廣場中人聲漸靜，空智身後那達摩堂老僧朗聲說道：「咱們便依眾英雄議定的規矩，起手比武。刀槍拳腳無眼，格殺不論，各安天命。最後哪一個門派幫會武功最強，謝遜和屠龍刀都歸其所有。」
張無忌眉頭微皺，心想：「這和尚生怕旁人下手不重，唯恐各派怨仇結得不深，哪裡是空見、空聞這些神僧們的慈悲心腸？」
既議定每人勝得兩場，便須下來休息，先比遲比倒無多大分別，登時便有人出來叫陣，有人上前挑戰，片刻間場中有六人分成三對較量。趙敏自在萬安寺習得六大門派的絕藝後，修為雖然尚淺，識見卻已不凡，站在張無忌與範遙之間，低聲議論那六人的武功，猜測誰勝誰敗，居然說得頭頭是道。
只一盞茶時分，三對中已有兩對分了輸贏，只有一對尚在纏鬥，跟著又有人向勝者挑戰，仍是六人分為三對相鬥的局面。
新上場的兩對分別動用了兵刃。如此上上落落，十之八九是有人流血受傷，方始分出勝敗。
張無忌心想：「如此相鬥，各幫各派非大傷和氣不可，任何一派敗在對方手中，即使無人喪命受傷，日後仍會輾轉報復，豈非釀成自相殘殺的極大災禍？」
只見場中丐幫的執法長老一掌將華山派的矮老者劈得口噴鮮血。華山派高老者破口大罵：「臭叫化，爛叫化！」縱身出來，便欲向丐幫執法長老挑戰。矮老者抓住他手臂，低聲道：「師弟，你鬥他不過，咱們暫且嚥下了這口氣。」高老者怒道：「鬥不過也要鬥！」嘴裡雖這般說，其實深知師兄的武藝與自己招數相同而修為較深，師兄尚且敗陣，自己也是非輸不可，被老者拉著，不住口聽亂罵，卻回入了木棚。
接著執法長老又勝了「梅花刀」的掌門人，連勝兩陣，在丐幫幫眾如雷掌聲之中，得意洋洋的退回。
如此你來我往，廣場上比試了兩個多時辰，紅日偏西，出戰之人也是武功越來越強。許多人本來雄心勃勃，滿心要在英雄大會中吐氣揚眉，前逞威，但一見到旁人武功，才知自己原來不過是底之蛙，不登泰山，不知天地之大，就此不敢出場。
到得申牌時分，丐幫的掌缽龍出場挑戰，將湘四排教中的彭四娘打了一個大筋斗。彭四孃的背心裂開了一條大縫，羞慚無地的退下。掌缽龍頭眼望峨嵋派人眾，冷笑道：「女娘們能有甚麼真實本領？不是靠了刀劍之利，便得靠暗器古怪，這位彭四娘練到這等功夫，那也是極不容易的了。」
周芷若低聲向宋青書說了幾句，宋青書點了點頭，緩步出場，向掌缽龍頭拱了拱手，道：「龍頭哥，我領教你的高招。」
掌缽龍頭一見宋青書，登時氣得臉上發青，大聲道：「姓宋的，你這奸賊奉了陳友諒之命，混入我丐幫來，害死史幫主之事，你這奸賊定然也有一份。今日你還有臉來見我麼？」
宋青書冷笑道：「江湖上混跡敵窩，刺探機密，乃是常事，只怪你們這群化子瞎了眼睛，識不出宋大爺的本來面目。」掌缽龍頭大罵：「你連你親生老子的武當派也能背叛，甚麼事做不出來？你對父不孝，將來對妻也必不義。峨嵋派非在你手中大大栽個筋斗不可。」宋青書怒得臉上無半點血色，道：「你放屁放完了麼？」
掌缽龍頭更不打話，呼的一掌便擊了過去。宋青書回身卸開，反手輕輕一拂，以峨嵋派的「金頂綿掌」相抗。掌缽龍頭惱他混入丐幫，騙過眾人，手下招招殺著，狠辣異常，竟是性命相搏，已非尋常的比武較量。
掌缽龍頭在丐幫中位份僅次於幫主及傳功、執法二長老，掌底造詣大是不凡。宋青書是武當派第三代弟子中的佼佼人物，但初習峨嵋派的「金頂綿掌」，究竟不甚熟練，掌法中的精微奧妙變化施展不出來。他鬥到四五十合之後，已迭逢險招，自然而然的便以武當派「綿掌」拆解。這是他自幼浸潤的武功，已練了二十餘年，得心應手，威力甚強，與峨嵋派「金頂綿掌」外表上有些彷佛，運勁拆招的法門卻大不相同。
旁人不明就裡，還道他漸漸挽回頹勢。殷梨亭卻越看越怒，叫道：「宋青書，你這小子好不要臉！你反出武當，如何還用武當派的功夫救命？你不要你爹爹，怎地卻要你爹爹所傳的武功？」
宋青書臉上一紅，叫道：「武當派的武功有甚麼稀罕？你看清楚了！」左手突然在掌缽龍頭眼前上圈下鉤、左旋右轉，連變了七八般花樣，驀地裡右手一伸，噗的一響，五根手指直插入掌缽龍頭的腦門。旁觀群雄一怔之間，只見他五根手指血淋淋的提將起來，掌缽龍頭翻身栽倒，立時氣絕。宋青書冷笑道：「武當派有這功夫麼？」
群雄驚叫聲中，丐幫中同時搶上八人，兩人扶起掌缽龍頭屍身，其餘六人便向宋青書攻去。那六人均是丐幫好手，其中四人還拿著兵刃，霎時間宋青書便險象環生。
空智大師身後一名胖大和尚高聲喝道：「丐幫諸君以眾欺寡，這不是壞了今日英雄大會的規矩麼？」
執法長老叫道：「各人且退，讓本座為掌缽龍頭報仇。」丐幫群弟子向後躍開，抬著掌缽龍頭的屍身，退歸木棚，人人滿臉憤容，向宋青書怒目而視。
旁觀群雄均想：「雖說比武較量之際格殺不論，但這姓宋的出手也忒煞毒辣了些。」
這時張無忌心中所想到的，只是趙敏肩頭的五個爪印，以及那晚茅舍中杜百當夫婦屍橫就地的可怖情景，顫聲問道：「楊左使，峨嵋派何以有這門邪惡武功？」
楊逍搖頭道：「屬下從沒見過這等功夫。但峨嵋派創派祖師郭女俠外號‘小東邪’，武功中若帶三分邪氣，卻也不奇。」
二人說話之間，宋青書已與執法長老斗在一起。執法長老身形瘦小，行動快捷之極，十根手指如鉤如錐，以魔爪功與宋青書對攻，看來他也擅長指功，也要用手指在宋青書天靈蓋上戳出五個窟窿，為掌缽龍頭報仇。宋青書初時仍以「金頂綿掌」功夫和他拆解，鬥到深澗處，執法長老喝一聲：「小狗賊！」左手五指已搭上了宋青書腦門，便要透勁而入。宋青書右手疾伸，噗的一聲響，五根手指已抓斷了他喉管。
執法長老向前撲倒，左手勁力未衰，插入土中，血流滿地，登時氣絕。
周芷若打個手勢，八名峨嵋派女弟子各持長劍，縱身而出，每兩名弟子背靠背的分佔四方，將宋青書圍在中間，丐幫若再上前動手，立時便是群毆的局面。
一名達摩堂老僧朗聲說道：「羅漢堂下三十六弟子聽令！」
手掌拍擊三下，三十六名身披黃袍的少林僧躍將出來，十八名手執禪杖，十八名手執戒刀，前前後後，散在廣場各處，似陣法又不似陣法，已守住了各處扼要所在。
那老僧說道：「奉空智師叔法旨，羅漢堂三十六弟子監管英雄大會的規矩。今日大會中比武較量，倘若有人恃眾欺寡，便是天下武林的公敵。我少林寺忝為主人，須當維繫公道。三十六弟子嚴加查察，不論何人犯規，當場便予格殺，決不容情。」三十六名少林僧轟然答應，虎視耽耽的望著廣場中心。
這麼一來，峨嵋派防護在先，少林派監視於旁，丐幫眾弟子雖然群情悲憤，卻也不敢貿然上前動手，只是高聲怒罵，將執法長老的屍身抬了下來。
趙敏向範遙低聲道：「苦大師，沒想到峨嵋派尚有這手絕招，當日萬安寺中，滅絕師太寧死不肯出塔比武，只怕就是為此。」範遙搖了搖頭，心下苦思拆解這一招的法子。他呆了半晌，忽向張無忌道：「教主，屬下向你請教一路武功。」雙掌按在桌上，伸出左手一根食指，右手一根食指，一前一後，靈活無比的連續動了七下，低聲道：「我雙臂如此連攻，只須纏到了這小子的手臂，內力運出，便能震斷他的手臂關節，他指力再厲害，也教他無所施其技。」張無忌也伸出雙手食指，左鉤右搭，道：「小心他以指力戳你手臂。」範遙點頭稱是，道：「我以擒拿手抓他手腕，十八路鴛鴦連環腿踢他下盤。」張無忌道：「猛攻八十一招，叫他無法喘息。」
他二人四根手指此進彼退，快速無倫的攻拒來去。範遙忽然微笑道：「教主這幾下太過神妙，這小子除指力之外，武功有限，這幾招料他施展不出。」張無忌微微一笑，道：「他施展不出這三招，那麼範右使你已然勝了。」左手食指轉了兩個圓圈，右手食指突從圈中穿出，鉤住了範遙的手指，微笑不語。
範遙一怔之下，大喜道：「多謝教主指點，屬下佩服得緊。
這四超匪夷所思，大開屬下茅塞，我真恨不得拜你為師才好。」
張無忌道：「這是我太師父所傳太極拳法中的‘亂環訣’，要旨是在左手所劃的幾個圓圈。這姓宋的雖然出自武當，料他未能悟到這些精微之處。」
範遙成竹在胸，已有制勝宋青書的把握，只是宋青書連勝兩場，按規矩應當退下休息，須得待他再度出場，然後上前挑戰。
趙敏微微一笑，神情甚是愉悅，走到一旁。張無忌走到她身邊，低聲問道：「敏妹，甚麼事這等歡喜？」趙敏玉頰暈紅，低下了頭，道：「你傳授範右使這幾招武功，只讓他震斷宋青書的手臂，何以不教他取了那姓宋的性命？」張無忌道：「宋青書雖多行不義，終究是我大師伯的獨生愛兒，該當由我大師伯自行處分才是。我若叫範右使取了他性命，可對不起大師伯。」趙敏笑道：「你殺了他，周家姊姊成了寡婦，你重收覆水，豈不甚佳？」張無忌笑道：「你許不許我？」趙敏微笑道：「我是求之不得，等你再有三心兩意之時，好讓她用手指在你胸口戳上五個窟窿。」
當張無忌與範遙拆招、與趙敏說笑之際，宋青書已在峨嵋八女衛護下退回茅棚。群雄見到他適才五指殺人這兩場驚心動魄的狠鬥，都不禁心寒，不願出來以身犯險。
過了片刻，宋青書又飄然出場，抱拳道：「在下休息已畢，更有哪一位英雄賜教。」
範遙叫道：「讓我領教峨嵋派的絕學。」正要縱身而出，突然一個灰影一晃，站在宋青書之前，向範遙道：「範大師，請讓我一讓。」只見此人氣度凝重，雙足不丁不八的站著，抱元守一，正是武當二俠俞蓮舟。範遙見他已然搶出，又知他是教主的師伯，自不便與他相爭，說道：「範某今日有幸，得觀俞二俠武當神技。」俞蓮舟道：「不敢。」
宋青書從小就怕這位師叔，但見他屏息運氣，嚴陣臨敵，知道今日之事，已不再是武當山上授藝拆招，而是生死相搏，雖說他另行學得了奇門武功，終究不免膽怯。
俞蓮舟抱拳道：「宋少俠請！」這一行禮，口中又如此稱呼，那是明明白白的顯示，他對宋青書不敢有絲毫輕視，卻也已無半分香火之情。宋青書一言不發，躬身行了一禮。俞蓮舟呼的一掌，迎面劈去。
俞蓮舟成名三十餘年，但武林中親眼見過他一顯身手的卻寥寥無幾，直至今日，才見他以雙掌柔勁化去霹靂雷火彈無堅不摧的狠勢，功力之純，人人均自愧不如。江湖上素知武當派武功的要旨是以柔克剛，招式緩慢而變化精微，豈知俞蓮舟雙掌如風，招式奇快，頃刻間宋青書腰腿間已分別中了一腿一掌。
宋青書大駭：「太師父和爹爹均是要我做武當派第三代掌門，決不致有甚麼武功秘而不授。俞二叔這套快拳快腿，招式我都是學過的，但出招怎能如此之快，豈不是犯了本門功夫的大忌？可偏生又這等厲害！」待要施展周芷若所授的指上功夫，卻被俞蓮舟遇得氣也喘不過來，當下只得連連倒退，竭力守住門戶。
群雄全神貫注的瞧著二人相鬥，眼下雖是俞蓮舟佔著上風，然而適才宋青書抓殺丐幫二老，均是反敗為勝，從劣勢中突出殺著，此事未必不能重演。卻見俞蓮舟越打越快，可是一招一式卻無不清清楚楚，便如擅於唱曲的名家，雖唱到了極快之處，但板眼吐字，仍是交代得乾淨利落，無半點模糊拖沓。群雄紛紛站起，有些站在後面的，索性登上桌椅，心下盡皆讚歎：「武當俞二俠名不虛傳，這一口氣不停的急攻，招式竟全無重複。」
虧得宋青書是武當嫡傳弟子，對俞蓮舟拳腳中精微的變化都曾學過，只是如此快鬥，卻是生平第一遭。廣場上黃塵飛揚，化成一團濃霧，將俞青二人裹住。
猛聽得啪的一聲響，雙掌相交，俞蓮舟與宋青書一齊向後躍開，兩團黃霧分了開來。俞蓮舟尚未站定，復又猱身而前。
殷梨亭掛懷師兄安危，不自禁的走到場邊，手按劍柄，目不轉睛的望著場中。這時宋青書生死繫於一線，全力相拚，早已顧不得門派之別，所使全是自幼練起的武當派功夫。二人的拳腳招式，殷梨亭盡皆瞭然於胸，知道每一招均是致命的殺著，心中的焦慮比之旁人又遠有過之。好在見俞蓮舟越打越佔上風，若非提防宋青書突出五指穿洞的陰毒殺手，處處預留地步，早已將他斃於掌底。
張無忌也頗擔心，手中暗持兩枚聖火令，倘若俞蓮舟真有性命之憂，那也顧不得大會規矩，非出手相救不可。
但見塵沙越揚越高，宋青書突然左手五指箕張，向俞蓮舟右肩抓了過來。俞蓮舟在百招之前便在等他施展這一手。宋青書抓斃丐幫二老，出手的情景俞蓮舟瞧得明明白白，倘若事先並無二老遭殃，突然間首次遇到這般陰狠之極的殺手，就算不死，也得重傷，既是見識在先，心中早已算好應付之方。
宋青書練此抓法未久，變化不多，此時再抓，與起先兩下仍是大同小異。俞蓮舟右肩斜閃，左手憑空劃了幾個圈子。
趙敏與範遙忍不住齊聲「噫」的一下驚呼，俞蓮舟所轉這兩個圈子，正是張無忌指點範遙的太極拳「亂環訣」。趙敏與範遙一見之下，便知宋青書要糟，果然「噫」聲未畢，宋青書右手五指抓向俞蓮舟咽喉。張無忌大怒，低罵：「該死，該死！」丐幫執法長老便是命喪於這一抓之下，宋青書對師叔居然也下此毒手。
但見俞蓮舟雙臂一圈一轉，使出「六合勁」中的「鑽翻」「螺旋」二勁，已將宋青書雙臂圈住，格格兩響，宋青書雙臂骨節寸斷。俞蓮舟喝道：「今日替七弟報仇！」兩臂一合，一招「雙風貫耳」，雙拳擊在他的左右兩耳。這一招綿勁中蓄，宋青書立時頭骨碎裂。
他身子尚未跌倒，俞蓮舟正待補上一腳，當場送了他的性命，驀地裡青影閃動，一條長鞭迎面擊來。俞蓮舟急忙後躍避過，那長鞭快速無倫的連連進招，正是峨嵋派掌門周芷若為夫復仇來了。
俞蓮舟急退三步。周芷若鞭法奇幻，三招間便已將他圈住，忽地軟鞭一抖，收了回來，左手抓住鞭梢，冷冷的道：「此時取你性命，諒你不服。取兵刃來！」
殷梨亭刷的一聲拔出長劍，上前說道：「我來接周姑娘的高招。」
周芷若冷冷的瞪了他一眼，轉身去看宋青書傷勢，只見他雙目突出，七孔流血，軟癱在地，眼見性命不保。峨嵋派搶上三名男弟子，將他抬了下去。
周芷若回過頭來，指著俞蓮舟道：「先殺了你，再殺姓殷的不遲。」
俞蓮舟適才竭盡全力，竟然無法從她的鞭圈中脫出，心下好生駭異。他愛護師弟，心想：「我跟她鬥上一場，就算死在她的鞭下，六弟至少可瞧出她鞭法的端倪。他死裡逃生，便多了幾分指望。」回手去接殷梨亭手中的長劍。殷梨亭也瞧出局勢兇險無比，憑著師兄弟二人的武功，想逃出她長鞭的一擊，看來極是渺茫，他和師兄是同樣的心思，寧可自身先攖其鋒，好讓師兄察看她鞭法的要旨，當下不肯遞劍，說道：「師哥，我先上場。」
俞蓮舟向他望了一眼，數十載同門學藝、親如手足的情誼，猛地裡湧上心頭，心念猶似電閃，想起俞岱巖殘廢、張翠山自殺、莫聲谷慘死，武當七俠只剩其四，今日看來又有二俠畢命於此，殷六弟武功雖強，性子卻極軟弱，倘若自己先死，他心神大亂，未必能再拚鬥，尋思：「若我先死，六弟萬難為我報仇，他也決計不肯偷生逃命，勢必是師兄弟二人同時畢命於斯，於事無補。若他先死，我瞧出這女子鞭法中的精義，或能跟她拚個同歸於盡。」當下點頭道：「六弟，多支援一刻好一刻。」
殷梨亭想起妻子楊不悔已有身孕，不由自主向楊逍與張無忌這邊望去，轉念又想：「我死之後，不悔與孩兒自會有人照料，何必婆婆媽媽的去囑咐求人。」於是長劍一舉，目視劍尖，心無旁鶩，跟著含胸拔背、沉肩墜肘，說道：「掌門人請賜招！」他年紀雖比周芷若大得多，但周芷若此刻是峨嵋派掌門，他絲毫沒缺了禮數。俞蓮舟見他以「太極劍」起手式應敵，知道六弟這次是以師門絕學與強敵周旋，便緩緩向後退開。
周芷若道：「你進招吧！」殷梨亭心想對方出手如電，若被她一佔先機，極難平反，當下左足踏上，劍交左手，一招「三環套月」，第一劍便虛虛實實，以左手劍攻敵，劍尖上光芒閃爍，嗤嗤嗤的發出輕微響聲。旁觀群雄忍不住震天價喝了聲採。
周芷若斜身閃開，殷梨亭跟著便是「大魁星」、「燕子抄水」，長劍在空中劃成大圈，右手劍訣戳出，竟似也發出嗤嗤微聲。周芷若纖腰輕擺，一一避過，說道：「殷六俠，我讓你三招，以報昔日武當山上故人之情。」這「情」字一齣口，軟鞭便如靈蛇顫動，直奔殷梨亭胸口。殷梨亭奔身向左，那軟鞭竟從半路彎將過來。
殷梨亭一招「風擺荷葉」，長劍削出，鞭劍相交，輕輕擦的一響，殷梨亭只覺虎口發熱，長劍險些兒脫手，心中大吃一驚：「我只道她招式怪異，內力非我之敵，不料她內勁也這般奇詭莫測。」當下凝神專志，將一套太極劍法使得圓轉如意，嚴密異常的守住門戶。
周芷若手中的軟鞭猶似一條柔絲，竟如沒半分重量，身子忽東忽西，忽進忽退，在殷梨亭身周飄蕩不定。
張無忌越看越奇，心想：「她如此使鞭，比之渡厄、渡難、渡劫三位高僧，又是截然不同。」他初時只道峨嵋派中另有邪門武功，但此時看了她猶如鬼魅的身手，與滅絕師太實是大異其趣，心下隱隱竟起恐懼之感。範遙忽道：「她是鬼，不是人！」這句話正說中張無忌的心事，不禁身子一顫，若不是廣場上陽光耀眼，四周站滿了人，真要疑心周芷若已死，鬼魂持鞭與殷梨亭相鬥。他生平見識過無數怪異武功，但周芷若這般身法鞭法，如風吹柳絮，水送浮萍，實非人間氣象，霎時間宛如身在夢中，心中一寒：「難道她當真有妖法不成？還是有甚麼怪物附體？」
周芷若身法詭奇，然太極劍法乃張三丰晚年繼太極拳所創，實是近世登峰造極的劍術，殷梨亭功勁一加運開，綿綿不絕，雖然傷不了對手，但只求只保，卻也是絕無破綻。
忽聽得一人怪聲怪氣的叫道：「啊喲，宋青書快斷氣啦，周大掌門，你不給老公送終，做寡婦也不光彩哪！」眾人往聲音來處望去，卻是周顛。他知武當派弟子生平最注重養氣調息，臨敵交鋒之際，均有「泰山崩於前而色不變、麋鹿興於左而目不瞬」的修為，是以有意相助殷梨亭，想擾亂周芷若的心神。他又叫：「喂喂，峨嵋派的周芷若姑娘，你老公要噎氣啦，有幾句話吩咐你，他說他在外頭有三七二十一、四七二十八個私生子。他死了之後，要你好好給他撫養，免得他死不瞑目。你到底答允還是不答允啊？」
群雄聽他這麼胡說八道，有的忍不住便笑出聲來。周芷若卻仍如沒有聽見。周顛又叫：「啊喲，乖乖不得了！滅絕老師太，近來你老人家身子好啊。多日不見，你老人家越來越硬朗啦。你陰魂附在周姑娘身上，這軟鞭兒可耍得當真好看哪！」
突然之間，周芷若身形一閃一晃，疾退數丈，長鞭從右肩急甩向後，陡地鞭頭擊向周顛面門。她本來與明教茅棚相隔十丈有餘，但軟鞭說到便到，正如天外游龍，矢矯而至。周顛正自口沫橫飛的說得高興，哪料得到周芷若在惡鬥之中竟會突然出鞭襲擊。他一呆之下，長鞭已到面門。周芷若並不回身，然而背後竟似生了眼睛一般，鞭梢直指他的鼻尖。
周芷若長鞭向後甩出，左手食中二指向殷梨亭接連戳去，一連七指，全是對向他頭臉與前胸重穴。殷梨亭不及攻敵，也無法圈轉長劍削她手臂。只得使招「鳳點頭」矮身避開。
其時明教茅棚中啪的一聲，跟著嗆啷啷一陣亂響。原來楊逍正站在周顛近旁，眼明手快，揮掌拍起身前木桌，擋了周芷若一鞭。長鞭擊中木桌，登時木屑橫飛，桌上的茶壺、茶碗四下亂擲，各人身上濺了不少瓷片熱茶。
周芷若一擊不中，不再理會周顛，軟鞭回將過來，疾風暴雨般向殷梨亭攻擊。
俞蓮舟持劍在旁看了半晌，始終無法捉摸到她鞭法的精要所在，暗想：「我再出手，這套太極劍法也無法使得比六弟更好。但若鬥得久了，她女子內力不足，我們或能以韌力長勁取勝。」他見殷梨亭劍法吞吐開合、陰陽動靜，實已到了恩師張三丰平時所指點的絕詣，心想師弟一生中從未施展過如此高明的劍術，今日面臨生死關頭，竟將劍法中最精要之處都發揮了出來，武當派武功講究愈戰愈強，時刻拖得越久，越有不敗之望。
周芷若突然間長鞭抖動，繞成一個個大大小小的圈子，登時將殷梨亭裹在其間。太極拳和太極劍都講究運勁成圈，周芷若長鞭竟也抖動成圈，鞭圈方向與殷梨亭的劍圈相同，只是快了數倍。殷梨亭劍上勁力被她這麼一帶，登時身不由主，連轉了幾個身，青光一閃，長劍脫手上揚。周芷若長鞭倒卷，鞭頭對準殷梨亭天靈蓋砸了下去。
俞蓮舟縱身而起，右手抓住了軟鞭的鞭梢。周芷若裙底飛出一腿，正中俞蓮舟腰脅。俞蓮舟一直捉摸不定周芷若詭異的鞭法精要所在，待得見她抖鞭成圈，奪落殷梨亭手中長劍，登時心中雪亮：「原來她功力不過爾爾，這幾下抖鞭成圈，比之我們的太極拳功夫可差得遠了。」一抓住鞭梢，拚著腰間受她一腿，左手探出，正是一招「虎爪絕戶手」，直插周芷若小腹。周芷若無可抵擋，心中如電光般閃過一個念頭：「我今日死在俞二叔手裡。」右手放脫鞭柄，五指向俞蓮舟頭頂插落，只盼和他鬥個同歸於盡。俞蓮舟側頭欲避，不料腰間中腿後穴道被封，頭頸僵硬，竟爾不能轉動，左手卻仍是運勁疾落。
便在這千鈞一髮之際，一人從旁搶至，右手擋開了俞蓮舟的「虎爪絕戶手」，左手架開周芷若插向俞蓮舟頭頂的五指，正是張無忌出手救人。周芷若雙掌併力，疾向張無忌胸前擊到。張無忌若是閃避，這雙掌之力剛好擊正殷梨亭臉盤，只得左掌拍出擋格。
二人三掌相接，張無忌猛覺周芷若雙掌中竟無半分勁力，心下大駭：「啊喲，不好！她和六叔苦鬥二百餘招，竟已到了油盡燈枯的境地。我這股勁力往前一送，豈非當場要了她的性命？」危急中忙收手勁。
他初時左掌拍出，知道周芷若武功與自己已相差不遠，大是強敵，絲毫不敢怠忽，加之單掌迎雙掌，這一掌乃是出了十成力，勁力剛向外吐，便即察覺對方力盡，急忙硬生生的收回，他明知這是犯了武學的大忌，等於以十成掌力回擊自身，何況在這間不容髮之際突然回收，用力更是奇猛，但他於自己內勁收發由心，這股強力回撞，最多一時氣窒，決無大礙。不料他掌力剛回，突覺對方掌力猶似洪水決堤、勢不可當的猛衝過來。
張無忌大吃一驚，知道已中暗算，胸口砰的一聲，已被周芷若雙掌擊中。那是他自己的掌力再加上週芷若的掌力，並世兩大高手合擊之下，他護體的九陽神功雖然渾厚，卻也抵擋不住。何況周芷若的掌力乃乘隙而進，正當他舊力已盡、新力未生之時。這門功夫卻是峨嵋派嫡傳，當年滅絕師太便曾以此法擊得他噴血倒地。只不過當年他是全然不知抵禦，這次卻是一念之仁、受欺中計。當下不由自主的身向後仰，眼前一黑，一口鮮血噴出。
周芷若偷襲成功，左手跟著前探，五指便抓向他胸口，張無忌身受重傷，心神未亂，眼見這一抓到來，立時便是開膛破胸之禍，勉強向後移了數寸。嗤的一響，周芷若五指已抓破了他胸口衣衫，露出前胸肌膚。
周芷若右手五指跟著便要進襲，其時俞蓮舟被她一腿踢倒，正中穴道，動彈不得，殷梨亭撲上要救援，也已不及，眼見張無忌難逃此劫。周芷若一瞥之下，忽然見到他胸口露出一個傷疤，正是昔日光明頂上自己用倚天劍刺傷的，五指距他胸膛不到半尺，心中柔情忽動，眼眶兒一紅，竟然抓不下去。
她稍一遲疑，韋一笑、殷梨亭、楊逍、範遙四人已同時撲到。韋一笑飛身擋在張無忌身前，楊範二人分襲周芷若左右，殷梨亭已抱著張無忌逃開。
這一來，場中登時大亂，峨嵋派群弟子和少林僧眾紛紛呼喝，手執兵刃，搶上場中。楊逍、範遙和周芷若拆得數招，便不再戀戰，韋一笑扶起俞蓮舟，一齊回入茅棚。峨嵋、少林兩派人眾見場中罷鬥，也便退開。
趙敏本也搶上救援，只是身法不及韋楊諸人迅速，中途遇上，見張無忌嘴邊都是鮮血，只嚇得臉如白紙。張無忌強笑道：「不礙事，運一會兒氣便好。」眾人扶著他在茅棚中地下坐定。張無忌緩引九陽神功，調理內傷。
周芷若叫道：「哪一位英雄前來賜教？」範遙束了束腰帶，大踏步走出。張無忌道：「範右使，我下令，你不可出戰，咱們……咱們認輸……」一口氣岔了道，又是兩口鮮血噴出。範遙對教主之令不敢不從，倘若堅持出戰，勢必引得張無忌傷勢加劇，何況出戰只是盡心竭力，枉自送了性命，卻於本教無補。
周芷若站有廣場中心，又說了兩遍。
適才張無忌迴力自傷，只有他與周芷若二人方才明白，旁人都以為周芷若掌力怪異，張無忌力所不敵，而周芷若凝指不發，饒了他性命，卻是人所共見。她以一個年輕女子，連敗殷梨亭、俞蓮舟、張無忌三位當世一等一高手，武功之奇，實是匪夷所思。群雄中雖有不少身負絕學之士，但自忖決計比不上俞、殷、張三人，那也不必上去送命了。
周芷若站在場中，山風吹動衫裙，似乎連她嬌柔的身子也吹得搖搖晃晃，但周圍來自三山五嶽、四面八方的數千英雄好漢，竟無一人敢再上前挑戰。
周芷若又待片刻，仍是無人上前。那達摩堂的老僧走了出來，合十說道：「峨嵋派掌門人宋夫人技冠群雄，武功為天下第一。有哪一位英雄不服？」周顛叫道：「我周顛不服。」那老僧道：「那麼請周英雄下場比試。」周顛道：「我打她不過，又比個甚麼？」那老僧道：「周英雄既然自知不敵，那便是服了？」周顛道：「我自知不敵，卻仍是不服，不可以嗎？」那老僧不再跟他糾纏不清，又問：「除了這位周英雄外，還有哪一位不服？」連問三聲，周顛噓了三次，卻無人出聲不服。
那老僧道：「既然無人下場比試，咱們便依英雄大會事先的議定，金毛獅王謝遜交由峨嵋派宋夫人處置。屠龍寶刀在何人手中，也請一併交出，由宋夫人收管。這是群雄公決，任誰不得異言。」
張無忌正在調勻內息，鼓動九陽真氣，治療重傷，漸漸入於返虛空明的境界，猛聽得那老僧說到「金毛獅王謝遜交由峨嵋派掌門人宋夫人處置」這句話，心頭一震，險些又是一口血噴將出來。
趙敏坐在一旁，全神貫注的照料，見他突然身子發抖，臉色大變，明白他的心意，柔聲道：「無忌哥哥，你義父由周姊姊處置，那是最好不過。她適才不忍下手害你，可見對你仍是情意深重，決不能害了你義父，你儘管放心療傷便是。」張無忌一想不錯，心頭大寬。
其時太陽正從山後下去，廣場上漸漸黑了下來。那老僧又道：「金毛獅王謝遜囚于山後某地。今日天時已暗，各位必然餓了。明日下午，咱們仍然聚集此地，由老僧引導宋夫人前去開關釋囚。那時咱們再見識宋夫人並世無雙的武功。」
楊逍、範遙等都向趙敏望了一眼，心中都道：「果然你所料不錯。少林派另有陰謀。周芷若武功再強，卻也不能打敗渡厄等三位老僧，只怕她非送命在小山峰上不可，結果仍由少林派稱雄逞強。」
這時周芷若已回入茅棚，峨嵋派今日威懾群雄，眾弟子見掌門人回來，無不肅然起敬。
群雄雖見周芷若已奪得「武功天下第一」的名頭，大事卻未了結，心中各有各的計算，誰也不下山去。
那老僧道：「各位英雄來到本寺，均是少林派的嘉賓，各位相互間若有恩怨糾葛，務請瞧在敝派薄面，暫忍一時，請勿在少室山上了結，否則便是瞧不起少林派。各位用過晚飯以後，前山各處，儘可隨意遊覽。後山是敝派藏經授藝之所，請各位自重留步。」
當下範遙抱起張無忌，回到明教自搭的茅棚之中。張無忌所受掌傷雖重，但服了九粒他平時煉製的靈丹，再以九陽真氣輸導藥力，到得深夜二更時分，吐出三口瘀血，內傷盡去。楊逍、範遙、俞蓮舟、殷梨亭等均是又驚又喜，均贊他內功修為實是深厚無比，常人受了這等重傷，縱有高手調治，少說也得將養一兩個月，方能去瘀順氣，他卻能在幾個時辰內便即痊可，若非親見，當真難信。
張無忌吃了兩碗飯，將養片刻，站起身來，說道：「我出去一會兒。」他是教主之尊，既不說是甚麼事，旁人自也不便相詢。殷梨亭道：「你重傷剛愈，一切小心。」張無忌應道：「是！」見趙敏臉上神色極是關懷，向她微微一笑，意思說：「你放心罷！」
他走出茅棚，抬起頭來，只見明月在天，疏星數點，深深吸了口氣，體內真氣流轉，精神為之一振，徑到少林寺外，向知客僧人道：「在下有事要見峨嵋派掌門，相煩引路。」
那知客僧見是明教教主，心下甚是害怕，忙恭恭敬敬道：「是，是！小僧引路，張教主請這邊來。」引著他向西走去，約莫行了裡許，指著幾間小屋。
那知客僧道：「峨嵋派都住在那邊，僧尼有別，小僧不便深夜近前。」他深恐張無忌又去和周芷若動手，這當世兩大高手廝拚起來，自己一個不巧，便受了池魚之殃。張無忌笑道：「你若回去說起此事，不免驚動旁人，我不如點了你的穴道，在此等我如何？」那知客僧忙道：「小僧決不敢說，教主放心。」
急急忙忙的轉身便去。
張無忌緩步走到小屋之前，相距十餘丈，便見兩名女尼飛身過來，挺劍攔在身前，叱道：「是誰？」張無忌抱拳道：「明教張無忌，求見貴派掌門宋夫人。」那兩名女尼大驚失色，一名年長的女尼道：「張……張教主……請暫候，我……我去稟報。」她雖強自鎮定，但聲音發顫，轉身沒走了幾步，便摸出竹哨吹了起來。
峨嵋派今日吐氣揚眉，在天下群雄之前，掌門人力敗當世三位高手，嚇得數千鬚眉男子無一敢上前挑戰，真是開派以來從所未有的盛事。但峨嵋派今日殺丐幫二老、敗武當二俠、傷明教教主，得罪的人著實不少，何況周芷若得了武功天下第一的名號，不知有多少英雄惱恨妒忌，這一晚身處險地，強敵環伺之下，戒備得十分嚴密。那女尼哨子一響，四周立時撲出二十餘人，劍光閃動，分佈各處。張無忌也不理會，雙手負在背後，靜立當地。
那女尼進小屋稟報，過了片刻，便即回身出來，說道：「敝派掌門人言道：男女有別，晚間不便相見。請張教主回步。」
張無忌道：「在下頗通醫術，願為宋青書少俠療傷，別無他意。」
那女尼一怔，又進去稟報，隔了良久，這才出來，說道：「掌門人有請。」
張無忌拍了拍腰間，顯示並未攜帶兵刃，隨著那女尼走進小屋。
只見周芷若坐在一旁，以手支頤，怔怔出神，聽得他進來，竟不回頭，那女尼斟了一杯清茶放在桌上，便退了出去，輕輕帶上了門，堂上更無旁人。一枝白燭忽明忽暗，照著周芷若一身素淡的青衣，情景淒涼。
張無忌心中一酸，低聲道：「宋師哥傷勢如何，待我瞧瞧他去。」
周芷若仍不回頭，冷冷地道：「他頭骨震碎，傷勢極重，多半不能活了。不知能不能捱過今晚。」張無忌道：「你知我醫術不壞，願盡力施救。」周芷若問道：「你為甚麼要救他？」
張無忌一怔，說道：「我對你不起，心下萬分抱愧，何況今日你手下留情，饒了我性命。宋師哥受傷，我自當盡力。」周芷若道：「你手下留情在先，我豈有不知？你若能救活宋大哥，要我如何報答？」張無忌道：「一命換一命，請你對我義父手下留情。」周芷若向內堂指了指，淡淡地道：「他在裡面。」