道：「貓哭耗子，也不用假慈悲了。」
周顛便在左近，忍不住罵道：「我教主顧念你掌門人的舊日情分，才給這姓宋的治傷。其實這等欺師叛父之徒，人人均得而殺之，你這惡尼姑羅唆甚麼？」
靜慧待要反唇相稽，但見周顛容貌醜陋，神色兇惡，只怕他蠻不講理，當真動起手來，不免要吃眼前虧，只得強忍怒氣，冷笑道：「我峨嵋派掌門人世代相傳，都是冰清玉潔的女子。周掌門若非守身如玉的黃花閨女，焉能做本派掌門？哼，宋青書這種奸人留在本派，可汙了周掌門的名頭。李師侄、龍師侄，將這傢伙送回給武當派去罷！」抬著宋青書的兩名峨嵋弟子齊聲答應，將擔架抬到俞蓮舟身前，放下便走。
眾人都吃了一驚。俞蓮舟道：「甚……甚麼？他不是你掌門人的丈夫麼？」
靜慧恨恨的道：「哼，我掌門人怎能將這種人瞧在眼中？
她氣不過張無忌這小子變心逃婚，在天下英雄之前羞辱本派，才騙得這小子來冒充甚麼丈夫。哪知……哼哼，早知如此，我掌門人又何必負此醜名？眼下她……她……」
張無忌枉一旁聽得呆了，忍不住上前問道：「你說宋夫人……她……她其實不是宋夫人？」靜慧轉過了頭，恨恨的道：「我不跟你說話。」
便在此時，躺在擔架上的宋青書身子動了一動，呻吟道：「殺了……殺了張無忌麼？」靜慧冷笑道：「別做夢啦！死到臨頭，還想得挺美。」
殷梨亭見靜慧氣鼓鼓的，說話始終不得明白，低聲向峨嵋派另一名女弟子貝錦儀問道：「貝師妹，到底是怎麼回事？」
貝錦儀當年與紀曉芙甚是交好，聽他問起，沉吟半晌，道：「靜慧師姊，殷六俠也不是外人，小妹跟他說了，好不好？」靜慧道：「甚麼外人不外人的？不是外人要說，是外人更加要說。
咱們周掌門清清白白，跟這姓宋的奸徒沒半絲瓜葛。你們親眼得見掌門人臂上的守宮砂。此事須得讓普天下武林同道眾所周知，免得壞了我峨嵋派百年來的規矩……」
殷梨亭心想：「這靜慧師太腦筋不大清楚，說話有點兒顛三倒四。」向貝錦儀道：「貝師妹，既是如此，便盼詳示。我這宋師侄如何投身貴派，與貴派掌門人到底有何干系，小兄日後得須向家師稟告。此事關涉貴我兩派，總要不傷了雙方和氣才好。」
貝錦儀嘆了口氣，道：「以這位宋少俠人品武功，本來是武林中少見的人物，只是一念情痴，墮入了業障。我掌門人似乎答允過他，待得殺了張無忌，洗雪棄婚之辱，便即下嫁於他。因此他甘心投入本派，向我掌門人討教奇妙武功。前日英雄大會之上，掌門人突然聲稱自己是‘宋夫人’，說是這宋少俠的妻子，當時本派弟子人人十分驚異。當日掌門人威震群雄，懾服各派……」
周顛插嘴道：「是我們教主故意相讓的，有甚麼大氣好吹！」
貝錦儀不去理他，續道：「本派弟子雖都十分高興，但到得晚間，眾人還是問她‘宋夫人’這三字的由來。掌門人露出左臂，森然道：‘大夥兒都來瞧瞧！’咱們人人親眼見到，她臂上一粒守宮砂殷紅如昔，果然是位知禮守身的處子。掌門人說道：‘我自稱宋夫人，乃一時權宜之計。只是要氣氣張無忌那個子，叫他心神不定，比武時便能乘機勝他。這小子武功卓越，我確是及不上他。為了本派的聲名，我自己的聲名何足道哉？’」
她這番話朗然說來，有意要讓旁邊許多人都聽得明白，又道：「本派男女弟子，若非出家修道，原本不禁娶嫁，只是自創派祖師郭祖師以來，凡是最高深的功夫，只傳授守身如玉的處女。每個女弟子拜師之時，師父均在咱們臂上點下守宮砂。每年逢到郭祖師誕辰，先師均要檢視，當年紀師姊……就是這樣……」她說到這裡，含糊其詞，不再說了。
殷梨亭等卻均已瞭然，知道貝錦儀本想說當年紀曉芙為楊逍所誘失身，守宮砂消失，這才給滅絕師太發覺。殷梨亭與楊不悔婚後夫妻情愛甚篤，可是此時想起紀曉芙來，心下不禁憮然，忍不住向楊逍瞥了一眼，只見他熱淚盈眶，轉過了頭去。
貝錦儀道：「殷六俠，我掌門人存心要氣一氣明教張教主，偏巧這位宋少俠又對我掌門人痴纏不休，以致中間生出許多事來。只盼宋少俠身子復原，殷六俠再向張真人和宋大俠美言幾句，以免貴我兩派之間生下嫌隙。」
殷梨亭點頭道：「自當如此。我這師侄忤逆犯上，死不足惜，實是敝派門戶之羞，我倒盼他早些死了乾淨。」他心腸本軟，但想到宋青書害死莫聲谷的罪行，實是痛恨無比。
正說話間，忽聽得遠遠傳來一聲尖銳的呼喊，似乎是周芷若的聲音，呼聲突兀駭懼，顯是遇上了甚麼兇險無比的變故。
眾人突然之間，都不由得毛骨悚然，此刻在光天化日之下，前後左右都站滿了人，然而這一聲驚呼，卻如斗然有惡鬼出現一般。眾人不約而同的轉頭向聲音來處瞧去。張無忌、靜慧、貝錦儀等都快步迎上。
張無忌生怕周芷若遇上了厲害敵人，發足急奔，幾個起落，已穿過樹林，只見一個青影狂奔而來，正是周芷若。他忙迎將上去，問道：「芷若，怎麼啦？」周芷若臉色恐怖之極，叫道：「鬼，鬼，有鬼追我！」縱身撲入張無忌懷中，兀自瑟瑟發抖。
張無忌見她嚇得失魂落魄，當下輕拍她肩膀，安慰道：「別怕，別怕！不會有鬼的。你瞧見了甚麼？」只見她上衣已被荊棘扯得稀爛，臉上手上都有不少血痕，左臂半隻衣袖也已扯落，露出一條雪藕般的白臂，上臂正中一點，如珊瑚，如紅玉，正是處女的守宮砂。
張無忌精通醫藥，知道處子臂上點了這守宮砂後，若非嫁人或是失身，終身不退。他先前聽了靜慧和貝錦儀的言語，尚自將信將疑，此刻親眼得見，更無半分懷疑，霎時之間，心中轉了無數念頭：「嫁宋青書為室云云，果然全無其事。她為甚麼要騙我？為甚麼存心氣我？難道當真是為了那‘當世武功第一’的名號？還是想試試我心中對她是否尚有情意？」轉念又想：「張無忌啊張無忌，周姑娘是害死你表妹的大仇人，她是處女也好，是人家的妻室也好，跟你又有甚麼相干？」但見周芷若實在怕得厲害，不忍便推開她。
周芷若伏在張無忌懷中，感到他胸膛上壯實的肌肉，聞到他身上男性的氣息，漸漸鎮定，說道：「無忌哥哥，是你麼？」
張無忌道：「是我！你見到了甚麼？幹麼怕成這樣？」
周芷若突然又驚惶起來，哇的一聲，熱淚迸流，靠在他肩上抽抽噎噎的哭個不住。
這時楊逍、韋一笑、靜慧、殷梨亭等眾人均已趕到，突然看到這等情景，相互使個眼色，都悄悄的退了回去。在明教、武當派、峨嵋群俠心中，均盼周芷若與張無忌言歸於好，結為夫婦。各人於趙敏的昔日怨仇固難釋然，又總覺趙敏是蒙古貴女，張無忌若娶她為妻，只怕有礙興復大業。
周芷若哭了一陣，忽道：「無忌哥哥，有人追來麼？」張無忌道：「沒有！是誰追你？是玄冥二老麼？」
周芷若道：「不！不是！你瞧清楚了，真的沒人……不，不是人……沒甚麼東西追來麼？」張無忌微笑道：「青天白日之下，有甚麼看不清楚的。」他聲轉溫柔，說道：「芷若，你連日使力過度，實在累狠了，想必頭暈眼花，看錯了甚麼。」周芷若道：「不會，決計不會的。我見了它三次，接連三次。」話聲顫抖，兀有餘悸。
張無忌道：「見到三次甚麼？」
周芷若扶著他肩頭，顫巍巍的站了起來，回頭望了一眼。
望這一眼似是使了極大力氣，立即又轉眼向著張無忌，見到他溫柔關懷的神色，心中一酸，全身乏力，軟倒在地，說道：「無忌哥哥，我……我都是騙你的，倚天劍和屠龍刀是我盜的……殷……殷姑娘是我殺……殺的，謝大俠是我下手點的穴道。我……我沒嫁宋青書。我心中實在……實在自始至終，便只有一個你。」
張無忌嘆道：「這些事情，我都知道，可是……可是你又何苦如此？」
周芷若哭道：「你卻不知道我師父在萬安寺的高塔之上，跟我說了些甚麼。她將屠龍刀與倚大劍中的秘密說與我知曉，要我立誓盜到寶刀寶劍，光大峨嵋一派。要我立下毒誓，假意與你相好，卻不許我對你真的動情……」
張無忌輕撫她手臂，想起當年親眼見到滅絕師太發掌擊斃紀曉芙，見她在大漠中立誓殲滅明教，又見她手持倚天劍亂殺銳金旗旗下教眾，直至後來大都萬安寺塔下，她寧可身死，也不願受自己援手，可以想見她對明教怨毒之深，痛恨之切。周芷若既承她衣缽，受她遺命，種種陰狠毒辣的行徑，自必均是出於師父所囑。他本性原是極易原諒旁人的過失，向來不善記仇，又想到她幼時漢水舟中餵飯服侍之德，那日光明頂上惡鬥何太沖夫婦及華山派高矮二老，若不是她從旁指點，說不定自己當時便已死於非命；又想起她的所作所為雖然陰毒狡猾，但實是出於對自己的深情，這時她楚楚嬌弱，伏在自己懷中，不禁頓生憐惜之心，柔聲道：「芷若，你到底見到了甚麼，竟這等害怕？」
周芷若霍地躍起，說道：「我不說。是那冤魂纏上了我，我自己作惡多端，原是當有此報。我今日一切跟你說明白了，我……我已命不久長……」說著掩面疾走，向山下奔去。
張無忌茫無頭緒，心想：「甚麼冤魂纏上了她？難道是丐幫幫眾復仇，裝神弄鬼的來嚇她麼？」慢慢在後跟去。只見她走入峨嵋派群弟子之中，貝錦儀取過一件外衣給她披上。周芷若低聲吩咐甚麼，群弟子一齊躬身。
這時山下群雄又走掉了一大批，空聞、空智二人忙著送別。楊逍、範遙等人都聚到張無忌身旁。張無忌道：「咱們也好走了。」
只見周芷若走到空聞跟前，低聲跟他說了幾句話，空聞臉色大變，怔了一怔，隨即搖頭，意似不信。周芷若再說了幾句話，忽地跪了下來，雙手合十，喃喃禱祝甚麼。空聞神色莊嚴，口誦佛號。
周顛道：「教主，此事你非得阻止不可，不阻止不行。」張無忌道：「阻止甚麼？」周顛道：「周姑娘要出家做和尚。她……她身入空門，你可糟了。」楊逍冷笑道：「周姑娘就算出家，也只做尼姑，不會做和尚，哪有拜少林僧為師之理？」周顛用力在自己額頭上擊了一記，說道：「對，對！我一時胡塗了。那麼周姑娘求空聞大師幹甚麼？一個少林派掌門，一個峨嵋派掌門，分庭抗禮，不用跪下啊。」
只見周芷若站起身來，臉上略有寬慰之色。張無忌嘆道：「別人的閒事，咱們不用多管了。」回頭說道：「敏妹，咱們該得走了。」哪知這一回頭，卻不見趙敏。
這些日來，趙敏伴在他的身旁，形影不離，張無忌微微一驚，問道：「趙姑娘呢？」心中暗叫：「不妙，莫要芷若伏在我的懷中之時，給敏妹看到了，只道我舊情不斷，竟爾舍我而去？」忙打發人尋覓。烈火旗掌旗使辛然說道：「啟稟教主，屬下見趙姑娘下山去了！」張無忌好生難過：「敏妹不顧一切的隨我，經歷了多少患難，我豈可負她？」當即向楊逍道：「楊兄，此間事務，請你代我料理，我先走一步。」於是向空聞、空智告別，又別過俞蓮舟、張松溪、殷梨亭等人，向周芷若道：「芷若，好生保重，後會有期。」
周芷若低目垂眉，並不回答，只微微點了點頭，數滴珠淚，落入塵土。
張無忌展開輕功，向山下疾馳。山道上一列數里，都是從少林寺歸去的各路英雄，他不願逐一招呼，從各人身旁一晃即過，卻始終不見趙敏的蹤跡。一口氣追出三十餘里，天色將晚，道上人跡漸稀，忽想：「敏妹工於計謀，她既有心避開我，多半不從大路行走。否則以我腳程之快，早就趕上了。
莫非她躲在少室山中，待我走後，她再背道而行？」一時心急如焚，顧不得飢渴，在群山叢中又兜了轉來，時時躍上樹巔高坡，四下眺望。空山寂寂，唯見歸鴉。
他直繞到少室山後，仍不見趙敏，心想：「不論如何，我對你此心不渝，縱然是天涯海角，終究也要找到你。」這麼一想，心下便即坦然，見東北角山坳裡兩株大槐樹並肩聳立，當下躍上樹去，找到一根橫伸的枝幹，展身臥倒。勞累整日，多經變故，這一躺下，不久便沉沉睡去。
睡到中夜，夢寐間忽聽得數十丈外有輕輕的腳步之聲，當即驚覺。其時一輪明月已斜至西天，月光下見山坡上一人飄行極快，正向南行。那人背影纖細，一搦瘦腰，是個身材苗條的女子。
他大喜之下，一聲「敏妹」險些兒便叫出口來，但立即覺察不對，那女子身形比趙敏略高，輕功身法更大不相同，腳步輕靈勝於趙敏，飄忽處卻又不及周芷若。他好奇心起：「這少女深宵獨行，不知為了何事？」本來此事與他毫不相干，更不願去窺探人家姑娘的私事，但不禁想到：「說不定能從這少女身上找到敏妹。倘若她與敏妹全然無關，我悄悄走開便是了，原也無礙。還是別輕易放過任何線索為是。」於是扶著樹幹，輕輕溜下。
他生怕被那少女發覺，不敢近躡，心想深宵跟蹤一個不相識的少女，難免有輕薄之嫌。只見她穿一身黑衣，正是往少林寺去，心道：「她即使跟敏妹無關，所圖謀的也必是武林中之事。若她意欲不利於少林，這件閒事我也得插手管上一管。」停步傾聽，四下更無旁人，知那少女並無後援。
行了約莫一頓飯時分，那少女始終沒回頭一次。張無忌覺得她背影隱隱有些眼熟，似乎從前曾經見過，心想：「是武青嬰姑娘麼？是峨嵋派哪一位女弟子麼？」又行數里，少林寺已然在望。那少女轉過山坡，便到了寺旁。她放慢腳步，在樹木山石間躲躲閃閃，顯是生怕給人發見蹤跡。
忽聽得清磬數聲，從少林寺大殿中傳出，跟著梵唱聲起，數百名僧人一齊誦經。張無忌大奇：「少林僧人居然半夜三更還在唸經，且是這許多僧人，難道在做甚麼大法事麼？」
那少女行止更加閃縮，又前行數十丈，已到了大殿之旁。
忽聽得腳步聲輕響，那少女在草叢中伏下，跟著四名少林僧手提戒刀禪杖，巡視過來。那少女待四僧走過，這才長身，縱身一躍，已到了殿外長窗之旁。這一縱躍飄如飛絮，已是武林中一流的輕功。張無忌見她雙手沒帶兵刃，孤身一人，不像是到少林寺來生事的模樣，要瞧明她究是何人，到底是否相識，於是彎腰從她身後繞過，斜行到大殿西北角上。他自知此時處境十分尷尬，若被少林寺中僧人知覺，以他身分，竟然深夜來寺窺探，對方縱然佯作不知，也是大損顏面，是以加倍小心，一步一動，輕捷有如貓鼠。
這時殿中誦經聲又起，他湊眼窗縫看去，見大殿上數百名僧人排列整齊，一行行的坐在蒲團之上，各人身披黃袍，外罩大紅金線袈裟，有的手執法器，有的合十低誦，正在做超度亡魂的法事。他登即省悟：「這次英雄大會傷了不少人，元軍攻山，雙方陣亡更眾。寺中僧侶連夜為死者超度，願他們往生極樂。」見空聞大師站在供桌前親自主祭，他右首站的卻是個少女。張無忌一見，微微一驚，這少女正是周芷若。雖只見到她側面，亦已看出她神色怔忡不定，秀眉深蹙，若有深憂，心道：「是了。日間芷若在空聞大師面前跪倒，原來是求他做法事，想必是她深深懺悔自己所作所為，她爪下劍底，傷的無辜太多。」凝目向供桌上瞧去，只見中間一塊靈牌之上寫的赫然是「女俠殷離之靈位」七字。
張無忌一陣神傷，想起表妹身世之慘，對自己之一往情深，不由得怔怔的掉下淚來。
鐘磬木魚中，周芷若盈盈下拜，口唇微動，低聲禱祝。張無忌運起神功，凝神傾聽，依稀聽到：「殷姑娘……你在天之靈，好生安息……別來擾我……」他手扶牆壁，思潮起伏：「表妹命喪於她劍底，固然命苦，但芷若內心深受折磨，所受痛苦，未必比表妹更少。」腦海中突然隱隱湧起了當日在光明頂上聽到明教教眾所誦的幾句歌來：「生亦何歡，死亦何苦？
憐我世人，憂患實多！憐我世人，憂患實多！」
周芷若緩緩站起身來，微一側身，臉向東首，突然臉色大變，叫道：「你……你……你又來了！」聲音尖銳，壓住了滿殿鐘磬之聲。
張無忌順著她目光瞧去，只見長窗上糊的窗紙不知何時破了，破孔中露出一張少女的臉來，滿臉都是一條條傷痕。張無忌嚇得身子發顫，忍不住一聲驚呼。
那少女臉上雖是傷痕斑斑，又無昔日的凹凸浮腫，卻清清楚楚便是已死的殷離！
他待要上前招呼，只是一雙腳一時不聽使喚，竟然僵住了不能移動。只見那張臉突然隱去，大殿中砰的一聲，周芷若往後摔倒。
張無忌這時再也顧不得少林派生嫌，大聲叫道：「蛛兒，蛛兒，是你麼？」卻無人回答。他微一定神，飛身往來路追去，只見冷月斜懸，滿地樹影，那黑衣少女已不知去向。他雖素來不信鬼神，但身當此情此景，禁不住出了一身冷汗，心中發毛，站定了腳步，自聲自語：「是她，是她！怪不得背影好熟，原來是蛛兒。難道她鬼魂知道少林高僧為她超度，特來領經麼？難道她死得冤屈，真的是陰魂不散？」
少林群僧聽得聲響，早有數人搶將出來察看，見到是張無忌，都不禁呆了。一名年長僧人上前行禮，說道：「不知張教主夤夜降臨，未曾迎迓，伏乞恕罪。」張無忌拱手道：「不敢！」閃身便進殿中，只見周芷若雙目緊閉，臉上無半點血色，兀自未醒。他搶上前去，在她人中用力捏了幾下，再在她背上推拿數過。
周芷若悠悠醒轉，一見張無忌，縱體入懷，摟住了他，叫道：「有鬼，有鬼！」張無忌道：「此事好生奇怪，你別害怕。
眼前這許多高僧在此，定能解此冤孽。」周芷若向來端莊穩重，這時實是怕得狠了，才在眾目睽睽之下抱住了他，聽他這麼說，臉上一紅，忙放開了他，站了起來，但兀自不住發抖，抓著他手掌，死也不敢放脫。
張無忌和空聞見過了禮，說起適才有人在外窺探之事。空聞和群僧都沒見到，但窗紙新裂，破孔俱在。
周芷若道：「無忌哥……張教主，我見到的，確然是她。」
張無忌點了點頭。周芷若顫聲道：「你……你……見到的是誰？」張無忌道：「是殷姑娘，我的表妹殷離。」周芷若低低一聲驚呼，又暈了過去。這一次張無忌拉著她手，是以她並沒摔倒，略一昏暈，便即醒轉。張無忌道：「我見到了表妹，可是……她是人，不是鬼！」周芷若顫聲道：「她不是鬼？」張無忌道：「我一路跟著她到少林寺來。她行走如常，決非鬼魂。」
這幾句話只是安慰周芷若，在他內心，可實難以確定。
周芷若問道：「你當真見她行走如常，確非鬼魂？」
張無忌回想一路跟隨那黑衣少女來到少林寺，又見她躲在長窗之外向殿中窺探，一舉一動，全是一個身懷武功的姑娘，毫無特異之態，向空聞道：「方丈，在下有一事不明，要向方丈請教。人死之後，是否真有鬼魂？」
空聞沉思半晌，道：「幽冥之事，實所難言。」張無忌道：「然則方丈何以虔誠行法，超度幽魂？」空聞道：「善哉，善哉！
幽魂不須超度。人死業在，善有善報，惡有惡報。佛家行法，乃在求生人心之所安，超度的乃是活人。」張無忌登時領悟，拱手道：「多謝指點。在下深夜滋擾，至為不安，萬望方丈恕罪。」空聞微笑道：「教主乃敝派的大恩人，數度拯救，使少林派得免於難，何必客氣。」
當下張無忌與群僧作別，向周芷若道：「咱們走罷！」周芷若臉有遲疑之色，不敢離開佛殿。張無忌也不便強勸，拱手道：「既是如此，咱們就此別過。」說著走出殿門。
周芷若望著他的背影，突然叫道：「無忌哥哥，你還見我不見？我……和你一起去。」縱身奔到他身旁，和他並肩出了寺門。
二人離少林寺既遠，周芷若便靠到張無忌身邊，拉住了他手。張無忌知她害怕，握著她軟滑柔膩的手掌，身畔幽香陣陣，心中不能無感。